Ксения Лестова, Лидия Чайка
Выдержано знаниями. Наследница Кощея
ПРОЛОГ
Девочку искали долго. Она как ураган пронеслась по третьему этажу замка и скрылась за поворотом. Нянечки сбивались с ног и тихо охали, мечтая поскорее убежать из этого места и больше никогда не возвращаться. Их подопечная будто притягивала неприятности. В последний раз, когда ее разыскивали, она умудрилась на ровном месте сломать ногу. Хорошо еще, что отец и мать у нее были главными колдунами острова Буян и быстро срастили кость. Алиса (так звали девочку) после случившегося продолжила хулиганить. Но теперь старалась быть осторожнее.
Ну, где же она, произнесла тучная женщина, вытирая со лба выступившие капельки пота. Если господин прибудет в замок раньше, то нам несдобровать.
Не каркай, Леська, шикнула на нее вторая женщина. Она была полной противоположностью первой. Высокая, худощавая и энергичная. Найдем мы ее. Небось, опять в библиотеке спряталась с какой-нибудь магической книгой.
Тогда чего мы по коридорам петляем? недовольно заворчала одна из трех нянюшек.
А вдруг вновь в кабинет отца попыталась проникнуть? предположила молчавшая до этого женщина. Она не торопилась сломя голову бежать на поиски девчонки. Наоборот, пыталась разобраться в ситуации. Решить, куда следует идти в первую очередь, чтобы не тратить силы на бесполезные поиски.
Пока три женщины ходили по коридорам и охали, Алиса пряталась в библиотеке, за одним из стеллажей с книгами. Здесь свет от окна падал как раз на раскрытые страницы. И можно было спокойно сидеть до обеда и читать. Отец прибудет только к ужину. Сейчас он осматривал свои земли. А мама та уже второй день не могла выбраться из избушки на гусиных ножках. То одна лисичка-сестричка захворает, то вторая Так что на данный момент девочка принадлежала сама себе.
Погрузившись в чтение, она не сразу услышала тихое шуршание. А когда до ее слуха наконец-то дошло недовольное кудахтанье, вскинула голову, сразу же находя взглядом источник шума.
Ты читай, читай проворчала курочка Ряба, толкая лапкой золотое яйцо. Я тут в уголке посижу.
Снова от Петьки прячешься? спросила дочь Кощея, убирая с лица золотистую прядь волос.
Да, она определенно не была похожа ни на отца, ни на мать. Хотя Баба-Яга, ее мама, говорила, что ее дочь внешностью вылитый дед. Тот был голубоглазым блондином, с кукольными чертами лица. Вот Алиса в него и пошла.
Надоел мне этот петух, пробухтела курочка. Думаю, ему от меня только яйцо и нужно.
Ну, ты скажешь тоже, девочка рассмеялась. Может у него это как ее
Нахмурила лобик, вспоминая слово. В свои девять лет она еще плохо понимала, как объяснить подобные чувства. Когда один к другому тянется
Любовь? подсказала Ряба. Да быть того не может. Еще два дня назад он красовался своими пестрыми перьями перед другой курицей.
Дела протянула Алиса, вновь погружаясь в чтение.
Курочка Ряба устроилась поблизости, спрятала под брюшком свою драгоценность и задремала.
Нашли пропажу спустя полчаса. Леська сама предложила не топтаться более по коридорам, а отправиться в излюбленное место подопечной. Молодая колдунья недовольно сопела, когда ее за локотки выводили из библиотеки. Что ж в следующий раз надо искать другое место, где можно будет спокойно почитать.
Глава 1
Ну, здравствуй, материк!
Я встала рано, чтобы успеть собрать вещи и позавтракать. В итоге, одежды я взяла с собой немного, а вот книг И как буду все это тащить до таара? Этот серый конь с полупрозрачной кожей вполне мог развалиться подо мной, с такой-то ношей. Но отец сказал, что он полностью напитал летучего коня магией. Значит, мне не должно ничего угрожать.
Алиса, ты готова? в спальню вошла мама. Посмотрела на меня хмуро и только потом заметила, что я уже полностью собрана. Пойдем, позавтракаешь перед отъездом.
