Однажды у деда Андрея заболела нога, развилась тяжелая гангрена. Хирурги рекомендовали ему ампутацию. Но дед Андрей воспротивился этому и совершил демарш сбежал из больницы по пожарной лестнице с третьего этажа. Об этом случае даже написали в местной газете. Чтобы вылечить деда, Валя с бабушкой вместе ходили на пасеку и приносили домой пчёл. Дед Андрей аккуратно брал каждую пчелу за крылышки и сажал её себе на почерневшую ногу. Такие процедуры пошли ему на пользу, и ногу удалось исцелить.
Незадолго до того, как Валя и её сестра должны были пойти в школу, их отец Иван Семёнович спохватился как девочек Дураковых примут одноклассники и не будут ли их дразнить? Недолго думая, он оставил свою необычную фамилию, а взял другую, весьма заурядную Смирнов.
В школьные годы Валя Смирнова проявляла способности к точным наукам. Особенно хорошо ей давалась математика. Педагоги отправляли её на математические олимпиады, где Валя занимала призовые места. Наблюдая за её успехами, всем было очевидно девочка должна поступать на механико-математический факультет Горьковского университета. Но однажды Валя взяла в руки карандаш и что-то нарисовала. Её мама Марианна Андриановна отнесла рисунок дочери в Дзержинскую художественную школу, открывшуюся совсем недавно в 1955 году. Преподаватели предложили маме привести девочку на обучение.
Поначалу Валя не очень хотела заниматься рисованием, но постепенно занятия в художественной школе увлекли её. Увлечение оказалось настолько сильным, что после окончания школы в 1964 году Валя и думать забыла о механико-математическом факультете.
Она видела себя художником.
Выбор дочери обескуражил отца. Иван Семёнович был уверен, художник это несерьёзно и профессией не назовёшь. То ли дело шитьё ремесло полезное, способное прокормить.
Долгие обсуждения в семейном кругу привели к компромиссу. Валя поехала в город Загорск, где располагалось художественно-промышленное училище игрушки. С этого момента взаимопонимание Вали с родными было утрачено на всю оставшуюся жизнь. С каждым годом она навещала свою семью всё реже и реже. Ей совсем не хотелось задерживаться в Дзержинске и сталкиваться с абсолютным непониманием и обесцениванием смысла её жизни. Поэтому в 1990-х годах она и вовсе прекратила общение с семьёй.
Загорск и Ташкент
Загорск (ныне Сергиев Посад) издревле был духовным центром России. Здесь преподобный Сергий Радонежский основал Свято-Троицкий монастырь в 1337 году, удостоенный в 1744 году титула лавры.
Свято-Троицкая Сергиева лавра является одной из самых почитаемых православных святынь. Монастырь расположен на холме, который носит название Маковец, у слияния рек Вондюги и Кончуры. Здесь принимали крещение русские цари, князья получали благословения на важнейшие в истории страны битвы. Это был один из богатейших русских монастырей, который в XIX веке входил в число крупнейших землевладельцев России.
Кроме того с середины XIX века город был известен как центр игрушечного промысла. А кустарное игрушечное производство на этих землях существовало уже с 1913 года. Неслучайно первое и единственное в России учебное заведение по разработке и изготовлению игрушек было открыто в Загорске в 1933 году.
В начале 1950-х годов в училище пришли новые молодые преподаватели, ряд из которых был участниками Великой Отечественной войны. Они-то и создали прекрасный фундамент и материальную базу для дальнейшего развития училища и принесли много практических знаний, приблизив процесс обучения к производству. А к концу 1960-х годов Загорское художественно-промышленное училище игрушки обзавелось новыми учебными корпусами с мастерскими и общежитием.
Загорск был очень уютным и красивым городом, который сразу понравился Вале. Главное здание её училища находилось на проспекте Красной Армии, как раз напротив лавры.
Это была центральная и главная улица, проходившая через весь Загорск. Не одно столетие эта дорога была его главной транспортной артерией. Вдоль неё и вокруг лавры образовывались городские кварталы. Холмистый рельеф проспекта Красной Армии окутывал приезжих атмосферой уездного города. Всех путешествующих Загорск встречал небольшими двухэтажными домами, которые хранили в себе память об ушедшем времени. Рядом с ними соседствовали и новые, уже советские здания.
Валя с интересом осматривала город, в котором ей предстояло жить, любовалась белокаменной лаврой и виднеющимися из-за стен золотыми куполами соборов. Лавра в те годы находилась на реставрации, внутри монастыря кипели восстановительные работы.
В Загорске легче дышалось, здесь не было привычного для Вали тяжелого воздуха химических предприятий. По старым улицам было приятно гулять. Город отстраивали, на Валиных глазах то и дело сносили какие-то постройки, возводили новые здания или реставрировали дореволюционные дома. Всего через несколько лет Загорск войдет в состав знаменитого туристического маршрута, который в 1968 году назовут «Золотое кольцо».
