Проверила? многозначительно переспросила Алиса.
Кэт стыдливо потупилась и робко попыталась оправдаться:
Я же в канцелярии работаю просто карточка попалась на глаза.
Карточка попалась? Это уже серьезно! улыбнулась Алиса.
Ты думаешь, за это могут наказать? ужаснулась подруга.
Нееет, отмахнулась Алиса, я про твое отношение к нему. Я имею в виду, что он тебя зацепил, пояснила она.
Ну, так, смутилась Кэт. Наверное немного.
Не переживай. Всё будет хорошо! по-дружески заверила её Алиса.
В общем-то, сейчас мне ничего не остаётся, кроме как ждать грустно добавила подруга. Ладно, давай сменим тему, внезапно предложила она.
После встречи с Кэт Алисе захотелось побыть одной, поэтому она вернулась в свою квартирку (проекцию её земной квартиры). После разговора с подругой ей стало гораздо легче, но осадок от недавних событий всё ещё давил на неё.
Алиса закрыла за собой дверь. В этот раз квартирка была меньше прежней. Она всегда менялась, и после каждого возвращения девушки в Промежуточный мир в неё привносилось что-то новое. Порой квартирка расширялась, а порой уменьшалась. Всё зависело от того, как Алиса проживала свою смертную жизнь.
Любая душа в Промежуточном мире сама выбирает, где ей жить. При этом не важно, как она умерла на Земле, сколько памятников стоит на её могиле или сколькими трофеями её обложили, провожая в последний путь. Здесь каждая душа может спроецировать себе что угодно хоть замок, хоть хибару. Есть даже одна душа, которая живет в проекции пирамиды Хеопса.
Алиса забралась под мягкий плед на диване, и какое-то время наблюдала за тропическим закатом за окном. Вообще-то, в небесном мире нет ни дня, ни ночи, ни закатов, ни рассветов. Но после земной жизни первое время сложно перестроиться, вот почему в своём окне Алиса спроецировала закат. Ей очень хотелось вычеркнуть из памяти сегодняшний день. Потом она как будто бы легла спать, воображая, что видит сон.
«Завтра» её уже в седьмой раз ожидало первое занятие на курсах. Казалось, на таких занятиях её уже ничего не могло удивить. Она четко помнила урок за уроком и могла наизусть повторить текст лекции преподавателя. Подобные занятия были для неё сущей каторгой, и это не могло не удручать.
Глава 5
Здание, в котором проходили все занятия, напоминало старинный университетский корпус с широкой лестницей, высокими колоннами, круглыми башенками по бокам и куполообразной крышей. Как и все остальные строения общего пользования в Промежуточном мире, оно было спроецировано отдельным департаментом и сочетало в себе элементы известных зданий земного мира в рамках одной эпохи. Аудитория, в которой должны были проходить курсы Алисы, выглядела ещё скучнее, чем та, которую она помнила. Обшарпанные стены, уходившие в сводчатый потолок, высокие окна, за которыми маячила плотная серая дымка, идущие каскадом по полуокружности парты из лакированного дерева. Все вокруг дышало ветхостью, как слежавшиеся страницы книг, и не должно было отвлекать взгляд от сцены внизу каскада и преподавателя главного действующего лица на ней. Однако, ничего вокруг не предвещало, что сегодняшний урок будет хоть сколько-нибудь интереснее прежних.
«Да, бедняга Тери стал ещё зануднее», подумала Алиса, занимая место в верхнем ряду, подальше от преподавателя, обычно расхаживавшего внизу в центре зала.
В аудитории пока было всего пару душ. Постепенно зал начали заполнять такие же несчастные, как она.
Алиса! послышалось откуда-то справа радостное восклицание.
Лёха! искренне улыбнулась Алиса. Ты тоже тут!
Давно вернулась? поинтересовался тот, плюхаясь на соседний стул. И снова загремела за парту?
Да, вот угораздило!
Что ж, будем вместе отсиживать! он по-дружески толкнул её кулаком в плечо.
