И он сердито грохнул кулаком по столу, поспешно подхватив разлетевшиеся при этом листы.
Ну да, тот лениво поскреб темнеющую на подбородке щетину, тут выходит одно из двух: либо королевский маг врет и не чешется, либо его просто не было на дежурстве в ту ночь. Есть и еще один вариант он кого-то покрывает.
Кого? С досадою спросил Фелиссандр, сосредоточенно сортируя бумаги по многочисленным папкам. И главное с какой целью?
Молодец, правильные вопросы задаешь! Похвалил его начальник. А не как эти новички-ученички «почяму» да «зачем». Цель его вранья важна, это факт, но еще важнее причины. Тут тоже есть варианты: во-первых, это снова могут быть противники короля, желающие свергнуть его и низложить королевскую семью. Мятежники и бунтовщики. Но для чего тогда весь этот спектакль? Во-вторых, ты же в курсе, что драконы те еще охочие до богатств коллекционеры. У них же там полдворца тайных комнат, наверняка набитых по самый потолок всякими ценностями. Возможно, кто-то к ним подбирался таким образом. Отвлекающий маневр, а?
В-третьих, это могло быть невинное развлечение одного из принцев, подхватил оживившийся Фелиссандр, в глазах которого заблестел интерес, скучно им, паршивцам королевской крови, вот тебе и развлекуха с пуганием прислуги.
Может быть, может быть, равнодушно кивнул Рифант, я предлагаю тебе четвертую версию это все устроил тот самый маг, который так глупо проврался. Решил использовать ночную смену для каких-нибудь неразрешенных экспериментов. Намутил со своей магией и, как обычно, что-то пошло не по плану. А поскольку он такого не предполагал заранее не продумал, что будет говорить. Растерялся, начал врать, но не убедительно.
А может его и вовсе на дежурстве не было? Задумчиво спросил Фелиссандр. Рифант медленно кивнул.
Это он мог, свинтить куда-нибудь. Чтобы задрыхнуть, например. Или, предположим, к дамочке. Сладенькой и очень одинокой.
Или он был занят. Прикрыванием высокородной задницы королевских кровей, Фелиссандр ехидно прищурился, скажем, эта самая зааад
Фелис, ты сейчас о королевской семье говоришь, строго заметил Рифант.
Ладно, ты ведь не донесешь, отмахнулся тот, допустим, некто королевских кровей пошел к своей любовнице сам знаешь как любвеобильны эти драконы. Да что-то хм как ты любишь говорить, пошло не по плану. Королевского знахаря будить опасно мало ли, вдруг он донесет кому-нибудь не тому? Вот и позвал мага.
Словом, версий много, Рифант встал и ткнул пальцем в Фелиссандра, я хочу, чтобы ты все их изложил на бумаге. Сегодня же. Раз уж ты не в состоянии проводить допросы.
Слушай, я думаю
Так, вспоминай, что нам любил повторять преподаватель искусства дознания? Тут же перебил его Рифант и строго погрозил пальцем. А то уволю.
Эххх, уныло вздохнул Фелиссандр, да помню я! Думать мы должны в третью очередь. Потому что, в первую очередь мы
собираем информацию, а во вторую анализируем ее, подхватил Рифант и улыбнулся, вот и собирай. Собери в кучу все версии. Как оклемаешься сразу же поедем во дворец допрашивать этого мага. Я на него такую тяжелую метку поставил, что он едва ноги волочет, так что он ждет не дождется, когда мы
Внезапно Фелиссандр вздрогнул, вытянулся в струну и принялся часто хрипло дышать. Тело его свело короткой судорогой, а глаза на несколько мгновений закатились.
Эй, эй, эй, парень, забеспокоился Рифант, стремительно бросаясь к нему, ты чего надумал помирать на самом интересном месте?
Руки Фелиссандра внезапно охватили горячие всполохи, превращая рукава рубашки в пепел. Что-то сосредоточенно бормоча себе под нос, Рифант ловко обогнул стол, прихлопал огонь и ловко подхватил того под плечо. Вздернул на ноги и потащил к выходу Фелиссандр едва перебирал ногами, качался как пьяный и шумно дышал. Дойдя до двери, он схватился за косяк и низко склонил голову. От него разило жаром, причем таким сильным, что бумаги в комнате начали темнеть, а деревянные шкафы подозрительно потрескивать.
