Анна Сил
Рабыня для черного дракона
Глава 1.1
Часы на стене пробили полдень. Неужели так поздно? Сверилась со смартфоном, было только полдвенадцатого. Видимо, спешат.
На улице раскаленный солнцем асфальт и духота, а тут полумрак и прохлада. Стены увешаны картинами в золоченых рамах, изящные кресла, обтянутые бархатной тканью, пузатый комод с затейливой инкрустацией и целая стена старинных книг. Воздух пропитался пьянящей смесью дерева, кожи и бумаги. Кроме меня, в магазине никого не было. Хотела зайти в кафе, а попала в антикварную лавку и залюбовалась.
Под часами статуэтка черный Пегас с серебряными крыльями. Конь стоял, раздувая ноздри на мощных задних ногах, готовый к прыжку или полету. Изящная вещь. Аккуратно взяла в руки, восхищаясь мастерством скульптора. Камень ровный на ощупь и совсем нехолодный, только на лбу у Пегаса небольшая выпуклость. Блестящая и шероховатая, похожа на вставку из другого камня. Такая статуэтка должна стоить кучу денег.
Хотела уже вернуть Пегаса на место, подняла голову, и взгляд остановился на картине напротив. Я буквально замерла в изумлении. Прямо на меня смотрела девушка в бордовом платье. Длинные белые локоны свободно спадали на обнаженные плечи и кокетливо приоткрытую грудь, но меня привлекло не это. Она моргнула.
Не может быть! Это какой-то оптический обман, игра теней. Вот опять. Я отошла вправо, незнакомка повернула голову за мной; приблизилась вплотную, она кивнула и рассмеялась. Может, я схожу с ума?
Мне нужно было убедиться, что это только холст и краски. Все еще сжимая Пегаса в левой руке, правой потянулась к картине. За несколько миллиметров до цели остановилась в сомнении. Внутренний голос кричал: Не трогай, беги отсюда. Я попыталась отодвинуться, но было слишком поздно. Девица на картине ухмыльнулась, схватила меня за руку и потянула к себе с неожиданной силой.
Комната стремительно удалялась. Словно невесомая пушинка, я болталась в пространстве. Вокруг скручивались и раскручивались разноцветные волны. В ушах невыносимо звенело, еще немного и лопнули бы перепонки. Вдруг все прекратилось. Меня отпустили, и я безвольно упала, больно ударившись об пол. В голове кружилось и подташнивало.
Обморок?! Может, перегрелась на солнце или перепады давления, немудрено в такую жару. Вот и привиделось всякое странное. Надо бы прилечь, а может даже доктору показаться. Пегас выпал из рук и закатился под комод. Хорошо не разбился, мне бы за него не расплатиться.
С трудом поднялась на колени и только тут заметила, что комната изменилась. Я словно попала в музей. Стены были обиты голубой тканью, в середине высилась большая кровать с балдахином, у окна кушетка, вдоль стен несколько старинных комодов, секретер. У меня за спиной зеркало от пола до потолка, и в нем отражалась блондинка в моих шортах и футболке. Решила немного полежать на кушетке, прийти в себя. В голове стояли страшный шум и туман, вот и в зеркале себя не узнала.
Полежав всего несколько минут с закрытыми глазами, почувствовала себя лучше. Головокружение отпустило, а вот шум, кажется, был вовсе не в голове, а снаружи. Открыла глаза, антикварная лавка так и не вернулась. Ладно, посмотрим, что дальше.
Я подошла к окну и остолбенела. Моему взору открылся двор средневекового замка. Деревянная повозка у стены, в центре колодец. Не иначе, снимают кино. Небольшой отряд воинов в железных кольчугах выстроился перед воротами в четыре стройных ряда. Из оружия только мечи и луки. Кто-то штурмовал замок. Было слышно ржание лошадей и скрежет металла. Под напором врага ворота трещали и вибрировали, но не поддавались.
Как же интересно, а я чуть не пропустила такое представление. Вот только не видно оператора с камерой и режиссера. Может это не кино, а историческая реконструкция?.
