Мэлоди тут же перекинулась в сторону Фрэдди и принялась его щекотать. И, конечно же, он совершенно был непротив подобным исправительным мерам, что лишь сильнее распаляли его азарт, провоцировать няню.
Добрый день, Откашлялась я, выходя из-за угла. Мне тут сказали, что Фрэдди Пратт стал преступником?
Сынок подскочил с полу и в удивлении округлил глаза.
Мама!
Мэлоди и ее щекотки отошли на второй план. Фрэд нёсся в мою сторону, отпихивая ногами игрушки на своем пути. Заключив этого белокурого ангела в свои объятья, я тут же поцеловала выпяченные губки Фрэдди.
Ты вернулась! Восторженно сказал сынок
Конечно, я вернулась, зайка. Проводя рукой по его лбу и слегка вздыбливая челку, с улыбкой ответила я. Ты же мой любимый. А к любимым всегда возвращаются.
Малыш просиял и вновь поцеловал меня, по привычке метясь чуть выше линии верхней губы. Ровно туда, где у меня была родинка.
Прости, что не предупредила, Поднимаясь на ноги, сказала я Мэл, которая принялась собирать игрушки.
Все в порядке. Усмехнулась она. Это же твой сын, твой дом Так что, забей.
Я понимала, что так оно и есть, но, наверное, во мне всё ещё сидела тревожная ассистентка Грина, которая теперь параноидально пеклась о личных границах людей.
У тебя все в порядке? Пристально посмотрев на меня, спросила девушка.
Мой взгляд моментально метнулся к Фрэдди, что уже нашел свою фигурку Человека-паука и вовсю играл им, прыгая на диване
Мы можем поговорить? Подзывая спокойно девушку к кухонному столу, спросила я.
Конечно. Поправив футболку, Мэлоди прошла за стол, позволяя мне занять место, откуда я могла наблюдать за ребенком. Так, что стряслось?
Я нервно забегала глазами по комнате.
Меня уволили.
Что?! Вскрикнула она и обернулась себе за спину. В смысле, что? Шепотом повторила она. Уволили? Но за что?
Я стрельнула бровями и отвела взгляд от блондинки.
Прости, не хочу об этом сейчас говорить. Честно сказала я. Дай мне свыкнуться с этой мыслью и я все тебе расскажу.
Мэлоди вынужденно кивнула головой и вновь покосилась на малыша.
Ты уже начала искать работу?
Нет! Немного возмущённо ответила я. Меня только что вышвырнули с работы после бессонной ночи, сказав, что я никчемная! Извини, но у меня просто как-то не возникло желания, искать себе новое место, стоило мне переступить порог "Версаля".
Девушка посмотрела на меня в упор, и я неловко уронила голову на руки.
Прости, я Проведя ладонью по копне непослушных волос, посмотрела на Мэл. Я устала и не выспалась. Ещё это утро, Зэйн, этот шелк!
Я сумбурно выдавала блондинке факт за фактом, который в ее голове, безусловно, не обретал никакого логического очертания.
Ты голодная? Поинтересовалась, встав со своего места, Мэлоди.
Безумно. С благодарностью улыбнулась я.
Мы делали оладушки на завтрак. Открыв холодильник, сказала блондинка.
Звучит фантастически. Признательно, ответила я.
За моей спиной раздался звук включившейся микроволновой печи.
Мэл, я буду вынуждена отказаться от твоих услуг на некоторое время. Пользуясь моментом, пока девушка была за моей спиной, сказала я. До тех пор, пока у меня не появится новая работа и стабильный заработок. Словно бы оправдываясь, сказала я. Ты знаешь, я очень ценю тебя и не хотела бы упускать. Но если ты найдешь кого-нибудь за это время, смело соглашайся.
Перед моим лицом опустилась тарелка с панкейками и стакан с соком.
Все настолько плохо? Уточнила Мэлоди.
Я растянула губы в улыбке, стараясь не выглядеть жертвой, которой сейчас себя ощущала.
Все нормально. Я справлюсь. Хватаясь за вилку, ответила я. Всегда справлялась.
Отламывая кусочек теста и запуская его в рот, я искренне старалась верить в то, что говорю. Ведь в итоге, я умудрялась как-то жить эти три года. Тяжёлых, невообразимо сложных и пугающих три года.
2
Фрэдди, ложись, я скоро приду! Собирая в ящик разбросанные игрушки, прокричала я сыну.
