Верно, кивнул энтенсис.
Вы так быстро прибыли, удивленно покачал головой. Как такое возможно?
Очень затратно прыжки через гиперпространство без использования точки входа дорого обходятся
Но вы готовы были так потратиться, подытожил я. И сами явились на Землю
На самом деле, оторопь брала, что существо такого масштаба бросило все дела ради встречи со мной. Чуть ранее я уже обратился к космосу, чтобы быть в курсе, кто такие Советники. Вот что мне выдали:
Под Советниками понимают членов Совета выборного верховного органа управления Межгалактической Защитной Унии. Совет состоит из двадцати четырех членов. В руках Совета сосредоточена вся полнота власти. Главой Совета является выбранное среди членов Совета лицо, именуемое Председателем. Председатель и Советники являются высшим руководящим (политическим, военным, судебным) органом на вверенной им территории.
Таким образом один из двадцати пяти крутейших перцев всей МЗУ, оставив свою вотчину (хотя, если вспомнить крики волчары, то Алборус и вовсе прилетел прямиком с фронта), прибыл на дальний рубеж ради моей скромной тушки.
Черт Вся Межгалактическая Защитная Уния! МЕЖГАЛАКТИЧЕСКАЯ!!! Это ж дохериарды разумных существ! И всего лишь двадцать пять управляют ими! И один из двадцати пяти сейчас
Не скрою Альтер-Альфа важен нам проговорил энтенсис. Но тебе все уже рассказал Индисисис.
Рассказал, не стал спорить я. И раз вы об этом знаете, стало быть, в курсе, что я отказался покидать Землю.
Очень благородно проговорил Советник. Ты же действительно переживаешь за своих сородичей?
Да, коротко ответил я.
Я тебе верю и ты прав если тебя тут не будет вашей расе придет конец.
Поэтому вам не получится переубедить меня, хмыкнул я. Разве что вы прибыли для чего-то иного?
Снова окинув меня внимательным взглядом, энтенсис в очередной раз улыбнулся и гулко усмехнулся:
Хо-хо Верно я здесь не для того чтобы уговаривать тебя я здесь чтобы предложить тебе сделку.
Глава 3. Сделка
Внимательно слушаю, проговорил я, не сводя глаз со своего собеседника. Он тоже смотрел на меня, не обращая внимания на пеньки вокруг следы ежедневных лесозаготовок во славу люмпусов.
Хм-м-м задумчиво протянул энтенсис. Думаю начать стоит с того как же получилось что мы позволили врагам легко захватить Землю
Я подозрительно прищурился и цокнул языком. Неожиданно, ничего не скажешь.
Советник Алборус, встревоженно пробормотал Индисисис, до сих пор слушавший нас молча. Прошу, Советник Алборус, не нужно именно так подавать информацию. Межгалактическая Защитная Уния не виновата. Межгалакт
Индисисис, повернув голову, перебила его Туа-Шави. Едва ли не первый раз слышу, как она говорит. Несмотря на класс «ликвидатор» и опасную внешность инопланетянки, ее голос лился, словно теплое молоко, обволакивая и успокаивая. Не стоит
Дрогурис поморгал всеми тремя глазами и неуверенно кивнул. Перестав глядеть на своего друга, энтенсис широко улыбнулся.
Как ни крути в поражении землян есть и наша вина уже с серьезным лицом проговорил Советник. Когда-то давно наши предки объединившись создали силу способную противостоять Аклетианскому Межгалактическому Союзу В те времена Союз пожирал целые звездные системы точно паразит. Предки хотели защитить от него не только себя но все галактики Но к сожалению это невозможно Наша Уния противовес Союзу но мы не побеждаем и не можем решать все оружием Иногда приходится идти на уступки.
Энтенсис замолчал и только сейчас вперился печальным взглядом в бескрайнее поле пней. Покачал головой и протяжно выдохнул. Интересно, он испытывает теплые чувства к земным деревьям? А как же добыча ресурсов? Советнику МЗУ нельзя так относиться к обычной лесозаготовке.