Лёха был давно знакомой душой. Они с Алисой встретились на вторых её курсах, разговорились и с тех пор периодически пересекались в Промежуточном мире, когда оба по случайному совпадению (а таких почему-то было не одно) одновременно возвращались с Земли. Он, как и Алиса, прожил не одну жизнь и был во всех смыслах слова хорошим парнем, простым и забавным, довольно симпатичным и с отличным чувством юмора, но Алиса не могла к нему испытывать ничего, кроме дружеских чувств. Они были просто приятелями, и это всех устраивало. Вместе с Лёхой лекции не казались Алисе такими невыносимыми. Единственный вопрос, который она задавала себе, каждый раз встречаясь с Лехой: «Почему, не смотря на всю свою положительность, он до сих пор посещает курсы самопознания?» Этот же вопрос терзал и Леху.
Как только все расселись по своим местам (всего было десять душ), в аудитории погас свет, а её центр высветил луч прожектора.
Бог мой! Тери приобрёл театральные замашки? шепнула Алиса Лёхе, мысленно хлопая себя ладонью по лбу.
Это не было похоже на занудного преподавателя Тери, обычно читавшего данный курс лекций. В луче света возник лектор.
Барабанная дробь! Ты-ды-дым! А вот и я! преувеличено бодро произнес он.
Это не Тери! заметил Лёха.
Ага, вижу, сказала Алиса.
Позвольте представить вам вашего нового наставника меня! торжественно произнес преподаватель. Меня зовут Антон Павлович! Прошу вашего полного внимания, хотя Думаю, мне это и так удалось.
Боже, как пафосно! фыркнула Алиса. Он напоминает самовлюбленного преподавателя из «Гарри Поттера».
И действительно, внешнее сходство со знаменитым преподавателем было на лицо приятные черты лица, озорные кудри, высокий рост и хороший вкус в одежде. Ко всему прочему театральное поведение и любовь к всеобщему вниманию.
Лектор на кафедре широко развел руки, словно в этом месте звучали овации, и одарил аудиторию довольной ухмылкой. Алиса с Лёхой обменялись скептическими взглядами, предчувствуя, что это будет тот ещё курс.
И да, я люблю «Гарри Поттера», юная леди на последней парте!
Его обращение непосредственно к Алисе стало неприятной неожиданностью.
Я думала, что души не могут так хорошо слышать, прошептала Алиса Лёхе одними губами, чувствуя, что краснеет.
Тот не ответил, хотя тоже был явно удивлен. После последней фразы Алисы Антон Павлович, обводивший взглядом аудиторию, одарил её полуулыбкой и загадочно подмигнул.
«Мое внимание он явно привлек,» подумала она, чувствуя неприятный холодок, пробежавший по спине.
Приступим! Полагаю, вы все ждёте от меня дл-и-и-и-и-н-нющей занудной лекции о том, как вашим душам достигнуть гармонии, просветления, познать себя и чего вы там ещё хотите, и, бла-бла-бла, прийти к заключительной цели жить долго и счастливо! Но всё будет не так прозаично! Вместо множества бесполезных слов, многие из которых вы перестанете понимать уже через мгновение, у нас будет масса практики, ибо, как показали исследования, большинство предпочитает учиться на своих ошибках. Особенно хорошо можно закрепить урок, если основательно попрыгать на одних и тех же граблях!
Он хитро подмигнул классу.
Шучу! Антон Павлович хлопнул в ладоши и в предвкушении потер их друг о друга. Итак, кто у нас тут?! Я вижу, заблудших душ сегодня набралось не очень много, но, думаю, мне хватит! Приступим к истязаниям! С кем я должен расправиться первым? оглядывая вжавшиеся в парты души, радостно произнес преподаватель. Поприветствуем Мисс скептик с последней парты! громогласно обратился он к Алисе, вызывая её жестом в центр зала.
Чёр! хотела было выругаться она.
Чш-ш! прикладывая палец к губам, громко произнес Антон Павлович. Неприятности нам не нужны!
