Это мы их разбудили.
Лорен откусил кусок пиццы.
Они хотят опять заснуть. Быть может, навсегда. В следующий раз я буду стоять с камерой, а Гектор пусть тонет в собственном поту.
Не, я за сценой. Гектор глотнул вина, к которому надеялся развить у себя вкус. И я собираюсь остаться за сценой в Северной Ирландии ближайшие два месяца.
Тиша выпрямилась:
А что там за сцены?
Сериал Эйч-Би-Оу. Я там ассистент в команде «Б», но участвую. Он улыбнулся во всю морду. Это Голливуд, детка. Ну, в североирландском варианте.
Это достижение, чувак. Лорен показал большой палец. Достижение.
Это некоторый шаг среднего размера, который может повести к большим. Так что тебе не стоит меня списывать как видеографа.
Гектор сам показал Эдриен большой палец.
Да ни за что. Господи, Гектор Санг, это же классно! Когда уезжаешь?
Начинаем на следующей неделе, но я лечу послезавтра, чтобы немножко погулять туристом. А вы бы приехали просто так этим летом.
Ага, это как в Квинс на подземке смотаться. Тиша покачала головой. Гек, у меня же летние классы. Я бакалавра хочу получить как можно скорее.
И тут же станет у меня бизнес-менеджером. А Лорен, когда закончит школу права и сдаст экзамен, будет у меня юристом. Так что, Эдриен подняла стакан в тосте, наш оркестр сохраняется.
В последующие месяцы Эдриен металась между выступлениями, поездками в Мэриленд, рекламой своей новой линии спортивной одежды и новым проектом.
Еженедельный фитнес-блог плюс короткая «еженедельная-пятиминутная-тренировка», как Эдриен это назвала.
Стрим она могла организовать почти откуда угодно с тех пор, как Гектор ее научил это делать, и часто включала в показ еще кого-нибудь. Владелец местного продуктового магазина, случайный прохожий с собакой, коп на дежурстве (с которым она потом несколько месяцев встречалась, к взаимному удовольствию).
Одним из любимых и бесконечно пересматриваемым на многие годы стал тот стрим, где звездой была ее бабушка.
Снаружи лежал футовый слой снега, пламя потрескивало в очаге, и в сверкающем по случаю Рождества большом доме Эдриен устроила съемки на кухне.
Просто для прикола, сказала она Софии.
Кухня она чтобы готовить, чтобы собираться за столом, чтобы есть.
Эдриен подкрутила камеру.
Ну вот готовь, собирайся, ешь. Довольная Эдриен улыбнулась бабушке. Ну и вид у тебя Нет, я этого не говорила! Классный вид.
София отмахнулась, потом засмеялась, встряхнула головой, отбрасывая волосы назад.
Это же одежда. Твой дизайн.
Ага, бренд мой. Но важно, кто в ней.
Очень идет, подумала Эдриен этот цвета лесной листвы утягивающий топ, короткие зелено-сине-розовые легинсы и розовые спортивные туфли.
Ты этого достаточно видела, чтобы знать, как это работает. Просто делай, как я. Хочешь что-нибудь говорить говори. Это просто, весело и быстро.
Мне уже себя жалко.
Эдриен со смехом сунула руку в карман и щелкнула пультом.
Пятиминутку этой недели я снимаю с потрясающей Софией Риццо мне она известна как Нонна. Мы у нее на кухне, где она и мой дедушка, кстати, готовит как кулинарные боги. Он сейчас месит тесто для пиццы у себя в ресторане неподалеку, в горах Мэриленда. Так что мы с Нонной выкроили пять минут от праздничной выпечки, чтобы расшевелить мышцы и улучшить сердечную деятельность. Нонна, готова?
София посмотрела прямо в камеру:
Это не я придумала, но она моя единственная внучка, так что
Шаг на месте. Поднимаем колени повыше, чтобы брюшные мышцы работали. Вот так, Нонна! Никто не станет отказывать себе в праздничных угощениях. И я не буду тем более таких, которые сделаны Дуомом и Софией Риццо, так что, когда вы их себе позволяете умеренно, конечно, не забывайте двигаться.
Только ради тебя я согласилась показывать людям эту бедную измученную старуху.
