Том, ты хоть раз бывал в пещерах?
В этих ни разу, а так в детстве лазил с друзьями. Опыт есть.
За то Алекс явно нервничал. Похоже, что поход под землю его совершенно не вдохновлял. Он бодрился, как мог, чтобы не упасть в грязь лицом.
Допив свой остывший кофе, мы собрались и вышли навстречу необычному приключению.
Пещеры были необъятны, они сразу же потрясали своими размерами, особой атмосферой и холодом. Здесь действительно было очень холодно, и тёплая одежда нам очень даже пригодилась. Перепад температуры был таким большим, что у нас сразу заныли зубы, но тёплая одежда, которую нам выдали сразу, принесла облегчение. Судя по недовольным лицам Том с Алексом, точно были не в восторге. Что же идея была не моя
Огромное количество входов, выходов и переходов между каменными галереями. Сталактиты растущие здесь и там. Нас встретил огромный подземный город только уже без жителей. Ари шёл во главе нашей группы, за ним Алекс, после него я, а замыкал шествие Том. Наш гид безостановочно описывал красочные подробности истории существования Гчвихаба и показывал крайне любопытные места, находившиеся здесь на каждом шагу. Как оказалось, действительно подтверждённых фактов было на самом деле не так уж много. При этом было огромное количество легенд и преданий передающихся из уст в уста местными племенами. По мере нашего продвижения вглубь этого подземного города, Ари рассказывал так много интересного, что порой я даже и не знал, на что больше обращать внимание: на чарующую красоту пещер или на сюжет его повествования. Парни шли молча и вопросов не задавали. Должен признать, что и на окружающее они посматривали без особого интереса. Для них это была в первую очередь работа, а не развлечение.
Ари, а почему больше нет посетителей?
Основной поток туристов будет к выходным. Сегодня только лишь среда, в этот день всегда безлюдно.
Наша славная компания медленно продвигалась по тропам разглядывая чудеса этого, безусловно прекрасного места. Стены пещер местами были окрашены крайне причудливыми цветами.
Ари, а кто красил эти стены?
Проводник остановился и посмотрев на меня загадочно улыбнулся.
Очень хороший вопрос. Эти пещеры относятся к разряду уникальных природных образований. Они были частью ландшафта пустыни, по крайней мере около двух миллионов лет назад и были образованы при просачивании водных потоков через доломитовые скалы. Вода привнесла в минеральный состав местных скал большое количество разнообразнейших солей и микроэлементов, в связи с этим стены от пола до потолка и разукрашены различными цветами. Вот только местные придумали легенду о том, что в незапамятные времена здесь жили таинственные колдуны из страны ветров. Предания говорят о том, что они мучили своих жертв с помощью колдовства. Когда же души несчастных прощались с телом, то они оставляли цветные следы на стенах, впитываясь в этот камень. Чаще всего мы рассказываем именно этот вариант.
Всё равно очень красиво.
Парни тоже стояли не в силах оторваться от удивительного зрелища.
Идём дальше позвал нас гид Только будьте аккуратнее, смотрите не поскользнитесь вот там очень скользко, лёд на полу от стекающей воды.
Совет был адресован скорее мне, но упал к несчастью Том. Нелепо взмахнув руками и ногами, пытаясь ухватиться за что угодно, он упал на спину плашмя и похоже сильно ударился головой об этот самый лёд.
Том? Ты как?
Подбежав к нему, мы увидели, что он потерял сознание и не шевелится, но дышит.
Ари сразу засуетился.
Давайте подложим ему под голову рюкзак. Лучше не трогать Тома до появления медиков.
Ари, вызови помощь сказал я.
И тут погас свет, все фонари освещающие проходы и галереи погасли одновременно.
Алекс шумно выругался
Чёрт возьми! Этого нам ещё не хватало.
Включив свои фонарики, мы огляделись по сторонам и прислушались. Кругом воцарилась непривычная для этого места тишина, вентиляция перестала работать, как только пропал свет. Ари достал телефон и пробовал позвонить, но ничего не получалось. В его голосе читалась явная озадаченность.