Валиным педагогом по живописи и рисунку в училище стал талантливый русский художник Михаил Иванович Кудюкин ветеран Великой Отечественной войны, разведчик, орденоносец, большой знаток и поклонник московской школы живописи серебряного века. Его работы дышали реализмом пейзажа русской природы и уходящей натуры русской деревни. Память об этом человеке Валя пронесла через всю свою жизнь. Его уроки она вспоминала даже будучи опытным художником. Он часто ругал её за несвоевременное выполнение его заданий, на что Валя всегда отвечала:
Михаил Иванович, я ещё это не увидела.
Уже тогда Валя формировалась, как художник-визуализатор. Прежде чем что-то создать, ей необходимо было чётко и ясно увидеть воплощение этого своим внутренним зрением. И когда это происходило, работа закипала, а задания решались мгновенно.
Несмотря на свою внешнюю хрупкость и застенчивость, Валя была смелой, обладала сильным и волевым характером. Силу своего духа ей пришлось проявить на последнем году обучения в училище.
Студентов отделения проектирования и художественного оформления игрушки возмутило некорректное поведение секретаря их комсомольской организации. Молодыми людьми овладел страстный дух протеста, нежелание мириться с происходящим и отчаянная жажда торжества справедливости. Преисполненная чувствами Валя также не побоялась последствий и вместе со своими сокурсниками сдала свой комсомольский билет. Конфликт студентов чуть было не вылился в настоящий скандал с позорным исключением всех несогласных. Однако руководству училища удалось дипломатично уладить этот вопрос внутри коллектива, не позволив скандалу выйти за пределы учебного заведения, чем спасло свою репутацию и репутацию учащихся.
Только спустя годы Валя осознала, насколько опасным был их юношеский протест. Если бы не своевременные и правильные решения дирекции училища, неизвестно с какими последствиями столкнулись бы молодые люди в своём будущем.
В 1968 году двадцатилетняя Валентина оканчивает Загорское художественно-промышленное училище игрушки. Как многие молодые люди, она полна решимости и смелости, для того чтобы вступить в этот новый этап своей самостоятельной жизни. Девушка уверена впереди её ожидает творчески насыщенная и интересная жизнь.
Сергиево-Посадский институт игрушки, проспект Красной Армии, 136
Здание, в котором училась Валентина Смирнова
Диплом Валентины Смирновой об окончании Загорского художественно-промышленного училища игрушки
Для начала карьеры она выбирает Среднюю Азию и сама себя распределяет в столицу Узбекистана Ташкент, крупнейший город этого региона. В силу ряда исторических событий, в том числе под влиянием Великой Отечественной войны, Ташкент оказался культурно многообразным городом, сохранившим в себе вековые национальные традиции и радушно приютившим множество эвакуированных людей из разных уголков огромной страны, которые разбавили собой местный культурный код.
Многие молодые люди того времени часто выбирали Ташкент как место начала своей трудовой биографии, предпочитая ему, например, Ленинград. Некоторые, приехав, оставались там навсегда.
В Ташкенте Валя начинает работать на фабрике «Ташигрушка». Такой записью открывается её трудовая книжка. На этой фабрике широко известной в СССР, были совершены её первые профессиональные шаги.
Однако начало трудового пути было вовсе не таким радужным, как представлялось ранее. Полная надежд и стремлений к свершениям, Валя с горечью осознавала, что на фабрике для неё совсем не находится места. Сначала её отправили на уборку хлопка, а лишь потом в многочисленные командировки по древним городам Узбекистана.
Валя не роптала. Она с удовольствием поглощала всю художественно-творческую информацию и прелесть национального колорита. Посещая Хиву, Бухару и Самарканд, она с большим энтузиазмом знакомилась и изучала узбекскую историю и культуру.
Время шло, отношения с коллективом «Ташигрушки» не складывались, оставаясь прохладными и бесперспективными. Жизнь в незнакомом городе, вдали от дома, это всегда тяжёлое испытание для любого человека, тем более для хрупкой девушки. Порой Вале было невыносимо тяжело и невольно опускались руки. Иногда ей даже хотелось вставить в рот карандаш, чтобы хоть как-то заставить себя улыбаться. Она много работала, но труд не спасал её, а больше угнетал.
Постепенно Валя чётко осознала, что ей необходимо двигаться дальше. Не проработав на фабрике и полугода, она начала искать для себя другой путь. Поиски нового места службы привели её в ташкентский Русский драматический театр имени М. Горького.
Театр в те годы вёл насыщенную творческую деятельность. Новаторские режиссёрские поиски и современная стилистика наполняли его репертуар уникальными постановками, которые вызывали небывалый восторг и находили большой отклик в сердцах благодарного зрителя.