Было странно находиться дома в столь ранний час в середине недели. Странно, приятно и пугающе. В моей голове наперебой вертелись мысли и планы. Вращались подсчёты и идеи. И все они вводили меня в ступор отчаяния. Единственное, что придавало мне сил, это завтрашняя встреча с Дуэйном, который, наверняка, поможет мне с работой. Хотя бы на первое время, пока я буду искать что-то стоящее.
Скинув ящик в сторону, я огляделась вокруг и направилась к столу убирать посуду после нашего с Фрэдди ужина. Мо́я тарелки, я думала о том, что через неделю или меньше, мне придет счёт на оплату аренды, а так же наступит срок для очередного внесения денег на счёт по действующему кредиту. Закрыв глаза и укрутив воду, я сделала глубокий вдох. Думать о Майке, сейчас совершенно не было времени. Не было сил, на жалость и сожаление, со всеми этими бесполезными, "а что если бы" К удаче, эти мысли прервал стук во входную дверь. Вытерев наскоро руки и поправив волосы, я направилась в сторону нежданного гостя.
Хэй! Широко улыбаясь, поприветствовал меня Дуэйн и раскрыл свои объятья. Привет, герой.
Прекрати так называть меня. Закатила я удивленные его визитом глаза и обняла мужчину.
Пропуская Томпсона в дом, я была искренне рада тому, что после Майка у меня остался такой человек, как Дуэйн. Мужчина, что всячески поддерживал меня на протяжении этих трёх лет, после смерти мужа.
Думала, мы встречаемся завтра? Уточнила я у друга, забирая при этом из его рук продовольственную сумку и портфель.
Да, вот, решил не откладывать и проверить как ты тут. Сбрасывая ногу об ногу туфли, ответил Дуэйн.
Я в порядке. Заверила мужчину, направляясь в сторону кухни. Тебе не стоило ради этого ехать на другой конец города.
Ну, Пожал плечами Томпсон. Мне было не сложно. Плюс, Он запустил руку в сумку и принялся доставать оттуда продукты, пока не добрался до контейнера с мороженым. Я знаю лучшее средство от хандры в день увольнения.
Я широко улыбнулась и покачала головой.
Я не хандрю.
Тогда, Мужчина выдвинул ящичек со столовыми приборами и достал оттуда десертные ложки. Отметим твое освобождение от недоумка босса.
Выхватив из рук Томпсона ложку, я пристально посмотрела на него.
Фисташковое?
Обижаешь. Открывая баночку, ответил он и показал мне зеленоватый оттенок наполнителя.
Мам!? Неожиданно прокричал Фрэдди, спускаясь по ступенькам. Мам, я случайно
Нахмурив брови, я в недоумении посмотрела на сына, который держал в руках мой мобильный и виновато покусывал своими зубками нижнюю губу.
Фрэд! Сурово произнесла я, направляясь в сторону ребенка. Сколько раз я говорила не брать мой телефон без разрешения!? Что опять ты натворил? Заблокировал его как в прошлый ра-з
Мою воспитательную тираду неожиданно прервал звук города из динамика мобильного, какие-то голоса, шум и крики. Но не они стали причиной застрявших слов в моем горле, а имя человека, которому позвонил Фрэдди. На дисплее, бегущей строкой приносилось имя бывшего начальника, что к моему удивлению ответил на вызов. Испуганно выхватив мобильный и сбросив звонок, я с секунду смотрела на собственные руки, обдумывая, что мне стоит сделать? Перезвонить Зэйну? Извиниться за это недоразумение? Или быть может сделать вид, что я этого не заметила, спихнув всю вину на случай?
Дядя Дуэйн! Прерывая мое немое созерцание телефона, вскрикнул Фрэдди и кинулся в сторону кухни. А мне можно мороженое!?
Конечно. Подсаживая моего сынишку на свободный за баром стул, ответил Томпсон.
Нет. Часто заморгав и отбросив мысли о начальнике, прервала я попытки мужчины, угодить аппетитам этого баловня.
Нет? Удивлённо посмотрел на меня Дуэйн
Конечно, нет. Уверенно повторила я, пряча телефон в карман джинс. Ты уже должен был лежать в кровати, правда, Фрэд? Переведя взгляд на сына, с укором спросила я.
Я лежал. Но ты та-а-ак долго не приходила. Подперев рукой свою белобрысую макушку, сказал малыш. Мне стало скучно и поэтому
Ты решил взять мой телефон? Недовольно спросила я.
