Рудольф терпеть не мог моменты, когда Натали садилась за инструмент. Казалось, что вот-вот он сорвется, подбежит, оттолкнет девочку от пианино и разобьет его вдребезги. С такой ненавистью он наблюдал за Натали, что она отворачивалась и старалась не смотреть на него совсем, а из комнаты выходила боком, тихо-тихо.
Однако Рудольф был сдержан только тогда, когда в доме были родители Натали. Стоило им отлучиться или уехать и всякие черты спокойствия и взвешенности исчезали с лица Рудольфа. Он не любил оставаться с Натали.
Снова ты, снова играть с тобой, снова, Рудольф терял над собой контроль, особенно когда по телевизору не было ничего интересного.
Так и произошло в тот самый раз. Родители уехали, а Натали осталась с Рудольфом в доме. За окном было пасмурно и холодно, снег едва скрашивал пустынный пейзаж за окном потерявшие листву деревья и еще совсем недавно зеленые полянки. Это было ее первое осознанное воспоминание о жизни, несправедливо страшное, но первое.
Мое первое воспоминание о жизни. Шла зима. Родители куда-то уехали, оставили меня с дядей Рудольфом. Я плохо помню, что произошло. С ним мне всегда было страшно. Даже не столько страшно, сколько просто не по себе. Я сидела в комнате, не помню, что в этот момент делала. Он вдруг вбежал в комнату и сказал что-то вроде: «Сейчас отомщу тебе». Он схватил меня и начал раздевать. Потом прислонил меня к стене и я почувствовала страшную боль. Он был во мне. Он насиловал меня. Я дико кричала, плакала. Боль разливалась по телу. Я не чувствовала ног. «Кричи, сука, кричи», говорил дядя Рудольф, кряхтел и тяжело дышал. Все продолжалось минут десять, может, пятнадцать. У меня все болело. Я лежала на кровати лицом вниз и плакала. «Никто тебя не услышит, сука, а ты получила свое, давно нарывалась». Дяде Рудольфу явно было смешно. Потом он ушел в другую комнату, и я осталась одна. Захотелось в туалет. Терпя боль, я сползла с кровати. Уже в туалете я поняла, что у меня кровь. Я испугалась и заплакала снова, как будто это чем-то могло помочь. Ближе к вечеру, незадолго до возвращения родителей, дядя подошел ко мне и сказал, чтобы я не смела ничего никому болтать, иначе он со мной разберется. Мама спрашивала у меня, почему я такая заплаканная, а я ничего не могла ответить, только снова начинала плакать.
Натали пару раз пыталась заговорить с мамой о том, что произошло, но всякий раз боялась, что дядя Рудольф расправится с ней, как и обещал. Постепенно она свыклась с тем, что мысли о том страшном дне будут с ней всегда. Видя дядю Рудольфа, приходившего к ним довольно часто, Натали пыталась спрятаться, уйти гулять, или же садилась за пианино и медленно выводила этюды, подолгу вслушиваясь в каждую ноту. Так она пыталась забыться, отвлечься от своих мыслей и от страха, который жил и рос вместе с ней.
Рудольф продолжал со злобой глядеть на Натали, а она словно не замечала его. Не по годам серьезная, она понимала, что самое лучшее для нее все забыть. И со стороны могло показаться, что все именно так.
Натали, о чем ты думаешь? спросила ее как-то мама, увидев, как та играла на пианино и вдруг о чем-то задумалась.
Я не знаю, как тебе это сказать.
Ну, попробуй, скажи, попытайся объяснить.
Знаешь, мам, я думаю о том, кем я хочу быть.
А кем ты хочешь быть?
Не знаю, поэтому и думаю.
Вокруг Натали было столько интересного, что ей хотелось попробовать делать и то, и это, и что-то еще. За что бы она ни бралась, все давалось ей довольно легко. Однажды, когда в мастерской у Сергея собралась компания, и все немного выпили, начались песни под гитару. «Очарована, околдована», «Никого не будет в доме», «Вальс бостон», «Скалолазка». Натали стояла рядом и, раскрыв рот, смотрела на бородатого подвыпившего мужчину, сидевшего рядом с ее папой, и легко касаясь струн гитары, извлекавшего из нее довольно интересные по ее мнению звуки.