Ха! Такая старуха хоть садись да поезжай. Кстати, насчет садись приседания! Нонна, ты же умеешь приседать. Зад подбери, сожми глютеусы!
Она перешла к выпадам, отлично понимая, что София сопровождает ее насмешливыми неодобрительными взглядами, потом соединила движения, считая вслух, и закончила вращением бедер и растяжками.
Ну, вы поняли. Выполняйте это в любой момент, пока бегаете по магазинам, печете пироги, заворачиваете подарки, просто ничего не делаете, и если повезет будете такие же подтянутые, как моя невероятная Нонна.
Эдриен обняла Софию за талию:
Как смотрится? И как мне повезло, что у меня та же ДНК?
Она мне льстит, потому что все это правда. София со смехом обняла Эдриен и поцеловала в щеку. Давайте печенек поедим.
Давайте.
Эдриен повернула голову, прижалась щекой к щеке Софии и улыбнулась в камеру. Веселого Рождества и хороших каникул от нас вам. Не забывайте, будьте подтянуты, сильны и прекрасны. До следующего года!
Эдриен щелкнула пультом.
Ты работала идеально!
Хочу видеть. Прокрути мне.
Обязательно. Но под печеньки.
И под вино.
И под вино. Жуть до чего люблю тебя, Нонна.
Эри, Пенсильвания
В холодную пасмурную ночь конца декабря, когда кружились в воздухе легчайшие снежинки обрывками кружев, поэт сидел, скорчившись, на заднем сиденье блестящего синего седана.
Сигнализация? Замки? Проще простого, если подготовиться.
Слишком много времени прошло между двумя волнующими моментами, но выбирать надо тщательно. И снова пистолет, хотя другие чувствовали и клинок, и биту. Но пистолет, оживающий в руке, когда делает свою работу.
Излюбленное оружие.
Излюбленная дичь.
Разве не показала она себя шлюхой? Разве сейчас не валяется она в номере дешевого мотеля, позволяя пролезть в себя чужому мужчине, а не мужу? Ей бы хорошо кайф поймать, потому что это последнее, что она почувствует.
Не будет тебе «счастливого нового года», сука.
Весь в черном, тень, невидимый. Шлюха наконец открыла дверь. Ее облило светом из комнаты. Она послала воздушный поцелуй такому же обманщику внутри и улыбалась всю дорогу до своей машины.
Нажала кнопку открытия снова закрытой машины, села за руль.
Глаза ее в зеркале заднего вида вдруг стали огромными на миг, на этот последний миг, когда пуля входила ей в мозг.
И вторая для надежности. А теперь традиционный снимок.
Всего через секунду небрежной походкой сквозь легкий хоровод снежинок к машине, оставленной за три квартала.
И звенящая ясная светлая мысль.
Всем счастливого Рождества, всем спокойной ночи.
В феврале Эдриен опять открыла стихотворение. Оно ее всегда расстраивало, но от этого перехватило дыхание, и она потрясенно опустилась в кресло.
Как всегда, она об этом сообщила, как всегда, сняла копию. Но на этот раз обратилась к полиции в Трэвеллерз-Крик.
Потом написала бабушке с дедушкой. Хотя это потребовало большой работы, она их убедила наконец поставить систему охраны.
Семь лет уже, подумала она, расхаживая по квартире и желая, чтобы вернулась наконец Тиша. Что ж за человек это пишет такие мерзкие стихи ежегодно семь лет подряд?
Такой же мерзкий, как эти стишки, подумала она. Кто-то, кто следит за ее блогом, за ее социальной жизнью.
И трусливый, буркнула она себе под нос.
Надо будет это запомнить. Какой-то трус, который хочет, чтобы она ходила расстроенная и озабоченная. И хотя она понимала, что не должна доставлять этому типу (кто бы он ни был) такого удовольствия, избавиться от тревоги она не могла.
Подойдя к окну, она выглянула, стала смотреть на проезжающие машины, на спешащих по тротуарам людей.
А ну выходи, сказала она вполголоса. Вылезай, покажись, разберемся лицом к лицу.
На улице стала падать снежная крупа, начало темнеть.
И Эдриен знала, что ничего не может сделать, только ждать.
