Что? выпалила Света. Артур в самом деле твой Родственник? Двоюродный брат? Почему же ты нам раньше не рассказывал?
Потому что не нужно было, сдержанно ответил отец.
Что именно ты имеешь в виду, говоря, что именно из-за родства Артур не отступит? быстро спросил я, подавшись вперёд.
Мысли в голове сменяли друг друга со скоростью молний. Отец и Артур двоюродные братья? Удивительно! Я знал, что раньше они оба воспитывались в одном интернате. Попали туда уже подростками, одновременно. Их нашли в Курске, после того как там прошёл «Бесконечный прорыв граймов». Это в общем-то, частая ситуация в таких случаях. Бесконечный прорыв несёт смерть и разрушение. Если дети остались сиротами, их оформляют в интернат под нейтральными фамилиями. «Игоревы» самая популярная. Считается, что так дети начинают новую жизнь, и необходимо, чтобы как можно меньше вещей напоминало им о прошлом, дабы снизить вероятность пика негатива.
Собственно, Артур и отец были Игоревыми. А затем, отучившись в интернате, в котором имелся спец-класс для вайлордов, эти двое, пользуясь законной возможностью, сменили фамилии. В университет уже поступили не два Игоревых, а Царёв и Князев.
Отец говорит, что уже тогда они с Артуром твёрдо решили создать свой синдикат и добиться социальных высот.
Пока я прокручивал всё это в голове, отец и не спешил отвечать. Однако, прежде чем я успел его поторопить, он всё же произнёс:
Я не могу сказать больше, чем сказал. Света, я усилю твою охрану. Стас ты тоже будь осторожен. Сосредоточьтесь оба на подготовке к «Бесконечному прорыву». А Артура я возьму на себя.
Больше ничего толкового отец нам не сказал. Да и вообще остаток пути он управлял машиной молча, точно израсходовал на сегодня весь запас слов для детей.
Так что ничего не добившись от отца, мы со Светой расслабленно поболтали друг с другом, а затем я сам не заметил, как задремал.
* * *
Следующий день. Девятое августа. Раннее утро. Одно из частных кладбищ.
Ну здравствуй, родная, тепло проговорил крепкий русоволосый мужчина, облачённый в модный костюм кремового цвета. Он склонился перед каменной статуей, изображающей женщину, и положил у её ног огромный букет.
Тяжело выдохнув, Владимир Константинович Князев, первые годы своей жизни проживший под именем Владимир Станиславович Романовский, распрямил спину и уставился в «глаза» статуи, возвышающейся над гробницей его жены.
В лучах утреннего солнца взгляд статуи бликовал и казался живым.
Князев грустно улыбнулся и покачал головой.
Мне так тебя не хватает, Лика, тяжело проговорил он. Все эти годы я держался. Работал на благо клана на благо синдиката. Но сейчас, когда вновь встретился с нашими детьми Эх, я говорил уже тебе, Лика, встреча с тобой изменила меня. Тогда когда ты была жива, я уже шёл против интересов клана. Ведь мы скрывали то, что Света медиум. Но тогда я уверял себя в том, что воспитаю дочь сильным медиумом, и после представлю её родне.
Князев громко усмехнулся.
Но тренировать её как Стаса я, разумеется, не мог. Она же девочка А потом потом эти твари убили тебя, Лика, Князев зарычал и добела сжал кулаки. Медиум и ребёнок Нового тигра нужны клану? Хер им, а не мои дети! Так я тогда думал. И помог детям начать новую жизнь вдали от граймов, кланов и синдикатов. Я поступил правильно Я скучал по ним. И по тебе. И уходил в работу с головой. Я трудился во благо своего клана! Моя жизнь принадлежит клану! Как и жизнь Артура. И даже жизни этих двоих придурков, которые посмели посылать убийц за головой Стаса! Князев вновь начал закипать. Твари, подняли руку на того, в ком течёт кровь их господ?! Кровь царей, кровь сильнейших вайлордов
Князев снова выдохнул, пытаясь успокоиться. Затем снова поднял глаза на статую и вымученно улыбнулся.
Меня всегда удивляло, что ты оказалась дочерью Батурлина. Носительница княжеской крови. Наши с тобой дети по праву рождения могли бы стоять выше других в иных условиях. Но ты жила, как обычная девушка. И Стас со Светой тоже вкусили такой жизни. Вы трое не такие, как я. Вы свободны. Вы вправе выбирать свой путь. А я Я хочу соответствовать вам. К граймам клан! Какой смысл мне поддерживать возвышение Романовских, если мои дети носят другую фамилию? Пусть я много сделал для клана Нет, как раз поэтому я думаю, что мой долг перед кланом исчерпан. Перед отцом и матерью. Перед теми, кто когда-то давно был ко мне добр. Обещаю тебе, Лика, я сохраню нашим детям свободу. Даже если мне открыто придётся пойти против Артура, против клана Я сделаю это. Через два часа у нас с ним встреча. Я приложу все усилия, чтобы остановить его. Романовские пусть делают всё, что хотят. Но без наших с тобой детей.