Такого на пианино точно не получится, подумала Натали и в тот момент, когда бородатый гость отложил гитару, чтобы в очередной раз выпить и закусить, тихонько проползла под столом и вынырнула с другой стороны. Пока все были заняты маринованными огурцами и скромным салатом, стоявшим на столе в большой эмалированной миске, Натали потянула на себя гитару и обхватила ее руками.
Э, девочка, отдай инструмент, широко улыбаясь, прикрикнул на нее бородатый папин друг. Все равно же играть не умеешь!
Да ладно тебе, пусть нам что-нибудь сыграет, сказал кто-то из гостей.
Натали провела рукой по струнам, как будто пыталась понять, как это работает до этого гитару в руках она никогда не держала.
Отдай дяде гитару, смеясь, выдавила из себя Анастасия.
Но здесь произошло то, чего все меньше всего ожидали. Натали дернула струны, провела по ним тынь, тынь, пра-па.
Очарована-аа, околдована-аааа запели в такт за столом.
Натали бросила гитару, снова нырнула под стол, вынырнула у дверей и в ожидании новых песен встала там, где стояла до этого.
Папа часто брал меня с собой на свои прогулки. Мы шли долго-долго. Или даже ехали за город на электричке. Я очень любила эти поездки и походы. Но еще больше любила смотреть, как папа работает. Не спеша, спокойно. Садился куда-нибудь на пенек, или на скамейку, разворачивал свою папку, доставал карандаши. «Вот, Натали, сиди и лови впечатления». Редкие прохожие останавливались, подходили поближе, чтобы посмотреть. «Здравствуйте», приветствовал их папа. Все бы отдала за то, чтобы снова поехать с ним куда-нибудь. Стоишь тихонько сзади, смотришь. Он рисует медленно, совсем медленно. А отойдешь, отвлечешься, подходишь и не можешь оторвать глаз. Вечером мама с любопытством рассматривала папины рисунки и по ним пыталась понять, где мы были. Иногда это ей удавалось. Все смеялись, когда она не могла угадать и сдавалась.
Светлые мгновения жизни понемногу скрадывали то чувство тревоги и страха, которые Натали испытывала каждый раз, когда где-то рядом оказывался дядя Рудольф. Но даже когда его не было поблизости, ей казалось, что кто-то за ней следит и отомстит, если она что-то сделает или скажет не так.
3
Натали училась во втором классе, когда отец подозвал однажды ее к себе, посадил на колени.
Дорогая, у тебя скоро появится братик или сестренка.
Так братик или сестренка? поинтересовалась Натали.
Там видно будет, улыбаясь, ответил Сергей. А тебе кого бы больше хотелось сестренку или братика?
Мне все равно, мы будем играть, и мне будет не так скучно, когда я прихожу из школы. А еще хоть кто-то будет слушать мои репетиции, невозмутимо ответила Натали.
Братика Натали назвали Владимиром. С его появлением многое в жизни Натали изменилось к лучшему, как ей казалось. Мама теперь была практически всегда дома. Пугающее одиночество растворялось в детском плаче, тревоги улетучивались, когда Володя сидел рядом и улыбался.
Натали никогда не ревновала братика к родителям. Она была уже вполне взрослой и понимала, что ничего ревностью добиться не удастся, да и смысла в ней нет абсолютно никакого. К тому же, на мысли о подобных вещах у Натали просто не было времени. Она вполне успешно училась в гимназии, учителя часто ее хвалили, хоть она и не претендовала на то, чтобы быть отличницей. Да и занятия в музыкальной школе проходили достаточно результативно. Натали практически никогда не заставляли что-то делать чаще она сама к чему-то стремилась и пыталась этого добиться.
Помня о том, что с ней произошло, она никогда не оставляла братика наедине с Рудольфом, когда тот изредка приезжал. Рудольф перебрался в США, завел небольшой бизнес, суть которого ни Анастасия, ни далекий от таких дел Сергей не понимали. Рудольф почти забыл о том случае, видимо из-за того, что не чувствовал никакой своей вины.
Натали же на себе познала, что такое боль, предательство, страх и любыми путями старалась сделать так, чтобы окружающие ее как близкие, так и не очень, как знакомые, так и совершенно посторонние люди сталкивались со всем этим как можно реже, а то и не сталкивались вовсе.
