Одновременно еще один сигнал опасности ударил в спину, и мне пришлось упасть совсем пластом. Прошелестел воздушный вихрь, и мечника просто разделило на две половинки.
Зверье, вы заплатите за дерзость!
Я перекатился в сторону и вскочил. Женщина-маг, назвавшаяся Геллией, успевала сражаться и с Буру, и посылать в мою сторону заклинания.
Мой взгляд упал на копье, срезанное посередине древка. Ну, что за непруха?!
Дерьмо нулячье вырвалось у меня.
Да!!! сзади закричал четвертый зверь, опускающий топор мне на голову.
Я чуть подвинулся, повернулся, пропуская лезвие вдоль лопаток, а моя вытянутая рука уже перехватила древко. Дернув воина на себя, я ладонью врезал ему в подбородок. Руки зверя обмякли, топор оказался у меня, а потом блестящая дуга закончила свою траекторию в его плече.
И снова пришлось прыгать в сторону тело зверя не успело упасть, как воздушный вихрь отделил от него добрую половину. Брызнула кровь, и ее тепло на моей щеке намекнуло, что с этой Геллией надо что-то делать.
Фу-у-у-ка франая! беззубый щитоносец налетел на меня сзади, сшибив с ног.
Включились мои земные навыки по борьбе. Оттолкнувшись ногами, я добавил нам обоим скорости и выгнулся, прижав голову к груди. После кувырка я оказался сверху, спиной на противнике, но зверь схватил меня сзади за шею, и начал душить.
Я заработал локтями и головой, пытаясь выбить ему последние зубы, и тут в меня полетели светлячки Это заметно прибавило сил, я просто оттолкнул его руку, а потом, развернувшись, сам схватил противника за шею.
Он не сразу понял, что наши роли поменялись, но я вогнал силу земли в тело, пропустил ее сквозь пальцы и позвонки зверя хрустнули от сдавивших шею тисков.
Я вскочил, осматривая поле боя. Ни одного копейщика, зверье пустое! Мечники сраные
Схватив ближайший клинок, я поспешил на помощь к Буру. А Рогач находился в совсем незавидном положении он покачивался в паре метров над землей, и дубины в его руках уже не было. Геллия схватила его в воздушную ловушку, и Буру пытался вызвать протыкающие пики под ее ногами. Но земная магия была противнице нипочем каменные острия вытянулись из земли, да так и застыли, и она грациозно стояла на них, как эквилибрист.
Женщина повернулась в мою сторону. Прекрасная блондинка золотистые волосы, совсем как у Зигфрида. Грациозное движение рукой, и в мою сторону отправились три воздушных сюрикена.
Моему чутью на опасность пришлось решать задачу с тремя переменными. В конце концов я просто повернулся боком, вытянулся по струнке, как по стойке смирно и вихри пронеслись совсем рядом, повеяв в лицо смертельным дыханием.
Ловкий малый, усмехнулась Геллия, продолжая держать Буру в вихревой ловушке.
Я только сейчас заметил, что Жук хватает ртом воздух. Я лишь один раз сражался со зверем-воздушником, это было в подвале дома Полуночной Тени. Вокруг головы Буру так же просто откачали воздух.
Ловкачи зачастили сюда в последнее время, прошипела противница, Все суют носы свои звериные!
Надо было что-то делать, ведь синее лицо Буру намекало, что он долго не продержится. Мысли лихорадочно заметались, пора было уже включать мозги. Тут одной силой ничего не решишь эта Геллия переломит меня не глядя.
Ты что за баба? спросил я, остановившись в десятке шагов.
Дерзкий зверь, знай свое место!
Хродрик, Хродрик Голова работала, пытаясь собрать цепочку. Она Геллия, дочь Хродрика. Голубые глаза, волосы золотистые, как у Зигфрида, а в лице неуловимые черты Мэйнарда.
Я вот думаю, отрезать ему голову, или раздавить, как жука? задумчиво произнесла она.
Ну точно, этот Хродрик тот старший брат Синего приора, который преклонился перед бездной. Три брата-акробата, сыновья демона Вотана. Так, так, да у нас тут целый семейный подряд?!
Что-то изменилось в моем взгляде, и Геллия в недоумении подняла бровь.
Ты знаешь меня, зверь?
Привет от дяди Зигфрида, я небрежно махнул рукой.
