Резко втянув воздух носом, я вздернула подбородок, всеми силами сдерживаясь, чтобы не убежатьРядомсовсем рядомбог мойи эти глазатемныеполные загадок, тайн и словно источающие какой-то особый свет, нет, не мрак, как то мне показалось сначала, а светвластный, неумолимый, жесткий, словно выкованный где-то там, в глубине души, именуемой «мертвым волком». Кода он подошел совсем близко, я вдохнула невероятной глубины едва уловимый притягательный мужской запахсловно подсознание ощутило этот аромат, заставив меня замереть, признавая его превосходство. Альфасказала бы, но можно ли было его так называть в силу потери его зверя, я не знала. Глаза в глазаглубокая мудрость, власть, непреклонность и еще море всего, чему не могла подобрать названия, увидела я в его метающем молнии взоре.
Милорд, я не нарочно, прошептала тихо, когда он встал на расстоянии вытянутой руки от меня и окинул уничтожающим взглядом. Мелодия мне лично просто нравится. Я не думала, что в песне идет речь о волках, какое там не думала, знала на все сто, хоть там и слова не было произнесено об этом. Я не нарочно, облизнула губы, пытаясь не отвести глаз от взирающего на меня демона. Клянусь.
А, по-моему, как раз нарочно, бархатным голосом проговорил он, но в его тоне было столько холода, что я даже вздрогнула. Кто такая? рыкнул, смерив мадам Ралису суровым взором.
Мое новое приобретение, ваша светлость, елейно промурлыкала она, но так выпрямила спину, что стало ясно, что боится она даже больше, чем я. Ее зовут Марисанта.
Марисанта, его сверкающие глаза вновь вернулись ко мне. Марисанта. В услужении? кивнул на мое белое платье.
Д..да, милорд, Я едва смогла выдавить из себя улыбку. Не шлюха, почему-то добавила молниеносно и замолчала.
Здесь все шлюхи. Настоящие или будущие, спокойно ответил он. Откуда песню знаешь? Из соседнего ковена сама?
Нет, сразу встряла в разговор мадам Ралиса. Девочка с континента. Корабль ее отца наши взяли, отца убили, а ее сюда привезли. В силу того, что мы с ними опять на грани вражды, покупать пленниц король не запрещает.
Да, не запрещает. Сирота значит? Некому выкупить отсюда? вновь задал вопрос жестким тоном.
Она пискнула было мадам Ралиса.
Я хочу услышать от нее, рыкнул он, заставив ее замолчать.
Да, милорд, ответила я, впившись пальцами в крышку рояля так, что костяшки побелели. Мадам очень добра ко мне, выдавила улыбку, кивнув на стоящую подле меня Ралису. Она не заставляет делать ничего из ряда вон выходящего. Я просто музицирую, пою или прислуживаю у столиков. У нас с ней договоренность. Со временем она отпустит меня. Она обещала.
Я об этом не спрашивал, отрезал он.
Простите, растерянно проговорила я, вскочив со стула и сделав реверанс, отчего моя обнаженная нога мелькнула в высоченном вырезе подола.
Покраснев, я быстро поправила ткань и вымученно посмотрела на возвышающегося надо мной мужчину.
Невинная шлюха, да еще и в исполнении пленной ведьмы. Занятное зрелище, Ралиса, обратился к владелице заведения. Сколько стоит, чтобы девка из прислуги обслуживала столик в обнаженном виде?
Двадцать золотых, осторожно ответила она.
Заплачу сто. Пусть обслуживает сегодня она, перевел на меня спокойный убийственный взгляд. За оскорбление надо платить, малышка, а песня как раз этим и была. Стаскивай свою одежду и иди к моему столу. Будешь прислуживать в чем мать родила.
Ччто? воскликнула я, в ужасе посмотрев на мадам Ралису.
Марисанта, тише, строго оборвала меня она. Делай, как он велит.
Да черта с два! прошипела я.
Давай, крошка, раздевайся, послышался смешок какого-то из мужчин. Самар платит за зрелище баснословную сумму. Десять процентов твои. Здесь за месяц никто из девок ртом не зарабатывает столько, а тут за простое обслуживание и вдруг целое состояние.
Марисанта, ты помнишь, о чем мы с тобой говорили? строго рыкнула мадам Ралиса, едва только я открыла было рот, чтобы возмутиться.