Я не рад продолжил он, что приходится договариваться с ними нашей слабостью мы позорим память предков и из-за нашей слабости пострадали вы, на этом он резко повернулся ко мне. Хоть глаза Советника и напоминали шишки, в них с легкостью читалась холодная ярость.
Так что же вам помешало защитить Землю, раз так хотели? задал я вертевшийся на языке вопрос, стоило моему собеседнику в очередной раз замолчать. Вы проигрываете войну? У вас не хватает сил?
Эй!!! Ш-ш-ш!!! Туа-Шави вновь резко обернулась и зашипела. Окаменелые волосы-щупальца на ее голове начали медленно извиваться, распахивать зубастые пасти, открывать глаза Черт! Да это ж змеи! Пусть ты и Альтер-Альфа, ш-ш-ш, я не прощу того, кто сомневается в силе Межгалактической Защитной Унии! Понял, ш-ш-ш-ш?!!
Ваша реакция, милая барышня, говорит лишь о том, что я попал в яблочко, я обворожительно улыбнулся.
Ш-ш-ш!!! Да что ты зна
Прежде чем змеи на макушке инопланетянки захотели мной поужинать, в разговор-таки вмешался медлительный Советник.
Спокойно Туа-Шави прошу, не отвлекайся от дороги
Прошу простить мою вспыльчивость, Советник, девушка почтительно склонила голову и вернулась к своим обязанностям. Очень вовремя, должен отметить, впереди показалась толстая сосна, и скат, явно не желая сворачивать, собрался уже взмыть вверх и тупо ее перелететь. Не сомневаюсь, такой экстрим пришелся бы нам корзиночным пассажирам не по вкусу. Благо шави успела вовремя дернуть поводья, и зверюга равнодушно завалилась вправо.
Ты прав Альтер-Альфа глядя на затылок девушки, вновь украшенный окаменевшими щупальцами, произнес Советник. Наши дела идут не лучшим образом Но сейчас есть шанс все исправить Однако прежде я должен договорить чтобы ты понял на что я иду ради тебя мы не защищали Землю потому как в этой части галактики не имеем права вести боевые действия в обмен Союз не трогает ряд звездных систем в созвездии Корма
Его медлительно-растянутая манера речи заставляла постоянно быть в напряжении, чтобы не дай бог не упустить чего-нибудь важного или вовсе не потерять нить повествования. Из дальнейших пояснений энтенсиса я понял, что часть территорий враждующие организации делят между собой полюбовно. Такой вот цивилизованный способ ведения войны есть не только несколько фронтов, но и нейтральные зоны, а также скопления звездных систем частично, либо полностью отданные одной из сторон.
Наша относилась к «частично». Больше сотни планет. И Земля не первая в списке приоритетов. Поэтому унийцы, соблюдая определенный численный ценз, имели право налаживать контакты с местным населением. Но воевать здесь против АМС не могли.
Стоп, на этом моменте я вспомнил одну знакомую мне историю и рассказал про луцезария-чистильщика, ставшего дворецким Григорием.
Здесь нет ничего удивительного охотно прояснил Советник. Я не знаю этого луцезария но думаю он был признан предателем и исключен из Унии.
Опешив, я задал еще пару вопросов. И да, первая мысль, пришедшая в голову, оказалась верной. Они без зазрения совести официально лишили своего бойца чести и верности. И на запрос врага только разводили руками: «Не наш боец вот доказательства». При том, что сам воин все это знал, но гордо сражался за свой альянс. Хех вроде бы и на Земле политики проворачивали подобное Но здесь уровень повыше будет
Хорошо кивнул я, понимая, что ничего, собственно, хорошего-то и нет. А вот мне довелось встретить двух луцезариев в лагере рабов. Если бы враги их раскрыли, что было бы с ними?
Если бы раскрыли официально депортировали бы глухо ответил Советник.
А если бы неофициально? я зрил в корень.
Убили бы нехотя отозвался энтенсис, и замяли бы все-таки мы в состоянии войны даже здесь
Несколько секунд мы молчали. Я пытался в полной мере постичь всю суть отношений МЗУ и АМС. Где-то воюют, где-то договариваются вроде все просто и нормально.
Но!