Сказать, что она удивилась, это мягко выразиться. Ее лицо вытянулось, и глаза так округлились, будто сама смерть за ней пришла.
Отпусти Жука, дрянь, сладко произнес я, Иначе тебя ждет судьба дедушки Вотана
Глава 4. Сила правды
Мне больше ничего не оставалось, как просто злить родственницу Зигфрида. И, едва я упомянул о демоническом дедушке, на прекрасном лице дрогнули скулы.
Что ты сказал, зверь? холодно прошипела блондинка.
Обстановка становилась критической для Буру, посиневшего от нехватки воздуха. Последние силы он бросил на каменные пики, выросшие из земли, но Геллия грациозно стояла на них, балансируя и явно не собираясь протыкаться.
В такие моменты нет времени думать, и любая идея на вес золота.
Я пробудил чувство земли, кинул его в каменные острия под ногами человека. Это была магия более высокого уровня, и она бы с радостью подчинилась мне, но это все равно что пытаться обхватить толстенное дерево.
Пока мы прятались в пещере с раненым Макото, Лис многое пояснил мне про магию воздуха и почему он Порхающий Кот. Чудесный баланс, сниженный вес, вихревые потоки в нужном месте и с нужной скоростью. И любой прыжок становится похожим на полет. Конечно, зверю далеко до человека, но земное притяжение все равно сохраняет власть над любой мерой Инфериора.
Поэтому я просто сломал шип, на котором стояла Геллия. Она завалилась вниз, на секунду отвлеклась, чтобы восстановить баланс и я метнул меч.
Я не надеялся ранить или убить ее воздушный щит без труда отразил клинок. Но секунды мне хватило.
В два прыжка я оказался рядом с Буру и с разбегу прыгнул на него, вытолкнув из воздушного пузыря. Настроенные на удержание одной цели потоки не справились с двойным весом, и мы кубарем покатились по земле.
Аха-а-ап! Рогач всей грудью втянул спасительный кислород, а потом едва слышно прохрипел, Пусть бежит скорей волчок кха время даст ему жучок
Копье мне, Буру! крикнул я, метнувшись дальше по кругу вокруг Геллии, Нужно копье!!!
Надеюсь, Рогач понял, что я имел в виду.
Кто ты такой, зверь?!? пролетевший за спиной смертельный вихрь дал понять, что противница обрела контроль над ситуацией.
Смерть твоя! крикнул я ответ.
В ноги ударила неясная опасность, и я едва успел кувыркнуться в сторону. Из земли вытянулась особо длинная и тонкая пика, по форме ну очень напоминающая копье. Буру понял мою просьбу.
Я попытался кинуться к торчащему из земли орудию, но тут же отпрянул от брызнувших в лицо осколков вихрь магии раскрошил его в пыль.
Копейщик?! Геллия округлила глаза, будто призрака увидела, Не может быть!!!
И с новой яростью стала посылать целые гроздья вихрей в мою сторону.
Еще, Буру! крикнул я, на пределе скорости избегая смерти.
Дальше началась гонка на выживание: увороты от вихрей блондинки и попытки не убиться об копья, которые для меня создавал Рогач. Пару раз мне удавалось схватить их, легко обламывая у основания.
Тогда я метал каменный снаряд в мага, но та легко отбивала эти атаки. Один раз мне удалось крутануться, набрав достаточно энергии в теле, и послать в сторону Геллии «земную волну»:
Унда ин террам! я долбанул по земле, как следует, и хрупкое копье раскололось от удара.
Но трещина ушла к противнице вместе с взрывной волной и лишь мантия заискрилась на теле Геллии. Сильверит надежно хранил хозяйку от посягательств наглого зверя.
У Буру была своя схватка за жизнь. Дочка Хродрика успевала атаковать нас обоих, и Жук прыгал из стороны в сторону, не рискуя атаковать, тем более, его дубина куда-то запропастилась. Но копья Рогач поставлял мне без перебоев он только и успевал протягивать ладонь в мою сторону, вытягивая пики прямо у меня перед лицом.
На секунду, в очередной раз хватая шершавое каменное древко, я задумался, что такой уровень владения землей необходим мне, как воздух. В свое время наставник прималов в Вольфграде научил меня представлять копья в толще земли, чтобы пробуждать силу. Сдается мне, именно оттуда растут ноги этой техники.