Князев медленно поклонился статуе жены. А затем с улыбкой произнёс:
Пожелай мне удачи, Лика. И верь, что если придётся биться с Артуром, то в этот раз я не проиграю.
Глава 2
Светлана Георгиевна Лапина, в прошлом Светлана Владимировна Князева, а по крови вообще Романовская внучка младшего брата главы клана Романовских, утром девятого августа в сопровождении телохранителей приехала на работу.
Настроение у неё было отличное. С тех пор как другой «тайный» дед Светы подарил ей дизайн-студию с собственным небольшим производством, каждый рабочий день с лица девушки не сходила улыбка. Одна из её мечт осуществилась столь же внезапно, сколько и появление Ярослава Батурлина в жизни своих «тайных» внуков.
Правда, дед по матери проявил себя пару раз и больше не отсвечивал, а вот его подарки ежедневно радовали Свету и Стаса.
Остановившись в тамбуре между двух пластиковых дверей, Света любовно погладила небольшой плакат, изготовленный на её собственном производстве. Девушка поняла, что за время тренировок соскучилась по работе сильнее, чем думала.
Светлана Георгиевна, с возращением! радостно встретили начальницу сотрудницы.
Привет, девочки, а я вам скромных подарочков из отпуска привезла! с улыбкой воскликнула Света и принялась раздавать небольшие бумажные пакетики с сувенирами.
Не прошло и пятнадцати минут, как Света разместилась за своим рабочим столом и с головой погрузилась в работу. Просматривала макеты от сотрудниц, что-то редактировала, что-то отметала.
Но время от времени Света поглядывала на часы. Курьер вот-вот должен был принести долгожданный заказ комплект красок из Китая, изготовленных по новейшей технологии. Света была уверена, что если эти краски так же хороши, как о них пишут в интернете, то они идеально подойдут для воплощения её замысла логотипа фирмы Волковых, над которым сейчас работала студия.
Наконец, курьер приехал. Поставил посылку на стол, получил подпись госпожи Лапиной и удалился.
Вокруг стола начальницы столпились все присутствующие в офисе.
Тяжелее, чем я думала! возбуждённо проговорила Света, подержав деревянную коробку с фирменными логотипами китайского клана в руках. Вика, подай ножницы, пожалуйста.
Такая красивая верёвочка, жаль разрезать, заметила одна из девушек.
Да ну, брось ты. Могли бы и покрасивее узел с бантом сделать. Ох уж эти китайцы, даже хорошие вещи порой делают спустя рукава, со знанием дела произнесла Вика, протягивая Свете ножницы.
Света перерезала верёвку и отложила ножницы в сторону.
Помедлив секунду, она отщёлкнула деревянные крепежи, державшие крышку, и потянула её на себя.
Раздался взрыв.
* * *
Вова, ты в своём уме?! Ты хочешь оставить дочь где-то там? За бортом?! Её место рядом с нами! Или ты позабыл, кто мы с тобой?! А кто наши дети?!
Артур Царёв раздражённо ударил кулаком по столу. Тяжёлая хрустальная пепельница, зазвенев, подпрыгнула, перевернулась деревянная визитница.
И всё же, я прошу тебя, Артур, оставь свою затею, как можно спокойнее ответил Князев. С невозмутимым видом он сидел в кресле рядом с рабочим столом хозяина кабинета. Света прожила восемь лет вне синдиката. Она привыкла жить иначе. Как свободный человек.
Свободный?! скривился Артур младший сын главы клана Романовских и его жены. Что это за слово?! По-твоему, люди в клане несвободны?! Они рабы, что ли?
Артур брат, давай не будем упражняться в словоблудии. Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю. Света не хочет присоединяться к нам. Это её право. Контракта с синдикатом у неё нет, и она вольна делать всё, что захочет.
Вова, вкрадчиво проговорил глава «Серых орлов», пристально посмотрев в глаза Князеву. Ты, конечно, здорово излагаешь. Вопросов нет. Но скажи на милость, братец, а кто, собственно, виноват в том, что девочка жила в грёбаной конуре столько лет? Вдали от отца? Дяди? Нашего синдиката. Не говоря уже о том, что ты скрывал от нас, что она медиум.