Давай-ка выйдем отсюда, Рифант выдернул его одним мощным движением в прохладный каменный коридор, который моментально превратился в раскаленную печь, и торопливо поволок Фелиссандра за собой. Тот пытался удержаться на ногах, еле-еле переставляя их, тяжело дыша и истекая по́том. Оказавшись на улице, Рифант двумя руками схватил Фелиссандра за плечи и рывком поставил перед собой.
А ну-ка рассказывай, что сегодня с тобой происходит? С подозрением спросил он. Как давно барахлит твой артефакт равновесия? Ты же едва на ногах держишься! Хочешь спалить нам все ведомство к Темной Праматери?
Я-а-а в поря-адке, томно прошептал тот и Рифант еще раз встряхнул его.
Вижу я в каком ты порядке. Пойдем.
Ннне надо домой, с трудом выговорил Фелиссандр, уже приходя в себя. С его тела легкими светлыми язычками рвались струйки огня, истаивая в воздухе. От одежды и волос шел легкий белый дымок.
Домой он не хочет! Проворчал Рифант, буквально таща товарища на плече. А стоило бы! Но у меня есть идея получше. Пойдем, заодно посмотришь какого красавца я себе прикупил носится как ураган, утащить может за раз полгорода. А масть какая! Дивная! Специально ездил по фермам, выбирал.
Фелиссандр издал тихий смешок. Рифант был ему не только начальником, но еще и другом, и двоюродным братом, так что о его маленьких слабостях он знал все.
Вот! Гляди! Рифант одним небрежным движением ткнул висящим на его руке братцем в ограду, которая делила лесную полянку на ровные квадраты. Правда, красаве́ц?
Фелиссандр оперся руками на плотное переплетение ограды, выпрямил спину и тихо присвистнул.
Где же ты сыскал такого, Риф?
Где, где где сыскал, там уже нет! С гордостью произнес тот, любовно оглядывая странную тварь, похожую на гигантского слизня. Она была удивительной расцветки: нежно-голубой, блестящей, с салатовыми разводами. Его отбраковать хотели. Так что еще и купил задарма. Силен, зараза, еле одолел его, чтобы установить карету. Ну что едем?
Куда? Утомленно спросил Фелиссандр, подставляя обожженное лицо прохладному ветерку. Может не надо, а?
Надо, Фелис, потому что я так сказал. Рифант снял с дверки магический замок и решительно распахнул ее. В Храм Вечного Пламени поедем. Иначе ты спалишь и себя и все это треклятое королевство. Слушай, может ты там и останешься уже, а? Имеешь право ты все-таки феникс!
Только не начинай! Фелиссандр вскинул руки в угрожающем жесте. Мне отец уже всю плешь проел этими уговорами. Ну не вижу я себя светлым жрецом, торжественно сливающим в Вечное Пламя свою силу во время ритуала. И вообще она мне самому нужна!
Ага, чтобы устроить торжественное самосожжение! Язвительно ответил Рифант оглянувшись, и ехидно усмехнулся. Ладно, обещаю, что не оставлю тебя там. А то с тебя станется разнести Светлый Храм по камушку. Идем. Просто сольешь излишки энергии в Вечное Пламя. Станешь нормальным существом, а не безумным пироманом. И почини, наконец, свой артефакт равновесия!
Фелиссандр невольно коснулся своей груди. Быстро одумавшись, он нервным движением проверил все ли пуговки застегнуты на рубашке. Если он расскажет, что его артефакт украден Рифант его, во-первых, от работы отстранит по причине нестабильности и опасности для окружающих. А, во-вторых, до конца жизни припоминать будет как его удостоенного высшей награды следователя кто-то умудрился обокрасть. Коротко вздохнув, он вскарабкался в карету, что была на спине ездовой твари. Привычным жестом убрал лестницу в нишу и плюхнулся на сиденье напротив предовольного Рифанта.
Сейчас оценишь моего твии́на, сообщил тот, потирая руки, ну, Элч, давай! Разрешаю гнать на полную катушку! Выбирайся на дорогу!
Транспортное средство вздрогнуло, где-то внизу густо гуднул Элч и они рванули. Не ожидавший такой скорости Фелиссандр едва не оказался на коленях у Рифанта.
Э а это точно твиин? Спросил он после того, как довольно гыгыкающий Рифант водрузил его на место. Может это птичка какая? Просто она много ела, долго болела, поэтому стала толстой и склизкой.
Завидуй молча, со счастливой рожей попросил его Рифант, твой-то, небось, полдня только вспоминает в какой стороне дорога находится. Хочешь, помогу найти нового твиина?
Не надо, я уже привык к Орму. Вздохнул Фелиссандр, глядя как в окне стремительно пролетают размазанные пейзажи. Что ж, по крайней мере, быстро доберемся до храма. Я вздремну немного, ты не против?
Да на здоровье, хмыкнул тот, извлек откуда-то толстенную папку и принялся перебирать в ней бумаги, а я пока поработаю.
Глава 3.
Лиза с трудом разлепила опухшие глаза. Приятный полумрак мятного оттенка. Странно, где это ее угораздило уснуть на этот раз? Явно не дома. На подстанции? Вроде похоже, но стены плывут, потолок мягко колышется, выгибается, все вокруг будто тает и снова проявляется. Неужто переработала все-таки до неврологической симптоматики? На нее вдруг напал сильный кашель, от которого изо рта вдруг толчками потянулась сероватая дымка. Ослабев на какое-то время, Лиза закрыла глаза. Затем ощутила, как ее щеки касается что-то мерзкое, холодное. Лиза уперлась локтями в кушетку и приподнялась, взгляд ее упал на странное существо, которое сидело у нее на груди. Оно было здорово похоже на крысу, но какую-то размытую, будто сотканную из дыма или тени. Тварь зашипела, сверкнула рубиновыми огоньками глаз и ощерила совершенно не призрачные зубы длинные, белые, острые. Но Лизу этим не напугать, она что крыс по бомжатникам не гоняла, что ли? Причем иногда это приходилось весьма ловко совмещать с сердечно-легочной реанимацией.
А ну пшшла, скотина! Сурово произнесла врач и коротким размашистым движением попыталась смахнуть тварюгу с себя. Ее ладонь прошла сквозь густое темное марево, тем не менее это сработало существо соскользнуло на пол и с негромким шорохом стремительно скользнуло вдоль стены.
Привидится же такое! Устало пробормотала Лиза, усевшись на кушетке и оглядываясь. Вроде подстанция. Но какая-то незнакомая. Может она привезла больного в другой район, а там отключилась?
Неожиданно мятное свечение вспыхнуло и сменилось пронзительно белым светом, безупречно подчеркивающим каждую линию. Над головой мелодично пропиликала затейливая мелодия, затем прозвучал голос негромко и быстро, так что Лиза даже понять не успела сказанное. Вздрогнув от неожиданности, она еще раз огляделась. Шкафчики со стеклянными дверками, кушетка, письменный стол вроде бы ничего особенного, а поди ж ты! что-то во всем этом было неуловимо странное, незнакомое, чего она никак не могла понять.
Эй, ты где там? Прогундел вдруг чей-то голос и Лиза рефлекторно оглянулась в дверях стоял высокий худощавый паренек с крупными веснушками и выдающимися верхними резцами. У нас вызов! Чего ждем? Штрафа за опоздание?
Ааа, вызов это хорошо, пробормотала Лиза, вставая на ноги и неожиданно покачнулась ноги странно подкосились и ее повело, пришлось даже за кушетку ухватиться, чтобы не упасть. Такое ощущение, что тело словно бы стало легче и сместился центр тяжести. И как будто меньше тянет к земле. Что, пока она спала кто-то подкрутил гравитацию?
Ты чего? Полюбопытствовал зубастый парень. Ноги отлежала, что ли? Помочь тебе?
Не, не надо, Лиза притопнула правой, левой ногой, затем выпрямила спину, наверное это та самая ортостатическая хренька, перележала просто. Вызов, говоришь?
Вызов, вызов, энергично закивал парень, подрагивающей рукой держась за дверь, будто готовясь стартануть сразу в полную скорость, идем?
Вызов это хорошо, пойдем его отработаем, решительно заявила доктор, направляясь к двери и усилием воли пытаясь вызвать из памяти имя этого паренька, прости, друже, я похоже отлежала не только ноги. Напомни, как тебя зовут?
Тот покосился на нее с легким потрясением во взгляде.
Леванте́вски, вежливо сказал он, я твой фельдшер, помнишь?
Ааа ага, ага, прости, голова просто не тем забита, попыталась оправдаться Лиза, размашисто шагая по коридору.
С тобой точно все в порядке? С подозрением спросил ее фельдшер, как-то странно глядя на ноги напарницы. Вообще-то мы уже полтора года вместе работаем.
Да в порядке, в порядке! Подумаешь малипусенькая амнезийка приключилась, с кем не бывает! Легкомысленно отмахнулась она, сбегая по ступенькам и прислушиваясь к своим ощущениям. Ноги как будто стали короче. И вообще ощущения от тела здорово изменились. Лизе мнилось, что она словно бы стала ниже ростом, тоньше и легче. Однако выскочив на улицу, она моментально забыла о своем странном состоянии.
Ух ты ж, япона макака! Выдохнула доктор, снова покачнувшись, и вцепилась в стену. Нет, однозначно та странная девица из бомжатника что-то с ней сделала. Как видно, накачала какой-нибудь дрянью. И вот теперь Елизавета Пална, «доктор Всё», лежит там, бедненькая, на полу, и пускает томные слюни пополам с галлюцинациями.
Это что? Выдохнула она, глядя на высокую матовую коробочку, под которой ворочалось что-то вязкое, живое, темно-фиолетовое с серебристой искрой. Коробочка была ослепляюще белой и опоясана пронзительно-оранжевыми полосами три горизонтальных линии вдоль бока.
Как это что? Наша карета! Ошеломленно сказал Левантевски, покачал головой и двинулся в сторону странной коробчонки. Приглядевшись, Лиза поняла, что у нее нет ничего напоминающего кабину водителя. Машинальным жестом она нащупала у себя пульс, затем пару раз хлопнула себя по щекам.
Ну ты где там? С досадою спросил ее помощник, стоя на складных ступеньках. Опоздаем шеф нам головы оторвет, а что останется в мазь разотрет и в баночку закрутит.
Да, да, иду, бегу, пробормотала Лиза и шаткой походкой направилась к коробке-карете. Внутри было на удивление чисто, аккуратно и залито все до последнего уголочка ослепительно-белым светом, будто в операционной. Вдоль стен стояли две скамеечки с ремнями, а между ними белая кушеточка. Но больше всего Лизу потрясли стены их транспортного средства, которые уходили в необозримую высь, явно за пределами крыши. Что за парадокс? На стенах были развешаны различные чемоданчики и странного вида предметы. Сильнее всего ее добили лесенки, по которым можно было вскарабкаться по стене, чтобы достать самое высоко расположенное оборудование.
Ахренеть как песню спеть, пробормотала она себе под нос и коротко глянула на деловито пристегивающегося фельдшера.
Чего сидишь? Пристегивайся! Велел он. Сейчас Арч как рванет мало не покажется.
Будто подтверждая его слова, раздался странный низкий звук, Лиза плюхнулась на скамью и судорожно схватилась за непонятные ремни. Машина-коробка вдруг принялась гудеть, наливаясь звуком, который становился все сильнее, а затем рванула с места с такой скоростью, что Лизу швырнуло на кушетку.
Держись! Крикнул Левантевски и что есть силы прижал ее, чтобы она не полетела дальше. Несмотря на чудовищную скорость, машину не трясло и было довольно тихо, не считая негромкого гула.
Эээ как там тебя, дружище а что у нас по вызову? Лиза изо всех сил пыталась держаться как ни в чем не бывало. Подумаешь, машина «Скорой помощи», похожая на Тардис и не такое видали. Подумаешь хотя, если подумаешь то мозг начинает кипеть и взрываться словно попкорн на сковородке. Так что лучше не думать. Не думать и работать вот лучший способ не сойти с ума. Так что там по вызову? На что мы едем?