Глава 7
Эдриен не ждала приглашения на свадьбу Райлана и искренне пожалела, что в этот момент не могла поехать из-за работы.
Ей вспомнился тот ветреный вечер больше года назад, когда она столкнулась с Райланом и Лорили, празднующими свою помолвку. Вспомнилась та милая записка, что ей прислала Лорили, и нарисованные от руки тюльпаны.
Вместо того, чтобы просто подписать открытку с сожалением, она села и, как требовала бабушкина традиция, написала письмо:
Дорогая Лорили!
Понимаю, что вы заняты подготовкой к свадьбе, но я хотела тебе написать, чтобы ты знала, как мне хотелось бы приехать на такой важный для тебя и Райлана день. Однако в этот уик-энд я должна быть в Чикаго и страшно жалею, что не смогу приехать и пожелать вам обоим всего самого-самого.
Встретив вас в прошлом году, я поразилась, как вы правильно смотритесь вместе. Конечно, Майя потом расскажет мне во всех подробностях, как прошло это волшебное мероприятие, и ты наверняка знаешь, как она рада быть твоей свидетельницей на свадьбе.
Ты входишь в чудеснейшую семью.
Пожалуйста, поздравь от меня Райлана и сама прими от меня наилучшие пожелания пусть хоть так, раз у меня по-другому не получается. Как бы там ни было, вы будете невероятно счастливы вместе.
И пусть вас радует каждая секунда этой счастливой жизни.
Всего вам самого лучшего,
Эдриен.
Отправляя письмо, она понятия не имела, что начинает дружескую переписку, которая продлится годы.
Бруклин, Нью-Йорк
Райлан любил свою жизнь, даже когда она обращалась в хаос.
Если делать все как следует, то купленный в Бруклине под ремонт дом не был бы готов и тогда, когда дети Райлана и Лорили уже закончили бы колледж. И все же вопреки многим недостаткам этот двухэтажный старый кирпичный дом с просторным чердаком и сырым подвалом, со скрипучими лестницами вполне им подходил.
Может, им не терпелось его купить до того, как появится на свет их первый ребенок, потому что этого ребенка им хотелось принести в дом. В свой дом.
А может быть, Райлану предстояло провести слишком много так называемого свободного времени в ближайшие пять лет, проверяя свои плотницкие умения, совершенствуя навыки маляра или вместе с Лорили изучая технику укладывания плитки, но их обоих это устраивало.
Они хотели семейной жизни в доме с двором, в окру́ге, имеющей свое лицо. А так как Брэдли у них появился всего через тринадцать месяцев после стиральной машины, они, преисполнясь оптимизма, этот дом купили.
Через два года родилась Мария.
Они договорились сделать короткий перерыв в рождении детей до тех пор, пока ремонт дома не продвинется более существенно и не удастся отложить хоть сколько-нибудь денег. И пока издательская компания графических романов, которую основал Райлан с двумя приятелями, не выйдет хоть немного из красной зоны.
Когда Брэдли пошел в приготовительный класс, Мария в детский сад, Лорили стала преподавать в старших классах рисование, а «Трикветра комикс» наконец-то стала набирать обороты, Райлан и Лорили решили запустить на орбиту третьего ребенка.
Райлан вернулся домой после целого дня деловых встреч, совещаний по стратегии, заседаний по планированию, от удовольствия работы над следующим графическим романом в привычный хаос.
Пес а пес был полностью на попечении Райлана, поскольку это он притащил домой щенка прошлым летом, вылетел, спеша и гавкая, оббежал гостиную, выскочил в столовую сбив по дороге попавшийся стул, молнией влетел в кухню, где Лорили что-то помешивала на плите, и понесся обратным маршрутом.
Мария в одном из своих многочисленных нарядов принцессы, с волшебной палочкой (звезда на конце), пустилась за ним вдогонку. Тем временем Брэдли с шариковым автоматом палил по обоим бегунам без разбора.
Жалеть будешь, когда Джаспер их сжует, предупредил Райлан.
Так весело же! Брэдли, белобрысый и синеглазый, с непобедимой улыбкой, способной растопить лед, подбежал и обхватил отцовские ноги. А давай сегодня в «Карниз» после ужина за мороженым? Ну, пожалуйста!