Нет, затрясла я головой. Только не это. Мы так не договаривались. Милорд, прошу вас, сложила в мольбе ладони и посмотрела на мужчину. Простите меня за эту песню. Клянусь всем святым, что не хотела ничего дурного!
Я сказал, раздевайся и к моему столику. Живо! рыкнул он.
Лис, Фэнт, стащите с нее одежду, уже недовольно бросила мадам Ралиса двум охранникам, которые с интересом наблюдали за происходящим. Этого еще не хватало. Чтобы ты здесь мне весь порядок нарушила! она первой взялась за завязку на плече моего платья.
Не трогайте меня, процедила я сквозь зубы, оттолкнув ее от себя, но в этот момент охранники схватили меня за руки, лишив всякой возможности сопротивляться.
Мадам Ралиса подошла ко мне и проговорила тихо:
Это всего лишь нагота. Никто тебя не тронет. Успокойся.
Какое там. По моим щекам просто рекой потекли слезы, когда она потянула за шнуровку на моей груди. Еще секунда и красивое одеяние сползло бы на пол, но в этот момент прозвучало суровое:
Достаточно.
Я непонимающе посмотрела на мужчину, давясь слезами. Мадам Ралиса сразу в недоумении убрала от меня руки.
Мужчина же подошел ко мне и проговорил недовольным тоном:
Здесь нет договоренностей, девочка. Ралиса за деньги кожу с тебя живьем снимет. В этом месте просто музицировать, петь или прислуживать ты будешь до тех пор, пока кто-то не заплатит за тебя столько, что тебя без лишних вопросов привяжут к кровати и отдадут на растерзание. Говорю тебе для того, чтобы ты понимала, куда попала. Это первое. Второе никогда не ври мне. Песню ты решила сама спеть и отлично знала, что это старинная ритуальная дрянь. Для чего решила? Мне не интересно. Но лучше больше не злить здесь никого и никогда. Особенно в стенах этого заведения и особенно меня. А теперь вытри слезы и марш к моему столу. Ведьма еще не прислуживала мне. Думаю, это особое удовольствие, усмехнулся, видя то, как я вытерла зареванный нос и с непроизвольной благодарностью посмотрела на него, словно на спасителя.
Когда он вернулся за стол, а за рояль села другая девушка, наполнив помещение веселой мелодией, мадам Ралиса протяжно выдохнула и едва слышно рявкнула:
Не зыркай волком! Сама виновата! Не думала, что ты такое выкинешь. Не забудь поблагодарить его за доброту, кивнула на мужчину. Если бы не он, здесь бы с тобой вообще черт его знает что могли сделать! Так, быстро иди и встань подле него по правую сторону. Все что скажет выполняй.
Я на негнущихся ногах пересекла зал и встала по правую сторону от стула, на котором сидел объект моих бед, не иначе. Лия едва уловимо неодобрительно покачала головой, и вновь посмотрела на карты.
Играешь? спустя какое-то время проговорил мужчина, повернувшись и смерив меня пристальным взглядом.
Я? моему удивлению не было предела, когда услышала этот вопрос. Немного.
Садись, он кивнул на стул напротив него и, когда я неуверенно села, проговорил. Лия, Марк, оставьте нас.
Фэйри удивленно моргнула, его же друг молча встал из-за стола и подал ей руку. Когда мы остались с ним за столом одни, он проговорил стальным тоном:
Ты эмпат?
Я испуганно распахнула глаза, едва только услышала это. Проглотив комок в горле, ответила осторожно:
Да. Откуда узнали?
Удавить тебя хотел, пока шел к роялю. Но когда встал рядом, словно волна сошла. Такое влияние только эмпату под силу. Была одна ведьма на службе у Варада, помогала нам в легионе слаживать со своей темной стороной, когда она уж совсем нас накрывала. Она была эмпат. Поэтому сразу понял.
Ясно, тихо ответила я, наблюдая за тем, как он ловко тасует карты. Но я слабый эмпат. То, что произошло, это так, единичный случай. Непроизвольная реакция моей магии на угрозу.
Все равно неплохо, повел он бровью, сдавая карты. Откуда знаешь песню?