Ворота разлетелись в щепки, и я ждала, что вот сейчас ворвутся нападающие, но в проеме никого не было. У меня перехватило дыхание, отряд рыцарей в панике пятился ближе к стенам. И тут над замком, словно дождевая туча, нависла тень, и в следующий миг все залило огнем. Огнемет в средневековье?! Ряды защитников были сломаны, люди бросили мечи и побежали врассыпную. Какое разочарование. Бой проигран, толком не начавшись.
Только теперь с криками ура во двор ворвались отряды захватчиков. Такие же рыцари в кольчугах, но с синими повязками. Победа досталась им слишком легко, я ожидала от представления большего. И тут я почувствовала на себе чей-то настойчивый взгляд.
Над воротами, вцепившись когтями в крепостную стену, сидел огромный черный дракон. Блестящая чешуя переливалась на солнце, а из пасти вырывался дым. Бестия била по стене заостренным хвостом, а желтые змеиные глаза смотрели на меня с нескрываемой ненавистью. Я в ужасе отшатнулась от окна. Он придет за мной, я это чувствую.
Мозг лихорадочно искал спасения. Внимательно оглядев комнату, подтянула к двери тяжеленный комод, схватила стул и вжалась в стену. Все, что смогла придумать. Сердце билось так громко, что, казалось, его можно услышать в коридоре.
Приближались шаги, человеческие. Удар, еще удар. Дверь затрещала, но выдержала. И вдруг наступила тишина. Неужели оставит меня в покое? Я ошиблась, противник собирал силы для решающего броска. Словно от взрыва комод разлетелся на мелкие детали, я едва успела увернуться от летящей на меня створки. Вот он решающий момент. Я подняла стул, зажмурилась и обрушила его на голову входящего.
Глава 1.2
Открыв глаза, я увидела перед собой только разбитый стул и ничего больше. Куда же он делся? Чужое дыхание щекотало мне шею, я резко развернулась и оказалась во власти незнакомца. Высокий, широкоплечий, он нависал отвесной стеной. Темные волнистые волосы красиво обрамляли хищное лицо. Он что-то говорил на непонятном языке, а я завороженно наблюдала, как движутся четко очерченные немного пухлые губы.
Темно-карие, почти черные глаза смотрели зло и требовательно. Самоуверенный и красивый. Он легонько встряхнул меня за плечи, и до меня начали доходить отдельные слова. Незнакомец называл меня Амирой и что-то требовал отдать, какой-то артефакт.
Все это розыгрыш! наконец поняла я. Наверняка все придумала Даша, моя младшая сестра. У нее целая команда странных друзей, увлекающихся реконструкциями. Они вечно катаются по заброшенным замкам и снимают разные видео. Некоторые весьма правдоподобные. Вот я Даше устрою, когда все это закончится.
Ну держись, красавчик! Набрала в легкие воздух и ударила брюнета коленом в пах. Он поморщился, а в глазах загорелась ярость. Я вскрикнула от боли, когда он заломил мне руку, и окончательно освоила незнакомый язык.
Перестань брыкаться. Я не хочу делать тебе больно. Амира, просто скажи, где артефакт перемещения, и я помогу тебе сбежать, даю слово, прошипел он мне на ухо.
Отпусти меня. Какой артефакт, что ты болтаешь? У меня неожиданно открылась способность не только понимать, но и говорить на странном языке.
Не играй со мной, тебе же будет хуже. Замок пал, твой отец погиб. У тебя нет выбора.
Вместо ответа, я начала колотить его по груди свободной рукой. Бесполезно, он был словно вылит из железа. Смотрел на меня, поджав губы, потом резко развернул и прижал к себе спиной. Одной рукой держал за талию, а другой шарил по телу. Под тесной футболкой мало, что можно спрятать, но его это не смущало. Он тщательно прощупывал каждый сантиметр. Задержался на груди, медленно изучая и поглаживая, так что я залилась краской до корней волос.