Выживем завалю Буру вопросами
В ночную тишину, нарушаемую лишь шелестом воздушной магии и хрустом срезаемых веток, добавился звук боевого рога. Геллия засмеялась:
Недолго осталось бегать, звереныш!
Из поселения Рогачей к нам бежали еще отряды. Смутное чувство тревоги подсказывало мне, что звери движутся не только со стороны насыпи. Там я видел мелькающие тени, но все равно чувствовал, что нас окружают.
Буру оказался рядом со мной и прокричал:
Соберутся звери здесь защищать Шмелиный лес! Убегай, волчок, из круга, догоняй лисенка-друга.
Лишь мазнув взглядом по лицу Рогача, я подметил слова про защитников леса. Это сюда еще из лесных деревень подтянутся?
Да поздно уже бежать, Буру, проворчал я.
Неожиданно магические атаки прекратились, и блондинка грациозно замерла. Судя по ее лицу, она малость устала, но не более того. Мы с Буру вообще дышали, как загнанные лошади.
Я присел на одно колено, пытаясь оклематься.
Мне просто стало интересно на миг задумчиво сказала Геллия, Разобраться хочется.
Ее голос был довольно мягким, но легко срывающимся в истерический визг. Голубые глаза, совсем как у дяди, с интересом разглядывали меня.
Все, теперь вижу, она улыбнулась, Сильная воля, да?
Белый Волк, выдохнув, ответил я, Последний.
Она слегка округлила глаза.
Даже так?
Отряд, пришедший с насыпи, замер в ожидании неподалеку. Я осмотрелся, чувствуя, что в меня нацелены взгляды из чащи леса. Кажется, теперь все воины из поселения Рогачей прибыли сюда, и, наверняка, вернулись даже те, кто уходил в Нору разобраться, что там произошло.
Но все равно, вокруг намного больше зверей, чем положено. Значит, Буру прав, и сюда пришли жители деревень. Интересно, кто здесь? На карте я запомнил только Гудящих Пчел и Жалящих Ос.
К противнице возвращалась спокойная уверенность в том, что ситуация под контролем.
Ты пришел мстить мне, Белый Волк? изумленно спросила она, Я не убивала твою стаю.
Я удивленно нахмурился. Неожиданный поворот разговора заставил забыть, что мы уже окружены.
Род Белых Волков отмщен, спокойно ответил я, Правда восстановлена, и стая Кабанов понесла наказание.
Геллия звонко засмеялась, и мне стало немножко не по себе от этого смеха. Я почувствовал себя ребенком, которого так легко обманули коварные взрослые.
Бедные Белые Волчата, мне так жаль, вздохнула Геллия, Я видела разок их деревню, издалека, правда.
Меня кольнуло смутное предчувствие
Я как раз устанавливала ловушку в одной ауритовой жиле неподалеку по просьбе Мэйнарда.
Послышался вздох из зарослей:
Ты слышал? Аурит!
Тихо ты
Убить наглеца надо! крикнул кто-то.
Геллия обернулась на крик и недовольно поморщилась. Ее высокомерие ко второй мере чувствовалось сильнее, чем опасность, которую она излучала.
У меня на миг мелькнули воспоминания о той пещере, где внутри сидел бес на цепи и сторожил ауритовую жилу. А еще я помнил раскуроченные останки того зверя, который угодил в вихревую ловушку на входе. Так вот чьих рук это дело?
Буру рядом сопел, восстанавливаясь после сватки. Эту передышку надо было использовать сейчас мне требовалось перехватить инициативу, потому как помирать сегодня я не планировал.
А, Мэйнард, говоришь Помню, помню, еще один твой дядя, я усмехнулся, Правда, тоже сдох.
Родственница Зигфрида поджала губы, потом все же чуть улыбнулась:
Пытаешься разозлить меня? А какой смысл, Белый Волк? она повела ладонью, показывая во все стороны, Вы окружены. Один щелчок пальцев и полетят стрелы.
Я же копейщик с ухмылкой ответил я, пытаясь нащупать ее слабое место.
Не просто так она удивилась, подсказывала мне интуиция. Геллия действительно нахмурила брови:
И что? а потом улыбнулась, Ты хитер. Услышал это от меня, но не знаешь, что предсказала мне Бездна, так?
Я беспомощно гонял мозги уже по десятому кругу, пытаясь хоть что-нибудь придумать. Геллия поставила мне «шах», и лишь от меня зависит, будет это «мат» или нет.