Я как-то спросила у папы, как у него получается рисовать то, что он видел только один раз. Или вообще не видел. Мне очень хотелось научиться рисовать: и бескрайние луга на закате, и лес, и какие-то очень красивые цветы в вазе, и многое другое. Он мне ответил, что нужно прожить то, что рисуешь. А если не прожить, то не оставаться к этому равнодушным. Я у него спросила, что значит быть равнодушным. А он ответил, что это значит не проходить мимо. Ведь когда хочешь что-то нарисовать, мимо этого чего-то ты не проходишь мимо. Ты останавливаешься и смотришь. Конечно, художнику все равно, сколько ветвей на дереве и сколько на самом деле подсолнухов растет на грядке в соседнем огороде. Но не все равно, что эти ветви есть, и что эти подсолнухи цветут. Они есть, ты не мешаешь им быть. И из их существования черпаешь пользу, радость, выгоду все, что тебе требуется. А если кто-то вдруг вздумает портить эту красоту, то только ты этому можешь помешать. Ни на кого не надейся, старайся действовать самостоятельно.
Как-то весной Натали пришла домой из школы с огромной царапиной на лбу.
Так, рассказывай, Анастасия относилась к жизненным перипетиям спокойно и даже не думала за что-то ругать дочь.
Вышла я из школы, а там за воротами наши мальчишки по очереди пинают такого худого, в очках, из первого класса.
И ты решила за него заступиться? спросила Анастасия, смачивая кусок ваты перекисью водорода.
Конечно, а как бы ты поступила, иначе?
Все правильно сделала, дочка, только объясни мне, откуда царапина.
Мам, я подошла и тоже их пнула так сильно, как только могла.
Зачем?
Затем, чтобы отвлечь!
И отвлекла?
Да, а тот первоклашка в это время убежал. А они меня толкнули в кусты, обозвали коровой. Я веткой поцарапалась, когда оттуда вылезала, призналась Натали.
Прекрасно. Значит, кавалер не остался, чтобы помочь даме или просто поинтересоваться, не получила ли дама каких-нибудь травм, иронизировала Анастасия.
А мне все равно, мама, главное, что я не прошла мимо.
Анастасия молчала и думала о том, что Натали придется в жизни достаточно тяжело, так как отзывчивость и бескорыстность не лучшие качества для человека, живущего в такие суровые времена.
Шло время, все понемногу налаживалось. Сергей достаточно успешно работал, сторонних заказов было тоже немало. Анастасия тоже работала, хоть и зарабатывала гораздо меньше. Натали делала успехи в музыке, такие, что мама как-то долго стояла и слушала, как она играет, а потом поздравила и сказала, что сама она так хорошо сыграть не может. Внешне могло показаться, что все семье дается просто, но только они сами, сидя вечерами на кухне, говорили о том, сколько пришлось работать, чтобы что-то получилось. Осторожные мечты, хрупкие надежды на будущее
В 2005 году мы всей семьей на Новый год решили поехать в Финляндию. На машине. Устроить себе каникулы, которых так долго ждали. Помню, как долго собирались, все обдумывали, делали документы, планировали, где остановимся, куда сходим, что купим. Кажется, мы предусмотрели все. Только я не предусмотрела, что нужно было не только в музыкальной школе готовиться к отчетному концерту, но и подтягиваться по алгебре. Простудилась, один день не пошла на занятия, и уже ничего понять было невозможно. В итоге перед тем, как мы должны были уезжать, я получила в полугодии двойку по алгебре. Для меня это была катастрофа. Мама расстроилась, но не подала вида. А мне было так обидно! Ведь в моих силах было сделать так, чтобы этой двойки не было
Дальше то, что происходило, в дневнике Натали было описано достаточно подробно. Но это очень личное, трагическое, ужасное, а оттого понять что-то по существу там представлялось достаточно сложной задачей.
Мама, прости меня, Натали была сама не своя.
Ничего, Натали, ты исправишь эту двойку. Ведь оценивают твои знания, а не тебя саму. Я знаю, что ты самая лучшая и самая способная.