Комплекс полностью обесточен, значит, связь тоже не работает. Без усилителя сигнала под землёй ничего не ловит. Но как такое может быть? Электричество в пещеры подаётся с двух разных генераторов, они не могут одновременно выйти из строя. На моей памяти такого ещё не бывало.
Наш проводник был не на шутку обеспокоен происходящим. Мы же с Алексом усиленно пытались привести Тома в сознание, но пока ничего не получалось. Он мерно дышал, а все наши попытки ему помочь были безрезультатны.
Видимо ваш друг очень сильно ударился головой.
Что будем делать Ари?
Давайте немного подождём. Может электричество включится, и ваш друг к тому времени очнётся.
Хорошо, пока будем ждать решил Алекс.
Наше ожидание длилось уже больше часа, а свет так и не появился. Мы сидели рядом с Томом, включив только один фонарик. Чтобы не разрядить все остальные аккумуляторы, было решено беречь заряд. Сколько времени здесь придётся ещё провести, было неизвестно, а без фонаря здесь никак.
Тем временем Гчвихаба жил своей жизнью. Помимо гулкого эха наших голосов в этой пугающей тишине, стало слышно очень много крайне зловещих звуков. Из темноты раздавалось непонятное шуршание, шлёпки, какие-то подвывания и как будто далёкие приглушённые крики. Всё это заставляло нас с Алексом сильно нервничать, хотя Ари нас уверил, что это естественный звуковой фон этих пещер. В его голосе было столько уверенности, что понемногу мы начали успокаивать свои расшалившиеся нервы.
Вдруг зашевелившись, очнулся Том. Он резко сел и заговорил, заговорил очень быстро. Речь лилась из него безудержным безумным потоком. Судя по лицам моих товарищей, никто не мог его понять. Я тоже так и не понял, на каком наречии он говорил и к кому конкретно обращался. При этом смотрел Том куда-то в темноту. Всё это продолжалось около пяти минут. Потом он так же резко замолчал и обвёл нас странным безумным взглядом, вращая глазами во все стороны. Вцепившись в мою руку Том, прижал её к своему лицу и принялся умолять, но уже на английском.
Господин, белый господин, прости меня! Прошу не наказывай меня больше. Я буду верным. Я буду честным. Я буду только твоим, только твоим
Он повторял и повторял по кругу эти слова как заведённый. Я пытался вырвать руку, но он держал её крепко. По лицу Тома текли неподдельные настоящие крупные слёзы. Я даже не знал, что с ним делать, впервые столкнувшись с такой ситуацией.
Том, Том очнись, тебя никто не наказывал. Ты упал и ударился головой, долго лежал и только сейчас очнулся. Алекс что же с ним?
Алекс почему-то держался от нас на приличном расстоянии, и подходить ближе не спешил.
Не знаю, Олег. Том вообще-то крепкий парень. Во многих переделках мы с ним побывали, но такого не было никогда. Что-то мне прямо не по себе.
Внезапно его терпение иссякло. Алекс подошёл и с размаху отвесил звонкую пощечину Тому. От хлёсткого удара голова пострадавшего откинулась назад.
Очнись Том, не позорься, приди уже в себя, а то господин точно тебя накажет.
Эффект превзошёл все наши возможные ожидания. Сначала Том замер, вытянувшись как по струнке. Его паралич длился около минуты, а потом он с диким верещанием на всё том же непонятном нам языке ринулся во тьму ближайшего прохода и исчез в нём. Бедолага, бежал и кричал как смертельно раненое животное, дикие вопли раздавались из темноты, жутким эхом заполняя пустоту пещер. Преследовать мы его не решились, просто стояли и слушали, впитывая в себя всю кошмарность происходящей ситуации. Крики шум и топот Тома доносились уже далеко, и спустя 10-15 минут всё затихло.
Это что вообще на хрен было? прохрипел Ари пребывая в диком ужасе.
Давайте уже выбираться отсюда, за ним же отправим спасателей. Самим его не вывести, он просто опасен для нас заключил Алекс.
Полностью разделяя его мнение, мы двинулись в обратный путь, аккуратно обходя опасные места в переходах, и там где мог быть лёд.
