Да, слова чересчур очевидные, однако серьёзный тон Артёма в тот момент не позволил мне пошутить на эту тему.
Извиняться за то, что держал вас в неведении всё это время я не буду. Так было нужно. Если тебе будет проще, можешь считать, что до этого момента я был в коме. А теперь вот очнулся, хмыкнул я и повёл стаканом, предлагая уже чокнуться и выпить.
О! А ведь хорошая идея! Ну что ж, с возвращением, Стас!
Мы выпили, закусили и развалились на диванах. Артём, нажав на кнопку, вызвал официантку, заказал ещё по коктейлю впрок, две сигары и пепельницу.
Ну что ж снова потянулся мой друг к стакану. Вот что скажи, он хитро усмехнулся и замолчал, сверля меня взглядом. А затем резко спросил: С Натой и Рейдзи когда встречаться планируешь?
Эх, почему-то именно этого вопроса я от него и ожидал. Не прямо сейчас, но ещё с тех пор, как мы пили виски в моей квартире, я всё думал, когда же Артём спросит.
Ты задаёшь мне очень сложные вопросы, отозвался я, покачивая бокал с коктейлем.
Отчего же? усмехнулся Артём.
А то не понятно? хмыкнул я. Вы трое, как три урагана. И ты из всех троих самый адекватный.
Эй, а вот это обидно было! возмутился мой друг, а затем рассмеялся.
Но даже ты способен принести бурю в мою жизнь, продолжил я. Что же будет, когда к тебе добавятся двое других?
Ну справедливости ради, Ната в твою жизнь бурю не внесёт. В широком смысле.
В личную точно внесёт, буркнул я в сторону.
Ну так нечего было обещать на ней жениться! засмеялся Артём.
А я и не обещал! возмутился я. Ты прекрасно знаешь, как всё было.
Ну да, ну да, всего-то сказал девушке, что всегда будешь рядом с ней и защитишь её. А она истолковала твои слова по-своему. Хотя как их ещё можно было истолковать? Артём вновь рассмеялся.
Я же вспомнил случай почти десятилетней давности, когда нам было по тринадцать-четырнадцать лет. Мы четверо Детей Нового Тигра, отправились громить недавно созданный синдикат. Идея принадлежала Рейдзи, но я её тут же поддержал, так как точно знал, что этот синдикат в основном занимается продажей наркотиков, а не изгнанием граймов. Мы знали, что синдикат очень слаб. Всего лишь несколько посредственных вайлордов и их подручные, так что считали, что вчетвером без проблем справимся.
Справились, но проблемы возникли. Некоторые вайлорды оказались не такими уж и слабаками. В результате мне пришлось утешать Нату, проигравшую свой бой. Я говорил те слова, которые должны были на неё подействовать, совершенно не думая о последствиях.
Хотя если копнуть глубже в своих воспоминаниях, может быть, и думал. И на тот момент был согласен с ними.
Примечательно, что после победы над тем сидикатом отец отсчитал меня. Оказалось, что взрослые знали о нашей авантюре (сейчас я понимаю, что было бы странно, если бы было иначе) и приглядывали за нами. Так вот, по мнению отца, я мог бы действовать эффективнее и вообще в одиночку там всё зачистить.
Ну, чего молчишь? просмеявшись, спросил Артём.
Думаю, что и правда нужно будет с ними увидеться, отозвался я.
Хех, знал, что придёшь к этому выводу. Но не сегодня! важно поднял он указательный палец вверх. На сегодня ты мой второй пилот. Я, конечно, настолько крут, что и огромным космическим лайнером смогу управлять в одиночку, но вот сегодня мне хочется, чтобы у меня был соратник. А если бы тайком от тебя я бы пригласил сюда Нату, пилотировать пришлось бы мне одному.
Всё с тобой ясно, лётчик, усмехнулся я, глядя сверху на танцпол. Народу собиралось всё больше и больше. Несмотря на то, что сегодня среда.
Мы выпили ещё по стаканчику, продолжая болтать ни о чём.
На кого ты там всё смотришь? весело поинтересовался Артём, приблизившись к перилам, огораживающим наш балкончик.
Видишь двух красавиц? спросил я, кивком головы указав направление.
Которые пляшут ближе всех к столику у окна?
