Пусть радуется агнцам, а мне можно не радоваться. Итак, как выяснилось, мы муж и жена! произнес незнакомец, бесцеремонно положив руку на волшебную книгу. И были обвенчаны здесь!
Его палец ткнул в светящуюся страницу.
Буквально вчера! незнакомец мазнул меня пренебрежительным взглядом. Только вот что странно. Я про это ничего не знаю. Не можете ли пролить свет на эту тайну?
Винаретта Браун, напомнила я, с тревогой глядя на светящиеся страницы священной книги любви, которую благоговейно перелистывал Бесподобный Елауарий.
Сейчас посмотрим, спокойно произнес старый жрец, бережно переворачивая страницу за страницей. В храме пахло розами и какой-то свежестью.
Вчера! напомнил незнакомец, нервно поглядывая на золотые часы.
Простите, я просто люблю листать страницы священной книги любви! сознался Бесподобный Елауарий. Да простит мне богиня маленькую слабость!
Богиня, может, и простит! Я не прощу! незнакомец решил не церемониться, и тут же ткнул пальцем в книгу. Вот!
И правда! Вот! Винаретта Браун! Вчера в шесть часов вечера вышла замуж за Дитриха Бергендаля! заметил жрец, удивляясь и глядя на нас.
За кого? ужаснулась я, вспоминая, кем было подписано письмо про выкуп помещения. Я покачнулась на ногах, а потом заглянула в книгу любви.
Дитрих Бергендаль прочитала я, косясь на незнакомца.
Сердце оборвалось, а я с ужасом посмотрела на чужую перчатку.
Так это вы! Вы владелец той самой газеты, которая опорочила меня! задохнулась я, жалея, что не захватила сантиметр, которым уже туго измерила несколько шей.
Так, давайте уладим, этот вопрос, Дитрих приторно улыбнулся, доставая набитое деньгами портмоне.
Он поднял глаза, глядя на свет, который заливал книгу. Он состроил такое лицо, словно молится богине любви каждый день, а потом опустил взгляд, высыпая на книгу сверкающее золото.
Одна золотая монета со звоном упала на розовый мрамор и покатилась в сторону одиноких скамеечек, затерявшись в полумраке.
Кажется, богиня любви моргнула. Никто не заметил? Нет? елейным голосом заметил Дитрих, с шуршанием пряча портмоне во внутренний карман и театрально осматриваясь по сторонам. Он театрально осмотрелся и смиренно вздохнул.
О чем это вы? Да разве можно? ужаснулся Бесподобный Елауарий. О, великая богиня, прости это заблудшее сердце!
Между прочим, я очень рьяный служитель богини любви! Я служу ей изо всех сил! Не жалея себя! наседал на него Дитрих, не желая отступать. Каждую пятницу я дарю любовь всем несчастным, лишенным любви девушкам! Без сна и отдыху! Всю ночь!
Я отошла от него подальше на всякий случай, вспоминая, какие пикантные болезни передаются от «подышать рядом».
Так как на счет «развести»? намекнул Дитрих, делая многозначительный знак бровями.
Значит, развести? заметил Бесподобный Елауарий, глядя на золото. Ну хорошо. Я разведу вас!
Так бы сразу, буркнул Дитрих, снова осматривая красивый розовый храм.
Брак у вас заключен, а церемонии не было! Не порядок, смиренно произнес Бесподобный Елауарий, глядя на деньги. Сначала нужно провести церемонию. А уже потом просить богиню о милости расставания.
Я так понимаю, что хуже уже не будет. Имена и так вписаны. Хорошо, только побыстрее! Меня там невеста ждет! небрежно произнес Дитрих, снова доставая из нагрудного кармана золотые часы и тут же хмурясь.
Бесподобный Елауарий вздохнул и медленно побрел в сторону сундука, откуда достал ружье. Он ловко перезарядил его, переломив через коленку, а потом поставил его рядом с узким окном, выходящим на дорогу.
Чего так медленно? нетерпеливо подгонял Дитрих, поглядывая на часы.
Зал нужно подготовить к церемонии, смиренно произнес Бесподобный Елауарий. Незваные гости со стороны невесты планируются? Разъяренный отец, взбешенный брат, обморочная маменька будут?
Нет, замотала я головой, видя, как Елауарий пожимает плечами.