И тут я увидела нас в зеркале. Высокий мужчина, одетый во все черное, и она, блондинка с картины, в бежевых шортах до середины бедра и белой футболке. Я чувствовала руки мужчины на теле, прикосновение его торса спиной, но это была не я. Одежда моя, но волосы, лицо, фигура все чужое. Я истошно закричала. Мужчина разжал руки, отпустил и только молча наблюдал в изумлении.
На мой крик прибежали войны. Они остановились в замешательстве, вопросительно глядя на мужчину в черном. Он кивнул, и меня схватили, связали руки. Я не сопротивлялась, мне было все равно. Мысли метались вокруг одного-единственного вопроса как вернуться домой?
Глава 2.1
Незнакомец в черном, молча наблюдал, как стражники связали мне руки и бесцеремонно пихали в сторону двери. Неожиданно он потребовал остановиться. Подошел к комоду и, покопавшись в верхнем ящике, достал широкий белый плащ. Накинул мне на плечи, закрыв тело от посторонних глаз.
Оценить его заботу я смогла, лишь когда, преодолев коридор и винтовую лестницу, меня вывели во двор и толкнули в толпу беспокойно переговаривающихся людей. Здесь собрали всех обитателей замка. Женщины разных возрастов были одеты в длинные платья в основном серых и коричневых цветов, с яркими жилетами или скромными передниками. У некоторых на голове были повязаны платки, у других волосы распущены или заплетены в косы. Мои шорты и футболка смотрелись бы тут неуместно и вызывающе.
Даже полностью завернутая в плащ, я выглядела белой вороной на их фоне. Меня сторонились, как прокаженной, и я быстро оказалась в изоляции. Никто не решался подойти или посмотреть мне в глаза. Воины виновато опускали головы, некоторые женщины сочувственно вздыхали, другие злобно ухмылялись.
Трудно сказать, как вела себя настоящая хозяйка этого тела, но в замке ее не любили. У меня никогда не было слуг, и сама я никому не служила, но в сердце зашевелилась обида. Я гордо вскинула голову.
Стражники, до этого расслабленно изучавшие молоденьких женщин, неожиданно встали по стойке смирно, и на площадку перед нами торжественно вышли пятеро богато одетых мужчин.
Впереди гордо выступал король. Немолодой, полноватый мужчина с благородными чертами лица, седыми волосами и короткой ухоженной бородой. На шаг позади него расположились три принца. В них легко угадывалась аристократическая кровь. Таких с детства учат приказывать и подчинять. Старшие братья сильно походили друг на друга. Темно-русые волосы, голубые глаза, одеты были вычурно, в расшитые золотом жакеты и плащи.
А с младшим я уже успела познакомиться у себя в комнате. Он выглядел иначе и держался немного особняком. Черный камзол, черная рубашка, штаны из черной кожи. Эдакий любитель готического стиля. Взгляд холодный и злой направлен на меня.
Не выдержав его внимания, я переключилась на маленького старичка. Он стоял рядом с королевской семьей, облокотившись на деревянный посох. Одет был в простой зеленый балахон до пят, подвязанный золотистой веревкой. Густая седая борода спускалась до самых колен. Среди этой властной четверки он смотрелся странно. Его лицо, испещренное морщинами, светилось состраданием и добротой.
Увлекшись разглядыванием победителей, я не заметила, как все вокруг опустились на колени. Только я продолжала стоять, как снеговик среди прогалин. Вспомнив книги и фильмы о средневековье, попыталась изобразить реверанс, как я его запомнила. Получилось неуклюже и нелепо.
А что вы хотели от женщины со связанными руками!
Король, видимо, удовлетворившись моими кривляниями, показал, что все могут подняться. Он говорил зычным красивым баритоном:
Все вы участвовали в восстании против нашего королевства, и это трудно простить. Предательство князя Рождена болью отзывается в моем сердце. За свой поступок он заплатил, погибнув на поле битвы. Законы нашей страны справедливы и точны предателей короны ждет смерть.
В этот момент он сделал паузу, многозначительно посмотрев на поникшую толпу.
