Студенты снова начали перешептываться, и Кларисса нахмурилась. Какое-то время они потратили на организационные моменты вроде «А теперь чешуйчатые дети Багрового демона должны перестать ржать и написать на этом листочке свои фамилии», потом Кларисса отдала старосте тому самому зеленоглазому дракону с лицом благородной ящерицы список контрольных вопросов, велела переписать их на листочки и сказала, что выйдет на пять минут.
Вернулась Кларисса с дорожным кофром:
Сегодня я планирую провести практическое занятие по снятию отпечатков пальцев, сказала дознавательница, раскладывая на столе зеркало, кисточку, коробочку с графитным порошком, пропитанную красящим составов губку и запоминающий кристалл. Теорию вы уже знаете, я посмотрела по учебному плану, дело за практикой. Освободите, пожалуйста, первую парту.
Студенты посмотрели на леди с молчаливым подозрением в двадцати парах глаз, но послушно пересели.
Так вот, лорды и леди, одной из проблем использования отпечатков в следствии, является то, что это дело добровольное, продолжила Кларисса. Дознаватель или следователи не может работать без легального разрешения, и все об этом знают. Кто скажет, какая это статья в Уголовном кодексе? Или хотя бы раздел?
Староста поднял руку и без запинки назвал и статью, и раздел.
Верно, кивнула дознавательница. Получить разрешение бывает не так-то просто. Молодым и красивым девушкам, может, и проще, чем каким-нибудь старым жабам, но это, знаете, как повезет. Так вот, уважаемые студенты, вы можете поучаствовать в практическом занятии, добровольно сдав отпечатки, а можете написать вот эту чудесную контрольную по десяти предыдущим темам. Кто сдает отпечатки идет сюда, на первую парту. Кто не хочет, остается на местах и пишет контрольную. Вопросы на нее любезно помог составить лорд Грайси
Курс затих. Кларисса подготовила кристалл для записи отпечатков и принялась с многообещающей улыбкой ждать добровольцев.
А можно начать с меня? на первую парту изящно опустилась Ванесса.
Разумеется, сдержанно кивнула дознавательница. Леди Ванесса, вы должны коснуться губки, положить руки на зеркало, назвать имя и фамилию и подтвердить, что сдаете отпечатки добровольно.
Ванесса послушно коснулась тонкими пальчиками губки, положила руки на зеркало и произнесла нужную формулу.
Теперь смотрите сюда. Леди-дракон Ванесса Иворская! сказала Кларисса, и на гранях запоминающего кристалла проявились отпечатки пальцев. А сейчас мы попробуем снять отпечатки.
Кларисса подошла к парте, за которой сидела юная леди, набрала кистью немного графитового порошка и сняла отпечаток на липкую ленту. Поднесла к кристаллу и там отобразились данные Ванессы.
Отличный результат, леди Ванесса. Это будет Кларисса полистала журнал. Первая «десятка» по этому предмету с начала года. Ну что, лорды и леди, кто-нибудь еще хочет поучаствовать в практическом занятии? Или все остальные будут писать контрольную?
Ванесса очаровательно улыбнулась и удалилась мыть руки. На первой парте уже сидела ее белокурая соседка.
К концу занятия отпечатки сдали все кроме старосты и еще одного лорда с задранным носом. Кларисса занесла обоих в блокнот как подозрительных, планируя разобраться в дальнейшем, кто из них что-то скрывает, а кто просто вредничает, и устало опустилась на стул. До вечера ей предстояло взять отпечатки пальцев еще у двух курсов.
Занятия закончились в восемь вечера. Клариссу звали на ужин, но после дактилоскопирования трех курсов ей хотелось не есть, а убивать. Поэтому дознавательница выпросила у коменданта женского корпуса ведро с тряпкой и занялась уборкой.
Кларисса помыла окно, протерла покрытые нежно-розовой огнеупорной штукатуркой стены, попутно простучав их на предмет пустот и даже обнаружив какую-то замурованную нишу вроде старого камина. Еще в стене обнаружилась ржавая булавка, воткнутая в штукатурку под картиной с водопадом, а из-под комода Кларисса вымела старую детскую пустышку.