Советник, высокопоставленное официальное лицо, публично нарушил договор
Для верности решил уточнить:
Ваши действия же считаются нарушением договора? Какие последуют санкции?
Он вновь улыбнулся. На сей раз в глазах-шишках сверкнула искорка веселья:
Не считаются открытых боевых действий не было конечно, они будут оспаривать но дипломатия долгая Однако, Алборус помрачнел, теперь уже всем будет плевать и боюсь не только на Земле
От напряжения я до боли сжал кулаки. Мы подходили к самому главному.
Стоило ли так рисковать? спросил я, уже зная ответ.
Да, коротко ответил энтенсис и впился в меня цепким взглядом. Прищурил деревянные веки. Глядел прямо в душу! Уверен, если бы не мой статус, это противостояние я бы не выдержал. Хотя если бы не мой статус, всего бы этого не было. Да и меня, пожалуй, тоже. Стоило повторил он, прекратив давить и уставившись на густой лес. Мы отъехали далеко от лагеря, топоры рабов еще не успели добраться до этого места. Под светом луны и звезд темные кроны деревьев смотрелись особо величественно. Советник умиротворенно улыбнулся. Если ты примешь мое предложение проговорил он, даже не повернувшись в мою сторону.
Я ведь уже сказал, что внимательно вас слушаю, напомнил я. Что вы от меня хотите? И что предлагаете?
Мы предлагаем пока что ресурсы и выживание тем, кто еще жив мы доставим сюда все что нужно чтобы построить города возвести стены укрепиться вам и сделаем это в кратчайшие сроки пока люмпусы не отошли от моего Превосходства пока их хозяева не прибыли сюда с серьезным войском
Серьезным войском? переспросил я, переваривая услышанное.
Сейчас тут лишь маленькие отряды их хватало чтобы захватить слабую планету но не Альтер-Альфу.
Что насчет ваших бойцов? мгновенно сориентировался я. Вы их тоже выделите?
Если согласишься в первую очередь будем блокировать подходы в Космосе Я оставлю тебе пять бьёргусов твою личную охрану и отряд Индисисиса пока что
Маловато, покачал я головой, до конца не понимая, о чем я вообще в данный момент торгуюсь.
Еще охрана ресурсов и строителей а также поддержка советами помощь в поиске выживших по всей планете и помощь им в переселении
Хм вот это уже ближе к делу, я задумчиво почесал подбородок.
Однако! голос энтенсиса мгновенно наполнился мощью тысячелетий. Индисисис вжал голову в плечи и отвернулся, а скат дернулся в сторону. Все это и большее лишь после того как ты примешь решение я хочу чтобы, когда положение людей улучшится ты помог нам в поиске Первородного Артефакта и ни за что не примыкал к Союзу!
Хех, все предельно ясно, кроме большей части сказанного.
Я с радостью помогу вам в поиске Первородного Артефакта после того, как вы окажете всевозможную помощь в дальнейшем выживании всем выжившим землянам. Ну и расскажете, собственно, про сам артефакт, широко улыбнувшись, я протянул руку.
Советник Алборус, еле слышно прошептал Индисисис, Альтер-Альфа жестом предлагает Советнику Алборусу скрепить договор рукопожатием.
Глава 4. Новый день
В фиолетовых клубах космической материи переливались все оттенки, доступные человеческому глазу. Вокруг меня было все. И в то же время совершенно ничего. Первозданная пустота Первородная пустота. Лоно Вселенной, порождающее звездные системы и целые галактики
Дух захватывало от красоты. Я любовался ей сразу со всех сторон. Видел не глазами у меня совсем не было тела. Видел душой! Чувствовал всей своей сутью! Никогда бы не подумал, что такое насыщенное сочетание миллиардов цветов в принципе возможно!
Это наш дом неожиданно услышал я. Тихий, но уверенный голос звучал отовсюду. Отражался от окружающего пространства, пронизывал мою невидимую душу. Он казался мне знакомым даже родным! Но я мог поклясться, что впервые слышу этот голос.
Кто ты? моя мысль, превратившись в звук, заполнила бесконечный разноцветный Космос.
