И я таки заснула. Уплыла в долгожданное забытье, вновь видя перед своим внутренним взором спящего темноволосого богатыря с такой же темной бородой. Стоит отметить, что она ему не шла. Делала его старше и суровее, чем он есть на самом деле.
Как же все-таки хорошо, что сегодня он не занимался непотребствами с очередной девицей.
Утро началось рано. И причиной тому был громкий раскатистый храп. Сначала я испугалась и подумала, что где-то в доме спит мужчина. Поэтому и вскочила с кровати, сжимая в руках подушку, как единственное оружие. Хотя, если так подумать, чем она мне поможет? Сонно заозиравшись по сторонам, увидела развалившегося на крышке сундука рыжего кота. Он вытянулся в полную длину, и нервно подергивал кончиком хвоста. Одно ухо шевелилось, будто лохматый к чему-то прислушивался. Именно из его пасти и вырывались столь жуткие звуки.
И как быть? Разбудить или пускай спит? А с другой стороны, почему это Тимофей должен спать, когда я уже встала? Что за несправедливость. Тоже мне, живой будильник.
Тим, позвала усатого и погладила того по спине. Довольно упитанное тельце вытянулось еще больше и теперь его задние лапы свисали с крышки. Тимофей! уже гораздо громче позвала кошака и тыкнула того в бок.
Хр-р-р-р-р раздалось протяжное и громкое.
Он либо притворяется, либо и правда так крепко спит. И что-то мне подсказывало, что первый вариант правильный.
Положив подушку на место, быстро застелила кровать и, схватив проказника за шкирку, спустила его на пол. Чем и заслужила суровый взгляд, недовольное бормотание и угрозу, что еще раз так сделаю, буду ходить с расцарапанной физиономией.
Не обращая на возмущенные восклицания рыжего никакого внимания, откинула крышку сундука и стала думать над тем, что бы надеть. Погода портится и скоро будет довольно холодно. А из предложенных нарядов у меня только легкие сарафаны да рубахи. Хорошо еще, что ботинки свои были, теплые.
Тимофей, стала говорить, доставая голубой сарафан, а теплой одеждой ты меня снабдить можешь? Ясно же, что это ты подсуетился и одежду сюда натаскал.
Ну, допустим, не я, Тим стал ковырять когтем деревянный пол. Девицы из ближайшей деревни помогли. Но если тебе надо, я их попрошу, они не жадные, дадут что-нибудь поносить.
А с чего это они такие щедрые? я с подозрением посмотрела на ученого.
Они надеются на то, что ты им женихов подберешь из богатырей местных.
Я?! удивлению моему не было предела. Но я не сваха!
А до тебя с богатырями именно сваха и маялась. Много уже лет прошло, а местные помнят, как в свое время Алена, что сюда из твоего мира попала, всех богатырей женила.
Так, ладно, схватив рубаху, я выпрямилась и уже было хотела прогнать прохвоста, чтобы он дал мне нормально переодеться, как взгляд невольно остановился на зеркале.
Воспоминания нахлынули лавиной и я, покачнувшись, упала на кровать. Вещи, что держала до этого в руках, упали на пол.
Ты чего? обеспокоенно вопросил Тимоша.
Тимка, пролепетала, обнимая себя за плечи, расскажи мне об этом зеркале.
Я постепенно приходила в себя, не понимая, почему так отреагировала на артефакт. Ночью я не испытывала такого страха. А сейчас будто откат случился.
Видно было, что рыжик не хочет говорить. Он отводил взгляд, более интенсивно ковырял лапой пол, энергичнее дергал хвостом. Пока усатый решал, говорить мне о зеркале или нет, я встала с кровати и стала собирать разбросанные под ногами вещи. Хорошо еще, что вчера почти все здесь вымыла и на ткани не осела пыль.
Ну кхем неопределенно пробормотал лохматый, впиваясь в меня зелеными глазищами. Садись, поведаю, что знаю.
Я послушно опустилась обратно на кровать, прижимая к груди сарафан с рубахой. Сердце забилось в предвкушении. Что он мне расскажет? И будет ли это правдой? В любом случае надо внимательно следить за его действиями. Если снова начнет мучить отмытые мной доски, значит, точно хочет выкрутиться.