Ага. Брюнетка моя.
Эх, вздохнул он. А говоришь, что на Нате не хочешь жениться.
Она-то здесь причём? Артёму удалось сбить меня с мысли.
Она сейчас точно такую же причёску носит, во весь рот улыбнулся Артём. Ну ладно, так уж и быть. Возьму блондинку.
Пойдём, что ли, тоже попляшем, сказал я, поднимаясь из-за стола.
Я и раньше ровно относился к знакомствам в барах и клубах. Но обычно девушки первыми обращали на меня внимание. Не помню, бывали ли случаи, когда я первым подходил ещё до того, как девушка успевала меня заметить.
Но сейчас меня все эти условности не волновали. События последних недель изменили мой характер, и на многое я стал смотреть проще. Что же касается отношений с девушками строить их в ближайшее время я точно не собираюсь. Если у меня сегодня получится организовать себе приятное времяпрепровождение на ночь, а утром дама захочет продолжить общаться, сразу скажу ей в лоб, что не заинтересован.
Цинично? Может быть. Но если и ввязываться в отношения, то только с сильной девушкой-вайлордом.
Эти мысли мелькнули в моей голове, когда я спускался по лестнице. Но стоило ступить на танцпол, и они развеялись. Хватит отвлекаться на ерунду. Я здесь, чтобы хорошенько отдохнуть.
Мы присоединились к девушкам в их танце. Сначала они с весёлыми улыбками оценивали нас со стороны, ну а затем стали подходить ближе, давая понять, что оценку мы прошли. Ну а я имел возможность рассмотреть поближе выбранную мной даму. Высокая, с хорошими формами и тонкой талией её фигуру прекрасно подчеркивало обтягивающее светлое платье с блёстками.
Прекрасный танец, дамы, улыбнувшись, произнёс я, когда музыка начала стихать. Но не хотите ли немного отдохнуть? У нас есть удобный столик, с которого открывается изумительный вид, я указал пальцем на вип-балкон.
Если вид действительно так хорош, как ты говоришь, то почему бы и нет? переглянувшись с подругой, игриво ответила брюнетка. Ксюша, сказала она и кокетливо подала мне ручку.
Стас, ответил я, галантно склонившись и легко коснувшись её руки губами.
Ну а дальше мы продолжили весело проводить время уже вчетвером. Девушки, не стесняясь, налегали на коктейли, а чуть позже Ира блондинка, расположившаяся рядом с Артёмом, предложила заказать кальян.
Ух ты! Второй советник самих «Чёрных лис»! восторженно воскликнула Ира, когда Артём ответил на её вопрос, где именно он «служит» вайлордом.
Ну? Я хорош, да же? шутливо выпятил грудь мой друг.
А то! тут же ответила блондинка, проведя рукой по его рубашке.
Ну а ты тоже в «Чёрных лисах»? приблизившись ко мне, шепнула Ксюша.
Нет, усмехнулся я. В данный момент я занят тем, что пытаюсь создать свой синдикат.
Вау, произнесла она, чуть отстранившись. Похоже, не впечатлилась.
Стас силён, Артем, услышав наш разговор, решил вставить свои пять копеек. И его синдикат будет могущественным. Это я тебе как второй советник «Чёрных лис» говорю. Уж что-что, а анализировать данные я умею.
Хм в глазах брюнетки вновь вспыхнул игривый огонёк.
Сами девчонки ни в каком тайном клане не состояли, хотя отец блондинки Иры был вайлордом в одном из синдикатов Леснинска городка недалеко от Малахит-сити. Свою дочь он отправил сюда учиться в МСГУ. Ну а Ксюша была её одногруппницей. Обе в этом году заканчивали четвёртый курс.
Мы несколько раз спускались на танцпол, потом возвращались, продолжали пить и веселиться. Стадию простого знакомства быстро прошли, приступив к более тесному общению.
Девчонки, в один момент обратился к дамам Артём, «Бр-202», конечно, прекрасный клуб, но, честно говоря, немного устал я сидеть в четырёх стенах. Может быть, прокатимся? Посмотрим на ночной город? У меня машина на парковке стоит.
Ты хочешь сесть за руль? спросила его Ксюша.
Зачем? У меня и водитель есть, хмыкнул Артём.