Фрэдди виновато отвёл взгляд в сторону Дуэйна.
Знаешь, Вмешался Томпсон, указывая ложкой на малыша. Предлагаю сделку.
Сделку? Зажмурив один глаз, спросил Фрэд.
Одна ложка мороженого и ты идёшь в кровать.
Малыш задумался и посмотрел в мою сторону.
А как же сказка?
Я с улыбкой взглянула на Дуэйна.
Ложка мороженого, одна сказка и ты спишь! Протянул ладонь мужчина. Это мое последнее предложение.
Дуэйн, ты не обязан Встряла я в мужской диалог, когда Фрэдди все ещё обдумывал в голове это соглашение с Томпсоном.
Я согласен. Вложив в ладонь мужчины свою руку, ответил сынок. Но я хочу сказку про робота.
Дуэйн широко улыбнулся мне и подмигнул.
Это мужские дела, Пич. Мы со всем разберемся сами.
Я закатила глаза и покачала головой, наблюдая за тем, как мужчина принялся кормить Фрэдди, а следом направился с ним в спальню, рассказывая что-то о роботах и динозаврах. Силуэт поднимающегося по ступенькам Томпсона, держащего за руку малыша, саднящей болью отдался в моей груди. Мысль о том, что сейчас на его месте мог быть бы Майк, породила приступ удушающей тоски. Ведь сейчас, рядом с Фрэдди должен был быть его родной отец. Человек, которого мой мальчик даже не помнил, кроме как чужака на фото.
Смахнув влагу со щеки, я запустила ложку в ведёрко с мороженым, когда у меня в кармане вновь завибрировал телефон. Засунув наскоро ложку в рот и вытерев руки о полотенце, я с волнением достала из кармана мобильный и увидела на дисплее имя начальника. Судорожно откинув ложку в сторону, я тут же проглотила холодный кусок пломбира и, сделав глубокий вдох, ответила на вызов.
Алло? Осторожно спросила я, готовая к тому, что этот мужчина в очередной раз позвонил мне лишь для того, чтобы отчитать меня.
Постыдно тая внутри надежду, что он передумал и решил вернуть меня на работу. Но даже для чуда это звучало слишком нереально, не говоря уже о моей голове.
Добрый вечер, Голос женщины в динамике, заставил меня отвести телефон от уха и посмотреть ещё раз на дисплей.
Никакой ошибки не было, это звонил Зэйн, но я не понимала, почему за него говорил кто-то другой? Неужели это его новая ассистентка? Хотя с какой радости он отдал бы ей телефон?
Миссис Пич? Окликнул меня вновь женский голос, прервавший череду вопросов в моей голове. Вы слышите меня?
Я? Да, да, я вас слушаю. Только
Меня зовут Виктория Хэйл, я врач неотложной помощи в больнице святого Луки. Представилась женщина, прерывая мою попытку поправить ее и уточнить, что я "мисс" Пич. Я звоню вам, чтобы сообщить о том, что мистер Грин был доставлен несколько минут назад в наше отделение.
Что!? В недоумении спросила я.
Не столько из-за того, что мой босс попал в больницу, сколько из-за непонимания, почему звонят именно мне с подобными известиями.
Не волнуйтесь. Его состояние стабильно. И вы можете приехать и забрать его домой, заполнив все надлежащие формы и бумаги.
Я, прибывая в некотором замешательстве, огляделась вокруг.
"Забрать домой? В смысле, вызвать ему такси? Мне вернули работу?"
Простите, но, это не может подождать до утра? Или вы могли бы позвонить его
Сейчас! Выкрикнула кому-то женщина, прерывая мои попытки сказать ей, чтобы она позвонила той тощей блондинке, с которой Зэйн вроде бы встречался последний месяц. Простите мне нужно бежать. Привезите ему сменную одежду и документы. Остальное, вы сможете узнать лично при заполнении бумаг и выписке вашего супруга.
Сказав это, женщина бросила трубку, оставив меня стоять с открытым от удивления ртом.
"Супруг?! Что за ерунда?" Убрав от уха трубку, я в недоумении посмотрела на мобильный.
Ну, все! Маленький почемучка спит. Тихо спрыгивая со ступеньки, сказал Дуэйн, встречая мой растерянный взгляд. Ты чего? Приближаясь ко мне, спросил Томпсон. Тебе плохо? Дать воды?
Я затрясла головой и подтянула под себя стул.