Я послушно проследовала за родительницей к столовой, а там заняла уже привычное для себя место по левую руку от отца, который хмуро взирал на Григора, нашего дворецкого.
Константин, прекрати, одернула его мама, присаживаясь напротив меня. А то от твоего слуги не останется и горстки пепла.
Ступай, произнес папа, отводя взгляд. Сегодня снова надо будет отправляться на границу. В одной из деревень стала буйствовать нечисть.
Будь осторожен, матушка напряглась. Надеюсь, ты проводишь дочь?
Разумеется, кивнул папа и тепло посмотрел на меня. Лично посажу ее на корабль и передам через Алису капитану парочку оберегов. Чтобы морской царь не посмел напасть на судно.
Вы с ним до сих пор не ладите, да? полюбопытствовала я.
Есть немного, поморщилась мама. Но после того, как у него по слухам стала налаживаться личная жизнь, все может быть.
Не будем рисковать, папа сжал мамину ладонь, что лежала на белоснежной скатерти, в своей. Как только она прибудет на материк, тут же отправит магическое письмо. Ведь так? на меня посмотрели тяжелым взглядом темно-зеленых глаз.
Конечно, уверенно кивнула, точно зная, что сделаю это сразу же, как только ступлю на твердую землю. А само письмо напишу чуть раньше, чтобы потом лишний раз не суетиться.
Позавтракав, я не стала более задерживаться дома и направилась на выход. Родители шли следом. Папа перекинул через плечо мою довольно немаленькую сумку. Тяжелая, чего скрывать. По папиному недовольному взору понимала, что он не очень-то рад тому, что я покидаю родные стены. Еще и с такой ношей.
Прощаться стали сразу, как вышли на улицу. У мамы были дела в ближайшей к замку деревне, и она не могла отправиться до порта со мной. А я и не настаивала. Ничего. Будут каникулы, обязательно встретимся.
Отец же, призвав еще одного таара (мой уже поджидал нас и недовольно фыркал), отправился вместе со мной до самого океана. Расставшись с отцом в порту, я неуверенно ступила на палубу. Сумка оттягивала плечо и будь на моем месте какая-нибудь Василиса Прекрасная, она бы уже давно лежала на надраенных досках и хныкала от усталости и несправедливости этого мира. Но, я все же дочь самого Кощея Бессмертного. Статус не позволял быть робкой барышней.
На борту меня встретил невысокий широкоплечий мужчина средних лет. Узнав, кто я и получив артефакты, переданные мне отцом, он довольно заулыбался и любезно проводил меня в одноместную каюту. Народу было немного. По крайней мере, на палубе разгуливало всего несколько человек, явно не являющихся членами экипажа.
Путь предстоял долгий, поэтому я решила провести время с пользой и, присев на койку, которая была привинчена к полу большими болтами, раскрыла сумку, чтобы достать оттуда одну из прихваченных с собой книг. Корабль как раз стал отчаливать, со стороны берега слышался гул голосов, выкрикивающих пожелания, чтобы путь был легким и безопасным.
Первым делом рука нащупала что-то круглое и прохладное. За этим последовало недовольное кудахтанье, и кто-то клюнул меня в руку.
Ай! воскликнула, отдергивая пострадавшую конечность и смотря на стремительно краснеющее место у костяшек пальцев.
Призвав силу, создала на руке небольшой шарик, сотканный из сгустков чистой энергии. Второй же рукой потянулась к краю сумки.
Сначала я увидела до боли знакомые серые перья, потом поняла, что они растут у основания куриного хвоста. Недовольно что-то кудахтая, Ряба соизволила выбраться из моей поклажи, лапками управляя золотым яйцом. Затем, подмяла его под себя и спрятала под брюхом. Все, как всегда.
Я развеяла магию и только после этого соизволила строго посмотреть на пернатую. Та непонимающе захлопала глазками.
Говори, хмуро произнесла я, ожидая пояснений.
Кто здесь? прокряхтела Ряба, озираясь по сторонам.
Не увиливай от ответа, мой голос стал строже.
Вот удумала, ко мне в сумку залезть! А я, между прочим, не в гости еду, а учиться!
От петуха нашего скрываюсь.
Снова?!
Ну курочка потупила взгляд и стала выписывать на темно-синем покрывале какие-то незамысловатые узоры. Понимаешь, мне кажется, ему нужно мое яичко
И так на протяжении уже не одного года. Курочке Рябе постоянно казалось, что все кругом посягают на ее сокровище.
Зачем ты отправилась со мной? Ты понимаешь, что я вернусь обратно только через четыре месяца, на каникулы?
В свое время твоя матушка забрала меня из деревни и приютила у себя, запричитала пернатая. И я обязана отблагодарить ее за заботу! Я буду тебя охранять!
Меня? я искренне удивилась. От кого и зачем?
От молодцев местных, от кого же еще, курица довольно выпятила грудь.
Я пропала
Ты это, видя мое состояние, забеспокоилась курочка, не бледней так. Не пугайся. Ну, подумаешь, молодцы. Не съедят они тебя. Я же с тобой буду!
Ага не съедят. А я и не из-за молодцев переживаю. Куда я эту пернатую девать буду? Куда мне ее прятать? Есть, конечно, шанс, что в общежития Высшей школы ворожбы разрешают заезжать с животными. Но А если нет? Что тогда? Отправлять посылкой обратно? Так ее по дороге помнут
Алисочка, беспокойства в голосе Рябы стало еще больше, я всех мужиков от тебя спроваживать буду. Честное слово!
Захотелось взвыть. Еле сдержалась.
Ты прокашлявшись, пролепетала, такая заботливая.
Я? удивилась обладательница серых перьев. А, ну да, я. Так что тебе со мной повезло!
Понимая, что единственное, на что я хотя бы временно могу переключить свое внимание это учебники, не глядя потянулась рукой к сумке и достала первый попавшийся. Даже не стала смотреть на обложку. Просто раскрыла на середине и стала читать. Курочка, поняв, что с ней сейчас разговаривать не желают, прикорнула рядом.
Учебник, который раскрыла, был одним из моих самых любимых. Поэтому время для меня замедлилось, и я полностью погрузилась в чтение. Надеюсь, мне удастся сдать вступительный экзамен. А иначе придется отправляться домой ни с чем. Мама будет расстроена, а отец Точно разозлится. Не на свою дочь, разумеется, а на педагогов, которые не примут в свою прославленную школу такое дарование, как я. Ну, это папа считает меня дарованием. Я же подобное сравнение не люблю.
Скоро приплываем, сказала курочка.
Оторвавшись от книги, посмотрела в небольшое окошко, через которое уже было видно берег материка. Неужели я настолько ушла в чтение?
Корабль с магическим артефактом плывет, а иначе так быстро бы не добрались. Неужели ты не почувствовала, что корабль развил нешуточную скорость?
Нет, покачала головой.
Эх, какая ты невнимательная, запричитала Ряба, забираясь обратно в сумку. Клади давай свою книжонку и закрывай меня. А то если капитан увидит, прикажет на суп пустить.
С чего ты взяла? спросила, убирая учебник на место.
Задними перьями чувствую.
Ну да, это, конечно, весомая причина, чтобы бояться капитана корабля.
Только сейчас я удосужилась осмотреть каюту, в которой провела последние пару часов. Довольно уютная, надо сказать. Стены обиты светлым гладким деревом, на полу лежит ковер. В углу стоят стол со стулом. На столешнице, кстати, расположился поднос с едой. Не хотелось признавать, но Ряба, судя по всему, права. Я невнимательная. Или это только в те моменты, когда я погружена в учебу? Возможно
Долго там еще? спросила курочка из сумки.
Бросив очередной взгляд в окно, обрадовала пернатую тем, что еще минут десять, и причалим.
Ох, поскорее бы, пробормотала моя нечаянная попутчица. А то еще немного, и я рискую заразиться морской болезнью.
Вроде как, она не заразна.
А кто ее знает? Может, там есть несколько разновидностей. Ты вот в своих научных книгах о таком не читала?
Не приходилось, я не смогла сдержать улыбки. Надо же было такое придумать?
А посмотри. Вдруг и правда такое бывает.
Если поступлю в школу ворожбы, обязательно займусь изучением данного вопроса, авторитетно заявила. Однако, прекрасно понимала, что уже через какую-то минуту Ряба забудет о своей просьбе.
После того, как корабль причалил, в каюту зашел капитан и сообщил, что можно спускаться на берег. Поблагодарив мужчину, который решил самолично сообщить мне об этом, я схватила сумку с койки и направилась на выход. Только сразу спуститься с судна мне было не суждено. Так как на палубе образовалась толкучка. Каждый хотел ступить на землю первым. Особенно это касалось трех пожилых женщин, которые чуть ли не с пеной у рта пытались доказать друг другу, что именно та или иная достойна пройти первой. Потому что, дескать, на полторы недели старше. Или, вон та, к примеру, с клюкой и кривыми зубами, утверждала, что является сильной колдуньей и родственницей самой Яги. Что-то я не припомню у своей мамы таких родственниц. У матушки вообще ближе меня и отца никого не было.
Когда мне, наконец, удалось добраться до деревянного спуска, я чуть было кубарем с него не покатилась, потому что кто-то из этой троицы пихнул меня в спину. Если бы не идущий рядом юноша, сломала бы себе шею. Хоть я и являлась колдуньей, мне еще только предстояло научиться управлять своей силой в полной мере. Поэтому рисковать людьми, что могли попасть под действие моей магии, я не хотела. Разумеется, отец с мамой занимались моим образованием. Но практиковаться почти всегда запрещали. Во избежание катастрофы. Им и одного раза хватило, когда я чуть было не разрушила значительную часть родового замка Бессмертных.
Спасибо, поблагодарила своего спасителя, смотря в яркие голубые глаза.
Да не за что, улыбнулся обладатель такого необычного оттенка радужки. В школу ворожбы торопишься?
Да, я кивнула. Ты, наверное, тоже?
Тоже, мне тепло улыбнулись.
И тут я вновь чуть было не упала. Но незнакомец и на этот раз помог мне, удержал за руку.
Давай сюда свою сумку, видно же, что тяжелая.
Я немного опешила от такой заботы абсолютно незнакомого человека. И замешкалась. А что, если он украдет ее? Мы как раз шли в толпе прибывших людей, и ему ничего не стоило в ней затеряться.
Эй, я не вор! нахмурился молодой человек. Кстати, меня Егор зовут, а тебя?
Алиса, машинально ответила и все же рискнула передать ему сумку. Там, если что, курочка Ряба сидит. А она очень воинственная пернатая. А ты что на Буяне делал? Там ведь кроме четы Бессмертных, да царицы Ярославы и ее дочери нет колдунов.
Отдыхал, охотно ответил парень. Что же мне теперь, с материка никуда ходу нет?
Есть, наверное, я улыбнулась ему.
Он мне нравился. Нет, не внешне, а как человек. И вроде вид хмурый, даже грозный. Но, видимо, это из-за того, что волосы у него черные и взгляд, несмотря на молодой возраст, цепкий.
Ступив на выложенную камнем дорогу, я сразу же отошла в сторону, чтобы не идти в общем потоке людей. Задавят и не заметят.
Держись левее, посоветовал мой новый знакомый, идя рядом. Сейчас обогнем пару домов, а там по прямой до школы.
Спрашивать, откуда он это знает, было глупо. Из нашего короткого разговора я уже успела понять, что он живет здесь. А значит и осведомлен об этом месте гораздо больше меня. Я же прибыла сюда в первый раз. До этого момента отец не отпускал меня дальше Краснограда. Да и там не любил задерживаться. Пара дней на территории соседнего государства, и все. Дьявольская пустошь требовала возвращения хозяина. Мама же тоже редко когда появлялась на территории Гвидона. Предпочитая быть как можно ближе к отцу. Ее постоянно что-то беспокоило. Но она никогда не говорила мне, что именно.
Не бойся, меня слегка толкнули плечом. Самое страшное позади.
Что именно?
Толпа засидевшихся в каютах пассажиров корабля.
А экзамен?