Да, испытывая досаду, согласилась Алиса, потупившись в пол.
Мисс? спросил наставник, давая понять, что она должна представиться.
Алиса, ответила она.
Осмелюсь предположить, что вы думаете, что я заставлю вас рассказать о себе, как обычно поступают на первом занятии?
По спине Алисы побежали мурашки, и её сковало оцепенение.
Но, продолжил он, думаю, что эту душераздирающую историю многие уже слышали! Антон Павлович усмехнулся сам себе, словно радуясь удачной шутке.
В зале послышались смешки. Ученики явно были заинтригованы происходящим.
Нет, я не буду терзать вас садистскими методами. В аду мы еще побываем На экскурсии, конечно! преподаватель приобнял несчастную девушку за плечи, развернул лицом к публике и всё тем же пафосным тоном продолжил. Нет, Алиса, нам с вами предстоит пройти долгий и нелёгкий путь самопознания! Мы доберёмся через тернии к звездам, дойдём по раскаленным углям прямо к облакам рая, и, в конце концов, я надеюсь, уясним одну простую истину он намерено не закончил фразу, оставив интригу висеть в воздухе.
Какую? невольно вырвалось из уст зажатой в его руке Алисы.
Остальная группа поддержала её вопрос выразительным молчанием, но Антон Павлович намерено сделал вид, что не заметил этого.
О, это будет прекрасно! Восхитительная парная работа! увлеченно бормоча себе под нос, произнес Антон Павлович.
Затем он громогласно огласил:
Каждый из вас пройдет свой путь не один. Это будет работа с партнером!
«Будет не так скучно, как мне раньше казалось», подумала Алиса, переглянувшись с Лёхой.
О нет, будет не так легко, заметив её взгляд, возразил преподаватель. Вы здесь не для того, чтобы баловаться, а для того, чтобы учиться!
Улыбку на лице Алисы сменила озадаченность.
Алиса, страна чудес ждет тебя! Скоро ты откроешь для себя её двери! загадочным тоном произнес наставник.
А теперь краткий экскурс в предмет! Как вы знаете, курс самосознания проводится уже давно. Некоторые из вас посещают его далеко не первый раз, и в этом проблема. Время показало, что этот курс недостаточно эффективен. Поэтому было решено объединить его с другим предметом, пояснил наставник, распахивая двери аудитории. У нас здесь есть несколько кандидатов в ангелы.
После этих слов в класс вошло десять будущих ангелов.
А? Красавцы, да? представил Антон Павлович, с восхищением обводя рукой выстроившихся в ряд претендентов. Видите ли, курсы для будущих ангелов хороши всем. Но! воскликнул он, подняв кверху указательный палец. У них есть один большой минус
Лектор выдержал театральную паузу и продолжил.
Отсутствие души приводит к недостатку практики. А так как практику, будучи ангелами, ученики проходят на Земле, то поначалу не избежать и ошибок. Так вот, чтобы минимизировать недоразумения и повысить эффективность каждой из групп, департаментом принято решение вас объединить. Вы поможете кандидатам в ангелы, а они, в свою очередь, окажут положительное влияние на вас! подытожил наставник.
Каждый из вас получит личного ангела, который станет вашим ангелом-хранителем. Я бы и сам от такого не отказался! сказал Антон Павлович и подмигнул девушке-ангелочку, расплывшейся в довольной улыбке.
Я разрешаю вам, обратился он к аудитории, искушать их, истязать, испытывать на прочность, изводить и играть на нервах этих будущих приспешников вечного света!
Светлые улыбки на лицах ангелов слегка померкли. Теперь злорадные улыбки заиграли на лицах учеников.
Объясняю, в чём суть задания. Все вы будете учиться друг у друга! Все вы должны помочь друг другу найти свой путь, стать сильнее и-и-и-и испытать свою волю и проверить, а так ли тверды ваши убеждения? Так ли непоколебимы ваши стремления и ваши цели? Так ли вы безнадежны? Так ли блистательны?