Сталактиты и сталагмиты встречались достаточно часто, некоторые залы этих пещер были полностью ими усеяны. Большей частью туристический маршрут был проложен так, чтобы только с краю посмотреть на эти ледяные изваяния. Местами вариантов не было и несколько раз мы шли по огромным залам, полностью заросшим этими огромными сосульками. Посередине они вырубались и была проложена тропа для безопасного прохода. За ней всегда следили, чтобы ни чего не выросло над головой. Мы словно попали в сказочную страну, хотя в темноте это всё выглядело достаточно зловеще. Для полноты картины не хватало ещё парочки чудовищ подползающих из темноты, но нам достаточно было знать, что где-то сзади крадётся безумный Том. Наши нервы были до предела натянуты, словно струны в ожидании возможной опасности.
Алекс теперь постоянно шёл впереди
Ари, сколько нам до выхода из комплекса?
При таком же темпе через полчаса должны выйти.
Хорошо. Олег ты как?
Нормально, Алекс, вполне держусь. Хочется быстрее покинуть эти пещеры.
Меня прервал сильный шум в одном из боковых проходов заставивший всех вздрогнуть. Звук был такой, словно там что-то с диким треском обрушилось.
Что это там? спросил Алекс.
Темнота мрачных пещер давила и наводила на самые мрачные мысли.
Похоже, там что-то упало, может сталактит отвалился, здесь такое бывает.
Ари, пытался казаться спокойным, но я заметил, как подрагивает луч света от его фонаря. Речь нашего проводника тоже стала более сбивчивой и напряжённой, выдавая его страх и переживания.
Почему же до сих пор темно? Нам должны были прислать нам помощь ещё час назад, ведь наверху точно знают, что я повёл группу. Происходит что-то очень непонятное.
Ладно, парень успокойся. Нам же осталось не так уж и много?
Должно
Я прервал Ари, указав на медленно разгорающееся свечение в одном из боковых проходов. Бледный свет постепенно становился всё ярче словно в нашу сторону кто-то неторопливо шёл.
Олег, ты заметил, идёт кто-то? Может нас ищут?
Сейчас мы это узнаем, Алекс.
Приободрённый экскурсовод подошёл к боковому проходу, в котором появился свет и крикнул
Эй! Это я, Ари! Мы здесь, идите к нам!
В ответ только тишина и эхо от его собственного голоса. Свет тем временем продолжал приближаться.
Не нравится мне всё это Олег Алекс ощутимо напрягся Может, немного отойдём, и спрячемся за теми стенами?
Давай, меня тоже настораживает подозрительная тишина. Ари, давай с нами.
Отойдя с десяток шагов назад, мы укрылись за стеной ближайшего тёмного перехода в следующий пещерный зев. Затаившись и поглядывая из укрытия на тот коридор, в котором был виден свет, мы ждали того кто к нам приближался. Алекс, вдруг достал и снял с предохранителя пистолет, почему-то вокруг стало очень тихо. Подземный город замер, не было слышно даже привычных капель падающих с потолка. Призрачный свет становился всё ярче, его оттенок очень напоминал уже знакомый мне Огонёк. Дрожь прошла по телу, я ведь сам искал с ним встречи, и похоже наконец нашёл.
Неожиданно свет в проходе пару раз моргнул и погас.
Это что за дела? сдавленным голосом прошипел Алекс Кто-то с нами шутки шутит?
Ему никто не ответил. Все напряжённо молчали. Слушали тишину.
Дальше произошло неожиданное между нами просто из ниоткуда появилась маленькая серебристая точка. Она быстро выросла до размера мяча для гольфа и пару раз мигнув, вспыхнула нестерпимо ярким ледяным светом и погасла. Боль от этой вспышки была адская, мне казалось, что мои глаза выжгло раскалённым железом. Слёзы текли по щекам, стоять на ногах не было сил. Я просто упал бы на колени, завывая и корчась от боли, но рядом были перила, идущие вдоль прохода, и получилось повиснуть на них.
Через какое-то время мне стало легче и получилось кое-как проморгавшись открыть глаз, потом другой. Вокруг царит полнейшая темнота и ничего не видно. С трудом нащупав и включив свой фонарик, я осмотрелся. Никого рядом нет, ни Алекса, ни Ари, только наши рюкзаки лежат у стены и фонари на полу. Мои спутники совершенно бесследно пропали.
Ари? Алекс! Вы где? слова застревают в горле. Язык и губы совершенно не хотят шевелиться.
Серебристая точка тоже исчезла, словно её здесь и не было. Тишина и одиночество сжали моё сердце железной хваткой. Куда же идти? Я не знаю точного маршрута, чтобы найти выход. В этой сраной пещере нет ни одного указателя. Это безусловно проблема, но надо идти вперёд. По идее выход рано или поздно найдётся. Плохо только, что когда мы входили в подземный комплекс я совершенно не обратил внимания на то как выглядит вход, он же выход. Я был слишком увлечён рассказами Ари, и теперь дико раскаивался в своей невнимательности.
Хорошо, что у меня есть три работающих фонаря, хватить заряда должно надолго. Жалко, что еды нет, завтрак был так давно, словно это было в другой жизни. Бурчание в животе всё чаще напоминало о себе, жутко хотелось пить, хоть сталактит соси. Однако ведь мысль неплоха, если раньше здесь жили люди, то должен быть и источник пресной воды. Скорее по наитию, я свернул в боковой приземистый ход, который расширялся по мере продвижения по нему. Меня окружали коричневые шершавые стены покрытые неровностями, они определённо были обработаны рукой человека. На поверхности часто встречались следы оставленные инструментами мастеров. Чем глубже я продвигался, тем чаще стали попадаться древние рисунки на стенах. В основном это были сцены охоты, либо жертвоприношения. Большинство из них были в очень упадочном состоянии, но некоторые выглядели достаточно сохранившимися.
Тем временем проход опускался всё ниже и ниже, ощутимо повеяло сыростью. Возможно, там протекает подземная река либо ручей, в воздухе ощущалось дыхание воды. Чтобы не потерять направление, я стал делать пометки на стенах, после того как миновал несколько развилок. Каждый раз я выбирал путь, надеясь на свою удачу.
Через несколько десятков минут показавшихся мне настоящей вечностью, коридор, сделав очередной плавный поворот вывел меня к подземному ручью. Небольшой поток холодной и прозрачной воды вытекал из скальной расщелины, и протекая в узком желобе через всё свободное пространство открывшейся пещеры исчезал в точно такой же трещине в противоположной стене.
Первым делом я попробовал воду из призывно журчавшего ручейка. Запах был вполне приятным, а вкус странноват, ощущалась примесь железа. Опасаясь проблем с пищеварением, я решил много сразу не пить. Если что вернуться никогда не поздно. Утолив мучавшую жажду и немного передохнув, я направился глубже, интересно посмотреть, что находится там. В нижней части пещеры виднелся проход, куда-то ещё, любопытство всё-таки взяло верх над усталостью. Там был очередной тёмный коридор, вырезанный в скале из того же серого камня. Мой фонарик неожиданно начал моргать и пришлось заменить его на фонарь, оставшийся от Ари. Дальше дорога прорезанная в скале, перестала опускаться и пошла наверх, закончившись обширным пустым пространством. Это была достаточно большая, практически пустая пещера правильной овальной формы. В центре неё стоял огромный каменный шар, высотой в полный человеческий рост. Весь покрытый какими-то письменами, он источал могущество и силу. Рисунки и надписи пересекали его со всех сторон совершенно хаотично, вообще не имея ни какой системы. Причём, то, что все эти вырезанные надписи были на разных языках, было совершенно понятно, и по шрифтам, и по манере написания. Из того что мне удалось разобрать это несколько строк на иврите, отдельные слова на латыни и как ни странно надписи напоминающие старославянский. Лично я из всего написанного не понимал ни слова, похоже на древние языки. Количество слов в каждой строке было одним и тем же, исходя из этого, я заключил, что использовалась одна и та же фраза.