Она как раз рассматривала эти подозрительные находки, когда в дверь постучали.
Дознавательница чертыхнулась и впустила в комнату толстенькую рыжеволосую девочку с подносом наперевес старшую дочку Оси.
Леди Кларисса, мама передала вам покушать! радостно сообщила она. Ой, а что это за штуки?
Какая-то зловещая пустышка, сказала Кларисса. А тут, в стене, была вот эта зловещая булавка.
Это для незаконных заклинаний? с горящими глазами предположила девчонка.
Кларисса усмехнулась:
Сейчас проверим. Идем, не стой в дверях. Поднос тоже поставь. Судя по этой горе еды, твоя мама неправильно запомнила мои габариты.
Девочка послушно забралась на кровать вместе с подносом. Дознавательница достала из чемодана фонарь, налила туда масло, бросила щепотку искрящейся пыльцы, зажгла фитиль и прикрыла заслонку, оставив узкую щель, из которой вырывался тонкий белый луч света. Затем опустила линзу и крутанула фитиль, на доли секунды выдвигая на всю длину.
Предметы в комнате замерцали: чемодан Клариссы сверкнул зеленым и алым, темно-зеленым вспыхнул кристалл для отпечатков пальцем, фиолетовым сверкнул огненный амулет, ну и дальше по мелочи. Кларисса особенно заинтересовалась странной стеной: там, где дознавательница чуть раньше нашла пустоту, мерцало легкое светло-зеленое облачко старый след от разрешенного заклинания. А вот пустышка и булавка чуть заметно мерцали фиолетовым.
Дочка поварихи следила за этим, приоткрыв рот.
Успела рассмотреть? спросила Кларисса, потушив фитиль. Фонарь она поставила на пол.
Это незаконные заклинания, да? шепотом спросила девочка.
Булавка с пустышкой? Нет, фиолетовый это природная магия. Тут что-то старое и очень слабое.
А со всем замком так можно? не отставала девочка.
Кларисса присела на постель и взяла с подноса жареную колбаску, закусывая ее вареной картошкой.
Можно. Но на все комнаты пыльцы не хватит, а она дорогая. Потом, замок старый, следов будет много, и нужно еще понять, какие относятся к нашему делу, и как отнесется к этому наш завхоз. Кушай, чего сидишь. И, наконец, преступники тоже не дураки. Все прекрасно знают, что незаконная магия так легко выявляется.
Ничего себе! восхитилась девочка.
Во время ужина Кларисса задала ей еще с десяток вопросов, записывая самые интересные ответы в блокнот.
Слушай, в обед ваша мелкая сестричка ляпнула что-то про штаны Рикошета, спросила она, когда дочь поварихи уже собралась уходить. Где она их видела?
А девчонка засмущалась.
Эта информация может понадобиться для расследования, развеяла ее сомнения Кларисса.
Искомые штаны обнаружились в спальне у Оси. По версии мамы, они свалились с лорда ректора из-за того, что в последнее время тот много нервничал. Повариха, разумеется, запретила глазастой мелкой рассказывать об это эпизоде кому бы то ни было, но та была очень привязана к «дяде Рикошету» и тут же поделилась беспокойством с сестричками.
Какая прекрасная логическая цепочка, пробормотала Кларисса, закрывая дверь за девчонкой. Ректор ходит к поварихе и от нервов с него сваливаются штаны. Попробует он еще раз сказать мне что-нибудь про Багрового демона
Дознавательница многообещающе улыбнулась и легла в постель.
Пару минут она лениво перелистывала блокнот, потом наткнулась на переписанное с листочка стихотворение предыдущей хозяйки комнаты, посвященное ее несчастной любви, и решила прочесть его внимательнее.
Стих манил своей незаконченностью. В трех первых строчках шли пространные описания возлюбленного, загадочного типа с «золотящимися на солнце волосами». Кроме волос присутствовали: алебастровая бледность кожи, нежный румянец щек и три абзаца душевных качеств «прекрасного принца». Причина, по которой девица не может быть вместе с любимым, именовалась «злой рок» Кларисса подозревала, что это или пресловутый драконий снобизм, или то, что объект нежной страсти влюблен в повариху.
Стихотворение заканчивалось трагически. Девушка намеревалась сброситься в ущелье, возродиться после смерти в качестве призрака и навестить в таком виде своего возлюбленного.
Кларисса не до конца улавливала смысл этого гениального плана. Единственное, что приходило ей в голову, это то, что встретив призрак студентки, дракон от шока откинет лапы, воссоединившись тем самым с возлюбленной.
Финальный кусок у стиха отсутствовал. Нижний правый угол сгрызли мыши а, может, это сделала сама восторженная девица и получалось что-то такое:
«Мы встретимся с тобой на этом плато,
Любимый, дорогой»
Дальше, наверно, шло имя возлюбленного. Кларисса попыталась подставить туда «Рикошет», «лорд Агри» и имена знакомых беловолосых студентов, но ничего толкового не выходило. Тогда дознавательница плюнула, размашисто написала «патологоанатом» и пошла спать.
Глава 5
Добрый день, лорды! сказала Кларисса, влетая в ректорский кабинет с утра пораньше.
Лорд Рикошет и Магарыч, спокойно пьющие чай в кабинете, воззрились на нее с интересом: завхоз привстал и изобразил церемонный поклон, а ректор на правах хозяина отложил булочку.
У меня тут стихи! Сразу предупреждаю, они не мои. Можно сказать, что это улика.
Дознавательница хотела добавить «которая свидетельствует о царящем в Академии разврате», но сдержалась.
Зачитывайте, Кларисса, обреченно сказал Рикошет.
Дознавательница достала блокнот и принялась с выражением декламировать стих влюбленной девицы. В глазах лордов отразилось страдание даже у Магарыча. Хотя Кларисса и сама страдала, поэзия утомляла ее больше уроков.
«Мы встретимся с тобой на этом плато.
Любимый, дорогой»
Как вы думаете, кто это может быть?
Можно взглянуть? Я плохо воспринимаю на слух, сказал Магарыч.
Кларисса подумала, не стоит ли попросить у ректора лист бумаги и переписать «шедевр», но потом решила с этим делом не возиться и протянула завхозу блокнот.
На «патологоанатома» не обращайте внимания, сказала она. Этот стихотворный триумф драматургии обнаружился у меня под кроватью. Кстати, может, вы вспомните, что за девица жила у меня раньше и в кого она была влюблена? Есть идеи?
Идей не было. Магарыч бормотал последние строфы, явно пытаясь забыть о «патологоанатоме», а Рикошет перебирал списки студентов.
Мне кажется, раньше в вашей комнате жила девица Альбиона с четвертого курса, сказал наконец завхоз. Ее переселили после попытки свести счеты с жизнью, наевшись ядовитых растений. Но вы лучше спросите у коменданта женского корпуса.
А вы не знаете, в кого она была влюблена эта девица? Если она, конечно, еще девица
Леди Кларисса! вскочил Рикошет. Может, вы перестанете после упоминания каждой каждой! студентки моей Академии добавлять «если она еще девица»?!
А что поделать, если мы только таких и обсуждаем? примирительно сказала дознавательница. Сегодня она не была настроена препираться, тем более ректор в чем-то был прав.
Лорд Рикошет опустил глаза в картотеку, а Магарыч хмыкнул и полез в ректорский шкаф за чашкой для Клариссы, ворча при этом, что когда в Академии учились только лорды, ничего подобного и в помине не было.
Ты просто об этом не знаешь, Магарыч, с той же грустью сказал Рикошет. Уверяю тебя, лучше лорды и леди, чем лорды и лорды леди Кларисса! Перестаньте так улыбаться!
Что «леди Кларисса»? буркнула дознавательница, пряча улыбку. Я просто подумала, как здорово, что мне не пришлось ничего расследовать в те интересные времена. Ну, лорды, вы нашли что-нибудь, или вам тоже «патологоанатом» мешает?
Магарыч вернул Клариссе блокнот и грустно констатировал очевидное:
Судя по описанию, тут или лорд Агри, или ты, Рикошет. Но вы, к сожалению
К счастью, Магарыч, к счастью! вскинулся ректор.
не рифмуетесь с «плато»!..
Не рифмуются, да, с сожалением сказала Кларисса, стирая с блокнота чужие отпечатки пальцев, весь вечер пробовала, Багрового демона им в
Тише! строго сказал Рикошет. Я, кажется, подобрал. Леди Кларисса, прошу блокнот.
Он торжествующе взмахнул чьим-то личным делом, закрыл картотеку, взял блокнот и зачитал:
«Мы встретились с тобой на этом плато,
Любимый, дорогой Аррадион Эль-Гатро!»
А он блондин? уточнила Кларисса, снова стирая с блокнота отпечатки, теперь уже ректорские.
Да, леди Кларисса, лорд Аррадион это тот самый роковой блондин с пятого курса, по которому сохнет та половина Академии, которая не сохнет по мне.
Самокритично, лорд ректор оценила Кларисса, записывая нового подозреваемого. Ригаллион, Аррадион, как бы не запутаться в этих лордах.
Не запутаетесь. Ригаллион роковой длинноволосый брюнет, Аррадион роковой длинноволосый блондин, на любой, так сказать, вкус.
Какое-то время они обсуждали нового подозреваемого. К сожалению, ни лорд Рикошет, ни тем более держащийся в стороне от амурных дел Магарыч не могли сказать, общался ли «роковой блондин» с Жанной Одейро-оро. Только Кларисса все равно считала, что молодого лорда нужно проверить пусть он и не совсем подходит под критерии Жанны, он не обременен несчастной любовью и вполне мог соблазнить бедняжку, хоть и блондин.
Лорд Рикошет, конечно, принялся рассказывать, что Аррадион Эль-Гатро «не мог», но Кларисса не обратила на это внимание.
Кстати, лорд Ригаллион выразил готовность встретиться с вами, леди Кларисса, сообщил Магарыч, когда тема лорда Аррадиона была исчерпана. Он приглашает вас на ужин в таверну. Тут есть одна, неподалеку от деревни. Нейтральная территория.
Кларисса уже разобралась, что «нейтральной территорией» Магарыч называет любую местность, до которой не дотягивает заклинание Драконьей цепи. Тем не менее, дознавательница не имела ни малейшего желания идти в таверну на ночь глядя и общаться там с подозрительным лордом.
Не могу, у меня уже запланирован ужин с Осей, леди Маргарет и леди Даной, без малейшего сожаления сообщила она. И потом, меня как-то не привлекает перспектива бродить вокруг Академии по ночам с риском попасть в лапы суровому завхозу и получить нотацию из-за нарушения правил Магарыч на этом месте скривился так, будто ему сообщили о визите Крылатого Короля. А приехать в Академию Ригаллион не может?
Не может, развел руками завхоз. Он опасается, что Рикошет реализует свою угрозу и спустит его с главной лестницы могучим пинком. Я, со своей стороны, могу предложить вам встретиться в Драконьем каньоне, вы же все равно планируете осматривать место преступления.
Предложение было заманчивым. Преподавание отнимало у Клариссы ужасно много времени, тратить его на то, чтобы сходить в таверну, не хотелось хотя дознавательница и понимала, что рано или поздно идти туда придется поэтому она решила, что будет неплохо сначала осмотреть каньон, а потом прямо там же пообщаться с лордом Ригаллионом.
Но тут была одна проблема:
А он согласится? с сомнением уточнила леди Кларисса. А то если учитывать, что он удирал от вас, Рикошет, без штанов
Но не успела дознавательница поделиться своими сомнениями насчет боевого духа лорда Ригаллиона, как дверь открылась, и в кабинете показался любопытный нос лорда Грайси.
У него явно было какое-то чутье насчет чужих штанов.
Леди Кларисса! ужаснулся преподаватель манер. Что вы делаете в кабинете с двумя лордами?!
Он сказал это с таким видом, как будто по выходу из кабинета Крылатый Король должен немедленно лишить Клариссу наследства за разврат. Неудивительно, что дознавательница закатила глаза, Рикошет поперхнулся, и даже Магарыч нервно схватился за цепочку материализованного заклинания драконьей цепи, болтающуюся поверх камзола.
Кларисса уже собралась сообщить лорду Грайси, сколько приспешников Багрового демона влезут ему в задницу, но ректор предупредительно пнул ее по ножке стула.