Вот только в голову лез всякий бред.
Ну Конец тебе, внучка Вотана. Отнесу Зигфриду твою голову в обмен на голову деда
Каждое мое слово чуть расширяло зрачки блондинки.
Конец мне?! Я человек, и как смеешь ты, зверь, так разговаривать со мной?
Я только состроил кислую мину:
Ой, умоляю. Тут тоже был один Ламберт, все корчил из себя великого
Ландрухт! крикнули из отряда, Не коверкай имя нашего госпо
Какой Ландрухт? ответили крикунам там же, Он же Ландерс был!
Геллия приложила пальцы ко лбу и покачала головой:
Все, поняла, какой Ламберт. Тоже не могу запомнить имя, а теперь и не нужно, она усмехнулась, а потом спросила, Ну, и зачем тебе голова деда?
Посвящать ее в свои дела я не собирался. Да и мало ли, узнает про живого Эзекаила, этого павшего ангела, живущего на Древнем Перевале. Начнет искать способы объединиться с сильным союзником, и тогда всем вообще кирдык.
Повешу над камином, оскалившись, проворчал я, Буду попыхивать в трубку и смотреть теплыми вечерами
Трубку?! она с сомнением оглянулась на поселение Рогачей, Какую трубку? Что значит, попыхивать?
Волк несет такую хрень, удивился Жук-олень, прошептал Буру.
На миг возникла пауза, но разговор снова начала блондинка.
Это хорошо, что голова сохранилась, сказала она, У деда был один секрет. Ты же знаешь, наверняка, какой? Геллия улыбнулась, жадным взглядом оценивая меня.
Когда вот так на тебя смотрит прекрасная женщина, это чего-то да стоит. Вот еще ситуация была бы другая Ясно, что про частицу Абсолюта эта стерва знает, но перед своим окружением особо не распространяется.
Кстати, ты знаешь, почему исчез род Белых Волков? она стала рассматривать ногти, блестящие в лунном свете, Бедные зверушки, и все только первой ступени.
В зарослях кто-то засмеялся.
Что за стая такая из первых ступеней? послышался крик.
Да это ж почти первушники! поддакнул весельчак.
Геллия кивнула:
Закрыты дядиным барьером, слабая тень великого рода Диких Волков. Мне было их так жалко
Я почувствовал, как вздыбилась шерсть на загривке. Ну, если бы она у меня была, то я бы сейчас был похож на скалящегося в бессильной злобе волка.
Да, да, вот ведь как бывает, вздохнула Геллия, Я чувствовала, что должна была помочь
Ну так и помогла бы, сняла барьер, процедил я сквозь зубы.
Ох, как же я злился. Даже огонь ответил в душе на это, и стал подпитывать ярость. Ну вот, пытался вывести противника из равновесия, а сам клюнул на такую же уловку.
Ну, не все же такие одаренные, как дядюшка Зигфрид, отмахнулась Геллия и упрямо поджала губы, Он же у нас отмеченный Небом, такой весь правильный.
Воздух дует, кормит пламя, разгорается огонь, прошептал рядом Буру, Волк, возьмись скорей за камень, и закроет душу бронь.
Я, стиснув зубы, попытался, как подсказал Рогач, ухватиться за стихию земли. Каменную рубашку я знал, как делать, но в таком состоянии, как сейчас, это было трудно. Неужели она поможет не злиться?
Ой, помолчал бы уж, чокнутый Жук, усмехнулась Геллия, а потом взглянула на меня и выстрелила словами, будто в сердце целила, Это я приказала уничтожить род Белых Волков.
Она расплылась в такой мерзкой улыбке. Я понял, что сейчас сорвусь в последний бой, как вдруг щелк!.. что-то оборвалось в душе, потому что разгоряченный работой мозг ухватился за ниточку.
За такую тонкую, но верную ниточку.
Уничтожить, говоришь? переспросил я.
Да, она смаковала каждое слово, Для жалких зверушек, доживающих свой век в самой грязи, под ногами старшей стаи, было лучшим уделом
Но я перебил ее:
А Шмелиный лес тебе тоже жалко? уже намного громче спросил я, Поэтому ты хочешь его уничтожить?
Ой, да велика потеря начала было Геллия, но вдруг осеклась.
Голубые глаза, отбрасывающие в ночи стальной блеск, сузились. Кажется, блондинка смекнула что-то в разговоре пошло не так.