Сара! Сара, помоги мне!
Я тебя не вижу, Люк! Где ты? Люк!!!
Сара проснулась рывком и посмотрела по сторонам, учащенно дыша. Перед ней стояла Хезер с кружкой в руке и печеньем во рту, ошарашенно застыв на месте.
Извини, я что, опять, да? Это просто кошмар
Приходя в себя, она прокрутила сон в голове и это навело на воспоминание о худшем дне в жизни.
В детстве Люк, Сара и их кузен Уолт вместе проводили много времени. Они собирали ягоды, играли самодельными палками, копались в грязи, ловили лягушек и ящериц в траве, впрочем, искали себе занятий на день.
Сара не всегда одобряла их увлечения и редко принимала участие в их внезапных авантюрах. Мальчишки любили соревноваться между собой, придумывали опасные игры и в одну из таких игр жизнь Уолта оборвалась.
Это произошло в жаркий день первой половины августа, когда они втроем пошли к озеру. Люк с братом поспорили кто сможет переплыть на другой конец берега быстрее. Озеро было слишком широким для двух юных мальчишек девяти лет, и Сара была категорически против их затеи, грозилась рассказать родителям, но они все равно решили это сделать. Девочка не отошла от смерти любимого отца, она панически боялась и избегала озеро, но еще больше боялась потерять брата, поэтому невольно соглашалась идти за ним.
Сара прекрасно знала, что Уолт был очень азартен и любил подобного рода соревнования, поэтому ничто не смогло его остановить, а Люк поддерживал рвения к приключениям, хоть и сам до жути боялся этого озера, но не хотел прослыть трусом.
Они забежали в воду и Сара внимательно следила за братьями, нервно перебирая руками. Плыли они неспешно несколько минут, но, миновав путь чуть больше половины, остановились, их уже едва было видно с берега. Сестра очень испугалась, увидев впереди стремительный водоворот, появившийся внезапно, который настигал их. Сара побежала в воду и начала быстро грести вперед, в тот момент воронка из воды затягивала их, но мальчишки сопротивлялись, барахтаясь на воде. Сара плыла так быстро как могла, но к тому времени как она подоспела к ним, Люк уже сдался. У него больше не было сил сопротивляться скорости движения подводного течения, и он перестал бороться, погружаясь под воду. Уолт схватил его за руку и как мог выталкивал на поверхность, но начало только сильнее затягивать, они едва удержались на плаву.
Сара подплыла поближе и начала кричать во весь голос, их головы исчезли с поверхности воды, она запаниковала, оглядываясь по сторонам. Она понимала, что если подплывет ближе, то всех затянет, без шанса выжить, но уже через мгновение, они выплыли и Уолт крикнул, что она должна спасти брата. Люк едва дышал.
Девятилетней девочке было бы сложно спасти сразу двух человек, но Сара решительно подплыла чуть ближе и протянула руку. Уолт толкнул Люка в спину и крикнул последние слова, которые она от него услышала:
Не дай ему умереть!
Уолт ушел под воду, Сара закричала. Она просто не могла в это поверить, отчаяние в такой момент только мешало, и вскоре их двоих несло в злополучный водяной капкан. Но она смогла взять себя в руки и всеми силами попыталась тащить за собой брата. Тот еле перебирал руками и Саре было очень тяжело управляться на воде с дополнительным грузом.
С берега она услышала крик знакомого рыбака, и он бросился к ним на помощь.
Тело Уолта так и не нашли.
Все нормально? обеспокоенно произнесла Хезер, прерывая от воспоминаний. Я заметила, как ты дёргалась во сне, подумала лучше будет разбудить, но ты сама проснулась.
Да она сомкнула глаза от ярких лучей солнца из окна. Так светло сколько сейчас? Нам ведь нужно ехать, я проспала!?
Расслабься, только шесть утра, у тебя будильник, насколько я помню, на семь. Можешь полежать ещё, я сделаю нам быстро завтрак.
Нет, я уже точно не засну. У меня плохое предчувствие, Хезер.
Снова? Что тебе приснилось?
Я стояла на берегу озера, причем это было наше озеро в Ланте, там, где мы обычно рыбачили с отцом. Вода стала кровавой и меня звал Люк, он кричал, но его нигде не было. Хезер, что-то плохое случится с моим братом, может мне не стоит уезжать?