Значит, жених может не надевать доспехи, заметил жрец, доставая из сундука разбитый доспех, сохранивший следы многочисленных ударов. Несколько сквозных дыр на нем свидетельствовали, что жених сдержал обещание и любил невесту до гробовой доски.
Старый жрец неспешно побрел к потайной двери и проверил, как быстро она открывается.
Так, цепи колодки есть? спросил Елауарий, доставая масло для смазки. Смазывать надо? Если что есть отмычки. Но только на время церемонии? Нет? Ладно. Скамеечку для жандармов ставим? Жандармы со стороны жениха будут? Нет? Ну, нет, так нет!
Он мелкими шажочками с тяжелым вздохом направился к дверям, закрывая их на засов. Сквозь дыры, оставленные пулями жандармов, ревнивых женихов, рассерженных отцов, проникали последние лучи солнца.
Какая скучная у вас свадьба, заметил он, проверяя все затворы и подтирая тряпкой следы крови на полу. Бесподобный Елауарий наклонился и что-то взял с пола. Сначала я подумала, что это та самая монетка.
Зуб, вздохнул он, подходя к банке с зубами и бросая его остальным.
Бесподобный Елауарий, как и я, видел в жизни многое. Через мое ателье однажды пробежала целая банда во главе с женихом, отстреливаясь от жандармов. Они взяли в заложники манекен и требовали выкуп. Я выкупала их в отборной брани и отобрала манекен с недошитым свадебным платьем. И уложила одного утюгом.
Однажды в моем ателье две недели жил чей-то жених, умоляя его спрятать от расправы родственников невесты. Он прятался за шторкой и под столом, все время вздыхал, выглядывал в окно, где дежурили суровые братья поруганной невесты, свирепо поглаживая заряженные магической дробью ружья. Поэтому в том месяце в свадебную моду вошли платья с вентиляцией в виде дыр.
Месяц назад ко опять мне залетел чей-то жених. Он долго боялся выйти на улицу, но я помогла ему преодолеть страх прицельным ударом утюга по темечку. Родственники невесты схватили его бесчувственное и утащили обратно в храм, на ходу споря, кто будет держать жениха и кивать его головой во время церемонии.
А буквально на днях я сооружала свадебное платье для коровы, изодрав всю фату о рога и юбку для козы. Фермер должник изъявил желание стать многоженцем!
Дорогие жених и невеста, послышался умиротворенный голос Бесподобного Елауария.
Сухонькая рука предложила нам занять место перед алтарем. Я стояла в недошитом свадебном платье, нехорошим взглядом глядя на «жениха».
В этот знаменательный день мы собрались здесь, чтобы сочетать узами законного брака для любящих сердца.
Отец Елауарий посмотрел на нас с любовью.
Согласен ли ты, жених, и в горе и в радости. начал нараспев жрец.
Да, согласен! Поживее! махнул рукой Дитрих, скривясь и шумно вздохнув. Можно ускориться!?
И в тюрьме, и на воле, и с простреленной ногой, уползая от разъяренного отца невесты, избитый братьями невесты до состояния овоща, любить свою жену?
Глава третья
Согласен! закатил глаза нетерпеливый жених, сверяя планы с золотыми часами. Или планы отставали от часов, или часы от планов, но Дитрих выглядел крайне недовольным.
Обещаете ли украсть для нее все, что она попросит? Обещаете ли вы сбежать с каторжных работ, перебив охрану? Обещаете ли вы терпеливо ждать, когда она отпустит последнего клиента в борделе? Обещаете ли вы любить невесту чистой искренней любовью, когда ее строгий отец, узнав о вашем браке, оторвет вам достоинство голыми руками? продолжал Бесподобный Елауарий.
Обещаю! торопил жених, закатывая глаза. Быстрее!
А вы, дорогая невеста! спокойно обратился ко мне Бесподобный Елауарий, никуда не торопясь. Согласны ли вы любить своего мужа и в болезни, и в здравии, и на воле, и в тюрьме?
Согласна, выдохнула я, в надежде, что все это закончится. Меня мучил вопрос. Как наши имена попали в книгу любви?
