Я поднял глаза и наткнулся на неожиданную картину. Маг, с залитыми кровью одеждами, корчился от боли на полу и прижимал к груди окровавленную культю. Его же кисть лежала неподалёку, поблескивая большим синим камнем на перстне. Марк направил меч на старика и не сводя с того взгляда, зашипел:
Мелидриндонсил, мне кажется ты начал забывать, кто тут главный, и то что по договору, ты выполняешь все, мои указания. Еще раз ослушаешься приказа, и в лучшем случае останешься один посреди дороги. Понял?
Д-д-да, судорожно закивал маг.
А теперь быстро принес мне тот артефакт, о котором говорил недавно. Потом можешь отправиться к Аратои, чтобы он тебя подлатал.
А хотел что-то возразить маг, но Марк его прервал.
Ты ещё тут?! после этих слов, Мелидриндонсил выскочил из повозки, как ошпаренный, так и не сказав ничего в ответ.
Да что с этими людьми такое? Почему чуть что, сразу надо убивать и калечить? У нас в поселении, всё было по-другому. Все старались держаться вместе и помогать друг другу. К чужакам хоть и относились настороженно, но не стремились же их убивать? Возможно все дело, что они были людьми или посланниками, в отличие от меня.
Мои размышления были прерваны вошедшим магом, он передал Марку какой-то предмет и сказав что-то на ухо, удалился. Судя по тому, что отец девочки отправился в мою сторону, ему принесли как раз тот самый артефакт, о котором они говорили ранее.
Стоит сказать, что меч в ножны мужчина так и не убрал, а прямо с ним подошел к тому, что осталось от деревянной клетки. Недолго думая, он опустил передо мной небольшую сферу на вычурной подставке, и сам сел с напротив.
Ее надо коснуться и произнести активатор "коннект", сказал Марк и сделал все, как только что сказал.
Шар ненадолго наполнился светом и погас. Мужчина же уставился на меня, нервно подергивая пальцами на рукояти меча.
Не став его нервировать, я аккуратно приблизился к сфере. Вблизи она выглядела еще более странно. Голубой шарик медленно вращался, так и не касаясь краев оправы. Я коснулся лапой и осознал, что не смогу произнести нужное слово. Однако желания и мысленной команды хватило. Артефакт поднялся в воздух, и на этот раз свечение и не думало прекращаться.
Ты меня слышишь? раздался голос Марка в голове. Было похоже на общение с Куйвиэорном.
Да, отправил я мысленный посыл.
Что же, оно работает. Рассказывай!
В далёком-далёком царстве, далёком-далёком государстве начал я свое поведение, вспоминая, как это делала Сьюзи. Помниться дети часто просили ее рассказывать им сказки. А Сьюзи чтобы их подразнить, спрашивала у себя, якобы, задумавшись Рассказывать или нет?. Дети же на перебой начинали кричать Рассказывай! Рассказывай!. Только вот зачем Марку сказка я не понимал. Если так хочет, то расскажу. Я многие из них запомнил за те три года, что развивал Разум.
Чего ты несёшь?
Рассказываю, ты же сам попросил
Издеваешься, да?
Не нравится эта сказка, могу другую.
Говори, как оказался рядом с обозом и зачем вступился за девочку?
Шел рядом. Вы хорошо зверьё отпугиваете. Зачем помог? Потому что она показалась мне тогда похожей на одного очень близкого мне человека, ответил я на его вопрос, решив, что ложь тут бессмысленна. И зачем он просил рассказать сказку? Потом ещё и сказал, что я над ним издеваюсь
Похожа на кого?
Члена семьи.
Не думал, что моя дочка похожа на кошку.
Семья это не только кровные узы. Если ты взял бы на воспитание ребёнка. Растил его всю свою жизнь. Любил его, а он любил тебя. То, по-твоему, вы все равно не стали бы семьей? Ведь кровь у вас разная.
Прости виноват Сказал не подумав. И всё-таки кто тогда этот твой член семьи?
Она подобрала меня ещё котенком. Сам я того не помню, но мне рассказывали, что я был очень слаб болен. Если бы не ее забота, то шансов выжить у меня бы не было.
А дальше что? Почему ты тогда не с ней, а тут?