Я тебе ещё вчера сказала, ты слишком много себя накручиваешь и слишком много думаешь об этом. Несколько дней твержу отдохнуть перед поездкой. Это лишь твоё чрезмерное беспокойство. Сны ничего не значат, по крайней мере твой уж точно. Это нервы, подруга.
Думаешь сны не сбываются? Ты ошибаешься, мне снилось много вещих снов, пара из них действительно произошли и в жизни.
Сара, сны это лишь проекция твоего сознания. Всё что случается в жизни ты приходишь к этому сама, неосознанно. Хезер глубоко выдохнула и направилась на кухню. Идем поднимать тебе настроение.
Сара попыталась улыбнуться и пошла следом, когда они вышли из комнаты, на диване не было Люка. На секунду у Сары кольнуло в сердце и глаза наполнились ужасом, ведь Люк никогда не вставал так рано:
Видишь, я же тебе говорила! С ним точно что-то случилось! Я уверена в своем сне! Ну все, он сбежал ночью и его зарезали в подворотне!
Пока Сара в панике кричала у дивана, размахивая руками, послышался слив воды из туалета и Хезер покатилась со смеху. Сара застыла на месте, наблюдая за выходящим Люком.
О чём вы тут смеетесь? сонно протянул он, потирая глаза.
Хезер, схватившись за живот, всё никак не могла перестать смеяться:
Тебя там в туалете никто не зарезал?
Чего? изогнул он бровь в недоумении.
Сара тоже засмеялась.
Да что смешного то? Что значит зарезали? Что опять вы там обо мне придумали?
Ой, Сара, я не могу, ты мой кумир! Хезер вытерла слезы с глаз. Я пойду сделаю завтрак и начнем уже собираться. Во сколько там Исаак приедет?
Через три часа будет здесь, ответила Сара и посмотрела на Люка. Что скажешь?
Я не поеду. по лицу было заметно, что у него действительно нет желания ехать в Лант. Ты хочешь меня заставить?
Сара расстроилась. Это должна была быть веселая поездка с друзьями, она едва держалась, чтобы не сорваться и не высказать ему всё, что думает, но, вспоминая свой сон, молча пошла на кухню. Она села на стул и собрала волосы в высокий хвост, завязывая резинкой с запястья. Хезер залезла в холодильник за продуктами.
Ты бы поторопилась Сара. подмигнула она, что означало скорый приход Исаака. Сара уже наизусть выучила это самое подмигивание. Так, а я пока что заварю нам чай с ромашкой, чтобы все были спокойны. А то мне с вами точно уже пора расслабиться. Скоро наконец увижу твою глушь.
Зато у этой глуши богатая история, что не скажешь о Браасе.
Браас большой город, здесь этих историй навалом.
Но, я уверена, не таких как в Ланте. Из первых поселенцев девушка из богатой семьи влюбилась в простого парня не из знатных кровей, как тебе?
Ой, да на каждом углу такие любовнички, это ты называешь историей своей глуши? хихикнула Хезер. Никогда не понимала, кому какое дело до чьей-то там любви, почему из этого всегда делают культ?
Это романтично. задумчиво произнесла Сара.
Не спорю, но я могу обсуждать из голубков только вас с Исааком.
Я промолчу. закатила глаза подруга.
* * *
Следующая встреча с Виктором произошла через две недели, для поездки на лошади Беатрис, сама того не замечая, оделась более изящно. Она выбрала темно-зеленое многослойное длинное платье с кружевными манжетами и широкую накидку из пряжи, закрывающую плечи, на голове обязательно была маленькая бархатная шляпка нефритового цвета, подвязанная под подбородок атласными лентами. Беатрис специально надела остроносые сапожки средней длины, чтобы пройтись подольше и не намочить лишний раз ноги утренней росой.
Солнце встало очень рано и только-только начинало пригревать прохладный воздух. Просыпались первые цветы и распускались деревья, медленно зеленела трава, расстилаясь редким ковром по влажной земле. Такую погоду Беатрис любила больше всего, после затихшей по зиме природы все вокруг оживало и приобретало яркие краски, веяло свежестью и началом нового дня.