Только на город посмотрим? томно спросила Ира, прикоснувшись пальчиком к его губам.
Могу и свой дом показать, лукаво улыбнувшись, ответил мой друг.
Мы начали спускаться, и ничего не предвещало беды. Хотя беду я в ту ночь и не встретил, а встретил ещё одного знакомого человека.
Со стайкой подвыпивших девушек мы столкнулись на крыльце клуба. Дам сопровождал высокий, незнакомый мне парень, но, собственно, не он меня заинтересовал. А одна из девушек, которая, в отличие от других, выглядела практически трезвой.
Вита? удивлённо выпалил я. Привет. Как дела?
Добрина удивилась не меньше. Широко распахнув глаза, переводила взгляд с меня на прижимающуюся ко мне Ксюшу.
Привет, Стас, наконец-то ответила она. А мы тут Кристин день рожденья празднуем, кивком головы она указала на одну из девушек самую весёлую с улыбкой во весь рот.
А я вот с другом встречался, я кивнул на Артёма, стоявшего за моей спиной вместе с Ирой.
Доброй ночи, Вита Михайловна, осклабился мой дружбан.
Здравствуйте, Артём, на миг она замолчала, напрягая память, Сергеевич.
Приятно провести время, пожелал Артём, обращаясь ко всей компании Виты, «Бр-202» очень хороший клуб. Пойдём, милая, потянул он Иру, обходя нас.
Вита, мы идем? обратилась к ней именинница.
Э? обескураженно выпалила Добрина. Да, идёмте. Рада была увидеть тебя, Стас. Приятно знать, что у тебя всё хорошо, выдавив из себя улыбку, она поклонилась и поспешила в клуб.
Предварительно бросив резкий взгляд на мою спутницу.
Интересная девчушка. Твоя бывшая? спросила Ксюша, когда мы продолжили спускаться по лестнице.
С чего ты взяла? Вита мой дорогой друг, ответил я.
Друг? Хах! Не повезло малышке, бодро выдала девушка и схватила меня за ягодицу.
Глава 4
Пойти в клуб было отличным решением! А ещё кровать в гостевой комнате Артёма очень удобная. Пусть я и заснул только на рассвете, продрых аж до обеда. Проснувшись, потянулся, встречая новый день.
На комоде лежал листок бумаги, на котором красивым женским почерком было выведено:
«Спасибо за прекрасный вечер и чудесную ночь. Когда создашь синдикат, звони мне, если понадобится специалист в области права. Можешь позвонить и раньше, если будет скучно».
Ниже следовал номер телефона и отпечаток губной помады.
Недолго думая, я вбил контакт Ксюши в телефон. Так, на всякий случай.
Ну а затем пошёл умываться. Как и полагается в богатых домах, при гостевой спальне была своя ванная комната и туалет.
Да уж, разморило меня хорошенько. Я слышал, как зазвенел Ксюшин будильник, слышал, как она собирается. Но так и не смог заставить себя проснуться, контролируя происходящее в комнате сквозь полудрёму.
Выйдя из ванной, я отправился на поиски хозяина дома.
Артёма я нашёл в гостиной. Он сам недавно встал и ждал меня, чтобы вместе позавтракать. За едой мы обсудили покупку мной автомобиля из автопарка «Чёрных лис». Этот вопрос поднял я, ну а у друга нашлось, что мне предложить.
Говорю тебе, тачка отличная, уверял меня Артём.
Здорово, я кивнул. Сегодня сможем посмотреть?
Без проблем.
Мы замолчали, несколько секунд Тёма разглядывал моё лицо.
Что не так? наконец-то спросил он.
Ты мне друг и, надеюсь, не обидишься на мой вопрос. Но я просто обязан его задать, произнёс я.
У, как серьёзно-то! хмыкнул он. Ну, задавай. Не обижусь.
Надеюсь, в машине не останется никаких устройств, позволяющих «Чёрным лисам» следить за мной каким бы то ни было способом?
Артём прищурился, выдержал мой взгляд, а затем расплылся в улыбке.
Не ссы. Ничего такого не будет. Чистая продажа. Обещаю, я не стану за тобой следить без твоего ведома. И другим не позволю, подняв руку, произнёс он. Исключение твой статус, который может отследить любой, кто имеет хоть какие-то подвязки в полиции, улыбнувшись, добавил мой друг.