Постановка «Гамлета» стала этапной для Русского драматического театра, очень ярко смотрелся в главной роли актёр Владимир Рецептер. Прекрасный режиссёр Михаил Львович Спивак поставил такие знаковые спектакли, как «Полк идёт», по роману Михаила Шолохова «Они сражались за Родину» и спектакль «Власть тьмы» по пьесе Льва Толстого. Постановки были психологически очень глубокие и пронизывающие, актёры занимали передний план и иногда даже были единственным значимым объектом внимания.
Прекрасные режиссёрские работы были также у народной артистки Узбекистана Ольги Черновой. Поставленные ею спектакли «Преступление и наказание», «Трамвай «Желание» и «Материнское поле» были искренне устремлены к зрителям, а в каждом спектакле ею открывались новые актёрские таланты.
В театре Вале предложили должность художника-исполнителя. Она должна была заниматься изготовлением театральной бутафории и реквизита. Ей невероятно пришлась по душе атмосфера и сам уклад театральной жизни. Удивительный мир создавался в мастерских театральных художников, рождался в умах талантливых людей и воплощался благодаря рукам умелых мастеров.
Это не было похоже на фабричный конвейер, где безликие формы многочисленных и чаще однотипных игрушек из мастерских уходили в неизвестном направлении. В театре художники видели плоды своего труда, их творения продолжали свою жизнь на сцене и существовали там многие и многие годы.
Время службы в драматическом театре было для Вали периодом обретения себя и своего места в профессиональной жизни. Здесь она получила бесценные практические умения и знания, которые сыграли в её дальнейшей судьбе самую важную роль. Она всегда была ответственной и трудолюбивой, работу свою исполняла очень тщательно. Эти качества не могли остаться незамеченными и постоянно отмечались её коллегами по цеху. Её работу также заметили далеко за пределами Ташкента.
Долго сидеть на одном месте Валина деятельная натура не могла. Её всё время тянуло вдаль на поиски новых творческих впечатлений для решения новых художественных задач. Эта непоседливость и жажда свежих эмоций сохранится с ней до последнего дня. Поэтому полтора года спустя ташкентский период Валиной жизни подошёл к концу. Собрав свои вещи и попрощавшись со знойным гостеприимным Узбекистаном, Валя отправилась в путь.
В сентябре 1970 года она впервые оказалась в Карелии.
Глава II
Театры Валентины Смирновой
Петрозаводск
Петрозаводск встретил Валю прохладой северной осени. Небо было затянуто серыми облаками, дул свежий, почти морской ветер. Легкие синие волны струились вдоль набережной Онежского озера.
Следуя по улицам незнакомого города, Валя вряд ли догадывалась, что останется здесь почти на десять лет. И выезжая на длительные или кратковременные командировки, она ещё долго будет возвращаться именно сюда. Петрозаводск станет для неё новым домом.
В сентябре 1970 года Валя пришла к зданию Государственного финского драматического театра (ныне Национальный театр Карелии), который располагался на углу проспекта Карла Маркса и площади Кирова. Это был уникальный театр, в котором удивительным образом соединялись русские и финские театральные школы. Он создавался финскими актёрами из среды эмигрантов-революционеров и был первым театром в СССР, где давали спектакли сразу на нескольких языках финском, русском, карельском и вепсском.
Фасад здания с мозаичным панно, изображающим героя карело-финского эпоса «Калевала», выходил на площадь Кирова, окружённую со всех сторон двумя театрами, музеем и живописным парком. На протяжении двух лет Валя будет приходить в это здание на работу. Её приняли на должность художника-оформителя. Она снова заняла своё место в бутафорной мастерской театра и занималась уже привычным ремеслом.
Постепенно её жизнь налаживалась, она обустраивалась на новом месте. Каждый раз, когда Валя крутила педали велосипеда, следуя от своего дома на улице Высотной до проспекта Карла Маркса, она размышляла о своей жизни и наконец-то начинала чувствовать свою причастность к чему-то важному и стоящему. Неожиданно для себя она увидела новые перспективы своего дальнейшего развития. Жизнь продолжала играть красками и обещала открыть прежде невиданные горизонты.
Это было время интересных знакомств.
Здесь в Петрозаводске Валя встретилась с театральной художницей из Москвы Тамарой Алексеевной Элиава. Она работала над декорациями к спектаклю по пьесе Жана Ануйя «Жаворонок». Как-то раз Валентина застала Тамару в смятении. Нарисовав прекрасные эскизы декораций, она не могла собраться с духом и перенести свою задумку на задний фоновый занавес. Валю удивила её растерянность, и она дружелюбно предложила Тамаре свою помощь. Та, в свою очередь, тоже была удивлена инициативе молодой девушки, но возражать не стала. Валя смело взяла в руки обычную швабру и принялась за дело. Тем самым выручив московскую художницу, очень быстро и ловко расписала ей этим простым инструментом целую декорацию задника. Тамара была поражена и благодарна Вале, после чего они подружились на долгие годы. И всякий раз, когда Валя была проездом в Москве, она обязательно заглядывала в гости к Тамаре и её мужу.