Короче кот прокашлялся и продолжил говорить: это зеркало здесь висит уже не один десяток лет. Снять его невозможно. Будто к стене приросло. Магия какая-то в нем чудная. Я как кот ученый, знаю, что оно может всякие картинки показывать. Видел как-то вместо своего отражения стадо кошек Меня видимо искали, бегали. Как знать. Короче, он мотнул головой, я не часто в этом доме раньше бывал, поэтому понятия не имею, работает оно еще или нет. Хотя, если ты спросила Что, неужели что-то увидела?
Увидела, я передернула плечами. Все как всегда. Я же постоянно наталкивалась на Острослова в отражениях
Та-а-ак, протянул Тимоша, вот даже как
Больше ничего мне вытрясти из этого усатого не удалось. Говорил он спокойно, отвечал уверенно, и я действительно подумала, что котик рассказал мне все что знает. После того, как я выяснила, что это не просто зеркало, и оно в любой момент может мне что-нибудь показать, мы с Тимом направились в кухню. Ну, естественно после того, как я переоделась.
Вот интересно, а если перетащу кровать сюда и запру дверь спальни, артефакт перестанет работать? В том смысле, не будут ли меня тревожить голоса? Ночью я чувствовала себя некомфортно, смотря на разговаривающих между собой богатырей. И то ли тема их беседы была мне сильно неприятна, то ли еще что-то, не знаю. Не хотелось еще раз застать подобную картину. Понимаю, конечно, что все лучше, чем милующийся с кем-нибудь Острый, но все же.
О чем задумалась? спросил Тимка, крутясь у ног.
Ни о чем, отмахнулась от него, роясь в буфете. Найдя там старые сухари, довольно потерла руки. И такой завтрак сойдет.
На диету садишься? поддел меня рыжий, следя за тем, как я завариваю себе чай и достаю из небольшого холщевого мешочка баранки. Так я тебе скажу на мучном лишние килограммы не уйдут! Они просто переползут с живота на попу.
С такими ритмом жизни и стрессами, как здесь, мне это не грозит, фыркнула я и присела на скамью. Ну пора и позавтракать.
Мр-р-р-ряу, заурчал из-под стола Тимофей.
Ты чего? я отложила баранку и наклонилась, чтобы найти взглядом этого рыжего прохвоста.
Дай бараночку, красна девица, попросил этот нахал и, встав на задние лапы, передними уперся мне о колени.
А как же лишний вес? Перетекший на попу жир? скептически спросила у него, выпрямляясь и вновь принимаясь за завтрак.
Ничего, стал заверять меня Тимошка. Я к зиме жир коплю, чтобы теплее было.
У тебя шерсть густая, точно не замерзнешь, прожевав первую баранку, пробубнила.
Так вдруг я с такими стрессами линять начну? стал канючить лохматый. Столько мужиков неуправляемых в моем тереме ходит. Еще и баб водят. Ужас. А я уже старый, понимаешь? Мне покой нужен, а я от этих прохиндеев по болотам прячусь, у русалок отсиживаюсь
Я сжалилась надо рыжим и все же решила дать ему парочку баранок.
А у вас и русалки есть? полюбопытствовала у него.
А чего бы им не быть? на меня посмотрели с удивлением. Они в своем озере обитают. Есть правда еще и те, что в океане живут, но там царь морской заправляет. А в озере они сами себе хозяйки. Если что по подземным туннелям в речку попасть могут или в еще какое озеро.
Морской царь? баранка встала мне поперек горла и я закашлялась. Ничего себе
А ты что думала? Сказочный мир, сказочные существа. Все логично.
Логично-то оно логично, только мне, человеку из другого мира, где про Бабу-Ягу, русалок, богатырей знают в основном только из книг, сложно поверить в слова Тима. И пусть я лично видела всех живущих в тереме лучший воинов Краснограда, разговаривала с самим Черномором и сейчас веду беседу с котом ученым, в наличие в этом мире еще и русалок поверить было сложно. Наверное, для этого мне надо их увидеть.
Дай еще, жадина, промурчал Тим, доедая последнюю баранку.
Лопнешь, проговорила и полностью переключилась на завтрак. Потом подумаю о магических существах. Сейчас главное хорошо поесть и вновь приступить к уборке дома.