Это ладно, махнул я рукой. От этого никуда не деться.
Чтобы не терять время даром и не ехать через полгорода в отделение дорожной полиции, Артём заказал выездную регистрацию права. Полицейский сам приедет к машине и переоформит её на меня. А заодно и привезёт новые номера.
Но до этого прекрасного момента оставалось ещё несколько часов, которые Артём хотел провести с пользой для себя и своего синдиката. Поэтому и предложил мне спарринг.
Причин для отказа у меня не было. Мне и самому было интересно, насколько сильно развился мой друг, пока я восемь лет бил баклуши. Поэтому после завтрака мы поехали на один из двух тренировочных полигонов «Чёрных лис».
Полигон, огороженный высоким забором, имел несколько оборудованных локаций: тут были и бетонные коробки эдакие дома без окон и облицовки и различные полосы препятствий, и стрельбище. Имелись и закрытые тренировочные площадки тот же тренажёрный зал. Были и места отдыха: кафе, сауна, бассейн. В общем, всё как обычно.
В одной из раздевалок мы сменили недешёвую выходную одежду на спортивную для тренировки этого добра на тренировочной базе хватало с запасом.
Место, где нам предстояло спарринговаться, представляло собой вытоптанное поле. Мой друг предварительно прогнал других тренирующихся членов его синдиката.
Чтобы ты потом не жаловался, что под взглядами посторонних не смог сосредоточиться, задорно ухмыльнулся он.
Ты просто не хочешь, чтобы твои подчинённые видели, как тебе надерут зад, вернул я шпильку.
Нас разделяло метров пять. Смотря в лицо Артёму, я чувствовал в глубине души волнение. Раньше, когда мы четверо были не разлей вода, я и Рейдзи постоянно оспаривали звание сильнейшего в нашей небольшой компании. Ну а Артём с Натой соревновались друг с другом. Никто из них не хотел быть слабейшим.
Раньше я был сильнее Артёма. Он ни разу не смог одолеть меня. А вот сейчас Объективно говоря, шансы у него есть.
Ну? Погнали? осклабившись, спросил мой друг.
Начнём через три секунды, кивнул я и начал про себя отсчитывать время.
«Раз и. Два и. Три и», мысленно отсчитал я, уколол палец и мазнул амулет кровью:
Режь, Джек Потрошитель!
Поглоти его, Смартфон! Артём направил в мою сторону окровавленный старый телефон.
Да, персональный амулет вайлорд создаёт из чего-нибудь, к чему очень сильно привязан. Артёма раньше сложно было оторвать от телефона чуть ли не каждую свободную минуту он тратил на чтение каких-нибудь статей в интернете. Эдакий боевой ботан. Который ничего лучше не смог придумать, как сделать себе амулет из смартфона. Из самой дорогой ему вещи.
И амулет этот мерзкий.
Я бросился в атаку, и Джек тут же атаковал Артёма. Как обычно, опасения были всё-таки без «Крепости» сражались, но я знал, что в случае чего смогу остановить атаку, едва коса порежет тело Артёма.
Однако она лишь разрубила наискось его образ, рассеявшийся словно дым.
Артём растворился в потоке информации. Ну а на меня незаметно действовали радиоволны его амулета. Пока я под защитой Джека, их эффект минимален, тем не менее его достаточно, чтобы замедлить мою реакцию и сделать более восприимчивым к иллюзиям.
На периферии зрения вновь появился улыбчивый Артём. И ведь это действительно мог быть мой друг, а мог и его образ. В любом случае нужно атаковать.
Едва я сорвался с места, повсюду зазвучал противный писк телефона. Чтобы в реале поставить настолько мерзкий трек на свой телефон, нужно быть мазохистом.
И это пищание не только раздражало слух. Оно по-настоящему било звуковой волной слева. Оттуда звук, растекшийся по полю боя, звучал чуть громче, чем с остальных сторон.
Среагировав, я успел защититься двумя косами. Однако от мощного удара меня отбросило назад. В следующий миг звуковая волна ударила мне в спину.
Проклятье! Раньше в атаках Артёма не было такой силы! Как же больно-то! А ведь Джек смог погасить большую часть удара, но меньшая прошла сквозь призрачную фигуру моего амулета.