Обещаете ли вы прятать его от жандармов, когда они будут обыскивать дом? Обещаете ли вы дожить до его возвращения с пожизненных каторжных работ? Обещаете ли вы ухаживать за ним и дуть на рану, если ваш отец отстрелит ему яйца, а ваши братья сломают ему ноги? Обещаете ли вы блюсти ему верность в редкие минуты перерыва между клиентами? умилительно спросил Бесподобный Елауарий, заглядывая мне в глаза.
Обещаю, прошептала я, глядя на свет, который лился откуда-то сверху. Удивительным было то, что свет лился всегда, вне зависимости от времени суток. Яркий, чистый, как сама любовь.
Тогда властью данной мне богиней любви, объявляю вас мужем и женой! вздохнул Елауарий. И чтобы скрепить брак, обменяйтесь поцелуем.
В этот момент свет стал ослепительно розовым, а откуда-то сверху посыпались лепестки. Не может быть! Впервые такое вижу! Это Это настоящее чудо!
Дитрих склонился ко мне. Я расширила глаза, не зная как себя вести. Неужели он будет целоваться? Бе! Пусть только попробует! Я сморщилась, глядя на него с опаской. Нет! Все таки поцелует! Ладно, я согласна на поцелуй Потерплю, как нибудь. Лишь бы это быстрее закончилось.
Тьфу на тебя, дунули мне в полуоткрытые губы, вместо поцелуя. Я открыла глаза, видя нахальную улыбку и снисходительный взгляд.
В этот момент мне захотелось убить его на месте.
«Каждый человек, чтобы он не совершил, заслуживает любви», прочитала я надпись над алтарем, когда лепестки роз обильно сыпались нам на головы.
Заслуживает, посмертно, прошептала я, глядя с яростью дикой кошки на новоявленного мужа.
Так, все! не выдержал Дитрих, брезгливо стряхивая лепестки роз со своих плеч. Теперь развод! Что нужно сделать, чтобы развестись? Время! Я опаздываю!
Для начала нужно придумать причину, по которой вы собираетесь разрушить священные и нерушимые узы любви! смиренно вздохнул Елауарий, любуясь нашими именами в книге. И если богиня посчитает причину веской, то она снимет с вас брачные узы! И ваши имена исчезнут в ее книге.
Дорогая богиня! Мы не сошлись характерами! громко произнесла я, глядя вверх. Я не люблю его! Он не любит меня!
Ничего не произошло. Все тот же белый свет падал на священную книгу, в которой все еще были вписаны золотом наши имена.
Ты же видишь, что не подходит! одернули меня. Нужно что-то посущественней! Эй! Бесподобный, что посоветуешь?
Посоветовать? Это я могу! Не покупайте розовое масло у брата Апполинария. Он мне хоть и брат, но масло разбавляет, вздохнул Бесподобный Елауарий, собирая лепестки на полу. Он упорно делал вид, что не слышит нас. Вы просили совет? Вот вам и совет!
Я его ненавижу! Как вижу его рожу, так меня тошнит! крикнула я вверх, в надежде, что наши имена исчезнут из книги раз и навсегда.
Что?! Ты себя в зеркале видела? возмутился Дитрих, глядя наверх. Слышишь, богиня! Я отказываюсь спать с женой! Я не подаю милостыню «любовномалоимущим»! А еще, я буду изменять каждый день! Да меня дома не бывает! То оргии, то кутеж! Ни одной юбки не пропущу!
Что?! опешила я, сжимая кулаки. Это я ему буду изменять каждый день! Каждый день со страшной силой! Не пропущу не только ни одной юбки, но и ни одни штаны, ни один китель, ни один фартук!
Ничего себе, заметил муж, глядя на меня с интересом. Мадам, а вы еще та извращенка!
Я не извращенка! Я портниха! отмахнулась я. Я буду сутками пропадать на работе! И у меня всегда будет болеть голова!
Я собираюсь проиграть ее в карты! снисходительно заметил «жених», поглядывая на меня.
А я дам мужа на сдачу за пришитую пуговицу! фыркнула я, чувствуя, что готова вцепиться в эту самодовольную рожу и начистить ее как следует.
Я буду напиваться каждый день! гадким голосом заметил Дитрих, глядя наверх.
А я не смогу опознать его труп в канаве! отозвалась я, заглядывая в книгу в надежде, что что-то поменялось.
Я буду водить любовниц домой! вошел во вкус «муж», глядя на волшебный свет.