На этот раз Беатрис решила самостоятельно отправиться к конюшне Форрестеров, не известив даже служанку. Она понимала на какой идет риск, но не могла не узнать больше о пареньке с глубокими серо-голубыми глазами. Найти Виктора среди других рабочих было несложно, не только по янтарному цвету волос, но и по особым движениям, на которые она обратила внимание в первую встречу. Тогда он зачесывал рукой пряди волос с лица и время от времени разминал плечи и шею.
На территории конюшни было тихо, только мелкие насекомые стрекотали в воздухе. Беатрис даже на секунду задумалась, туда ли она пришла, пока не увидела того, кого искала. Виктор стоял к ней боком в проходе между стойлами с лошадьми и ополаскивал ветошь в ведре. Перехватив его взгляд, она подошла ближе и улыбнулась. Он быстро отодвинул ведро с водой и впопыхах поправил волосы.
Здравствуйте, Виктор. Чудное утро, не так ли?
Он хотел было что-то сказать, но настолько потерял дар речи, что слова послышались невнятным набором букв, она тихо засмеялась и он собрался с мыслями:
Вы все-таки пришли, мисс Беатрис. Я бесконечно рад.
Захотела снова проехаться на Серебряном, уж больно понравился мне этот скакун, а также повидаться еще раз с вами.
Со мной? указал он на себя пальцем и обернулся назад, дабы убедиться, что ничего не перепутал. Его реакция понятна и вполне себе объяснима, ну как такая невероятно красивая девушка из знатного рода селения может интересоваться конюхом.
Ну конечно с вами, усмехнулась она. Вижу вы меня еще не забыли?
Как вас можно позабыть, мисс Беатрис? повел плечами он и на мгновение подумал, что это может оказаться чьей-то злой шуткой. Богатые от безделья часто занимались подобными вещами. Особенно когда это дочь Нестора Дугласа. Но все же, он вспомнил ее доброту, искреннюю улыбку и признался. Вы занимаете все мои мысли.
Хотите прогуляться? Я очень давно была в той части леса.
Для меня честь сопроводить вас куда попросите, если позволит ваш отец.
Еще очень рано. усмехнулась она, вглядываясь в лошадей. Его здесь точно не будет. Где Серебряный?
Виктор вывел из стойла коня, подготавливая седло:
Простите за вопрос, а как давно вы были в этом лесу?
Еще совсем ребенком, отец запретил нам с сестрой приближаться к нему.
Вот как. обеспокоенно он огляделся по сторонам. Я сопровожу вас туда чего бы мне это не стоило.
Не переживайте Виктор. Мы скоро вернемся.
Парень уложил свежую траву в сумку, перебросил ее через плечо, накинул сверху кафтан, и они вышли из конюшни. Двое рабочих проводили их взглядом. На этот раз Беатрис сама забралась на коня и восторженно обняла его за шею.
Как у вас началось утро? поинтересовалась Беатрис. Что на завтрак?
Эм я замялся Виктор. Еще не успел поесть.
Я про Серебряного. сдерживая смех, ответила она.
Ах, он он плотно поел овес, траву. смущенно улыбнулся парень. Извините, не так вас понял, мисс.
А почему вы не ели? Что-то случилось?
Да нет, что вы, что вы, я ем чуть позже. С утра совсем нет аппетита.
Виктор отодвинул ограждение и они медленно направились в густую чащу. Беатрис не переживала, что здесь их может найти отец, ведь в этот лес уже много времени никто из дворян не ходил. Он был заросшим, деревья повалены, родники иссушились. Из селения вела другая дорога, а эта тропа сквозь лес использовалась только приезжими и крестьянами.
Ах, какой же благолепный вид! восторженно проговорила Беатрис. Правда ведь, Виктор?
Лучше я не видел. ответил юноша, даже не взглянув на лес.
Да, я точно здесь была в детстве, мы собирали цветы у реки. Где-то в той стороне. она указала вперед. А на другой стороне совершенно другой лес, я иной раз прихожу туда, но там бывает довольно людно. Ну, понимаете, иногда хочется побыть одной, от всего вокруг.
Мне это знакомо.
По другую сторону реки тоже красивый лес, за ним ухаживают, это заметно. Однако те, кто говорят, что этот лес намного хуже простодушные люди, ведь у природы не бывает разделения на плохое и хорошее, она всегда прекрасна.
Только сам человек вносит в нее то, что у него внутри, я так считаю. улыбнулся Виктор. Одни ухаживают за цветами и деревьями, другие нещадно их рубят, не заботясь о прекрасных видах вокруг.
Верно. Надеюсь и этот лес когда-нибудь перестанут обходить стороной. Поможете? Беатрис протянула ему руку, намереваясь слезть с лошади. Он придержал ее за предплечье и, взяв за руку, помог спуститься на землю. На этот раз они дольше задержали друг на друге взгляд. Виктор, отпустив ее ладонь почти шепотом, проговорил:
Красноречие моего сердца не может подобрать слов, чтобы описать вашу внутреннюю красоту души. Признаюсь вам честно, я давно не встречал столь милосердного человека.
Беатрис тепло улыбнулась:
По правде говоря, Виктор, мне еще с прошлой встречи кажется, что вы говорите моими словами и смотрите моими глазами на этот мир. Если действительно так, я рада встретить единомышленника.
Бесконечно рад, что могу быть вам полезен. угодливо склонил голову юноша.
А еще, сбылась моя мечта, я наконец-то близ лошадей, как бы хотелось почаще проводить с ними время. Наша конюшня давно пустует, если нужно куда-либо отправиться, повозка подъезжает к поместью в оговоренный час с другого места. Отец не терпит запах лошадей, и у меня, к сожалению, нет возможности наблюдать за ними.
Серебряный протянул морду к коре дерева, задорно постукивая челюстью, он также не упустил возможности порадоваться цветущей природой вокруг.
Виктор, а у вас есть мечта? Что бы вы хотели больше всего на свете?
Да. не задумываясь ответил он. Я бы хотел путешествовать по миру, ежели была б возможность. Посетил бы множество мест, знакомился бы с иностранцами. они продолжили идти по лесу. Мне всегда хотелось познавать что-то новое, изучать неизведанное.
Как здорово, я бы тоже этого хотела. кивнула Беатрис, а затем изменилась в лице. Но вот насчет иностранцев знаете, Виктор, в детстве в этом лесу произошло кое-что ужасное. она прикусила губу, подумывая, стоит ли рассказывать об этом.
Что произошло, мисс? обеспокоено спросил он. Можете не рассказывать, если это заставляет вас печалиться.
Я плохо помню что тогда произошло, мне было лет пять или семь. грустно вздохнула она. Мы гуляли с Катриной по этому лесу. Потом я поскользнулась возле реки и поранила колено, в детстве часто попадала в неприятности. она перевела дыхание и посмотрела вдаль, указывая пальцем вперед. Где-то там, в полуверсте на реке стоял дом, в нем жила женщина. Прежде я ее не видела, но отец был знаком. Она помогла мне залечить рану и мы пошли обратно. Но случилось ее голос задрожал, Виктор ожидающе нахмурился. Мы уже отошли от дома как вдруг, какой-то чужак выбежал из леса и напал на нее. Я слышала ее крик, такой ужасный и пронзающий. Это был крик смерти. Мы побежали домой, а отец велел никогда никому об этом не говорить.
Мисс Беатрис, я ни за что никому не расскажу, вы не переживайте. То, что вы испытали кошмарно, я даже не могу представить, как бы это пережил, будучи ребенком.
Я слышала во снах крик этой женщины, отец ничего не сказал в тот день, но мне кажется тот чужак убил ее.
Но за что? Кто это был?
Я не помню. Но у него была странная одежда, закрывающая лицо, я видела, как он бежал в дом той женщины. Единственное, что запомнилось, у него был оторван рукав одеяния и окровавленная рука.
Это ужасно. Почему ваш отец никому не сказал? Ведь тот чужак явно был опасен для селения.
Да, я тоже так думала но раз за столько лет ничего не произошло, может быть отец сам нашел его, кто знает. Одному Богу известно.
А кто была та женщина?
Не знаю, я совсем не помню, как она выглядела. Но она была очень добра ко мне и сестре.