Может быть. Только шарики свои собери, малыш. Поверь мне, когда-нибудь ты этот совет оценишь.
С прицепившимся к ногам Брэдли и прыгающим теперь в приветствии Джаспером Райлан вошел в дверь и подхватил на руки принцессу-фею.
Я сейчас превращу Джаспера в кролика.
У нее все еще вместо «р» получалось «в», и от этого тоже сердце таяло. Райлан поцеловал ее в нос:
Тогда он морковки захочет.
Райлан вошел в кухню, обнимая дочь и таща за собой сына. Сумка на ремне хлопала по бедру.
Тощий и длинный еще в школе он перемахнул за шесть футов два дюйма и дюйм добавил в колледже, он наклонился ткнуться носом в щеку Лорили. Понюхал воздух:
Ух ты, спагетти!
И отличный салат для аппетита.
Бу! крикнул Брэдли у ног Райлана. Лорили бросила на него беглый взгляд:
Если некоторые тут съедят положенный салат без нытья, то после спагетти можно будет с удовольствием прогуляться в «Карниз» за мороженым.
Правда? Брэдли отпустил ноги Райлана и обнял ноги Лорили. Правда, мам?
Сперва салат и спагетти.
Лорили, покачивая головой, смотрела, как Брэдли поскакал в радостном танце, а Мария, извернувшись на руках у отца, спрыгнула и понеслась за ним.
У тебя как день прошел?
Отлично, грех жаловаться. У тебя?
Лучше не бывает. А по моему календарю Она придвинулась ближе и шепнула на ухо: Сегодня подходящий день сотворить еще одного такого маньяка.
Так это еще лучше, чем «лучше не бывает». Он провел рукой по светлым волосам, которые она коротко обрезала, чтобы было меньше мороки. Ему нравилось, как они обрамляют ее лицо. Встречаемся в спальне сразу после вечерней сказки.
Я там буду. Она прижалась к нему, глядя, как танцуют их дети. А ведь хорошо у нас получается, Райлан.
Он провел рукой по ее спине, по ягодицам и снова по спине.
Вот мне и не терпится продолжить.
После ужина с беспорядком и шумом, после прогулки за мороженым, после ритуала укладывания и вечерней сказки детей растолкали по кроваткам. У них всегда бывали вопросы, которые они оставляли на время укладывания спать.
Почему никогда звезды не видны днем, а луна иногда бывает? Почему у тебя есть борода, а у мамы нет? Почему собаки не умеют говорить?
На это ушло довольно времени, как Райлан и знал заранее, и потом требовалось подождать еще некоторое время, чтобы убедиться, что детки заснули и любовь с их мамой пройдет незамеченной и без помех.
Вина не хочешь? Если получится, тебе придется снова с ним завязать. Можно бы выпить напоследок.
Я не против.
Он пошел доставать вино. Стены коридора на втором этаже еще ждали, пока с них снимут обои. Райлан и Лорили первым делом занялись комнатами детей, кухней и двумя из трех с половиной ванных.
Он понимал, что очередной младенец если им повезет означает превращение одной из четырех спален в детскую, и собственной спальней заняться будет некогда. Значит, переезд в кабинет на чердаке.
Лорили уже покрасила там стены, но часть этой площади можно было отделить перегородкой для работы Райлана. Как-нибудь устроятся.
Он достал бутылку, открыл ее, стал доставать стаканы, и тут зазвонил телефон на столе. Высветился номер матери.
Мам, привет!
Услышав ее голос, он радостно улыбнулся, но тут же на лице его отразилось потрясение:
Что? Не может быть! Как? Когда? Но ведь
Устав его ждать, Лорили вышла и обнаружила, что Райлан сидит за кухонным столом, уронив голову на руки.
Что такое? Райлан, что случилось?
Он поднял взгляд ей навстречу.
София Риццо. Авария. Она она ехала с подругой, домой из книжного клуба. Была буря, дорога скользкая, чью-то машину занесло, и они столкнулись. Подруга в больнице, а София она мертва, Лорили. Ее больше нет.
Боже мой, не может быть! Лорили прижала к себе Райлана, по лицу ее текли слезы. Как же так, София! Ох, Райлан!