Но мы решили проявить великодушие и даруем вам жизнь. Все имущество, земли, титул, права и рабы князя Рождена переходят в собственность короны. Свободные люди должны присягнуть на верность королю.
Княжна Амира! Все головы повернулись в мою сторону. За участие в заговоре ты лишаешься титула и свободы. Отныне ты рабыня короля. Пока мы находимся в замке, будешь работать наравне с прислугой. Дальнейшую твою судьбу мы решим позже.
Вот тебе и поворот! За какой-то час я сначала превратилась в богатую княжну и сразу же в бесправную рабыню. Спасибо, мне всего этого не надо. Я хочу поскорее выбраться отсюда в свой душный, загазованный город, где нет ни рабов, ни королей.
Глава 2.2
Закончив с чествованием короля, а передо мной стоял не кто иной, как король Левон с сыновьями и советником, свободные граждане перешли к процедуре принесения клятвы верности. Таких оказалось на удивление много. Я то думала, что большинство прислуги в замке рабы, но смогла насчитать всего человек десять невольников. Никто из них не выглядел измученным, забитым или испуганным. Единственное отличие тонкий железный браслет на ноге. Похоже, жестокое обращение с рабами здесь не принято.
Мне, наконец, развязали затекшие от веревок руки и вместе с остальными отправили на кухню. Прислугой управлял маленького роста, сухопарый мужчина с визгливым голосом, желчным лицом и неприятным именем Желвак, которое ему очень подходило.
Пока он раздавал приказы и распределял обязанности, я с интересом рассматривала помещение кухни. Стены были выложены необработанным камнем, в центре поместилось несколько больших столов, рядом деревянные лавки.
Везде полки с котелками, кувшинами, чашками, тарелками и кастрюлями разного размера. Огромный, с человеческий рост камин, несколько чанов с почерневшим дном. Были тут и шкафы с фарфоровой посудой и стеллажи с банками самого разного размера. Мне ужасно хотелось все это потрогать, рассмотреть, узнать, как работает, для чего используется, но я сдерживала свои исследовательские порывы. Отныне кухня станет моим рабочим местом, а значит, все это мне еще успеет надоесть.
Вместе со мной у столов теснилось еще человек тридцать. Часть прислуги отвечала за уборку замка, другая работала на кухни. Все они были одеты в коричневые платья и рубашки, пошитые из дешевой ткани. Кухарки отличались белыми передниками и платками на голове. Те, кто напрямую обслуживал хозяев, выглядели наряднее. Девушки носили длинные серые платья и цветные жилеты, а на мужчинах красовались белые хлопковые рубашки. Две молодые женщины в белых расшитых цветными узорами юбках и рубашках держались особняком. Личные служанки, элита прислуги, догадалась я.
В замке остановились королевские особы. Надеюсь, мне не нужно напоминать, что от нас требуется высочайшее качество обслуживания. Покажем королю нашу преданность и благодарность за оказанное милосердие, увещевал Желвак.
Необходимо подготовить пять спален. Самые лучшие для короля и сыновей. Стася будет прислуживать королю, а Лита Тусану. У вас достаточно опыта, я в вас уверен.
Девушки в расшитых рубашках радостно закивали.
Остаются младшие братья: Варди и Дроган. Нам нужны две расторопные девицы с хорошими манерами.
Слова управляющего вызвали настоящий переполох среди женщин. Все, кто помоложе, постарались протиснуться вперед и предложить свою кандидатуру. Те, кто постарше, только неодобрительно качали головами и посмеивались:
Ишь глупые размечтались! Попасть в спальню к принцу одно дело, а стать принцессой совсем другое.
Только мудрые слова девушек ни капли не смущали, каждая хотела верить в свою счастливую судьбу, и упускать шанс не желала. В итоге Желвак остановил выбор на миниатюрной шатенке для Варди и бойкой брюнетке для Дрогана.
Я с интересом рассматривала вторую. Девушка была красива. Блестящие, черные волосы, длинные ресницы еще больше оттеняли по лисьему вытянутые глаза. Рубашка расстегнута так, чтобы показать округлость груди.