Неожиданно во входную дверь громко постучали. Я подскочила на месте, не ожидая подобной наглости со стороны пока незнакомой мне личности.
И кто там пожаловал? фыркнул Тимка, вылезая из-под стола. Надо пойти, проверить.
Подожди, шикнула на него и, встав с места, прошла к буфету, открыла один из ящиков и выудила оттуда довольно приличных размеров скалку.
На меня посмотрели с удивлением вперемешку с испугом.
Что? спросила, не понимая такой реакции кота.
Да ты опасная женщина, Тимофей отошел подальше.
Раздался еще один звук, более сильный. Еще немного и дверь трещинами пойдет.
Крадучись, держа скалку на уровне лица, стала продвигаться в сторону входа в избушку. В сенях стоял полумрак и только тонкие полоски света на полу говорили о том, что на улице вовсю светит солнце. Тимофей шел следом, и не рисковал вставить хотя бы короткую реплику.
Еще один нетерпеливый злой стук, когда до двери оставалось каких-то пара шагов. Сглотнув, мысленно отругала себя за то, что не вымыла стекло, что находилось с левой стороны от двери. Разглядеть через мутное серое нечто того, кто так грубо долбит по несчастному дереву, было невозможно.
Я не собиралась открывать незваному гостю. Вдруг это маньяк какой-нибудь? Набросится еще, а у меня из оружия только скалка и кот. И то не думаю, что Тимофей рискнет своей шкурой ради какой-то там попаданки.
Можно сделать вид, что дома никого нет, все же решил подать голос лохматый.
Словно услышав его тихий шепот с улицы раздался громкий, хорошо поставленный голос:
Открывай, сваха! А то дверь выломаем!
Вот те раз Признаться, такого я не ожидала. И что им от меня нужно? И с какой это стати я свахой стала?
Поудобнее перехватила скалку и приготовилась отбиваться. Дверь жалобно заскрипела, засов вздрогнул, сдаваясь под натиском жаждущих увидеть сваху женщин. А то, что на улице меня поджидали именно они, я была теперь уверена. Ведь голос, что назвал мою непутевую персону свахой, принадлежал молодой девушке. Очень сильной молодой девушке, если быть точной.
А если сбежать через задний двор? предложил рыжик.
Не успеем, обреченно произнесла я, смотря, как засов, что казался таким прочным, падает на пол и дверь распахивается.
Сваха! разнесся по сеням дружный хор.
Кто? Тим закрутил головой. Где?
Когда пролепетала я, пятясь в сторону запасного выхода. Что-то мне начала нравиться идея Тимоши бежать через задний двор. А чем черт не шутит? Не так уж и долго я здесь пожила. Одна только проблема: первой частью задания, по причине которого я сюда попала, была как раз починка этого ветхого жилья.
И куда это ты собралась, сваха? спросила, судя по всему, самая бойкая из девушек (а на вид им всем было лет этак по двадцать три), и уперла руки в бока.
Так где сваха-то? Тим продолжал делать вид, что не понимает, о ком речь.
Вот она стоит, Тимофей! в меня тыкнули пальцем.
Прошу пальцем не тыкать, я не экспонат, во мне стало просыпаться раздражение. Чего пришли? Отвечайте, а иначе скалкой огрею! Для верности я потрясла оной перед собой, как бы намекая, что если они подойдут ближе, буду бить без разбора.
Ты на нее посмотри, подала голос низенькая девушка с толстой блондинистой косой и с довольно внушительным бюстом. И как не перевешивает, не пойму. Она еще и огрызается! Вяжем ее девочки!
Я не свитер, чтобы меня вязать! возмущенно воскликнула и замахнулась на первую посмевшую приблизиться чуть ближе, чем было позволено.
Всего ко мне заявилось одиннадцать девиц. Все они были довольно привлекательной наружности и аппетитной округлости. В том смысле, что мужикам там было за что подержаться. На фоне этих красоток я была да дистрофиком я была. Впервые почувствовала себя худышкой.
Короче, так, стала говорить та, что приказывала мне еще пару минут назад открывать дверь, мы сейчас тебе скажем, за кого хотим замуж выйти, и ты делаешь так, чтобы выбранные нами богатыри через неделю уже были окольцованы.