А я клиентов! выкрикнула я, но богиня молчала. И день, и ночь буду строчить на машинке «тук-тук-тук-тук!».
Я не хочу детей! крикнул муж, морщась от яркого света.
А у тебя их и не будет! многообещающе заметила я, делая вид, что что-то откручиваю в воздухе рукой.
Да что ты будешь делать! послышался недовольный и ужасно раздосадованный голос рядом.
Значит, такова воля богини любви, смиренно произнес преподобный Елауарий, рассматривая с благоговением лепестки роз. Значит, вам суждено быть вместе!
Что?! переглянулись мы.
А как же развод? Ты обещал! яростно произнес Дитрих, сузив глаза. Он сделал решительный шаг вперед, словно желая призвать к ответу старого жреца.
Так я вас уже развел, вздохнул Бесподобный Елауарий, пересчитывая золото. Развел по полной, как вы и просили, дети мои. Развел, как детей на пожертвования на нужды храма. Идите с любовью! Ептить! Капец-капец-капец!
Дитрих выругался, посылая Бесподобного Елауария в места неприличные, но весьма популярные.
Благодарствую, умиротворенно вздохнул Бесподобный. Я как раз собирался в паломничество любви!
Первой опомнилась я, решительно направляясь в сторону выхода.
Подобрав платье, я вышла на улицу, с ужасом глядя, как на руке появляется волшебное обручальное кольцо. Сердце сжалось, а я попыталась его содрать, но оно прочно засело на безымянном пальце. Мне пришлось попробовать зубами, но кольцо не поддавалось, как я его не тянула!
И тут я подняла глаза и увидела черную карету, из которой ловко выпрыгнули две мрачные и таинственные личности. Мне стало как-то неуютно! Тайная канцелярия? Здесь? Ой, мамочки! Я, наверное, пойду другой дорогой.
Но было поздно! Нас уже заметили.
Оглядываясь воровато, пряча лица за высокими воротниками и широкополыми шляпами, мрачные и таинственные личности двигались нам навстречу.
Честь имею, послышался грубый голос из-под капюшона, когда я испуганно сделала шаг назад.
Драсте! услышала я сладострастный голос Дитриха позади себя. Но голос тут же изменился. Честь имеете, но совести ни грамма! Итак, что тайная полиция делает здесь? Приехали поздравить? Неужели вам так мало платят, что вы зажали скромный букетик в качестве поздравлений?
Что он несет! Это же Тайная Канцелярия!
Мы привезли вам букет неприятностей! Нам приказано сопроводить вас обоих к его величеству. Немедленно! послышался недовольный голос представителя закона.. Если окажете сопротивление, вас приказано доставить силой.
Нам тут же перегородили путь.
Простите, а по какой причине? робко спросила я, чувствуя восстание мурашек на попе против диктатуры крепких нервов!
Ответить мне не успели. На пороге храма появился Бесподобный Елауарий в своей скромной жреческой робе. Он смотрел на мир с блаженной улыбкой познавшего истину человека.
Я как раз вас ждал, обрадовался Елауарий, глядя на Тайную Канцелярю.
Нас? переглянулись черные капюшоны. Два крепких молодчика стояли напротив нас.
Вы на восемь? Венчание? Ну, проходите, дети мои, смиренно произнес он, глядя на двух представителей тайной полиции. Только сразу скажите, кто из вас жених, а кто невеста, чтобы я не перепутал случайно, а то со мной такое бывает!
Глава четвертая
Да вы что! отпрыгнули друг от друга представители тайной полиции, словно были едва знакомы.
Пути богини любви неисповедимы, а любовь многолика, вздохнул Бесподобный Елауарий, поднимая руки ладонями вверх. Казалось, что на него сейчас упадет луч света. Если надумаете, то не стесняйтесь. Двери моей часовни всегда открыты для любящих сердец.
В карету! Живо! послышался грубоватый оклик. Мне на плечо легла рука в черной перчатке, а меня повели в сторону кареты, которая зловещим черным пятном застыла на грязной улице.
Полегче, господа. На такой костюмчик вам еще пять лет воровать, нахально заметил Дитрих, приподнимая руку в черной перчатке и брезгливо скидывая ее со своего плеча. Он с омерзительной улыбкой отряхнул пыль с того места, где только что лежала требовательная рука служителя закона.