Последовала очередная драматическая пауза.
И-и-и-и-и протянул Антон Павлович. Давайте разобьемся на пары! Алиса?
Он взял обескураженную девушку за запястье и медленно провёл её мимо выстроившихся в шеренгу ангелов.
Джон, довольно заметный по своему душесложению кандидат в ангелы, на голову выше других, с короткими волосами и четкими и мужественными чертами лица, неподвижно стоял среди своих сокурсников, кандидатов в ангелы, до тех пор, пока Антон Павлович театрально не объяснил задание для обеих групп. Но после того как задание было оглашено, он решил, что второго разочарования ему не вынести. Опыт прошлого подсказывал, что подобное задание может причинить новую боль. И вовсе не тем, что риск повторения ситуации слишком велик, а тем, что оно бередило душевную рану, которая и так ещё не затянулась.
Дело было в том, что в недавнем прошлом Джон тоже проходил курс для заблудших душ, но тогда к парной работе решили привлечь учеников из одной группы, чтобы им было не так одиноко. Джону в пару досталась душа женского пола по имени Ангелина. Они вместе прошли весь курс спускались в ад, поднимались в рай, присматривали за новыми душами и помогали одногруппникам. За время курса они настолько сблизились, что сложно было представить их друг без друга.
Сначала они просто дружили. По мере того, как Джон и Ангелина узнавали друг друга всё ближе, их привязанность росла, и однажды Джон признался своей напарнице в любви и предложил ей быть вместе. Но в действительности оказалось, что Джон все сам себе придумал и то, что он воспринимал за ее желание быть с ним, не было таковым. Она хотела лишь помочь ему найти себя, свой путь, а отнюдь не предлагала любовь. Ангелина предложение Джона не приняла. Её привязанность к нему была всего лишь дружеской, а их желания и цели были совершенно разными. Он хотел любить только её, а она хотела подарить свою любовь и защиту всему миру.
Иначе говоря, само её имя определило её судьбу. Ангелина отправилась на курсы ангелов, и после обряда окрыления уже не смогла отдавать предпочтение кому-то одному. Её желание сбылось. Она стала ангелом.
Сердце Джона было разбито. То что, казалось ему самым естественным и взаимным, превратилось в иллюзию, выдуманную им же самим. Он не мог забыть Ангелину, поэтому пару раз отправлялся на Землю, сдавая свою память в коробку. Но хотя он сам и не помнил этого, его бессознательное продолжало помнить боль разочарования. Поэтому, проживая очередную земную жизнь, он все равно чувствовал себя несчастным. Возвращаясь в Промежуточный мир, он возвращал свою память на место, и его окатывала новая волна боли.
К тому же избавлению от страданий мешали постоянные встречи с Ангелиной. В её обязанности входило сопровождение заблудших душ на экскурсиях в рай и по Промежуточному миру, а также помощь обитателям обоих миров. Джон и Ангелина часто сталкивались. Первому было невыносимо ощущать на себе дружеский взгляд второй. В какой-то момент Джон решил, что единственный способ избавиться от неразделенной любви самому стать ангелом. Он пройдет обряд окрыления, после которого его чувства трансформируются, а всепоглощающая любовь к добру затмит любовь к кому-то одному. Так он записался на курсы подготовки ангелов.
Когда преподаватель объявил, что каждому из кандидатов в ангелы предстоит тесное сотрудничество с заблудшей душой (одной из таких оказалась душа женского пола, чем-то похожая на его неразделенную любовь), Джон покинул строй и решил смешаться с толпой остальных претендентов. Ему хотелось дождаться, пока Антон Павлович дойдет до душ мужского пола.
По закону подлости, именно в тот самый момент, когда Джон вышел из строя и повернулся к преподавателю спиной, желая затеряться среди своих, Алиса, пытаясь высвободится из рук преподавателя, неловко развернулась и уткнулась Джону в плечо.
Антон Павлович многозначительно улыбнулся, поставил девушку перед Джоном и довольным тоном провозгласил: