Главный вопрос: сколько ты выпьешь?
Я не пил водку до этого момента, если честно
Скверный напиток, если можно так сказать.
Александр поставил на стол бутылку русской водки, две рюмки и тарелку с колбасой и сыром, которые были не первой свежести. Затем он наполнил рюмки.
Ну, за знакомство!
Мы выпили. Я прежде не пил водку, поэтому мне было жутко противно. Такое ощущение, что в обычную воду налили очень много спирта и пьют. Мерзкий напиток, на мой взгляд. Я хотел взять кусок колбасы, чтобы перебить привкус спирта во рту, но Александр шлёпнул меня по руке и сказал, что после первой не закусывают. После он опять наполнил рюмки.
Ну! За науку! пошёл второй тост.
И мы снова выпили. Он просто закусил какой-то травой, а я закинул в себя несколько кусков колбасы и сыра.
Я тебя позвал не просто так. Мне бы хотелось узнать больше о сигнале, который мы ловим, решил приступить Александр к делу.
Я изучил множество данных и отчётов. И выявил некоторую закономерность.
Рассказывай.
Сигнал имел некий диапазон действия в тот момент, когда вы только начали строительство Гекатуса около Марианской впадины. Также сигнал имел определённую периодичность, и интенсивность.
Так и есть, Александр полностью погрузился в мой рассказ.
Я изучал данные и сравнивал их друг с другом. И, судя по отчётам, сигнал менялся постоянно.
Это и мы заметили. Я хотел сообщить Саре, но подумал, что лучше, чтобы ты вначале взглянул на это.
Смотри. Сигнал имеет одну и ту же интенсивность в тот момент, когда шло строительство Гекатуса. Он стал более ярким, когда вы спустились на дно впадины. Когда вы начали бурить и пробиваться к источнику, сигнал становился более интенсивный, а радиус его возрастал, причем очень серьезно. Сейчас сигнал может улавливать уже весь мир, так как вы зашли уже очень далеко.
Да, я тоже это заметил, ссылаясь на показатели приборов, но разве это важно? задумался Александр. Геологи убирают породы, снимают многолетние слои ила. Может, это и есть причина усиления сигнала?
Может, да, а может и нет. Я думал об этом. Поэтому я и не понимаю. Есть некоторые всплески сигнала в диаграмме, я ещё не понял, к чему они.
Мои буровые машины. Они вышли из строя не из-за породы. У меня вышли из строя все три бурильные машины и две лазерных одновременно. У них сгорела проводка, и главный двигатель пришёл в негодность. Странно, что у всех сразу в одну секунду. Случилось это тогда, когда убрали весь ил и начали бурить гранитовую породу.
Я проанализировал всплески, продолжал я. Они были не случайными. Первый всплеск был, когда строили Гекатус. Этот всплеск отключил всю технику на двое суток, второй всплеск, кода команда исследователей спустилась на дно впадины, и их подача кислорода прекратилась у всех сразу. Тринадцать человек задохнулись одновременно. Третий всплеск, когда взорвался энергоблок, который устанавливали на дне впадины. Четвёртый всплеск это ваши буровые и лазерные установки.
Я отследил закономерность. Это происходит с продвижением к сигналу.
И я то же самое говорю. Не знаю, что там, но настрой явно не особо дружелюбный.
Возможно, нам таким образом подают сигналы о том, что там кто-то есть?
Не знаю, Александр. Но чем ближе мы к источнику, тем интенсивнее сигнал и больше его радиус. Словно кто-то хочет сообщить нам крайне важную информацию.
Тебе удалось расшифровать сигнал?
Пока нет, я работаю над этим.
Ладно, я перешлю тебе данные, может, это поможет. Но и ты держи меня в курсе дела.
Хорошо, пообещал я Александру. Я хотел спросить про эту огромную антенну, которая возвышается над вашим корпусом.
Это разработка русских учёных. Таких только три штуки. Одна здесь на Земле. Другая на базе корпорации, на красной планете, а третья на орбитальной станции, которая возле Сатурна. Все они связаны. Это не просто антенна, а целая система связи, которая может не только передавать данные, но и глушить все сигналы и обесточивать технику в радиусе 500 километров.
Но зачем она нужна тут?
Только с помощью неё мы можем пробиться и подать сигнал сквозь толщу воды, и только при помощи этой антенны мы поддерживаем сигнал тут. Она выступает ещё и в роли усилителя связи. Ученые работают над тем, чтобы сделать подобную систему более компактной, но пока мы пользуемся этой.
Понятно. Просто было интересно. Меня впечатлили размеры, я таких не видел раньше, искренне признался я.
В том-то и минус этой антенны размеры.
Надеюсь, скоро ваши учёные сделают что-то менее крупное.
Ладно, давай по одной напоследок, Александра, видимо, утомили разговоры, и он решил вернуться более приятному делу.
Он наполнил рюмки снова. Мы выпили, попрощались, и я пошел к себе корпус, в инженерный отдел. Меня встретил Стефан
Ух! Какой запах. Видимо, русский отдел ты посетил первым. Ладно. На сегодня для тебя работы нет. Мы готовимся к завтрашнему дню. Завтра погружение будет и исследовательские работы. Ты, кстати, тоже спускаешься. Поэтому я тебя отпускаю. Иди отдыхай. Увидимся завтра.
Стефан, ты не мог бы мне результаты подготовки скинуть на коммуникатор.
Хочешь перепроверить?
Нет. Просто хочу быть в курсе всего. Я же с вами в команде.
Ну ладно, без проблем. Ознакомься завтра утром.
Хорошо.
Хочешь совет? с лёгкой ухмылкой спросил Стефан.
Давай!
Не заходи к русским, всегда пьяный вернёшься. У них там весь отдел водкой пропах. Я удивляюсь, как они так работают. Самое интересное, что их показатели эффективности самые высокие. Это два отдела: аварийный и геологический. Вечно пьяные все ходят, и вечно самые высокие показатели, и ни одной оплошности или мелкой ошибки Я всегда удивлялся русским. Очень загадочный народ.
Я тебя понял. Завтра буду готов к работе.
Ладно, иди спать. Завтра увидимся.
Я поехал на капсуле в свой корпус. Там вломился в комнату и рухнул на кровать. Так и уснул. Даже не слышал, как пришла Мартина. Всю ночь проспал в одежде, только под утро снял её и продолжил спать.
Глава 10. Первый спуск
В этом спуске участвовали сразу пятеро специалистов, включая меня. Мы спустились на лифте на дно впадины и оказались в небольшом отсеке с несколькими комнатами. Тут мы готовились к выходу в открытый океан. Стефан командовал этой вылазкой.
Джейми, Хокконсон и я пойдём в экзоскелетах. Остальные надевайте скафандры, которые оборудованы лазерными резаками. Проверьте запас кислорода в костюмах. Если хоть немного не хватает, пополните.
А что такое лазерный резак? я чувствовал себя младенцем среди остальных.
Тебе должны были это рассказать, разве нет?
Это приспособление, которым можно разрезать стальные трубы или некоторые виды пород, Хокконсон пустился в объяснения, а Стефан продолжил.
Лазерный резак пришёл на смену электрической пиле и сварке. У него несколько режимов. Чтобы распиливать, присоединять и режим подсветки. Если вдруг у тебя сядет или сломается фонарь, то можно подсветить резаком. С экзоскелетом работать можешь?
Да. Думаю, справлюсь.
У экзоскелета резак встроен в правую руку, так что поосторожнее.
Понял. Спасибо.
Я возьму с собой сканер для пород. Мне нужно исследовать скалу, на которую вы наткнулись, подал голос Дан.
Мне нужно тоже со своим пеленгатором подойти поближе к скале и записать сигнал, Пол Бёрк тоже не остался в стороне и высказал своё пожелание.
Хорошо. Но вначале мы протянем кабель и перенесём временный энергоблок. Хродгор на Гидрусе будет плавать над нами и следить за ситуацией. Он подсветит нам местность с помощью глубоководных прожекторов. Ладно, если все готовы, то заходите в камеру и закрывайте дверь. Пора за работу, бодро скомандовал Стефан.
Мы зашли в специальный отсек. Стефан нажал кнопку, и стальная дверь опустилась. Потом загорелся красный свет, и в комнату начала поступать вода. Она быстро заполнила помещение, свет сменился на зелёный, и открылась дверь на другой стороне отсека. Мы вышли и оказались на дне впадины. Из-за прожекторов было достаточно светло. Эта часть впадины была видна отчётливо. Под ногами твёрдый ил, вокруг скалы. Я поднял голову вверх и не видел конца впадины, она была очень глубокой. Я надеялся увидеть мост, перекинутый через неё, но не смог: он был слишком далеко. Между скафандрами была связь и стояли камеры, чтобы в Гекатусе все могли видеть то, что видит каждый член экспедиции. Кроме этого, были выведены все жизненные показатели каждого на экран, рядом с видео.
Все системы в норме. Связь с командным центром отличная. Начинаем продвижение вглубь, Стефан держал всё под контролем.
Мы видим камеры каждого из вас, откликнулся Брайен. Связь отличная. Жизненные датчики в норме. Судя по сердцебиению Джейми, он впечатлён.
Да. У меня нет слов. Это первое моё погружение.
Ничего, скоро привыкнешь, усмехнулся Хокконсон.
Не засоряйте эфир, услышали мы строгий голос Стефана. Только по делу.
Говорит старший пилот субмарины «Гидрус-1» Хродгор. Я прямо над вами, как подойдём к затемнённой зоне, включу прожекторы.
Понял тебя, Хродгор, ответил Стефан.
Мы продвигались достаточно медленно. Я мог разглядывать впадину со всех сторон. Было не просто передвигаться в экзоскелете, но ещё тяжелее было тем, кто был в обычных скафандрах. Если роботокостюм помогал передвигаться, то остальные пробирались сами через толщу воды.
Мы подходим к аварийному лифту. Кабель с энергоблоком уже на месте, спасибо техникам, вновь раздался голос Стефана.
Я им передам. Они закончили примерно пару часов назад, Брайен был на свяжи ежесекундно.
На связи Рико, отдел строительства. Стефан, посмотри место для новой подстанции. Чем ближе к аварийному лифту, тем лучше, кабель придётся вести именно оттуда.
Понял, сделаю.
Стефан взял энергоблок, я взял конец кабеля, чтобы подключить его энергоблоку, Дан остался у аварийного лифта, чтобы подавать кабель постепенно. Все остальные двинулись дальше. Спустя минут десять мы оказались в зоне, которая уже не подсвечивалась, было очень темно и даже страшно.
Хродгор, на связь.
Слушаю.
Дальше темно, нам нужны прожекторы Гидруса, попросил Стефан.
Понял.
На субмарине включились прожекторы, которые сразу осветили всю окрестность. Стало видно, что впереди. А там лишь тёмный туннель впадины, которому нет конца. Было страшно идти туда, но очень интересно, что в конце.
Перед нами резкое понижение. Командный центр, возьмите на заметку, что тут нужно сделать что-то вроде лестницы. Я уже вижу на радаре бурильные установки, значит, нам ещё метров 800 осталось. Спускаемся аккуратно и двигаемся дальше. Пол, устанавливай через каждые сто метров водонепроницаемые галогенные лампы и передатчики связи через каждые 200 метров. Нужно временно подсветить дорогу.
Мы спустились метров на 8 ниже. Дорога дальше пошла под наклоном вниз. Всё глубже в бездну. Видимость была отличной. Морской ил даже не вздымался от наших шагов по нему. Субмарина медленно двигалась над нами и подсвечивала путь. Пол ставил освещение и датчики связи, чтобы усиливать сигнал. Так постепенно мы приближались к место, где находились буровые машины.
Командный центр. Мы на месте. начинаем работы, отчитался Стефан.
Подтверждаю, Брайен дал ответ, а мы стали ждать распоряжений Стефана.
Впадина уходила всё дальше. Место, где шли буровые работы, было как-то выделено. Здесь было значительно шире, а пробуренная пещера уходила ещё глубже под наклоном, но не очень глубоко. Видимо, работы приостановили, чтобы исследовать породу лучше.
Устанавливаю энергоблок. Джейми, подключи кабель к нему. Дан, на связь.
Слушаю.
Что у тебя там?
Все системы в норме, постепенно подаю кабель. Проблем нет, в голосе Дана слышалась полная уверенность.
Хорошо. Ты нужен здесь. Как закончишь, продвигайся к нам.
Понял.
У нас есть минут двадцать, пока бурильные установки активизируются. Пол, ты можешь пока подключить свой пеленгатор и проверить, что с сигналом, Стефан сыпал команды одну за другой.
Я уже в процессе.
Я взял образцы породы. Джейми, я положу их в твой ящик на спине экзоскелета? обратился ко мне Хокконсон.
Нет проблем. Странно, что нет живых существ, даже мельчайших организмов.
Да, меня это тоже удивляет. Сканеры молчат. Мы единственные живые существа здесь. Это пугает. Нет ничего живого в радиусе пяти километров от этого места, только на поверхности впадины. Это более чем странно, такого не должно быть.
Я бы подумал, что тут где-то взорвалась ядерная бомба ещё со времён последней войны. Но даже после ядерного взрыва хоть что-то, но выживает, тем более сколько уже времени прошло. А тут нет ничего. Посмотрите на ил. Он другой. Ил Марианской впадины состоит из остатков живых организмов и отложений на 86 %, а тут он просто как мёртвый песок.
Я раньше не сталкивался с подобными вещами
Что-то странное с сигналом, услышали мы настороженный голос Пола.
Что там? прозвучало от Стефана.
Его нет. Нет никакой активности.
Проверь оборудование, наверное, неполадки.
Оба пеленгатора молчат.
Проверь ещё раз, Пол.
В это время к нам добрался Дан. Он был недоволен чем-то.
Какого чёрта вы не выходите на связь?! Я уже подумал, что что-то случилось.
Ты о чем, удивился Стефан, со связью всё в порядке.
Посмотрите на лампы, которые мы установили я заметил кое-что и посмотрел туда.
Мы все уставились на галогенные лампы. Они мигали то одна то другая, будто неполадки с энергоподачей. Но вот только лампы работали на батареях, сами по себе.
Что-то непонятное. Бурильные установки готовы к использованию, пробормотал Стефан.
В это время в командном центре Брайен не мог наладить связь, изображение с камер было сильно искажено, а связь почти нарушена как с юнитами, так и с субмариной.
Стефан! Стефан, на связь! Вы меня слышите?! Джейми! Хокконсон! На связь! Да что за чёрт?!
Связь нарушена. Командный центр нас не слышит. Надеюсь, что видит. Все проверьте системы. У вас все в норме?
В норме, начал я.
В норме, отчитался Хокконсон.
Порядок, продолжил Дан.
Да, завершил перекличку Пол.
Хродгор, как слышишь? надрывался Стефан.
Слышу отлично. Я потерял связь с командным центром.
Мы тоже. Ладно, продолжаем работу. Я сяду за буровую установку. Хокконсон, ты останься снаружи, остальные за мной. Пол, ты тоже останься.
Мы спустились в тоннель, который уже успели немного пробурить до нас, к тому месту, где столкнулись с очень твёрдой гранитной породой. Стефан сразу начал бурить. Я следил за процессом, а Дан сканировал породу своим сейсмо-сканером.
У меня здесь что-то странное. Джейми, посмотри. Это не просто скала. Это, скорее, похоже на огромную камеру или ещё что-то. Стена достаточно толстая, но сканер смог пройти. Там за ней пустое помещение. Причём идеальной квадратной формы. Вся скала однородна, но помещение создано не природой. В состав его стен входит гранит и неизвестная порода, возможно, неземного происхождения. Выйдем из тоннеля, нужно отправить данные в командный центр.
Идите. Я продолжу, дал согласие Стефан.
Мы вышли и попытались отправить данные, в это время Пол увидел что-то на своем пеленгаторе.
Какого черта?! Сигнал снова появился, но он очень мощный! Все показатели зашкаливают. Что же это?
У меня тут странные показания на локаторе, Хродгор повёл бровью. Поднимусь повыше проверю.
В это время в командном центре Брайен старался отладить связь с нами, но никак. А через минуту он увидел что-то странное на экране сразу всех камер в наших скафандрах. Какой-то странный образ, который появился на мгновение и исчез.
Что за чёрт? Юниты, на связь! Прекратить все работы и срочно вернуться на Гекатус. Повторяю, прекратить работы и вернуться на Гекатус. Исида!
Слушаю.
Верни их обратно, живо!
Я уже пробовала, но не могу. Если не проходит сигнал, то я бессильна. Наблюдается большая сейсмическая активность в зоне бурения. В данный момент включена одна буровая установка.
Да что же такое происходит?!
В это время дня мы уже не знали, что делать. Внезапно погасли одновременно все фонари как на скафандрах, так и на экзоскелетах. Освещения лишилась и субмарина, и буровая установка. Осталась только связь.
А это ещё что такое? закатил глаза Пол.