Если бы я была самой способной, мам, то не получила бы эту двойку. Ты представляешь, как надо мной подхихикивали!
А ты не обращай внимания, Анастасия пыталась успокоить дочь, но понимала, что этого сделать ей не удастся.
Я испортила себе и вам всем новогодние праздники, из глаз Натали снова текли слезы.
Не говори так, мы же знаем, что ты не специально, что все так сложилось, что ты обязательно исправишь эту двойку, и все будет хорошо.
Нет, не будет.
Ты не веришь мне? Анастасия понимала, что с Натали что-то не то, она сама не своя.
Какие теперь новогодние праздники, когда я вас так подвела. Я помню, что мы договаривались, я должна была учиться нормально и за это мы поедем все вместе отдыхать в Финляндию. А я своего слова не сдержала!
Анастасия думала, что ответить, но внезапно Натали сказала то, что понять было вообще сложно.
Мам, давай никуда не поедем?
Почему? Что ты такое говоришь?
Не хочется мне
Ты устала, Анастасия приложила ладонь ко лбу дочери и заметила, по-моему, у тебя температура, давай-ка градусник.
Нет, у меня никакая не температура.
Отлично, вот и узнаем!
Мам, не хочу я никакой градусник, Натали не переставала плакать.
Так, давай без разговоров, поставишь, посмотрим и решим.
В дверях комнаты появился Володя и удивленно взглянул на сестру, растянувшуюся на диване.
Мам, твои котлеты подгорают, сказал он.
Ой, спохватилась Анастасия, встала, дошла до тумбочки и из верхнего ящика достала завернутый в салфетку термометр. Вот тебе градусник, встряхнуть не забудь и давай не капризничай.
Через пять минут Анастасия в сопровождении сына вернулась с кухни, перекинув через плечо кухонное полотенце. Натали лежала на спине, на диване, высоко подняв левый локоть.
Ну что там, Натали? Анастасия села рядом, Давай посмотрим.
Натали достала градусник и, не глядя, передала матери. Возникла пауза. Анастасия вглядывалась в шкалу термометра.
Мда, тридцать девять и один.
Мам, может, не поедем, отложим? Натали взглянула на мать заплаканными глазами.
Понимаешь, солнце, там уже все оплачено, получены документы, да и когда мы еще сможем все вместе куда-то поехать. Если ты из-за двойки, то забудь про нее. Новый год на носу, грустить совершенно некогда, Анастасия вновь попыталась успокоить дочь, не особо надеясь на успех.
Да я знаю, что папа и ты много работали ради этой поездки, вздохнула Натали.
В этот момент скрипнула входная дверь, послышался шорох, стук ботинок.
Привет, крикнул Сергей, есть кто дома?
Папа пришел, Володя бросился к нему. Пап, все в порядке, мы едем?
Конечно все в порядке.
А Натали получила двойку и не хочет, чтобы мы ехали к Санта-Клаусу!
А ябедничать нехорошо, Сергей потрепал сына по волосам. Ну, что тут у вас случилось?
Натали и Анастасия взглянули на него, когда он вошел в комнату, и тут же опустили глаза. Сергей взял стул, пододвинул его к дивану, сел и сложил руки на груди. Это обозначало, что он готов слушать.
Пап, у меня двойка по алгебре, я не написала контрольную, потом не исправила ее, и в результате так получилось, Натали начала оправдываться, но поняла, что от нее ждут совсем другого.
Неужели ты думала, что я буду тебя ругать за двойку? удивился Сергей. Это твоя двойка, и я уверен, что ты ее раз-два и исправишь уже в январе.
Сереж, она предлагает не ехать, тяжело сказала Анастасия. И у нее температура.
Сколько?
Тридцать девять и одна.
Да, мои принцессы, Сергей развел руками с вами каши не наваришь!
Больше всех боялся отмены поездки Володя. По телевизору он много раз видел, как выглядит резиденция Санта-Клауса, как отмечают Новый год в Лапландии, и искренне думал, что лучше Новый год не встречают больше нигде. Сама Натали тоже давно хотела с родителями и братом побывать в Финляндии на новогодних праздниках. Еще каких-то пять лет назад они и подумать о таком не могли, а здесь все обстоятельства удивительным образом сложились.