Нет, все в порядке, просто Я положила мобильный на стол и посмотрела на него. Просто, мне только что позвонили из больницы.
Что? Почему? В такое время? В недоумении посмотрев на часы, спросил Дуэйн.
Да, у них Зэйн. Растерянно ответила я.
А ты тут причем? Недовольно спросит мужчина, который совершенно не переносил на дух моего начальника.
Сама не пойму. Но Я нервно подняла руку к лицу и потерла скулу. Слушай, я знаю, это наглость с моей стороны, но ты не мог бы остаться с Фрэдди?
Что? В смысле, сейчас? В недоумении спросил Томпсон.
Да, да, я Спустившись со стула, я схватила телефон. Мне нужно в больницу.
Зачем? Не понимая меня, спросил Дуэйн.
Слушай, я объясню все позже. Просто Я хочу попытаться вернуть работу.
Господи, Пич! Я помогу тебе найти нормальное место. Я предлагал тебе это сотни раз. Хватит уже измываться над собой! Застонал Дуэйн.
Ты не понимаешь! Повысив голос, сказала я. Зэйн, может и сволочь. Бесчувственный и эгоистичный козел. Но он тот, на кого мне хочется равняться. Я виновато отвернула голову. В плане дизайна, конечно.
Томпсон неодобрительно скрестил руки у себя на груди.
Плюс, мне нужны деньги. Возвращаясь мыслями к более приземлённым вещам, сказала я. Ты же знаешь, мне нужно платить по счетам. Кормить себя и Фрэдди
Я помогу. Тут же оживился Дуэйн, вынудив меня выставить руку в его сторону.
Нет. Нет, Дуэйн. Я Я ценю, что ты всегда рядом и готов помочь мне в любое время дня. Но это моя ответственность. Посмотрев в уязвленные глаза мужчины, сказала я. Моя. Как и кредит, который никто не отменял.
Я предлагал тебе, внести часть суммы и уменьшить процент. Недовольно буркнул Дуэйн, вынуждая меня приблизиться к нему.
Я знаю. И ценю это. Но ты и так слишком много нам помогал, пока Майк проходил лечение. Я знала, какие последствия меня ждут. Поэтому, Я взяла Томпсона за руку и слегка сжала ее. Если ты действительно хочешь мне помочь, просто останься здесь на ночь. Посмотри за Фрэдди. А я обещаю накормить тебя вкусным домашним завтраком.
Дуэйн пристально посмотрел на меня, позволяя мне заглянуть в его темные глаза, где велась противоречивая борьба мыслей и эмоций.
Несколько часов. Мне нужно заехать в квартиру Зэйна и взять для него документы и вещи. Как только я отвезу их и заполню бумаги для выписки, я сразу же вернусь домой.
Поджав губы и закатив в недовольстве глаза, что было мысленным осуждением собственной слабости, Дуэйн покачал головой.
Ладно.
Я широко улыбнулась и обняла мужчину.
Ты лучший.
Рука Томпсона погладила меня по спине.
Ну, конечно. Фыркнул он.
Отстранившись от Дуэйна, я в очередной раз наградила его улыбкой.
Беги. Закатил глаза мужчина. Верни себе работу. Но учти, если этот придурок и дальше будет вести себя как полный кретин, я
Что? Рассмеялась я. Поговоришь с ним по-мужски?
Томпсон недовольно фыркнул в мою сторону.
Именно. Его взгляд сделался таким, каким я видела его не часто, но при этом всегда испытывала дискомфорт. Никто не смеет обижать тебя, Пич.
Я благодарно, хоть и смущённо, улыбнулась.
Не переживай. Заверила я мужчину. Чтобы по-настоящему обидеть, человек должен для меня хоть что-то, да значить.
На лице Томпсона появилась лёгкая улыбка.
Иди уже. И попроси у медиков транквилизаторов, чтобы вкалывать в дни приступа бешенства Грину.
Обязательно. Улыбнулась я и, схватившись за перила, быстрым шагом принялась подниматься наверх.
⟡ ⟡ ⟡ ⟡ ⟡
Держи. Вложив в мою руку ключи от квартиры Зэйна, сказала Вэл.
Спасибо. Вставляя ключ в замочную скважину, ответила я. Ты меня очень выручила.
Рой пожала плечами и улыбнулась.
Для этого и нужны друзья, так ведь?
Я благодарно растянула губы, прежде чем отворила дверь.
Так значит, они решили, что ты его жена? Оглядываясь вокруг, спросила девушка.