Они должны на нас жениться! пискнула стоящая дальше всех от меня девица. Она топталась на пороге дома, не рискуя подойти ближе.
Да, кивнула первая, подтверждая ее слова. А если удумаешь схитрить, то мы тебе здесь такую жизнь устроим, мало не покажется.
Я влипла. Теперь не удивительно, что эти с виду вполне себе женственные и милые создания, смогли вышибить дверь. Бедная старенькая избушка не выдержала такого кощунства. А я надеялась, что засов защитит меня от незваных гостей.
Вы чего это удумали? зашипел на них Тимка. Такого уговора у нас с вами не было!
Ты сам говорил, что если все сложится хорошо, она хотя бы для части богатырей невест найдет, засопела блондинка. Так мы облегчим ей задачу. Вот они мы невесты! Пусть она на мне Острослова женит! Я давно на него поглядываю.
А я за Дрогослава хочу!
От такой наглости у меня глаза на лоб полезли. Даже как-то жалко мужчин стало. Зачем им такое счастье? Да и вообще как они себе представляют подобное сватовство? Я просто должна подойти к выбранному той или иной девицей парню и сказать: «Так, дорогой, ты сегодня женишься во-о-он на этой вот красавице и будешь жить с ней всю свою оставшуюся жизнь. Слушать ее нытье, смотреть в нелюбимые глаза и продолжать ходить по бабам, потому что запретить тебе подобное я не в силах. А дежурить возле вашего дома и проверять, все ли у вас в порядке точно не буду». Так что ли?
А я
Я не собираюсь заниматься подобным! выпалила и еще раз замахнулась на одну из девиц. Эта рыжая бестия пыталась подкрасться ко мне сбоку и, судя по веревке, которую она держала в руках, скрутить меня. Зачем им такие зазнобы как вы?
На что это ты намекаешь? насупилась обладательница блондинистой косы.
На то, что вы с таким подходом к делу мной одобрены не будете! отрезала я.
И вот зря я это сказала. Все одиннадцать девушек как одна ринулись в бой. Заверещав, я побежала в сторону двери, что вела во внутренний двор. Схватилась за ручку, дернула на себя и ничего не произошло. Она была заперта. Причем снаружи.
Тим, как это понимать?! выкрикнула я, поворачиваясь лицом к девицам.
А ты что же думала, мы бы оставили тебе путь к отступлению? оскалилась темноволосая и самая высокая из незваных гостий.
Я это кот попятился, на помощь позову!
Тимофей! взвыла, замахиваясь на пышногрудую блондинку. А ну, прочь! Я кричать буду!
Да кричи, тебя все равно никто не услышит.
Набрав в легкие побольше воздуха, я заверещала и вместе с тем погрозила нахалкам своим оружием. Они впечатлились. Кто-то зажал уши руками, кто-то посмотрел как на ненормальную. И пусть. Я еще могу
А-а-а-а-а-а-а!!! Спасите!!! Помогите!!!
Да замолчишь ты или нет?! взвыла та, что требовала впустить их в дом.
Кота уже и след простыл, так что пришлось отбиваться от девиц в одиночестве. И вот когда уже на мне таки оказалась прочная веревка, крепко прижимающая к телу руки, а во рту кляп, в избушку ввалились три богатыря.
Что здесь происходит?! грозно спросил Острослов, скользя по мне удивленным взглядом.
Могу себе представить, как сейчас выгляжу. Волосы торчат в разнее стороны, ведь заплести их в косу я так и не успела, сарафан помятый, лицо заплаканное (стресс сказался). Стою в дальнем углу сеней связанная и с кляпом во рту.
Ольга, какого черта? а это спросил уже Агний.
Агнюша, всплеснула руками рыжеволосая и попыталась спрятать за спиной еще одну веревку, которой, скорее всего, она хотела связать мои ноги.
Ну, знаете, сказал Властислав хмуро смотря то на одну, то на другую девицу, это уже ни в какие ворота не лезет.
Ты просто не представляешь, как ты прав! Подобное в моей жизни вообще в первый раз происходило. И предположить не могла, что попаду в такую ситуацию.
Всхлипнув, замычала, давая тем самым мужчинам понять, что меня пора бы высвобождать. Руки уже сильно саднило, да и тряпка во рту ужасно мешала.