Дальше Дальше все шло хорошо, пока она она она не умерла
После этого ты решил отправиться куда глаза глядят?
Не совсем, но уж точно подальше от дома. Там слишком много всего напоминающего о ней.
Понимаю Ты как-то связан с лесом?
Нет, поэтому и шел по краю дороги. Я всё-таки всю жизнь прожил среди людей и не уверен, что они бы приняли меня. Хотя люди теперь на меня тоже бросаются, как только увидят. Не все конечно. Только такие как ты и тот старик.
Да не старик он! Всего лишь выбрал такой образ при воплощении. А так пацан пацаном. Да, в не самую приятную ситуацию ты попал. Но я тебе верю. Этот артефакт транслирует мысли и соврать просто так не даст. Подробности объяснять тебе не буду, но мне этих доказательств хватило.
И что дальше?
Помогу тебе. Должен же я как-то отплатить за спасение дочери? Сначала тебе надо помыться и показаться нашему целителю, а я пока подумаю, что можно сделать в твоей ситуации. Пошли, отведу тебя к Аратои. Только ты, это, не бросайся на него, хорошо?
Ладно, а почему я должен буду на него броситься?
Хех, увидишь, пошли.
Идти было неудобно, засохшая кровь стесняла движения и то и дело неприятно потрескивала. Еще почему-то немного кололо в боку, особенно при резких движениях. Странно пока лежал такого не замечал.
Грязный, хромающий кот с подпаленными усами видок не из лучших. Не удивительно, что все на меня смотрят. Или это из-за того, что я не один из них и возможно врага? Мне ещё слишком плохо понятно поведение этих людей. Они очень сильно отличаются, от тех среди которых я жил.
Брели мы не долго. Уже через пару минут вышли к фургону крытому удивительно белой тканью. Ума не приложу, как она не пропиталась той пылью, которую поднимает обоз при движении. Даже древесина выглядела так, словно ее недавно только чистили. Удивительно! Но я сразу забыл об увиденном, когда оттуда вышел лекарь.
Это была здоровенная крыса! Здоровенная прямоходящая крыса, если точнее. Инстинкты взвыли, требуя действий. Чувства обострились, а тело само по себе приготовилось к броску. Кое-как справившись с собой, и успокоившись, я вновь посмотрел на лекаря. На нем был синий плащ, не сходящийся на груди и расшитый золотом, широкие штаны, заправленные в голенища и туфли с загнутыми носами.
Кроме самого удивительного вида одежды, которую я когда-либо видел, у неё была та же неправильность что и у фургона она была чистая. Абсолютно чистая, как и сама крыса. На общем фоне это выглядело крайне чужеродно.
Опять твои шутки? возмутился Аратои.
Какие шутки? Пациента к тебе привёл. Подлатать его надо.
Слушай Марк, вот ответь, я для какой работы к тебе нанимался? Точно не для того, чтобы лечить всяких сопляков, выглядящих как старики и бродячих кошек. Моя специализация боевая поддержка. Усиления там всякие, щиты. А ты у меня тут травмпункт устроил. Только и делаю что латаю, наших после пьяных драк.
Так недавно нападение было, тебе что мало?
Да я поучаствовать даже не смог толком. Вы все время носились туда-сюда. Ни баффа не наложить, ни щита. Даже новенького спасти не смог, а это его первый поход!
А ты мог? Сколько раз ему говорили не лезть в одиночку, на тех, кто сильнее? Тут уже никто не смог бы ему помочь, дурость не лечится.
Да брось ты меня успокаивать, сам знаю. Не первый день живу. С этим что? У меня там четверо присмерти, скорее всего помочь я им не смогу, но остальным четырнадцати требуется постоянный уход.
Посмотри общее состояние, если есть травмы, или что не так зажило, вылечить. Оставить среди нас его я не могу, люди не поймут, но и выгнать просто так тоже.
Фина?
Да. Ну не могу я не отплатить за спасение дочери, пойми.
Эх, понимаю. Побольше бы таких рыцарей как ты!
Безземельных?
Нет, своим трудом получивших шпоры, и знающих понятие "честь". А то вон скачут в своих латах, хвастаются оружием, а случись что, так сразу под мамину юбку.
Ну так что, примешь пациента?
Заводи, только я без понятия, как ты с ним общаешься.
Не волнуйся, он понимает наш язык. Так что можешь сам ему сказать, если будет что-то надо. Все оставляю вас и смотрите не подеритесь, сказал Марк, хохотнув, и ушёл.
Так блохастый, запомни правила: не кусаться, не царапаться, не шипеть и не все остальное, что делают кошки. Сам понимаешь я могу дёрнутся и кто знает, чем это для тебя обернется. Уяснил? За мной, пригрозил мне крыс, и скрылся в фургоне. Я последовал за ним.
Внутри было куда больше места чем снаружи. Сперва даже замер в изумлении. Тут поместиться пять таких фургонов, как такое возможно? Удивительно. Из ступора меня вывел голос крыса:
Ааа, удивлен. То-то же. Сам делал. Уйма денег и времени ушло. Зато теперь по желанию могу расширять свою походную больницу, лишь бы маны хватало. Все, потом поглазеешь, мне помимо тебя есть чем заняться, оторвал меня от созерцания Аратои, и указал на большой стол, рядом и над которым было много разных приспособлений неизвестного мне предназначения. А ведь я жил в одном доме с лекарем.
Ну чего застыл? Залезай, не тяни кота за проехали. Давай быстрее в общем, с нетерпением поторапливал меня крыс.
Вся эта конструкция, ну никак не внушала доверия, но так как чутье молчало, я все же залез на стол.
Так, не шевелись, сейчас будет не очень приятно, но смыть кровь необходимо.
Не успел он договорить, как из отверстий стола, выстрелили струи воды, обволакивая моё тело и уносясь уже красно коричневую жидкостью в другие отверстия. Ощущения были не из лучших, вода неприятно скребла тело, вызывая желание убраться пути струи. Но я терпел, все же грязным быть неприятно, а сам бы очищался бы куда дольше.
После того как вода пропала, на меня со всех сторон подул теплый воздух, обволакивая и кружась вокруг меня, как и вода ранее. Спустя всего минуту, я был чист и сух. Удобно, хоть и не очень приятно.
Другое дело, теперь ложись, приступим к осмотру, удовлетворенно улыбаясь, дал следующую инструкцию Аратои.
Сначала он меня всего общупал, надавливая и спрашивая болит или нет. Потом стал водить надо мной различными предметами. Полагаю это были артефакты, уж больно чудно они выглядели. Заглянул мне в рот и уши, проверил как я вижу, и даже попросил попрыгать.
Ну что я могу сказать, проблемы есть, но они не столь критичны. Ребро срослось со смещением, нужно выправлять. Видны многочисленные повреждения сухожилий и мышц. Они хоть и зажили, но не лучшим образом, придется повозиться. сказал Аратои после чего его руки и живот с грудью покрылись жёлтым сиянием, Эх, чтобы я делал без своих силовых полей, приходилось бы каждый раз пачкаться. Фу! Начинаем операцию!
Я попробовал пошевелиться, но ничего не вышло. Тело не слушалось. Вместо этого крыс сам положил меня на бок и пододвинул новый артефакт небольшое кольцо диаметром в два-три кулака, державшиеся на специальной опоре с несколькими изгибами, которая позволяла ему свободно передвигаться по столу.
А теперь спи. Сомнум!
Глава 6. Часть 3
ЖИВ! первая мысль, прогремевшая у меня в голове, после пробуждения.
Все случилось так неожиданно, что я не на шутку перепугался, когда потерял возможность двигаться. Дальше уже ничего не помню. Только лишь темнота.
Хотя нет, были еще слова Позднее Как там было?.. Спи, спи, уже поздно. Завтра будешь как новенький.
Когда открыл глаза, яркий свет уже пробивался в окошки фургона, мягко ритмично покачивающегося в такт дороге. Я даже не сразу понял, что мы едем. Раньше мне приходилось ездить на телегах вместе со Сьюзи, и я хорошо запомнил ту тряску.
Интересно все дело в магии или, в специальных штуках, которые возничий называл рессоры? Помниться он все время о них рассказывал, и пытался убедить управляющего выделить на них деньги. Но никто из ближайших кузнецов не мог справиться с такой работой. Слишком уж она специфична. Заказывать издалека управляющий отказывался это дорого. Так мы и возили больных на телеге, которая тряслась, словно сама желала развалиться.
Потянувшись, я уже собирался отправиться на поиски Марка, но заметил свернутое уведомление. Немного поразмыслив, я решил, что торопиться некуда и открыл его:
Ух ты! А лечиться полезно. Интересно, а почему после целительства Сьюзи такого эффекта не было? Может все дело в том столе и кучи прикрепленных к нему штук? Оставлю этот вопрос на потом. Думаю, самое время найти отца девчонки и определиться, что дальше.
Только вот проблема люди снаружи. Я не знаю, как они отреагируют на меня, особенно, если я буду без сопровождения. Вдруг нападут или поднимут панику. Пожалуй, просто подожду.
У Марка, наверное, много дел, когда обоз в пути. Ведь, как я понял, он отвечает за его безопасность. На это явно указывали диалоги с магом и Аратои. Если уж не он, то крыс то точно должен зайти, ему ведь ему еще о пациентах надо заботиться.
Только я хотел улечься подремать, как вошла ОНА. В этот раз меня не защищали прутья клетки, и по-настоящему испугался.
Когда вернулся Аратои, я уже был физически измят и морально подавлен. Очень сомневаюсь, что смогу пережить подобное ещё раз. Это было жутко
Фина, а ну брысь от пациента!
Но ты же его вылечил, мне так папа сказал.
Ещё не до конца. Все иди, ты же не хочешь, чтобы котику нездоровилось?
Ой! Нет конечно, тогда я зайду позже, вскрикнула девочка, посмотрев на меня и юлой унеслась прочь.
С тебя должок. Если бы не я, она бы замучила до смерти, цени мою доброту!
Я оценил. Ой, как оценил. Не знаю, что из себя представляют пытки, но то, что со мной было, точно должно входить в их число.
Марк просил передать, что зайдет через час, и ему надо будет с тобой поговорить. Так что пока можешь побыть тут, но после прошу тебя удалиться. Больным нужен покой, не все могут восстановиться также быстро, как и ты. Семь часов, поразительно для твоей ступени. К тому же ты вызываешь у них тревогу и беспокойство. Больше держать тут тебя я не могу. Все что мог, сделал, дальше сам, обрисовал обстановку, Аратои и отправился осматривать пациентов. Ну, раз надо подождать, то почему бы и нет, подумал я и провалился в дрёму.
Разбудил меня топот приближающихся шагов. Эту тяжёлую поступь обитых железом сапог, мне довелось слышать, когда в прошлый раз Марк подходил к моей клетке. Открыв глаза, я лишь убедился в своей правоте.
Кошак, как ты спишь при всем этом шуме и тряске? Я понимаю, когда ты был ранен, но сейчас!
Хотелось, было ему объяснить, что я просто игнорирую эти помехи и все. Зачем обращать внимание на то, что тебе мешает, если можно игнорировать? Но, похоже, артефакт для общения он с собой не взял.
У меня для тебя, Кошак, есть хорошая и плохая новость. Плохая, тебе придется покинуть нас. Остальные волнуются. И я их в чем-то понимаю. Так что ничего с эти поделать не могу. Хорошая, у меня есть то, что тебе поможет, с этими словами Марк достал ошейник не смотри на меня так! А что ты бы ещё предложил? Тут все дело не в самом ошейнике, а вот в этом камне, И он развернул украшение так, чтобы я увидел камень. Небольшой синий камешек в неброской оправе, моментально приковал мой взор. В нем чувствовалась некая сила, что-то неестественное, отличающиеся от всего, что я видел раньше.
Вот! Вижу, понял, что все не так просто. Этот камешек зовется дриар. И именно такие используют посланники. Они, появляясь в нашем мире, зачастую, принимают самые невообразимые облики. Так что тебя вряд ли заподозрят. Это не отменяет того, что тебе нужно будет быть осторожным, но на тебя не будут бросаться сразу, как только увидят. А? Как я придумал?
Все что мне осталось, так это кивнуть. Идея была и в прямь здравая, если судить по его словам. Ничего лучше я бы точно не придумал. Не с моим знанием поведения людей. А незнание, наоборот, может сыграть на образ. Правда, это лишь в теории