Я не хотела. Клянусь! Просто зла была, поэтому и сыграла. Не думала, что так среагируют все! умоляющим голосом проговорила я.
Опять уходишь от ответа, сверкнул он графитом своих глаз на меня и вновь перевел взгляд на карты. Ты же не здешняя, как то сказала Ралиса. Откуда тогда ты можешь знать песню местного ковена?
Я..
Не лги, сразу предупреждаю, ровным тоном проговорил он. Местная? Если да, то как сюда попала, да еще и прямиком в ад?
Все так, как и сказала мадам Ралиса, проговорила я, борясь с желанием рассказать ему все и со страхом того, если он не захочет помогать, то тогда наши с Мари головы точно лягут на плаху. Моя мачеха была из этого ковена. Поэтому мы и хотели обосноваться здесь. У нее была тетрадка старая такая с нотами, вот по ней я и выучила эту песню, чувствуя, что лицо заливает жаром от этой на ходу выдуманной лжи, я взяла со стола бокал вина и сделала судорожный глоток, затем быстро поставив его обратно, едва не пролив напиток на стол.
Мужчина проследил за моей неловкостью и сузил глаза, переведя на меня взгляд. Не поверил ни единому слову. Я это прям кожей почувствовала. Не поверил, но вида не подал.
Хорошо играла, после нескольких минут молчания, в течение которых мы лишь обменивались ходами в картах, проговорил он. Так играть на рояле, как ты играла сейчас, может только девушка из благородной семьи, в воспитание которой вкладывали уйму времени и средств.
Дда обыкновенно играла, проглотив комок в горле, тихо ответила я, чувствуя, что даже руки мои начинают едва уловимо подрагивать от перенапряжения.
Не скажи, он пристально посмотрел на меня. И, кроме того, есть в тебе что-то, что характерно для здешних жителей, даже несмотря на то, что ты мало похожа на них. Манера держаться, акцент не слышен абсолютно. Приезжих сразу выделяет это. И так странноты мне очень напоминаешь одну особу, которую я некогда имел несчастье знать. Эта особа была из соседнего ковена.
Может типаж просто один, буркнула я, пожав плечами. А что до акцента. Говорю же, мачеха из здешних мест была. Вот и научила меня всему, я зло зыркнула на него и бросила на стол карту. Будь я здешняя, да еще из благородной семьи, неужели бы за меня никто не вступился? Неужели бы эта гадина Ралиса посмела бы удерживать меня здесь? Да и я здесь разнесла бы все, знай, что родные совсем рядом. Сидела бы я вот в борделе за одним столиком с мужчиной, теплись во мне надежда, что за мной придут? Да ни за что в жизни! У меня никого не осталось, вот поэтому я здесь. Умирать ведь не хочется, солгала, мысленно прося прощение высшие силы за такие слова.
Ясно, медленно протянул он, сделав последний ход, оставив меня в проигрыше. Затем встал из-за стола и кивнул мадам Ралисе, которая стояла в стороне, готовая по первому его зову подбежать, словно собачонка. Когда она подошла к нам и слащаво улыбнулась, блеснув белоснежной улыбкой, мужчина проговорил, мельком бросив на меня взгляд: Девчонка хорошее приобретение. Сколько стоит, чтобы ее никто не мог у тебя купить? Пока я не дам добро на это.
Ваша светлость! Какие деньги! Вашего требования более чем достаточно, мадам Ралиса испуганно захлопала ресницами и склонила голову, присев в реверансе.
Мой поверенный привезет деньги, не обратил он внимание на ее слова. Приготовь завтра персональную комнату. И пусть обслуживает она, кивнул на меня и направился к стоящей в стороне Лие, которая нервно обмахивалась вычурным веером, пристально наблюдая за происходящим.
Когда он и фэйри поднялись по резной лестнице, ведущей явно на этаж, где располагались комнаты для любовных игрищ, мадам Ралиса посмотрела на меня настороженным взглядом и проговорила почти шепотом:
Бог мой! Ты зацепила его с первого вечера! Я о таком даже мечтать не могла! Он обычно на ведьм вообще не смотрит, а тут вдруг и за столик свой посадил, да еще и персональную приказал тебе обслуживать! Полдела сделано, девочка!
Зацепила? хмыкнула я. Я взбесила его песней. Бог мой, какой же онгад, скорее всего, процедила сквозь зубы, чувствуя, как под кожей бегут мурашки, ведь я нутром чуяла, что историйка выйдет еще та из всего этого, ведь мужчина был явно не простым смертным. От него так и веяло чем-то потусторонним, не иначе. А может это было навеяно россказнями Мари. Я не знала.
Да почему ж гад сразу! она треснула меня по плечу сложенным веером. Он деньги заплатит за то, чтобы ты неприкосновенная здесь была. И это при том, что ты не фаворитка его. Может, правда, Лию заменить хочет, а то, что ты ни с кем не была, он ведь чует, поэтому заранее и выкупил право первой ночи. Нет, я не толкаю тебя на это. Сама решай. Но
Да замолчите вы, огрызнулась я, резко встав со стула. Слушать вас прям тошно. Лучше скажите, что это за персональная комната?
Мадам Ралиса, помолчав мгновение, взяла меня под руку и медленно повела в сторону выхода из зала, шепча на ходу:
Персональная комната это небольшой отдельный зал, в котором отдыхают обычно те из наших клиентов, которые хотят уединения. Завтра воскресенье, а значит в гостях у меня будет сам король, повела она бровью. Поэтому, обслуживать эту комнату самая ответственная и самая высокооплачиваемая работа в моем заведении. За ночь можно заработать до десяти золотых.
Мне плевать на деньги, отрезала я. Главное, чтобы целой оттуда выбраться. Да и вообще побыстрей бы выбраться отсюда, едва слышно прошипела себе под нос.
Выберешься, подмигнула мадам Ралиса, подтолкнув меня к выходу. А сейчас иди к себе. Главное ты сделала. Привлекла его внимание к себе. На сегодня с тебя достаточно.
Выйдя из зала, я с невероятным облегчением выдохнула и поплелась в крыло, где для меня была выделена комнатушка. Пройдя через холл, услышала льющуюся со второго этажа едва слышимую мелодию флейты и тонкий чарующий голос. Подобрав подол платья, я огляделась и быстро взбежала по ступеням. Звук воды вперемешку с невероятным звучанием словно манили меня. Вода? Откуда? Словно легкий шелест ручья. Нахмурившись, я прошла по пустынному коридору и остановилась подле приоткрытой двери в одну из комнат. Собравшись с духом, тихонько заглянула в щель.
Проходи, Марисанта, прозвучал в этот момент мелодичный голосок, заставив меня испуганно подпрыгнуть. Бояться не надо.
Осторожно толкнув дверь, я переступила порог и замерла от увиденного. Посреди огромной комнаты был сооружен фонтан округлой формы, на каменном бортике которого сидела красивая девушка в прозрачном одеянии и держала в руках флейту. Едва только я оказалась внутри, она улыбнулась, и тряхнула густой копной длинных светлых волос, свесив их концы в воду.
Никса? настороженно спросила я, увидев между длинных пальцев девушки перепонки.
Она самая, хихикнула красавица, поманив меня пальцем к себе. Не бойся. Подойди.
Как ты тут оказалась? нахмурившись, я сделала пару шагов к ней и остановилась, с опаской окинув фонтанчик, который с виду был похож на малюсенькое озерцо, в котором плавали невероятной красоты кувшинки.
Никса улыбнулась печальной улыбкой и вытянула вперед красивые ноги, на которых сверкали прозрачные туфельки.
У Никсы больше нет хвоста. Поэтому она не может жить в реке или озере. За любовь к земному ее прокляли родные. Когда он умер, Никса осталась одна. Но мы не земные жители и сами по себе существовать не можем. Да и гонимы везде, ведь не неба служители мы, а подземной силы, по поверьям ваших народов. Когда погибающая Никса постучала в двери этого особняка, добрейшей души женщина разрешила ей остаться здесь. Даже придумала для Никсы такой вот мирок, без которого она жить не может, девушка запустила в воду ладонь и ласково всколыхнула ее. Теперь это дом Никсы. Ралиса добра к ней, Никса платит тем же, впуская в свою обитель тех, кто хочет увидеть нечто, что глаз увидеть не может, в странной манере говорить о себе в третьем лице, проговорила она и перешла на шепот. Что хочет увидеть Марисанта? Подойди. Платы не возьму, поманила она к себе и опустила ноги в воду.