Я такой же, как ты, Первородный, неожиданно в центре Вселенной забрезжил голубоватый свет, очертаниями напоминающий пламя костерка. Рад приветствовать тебя, Младший Брат.
Младший Брат? удивленно переспросил я.
Ты мал. И необучен, ровным голосом пояснил «светлячок». А потому и младший. Я здесь, чтобы поставить тебя вровень с нами. Чтобы научить тому, что значит быть Альтер-Альфой.
Научишь меня сражаться? отчего-то сейчас, в космическом пространстве, я соображал довольно туго.
В том числе и сражаться, Младший Брат, подтвердил необычный собеседник. Но это лишь часть. Я научу тебя целому. Научу всему, что необходимо знать, Первородный.
Хотелось бы все-таки начать с боевых умений, признался я. Моя планета в опасности, мне нужны силы, чтобы противостоять врагам.
Эх устало вздохнул «светлячок», скажи, Младший Брат, можешь ли ты выпить, например, десять конкретных миллилитров воды из стакана, в котором этих миллилитров больше десяти?
На пару секунд я подвис, пытаясь осмыслить глубину вопроса. Мой «брат» терпеливо ждал, плавно покачиваясь из стороны в сторону, точно лодка на волнах.
Нет, наконец-то твердо ответил я. Можно выпить просто десять миллилитров, если натренироваться в определении объема. Но и это неимоверно трудно. А вот десять конкретных Да разве в воде может быть конкретная часть? Она же тягучая.
Положим, что может, вновь вздохнул «светлячок». И ты неправильно ответил на мой вопрос. Воду можно заморозить и при должной сноровке отколоть нужные миллиграммы.
Черт! фыркнул я. Это ж элементарно!
Элементарно догадаться, Младший Брат, снисходительно ответил он. Но сделать, как ты заметил, довольно трудно. И бессмысленно этим заниматься, если в итоге быстрее выпить целый стакан воды. Ты понимаешь, куда я веду?
Мозг немного раскрутил свои усталые шестеренки и быстро сложил кусочки пазла в единую композицию:
Думаю, да, серьезно кивнул я. Мол, все едино. И не стоит пытаться вычленить кирпич из стены.
Верно, Младший Брат, похвалил меня собеседник. Не забывай об этом. Ведь это основа сущности Альтер-Альфы
В следующий миг я невольно вспомнил старые телевизоры с кинескопом. Когда их выключаешь, бывает, что картинка резво сворачивается сверху и снизу в самый центр, пока посередине экрана не останется светлая полоска, которая тут же исчезает. Примерно так же вокруг меня исчезло абсолютно все.
* * *
Я открыл глаза и, перевернувшись на спину, уставился в потолок. За окном слышался шум люди уже проснулись и вовсю занимались делами. Один я батонился при свете дня.
Ну и пусть. Заслужил. Мне можно.
Неспешно вылезая из постели, я наслаждался необычным послевкусием своего странного сна. Хотя чего уж дураком прикидываться все нутро в голос орало, что и не сон это был вовсе, а самый настоящий сеанс связи с другим Альтер-Альфой. Меня приветствовали Меня обещали научить
И я рад этому. Чувствую, что нет горизонтов Вот только не готов пока принять это чувство. Маленький да слабенький.
К тому же сейчас есть дела поважнее.
Вспомнилось окончание вчерашнего дня. Заключив со мной соглашение, Советник даже на чай не остался заторопился обратно на фронт. Чуть позже прибыл уже наш космолет с Григорием, Беловой и дрогурисами на борту. Они привезли целый ворох закованных в ошейники пленников во главе с Великим Торговцем. Мы разместили их в подземелье замка вместе с остальными. Сегодня будем решать, что делать дальше.
А вот все коллаборационисты в подземелье не влезли. Стихийно собранная народная дружина (хотя поднялись едва ли не все бывшие рабы, и им лучше подойдет слово ополчение), ведомая Ченом, Артуром, Владимиром Максимовичем и другими моими сокамерниками, лихо отловила всех лизоблюдов в городе. Правда, не всем из них удалось пережить встречу с разъяренными согражданами.