Мы уже это проходили, Арти, вздохнул Князев. Ладно, мы с тобой люди широких взглядов, другие из верхушки «орлов» Но в синдикате хватало тех, кто косо смотрел бы на медиума. Маленькую девочку-медиума. Я собирался сделать её сильной, прежде чем представлять всем.
Но мне-то мог сказать!
Сказал бы позже.
Ага, скривился Царёв. Только вместо этого, ты Вова, знаешь, мне не хочется верить, что ты предал родню.
Я никого не предавал, фыркнул Князев. Ты лучше других знаешь, что я сделал для клана.
Но вероятно, я знаю не всё, задумчиво произнёс Артур, проведя рукой по густой каштановой шевелюре. Вова, мне всё не даёт покоя вопрос, как эти чёртовы Добрины узнали о «Синем кольце отступника». С чего вообще они начали искать «Красное кольцо влюблённой девы» и совать палки в колёса «Багряным псам». Не озарение же на них снизошло, в конце концов?
Согласен, напряжённо ответил Князев. Резкая смена темы ему совершенно не нравилась.
А что если про кольцо отступника Добриным сообщил Какой-то другой отступник?
Ты на что намекаешь?! зарычал Князев.
А чего это ты так яришься? хмыкнул Царёв.
А того, что я всю свою жизнь отдал во имя воплощения извечной мечты нашего клана! А ты смеешь обвинять меня в предательстве?! И и ради чего?! вскочив на ноги, Князев навис над столом двоюродного брата.
Некоторое время они напряжённо смотрели друг на друга. Но затем Артур кивнул и медленно поднялся на ноги.
Прости, был не прав. Вижу, ты в самом деле никак с этим не связан. Замяли, он хлопнул Князева по плечу.
Замяли? Вот так просто?
А что мне для тебя, лезгинку теперь сплясать, что ли? Вопрос с кольцом отступника закрыт. Но не насчёт Светы Я закрыл глаза на то, что клан потерял Стаса, пусть так. Но девочку в клан я верну.
Тебе нужна не Света, а медиум, сквозь зубы процедил Владимир. Тебе плевать на мою дочь.
Хватит, Вова. Мы ходим по кругу. Люди рождаются, чтобы продолжить дело предков. Не больше и не меньше. Так было с нами. Так будет с нашими детьми. Помня о предсказании, нам удалось с тобой завести сыновей в год Тигра. Предсказание сбылось девяносто восьмой год в самом деле стал урожайным, а наши с тобой сыновья оба родились детьми Нового Тигра. И мой сын достойно послужит клану. А твой отрезанный ломоть, твоими стараниями. Без отца, без родни. Но у девочки всё это будет.
Хех. Она выйдет замуж и уйдёт в клан мужа, усмехнулся Князев и чуть прищурился, наблюдая за реакцией собеседника.
Царёв нахмурился.
Арасов, да? Этот неуправляемый юнец? Хм Но она ещё может передумать. К тому же, когда это случится. Если случится. Но и тогда девочка пойдёт в новую семью не как сирота, а как носительница древней могущественной фамилии.
Князев расслабленно рухнул обратно в кресло и закинул ногу на ногу. Удивлённый поведением брата, Царёв тоже вернулся на место и с любопытством стал смотреть на него.
Я хорошо тебя знаю, Арти, наконец изрёк Князев. У меня были предположения. И теперь я окончательно убедился. Тебе нужен медиум. Это факт. Но не ради борьбы с граймами. Не ради того, чтобы уменьшить количество жертв во время «Бесконечного прорыва». Родня сообщила тебе, что со способностями Светы будет легче реализовать план. Ты хочешь заставить мою девочку творить зло. До последнего я не хотел в это верить. Но теперь теперь уверовал. Если будет выгода для клана, ты с радостью используешь её как разменную монету для заключения политического брака. Но потом, не сейчас.
Она станет героем нашего клана, Владимир. Не забывай об этом. И мне очень не нравится твой тон. «Творить зло»? Так ты называешь справедливое возвращение величия?
Героем клана она не станет, отрезал Князев. Я не позволю. Артур, я вызываю тебя на шидэ за место главы синдиката «Серых Орлов».
Глаза Царёва полезли на лоб. Но уже через секунду он подчинил эмоции и зло усмехнулся.
Хочешь умереть публично? Грязный предатель царской крови. Позорище. Не говоря уже о том, что у тебя нет пятидесятипроцентной поддержки для того, чтобы объявлять шидэ.
Есть, сухо ответил Владимир. А если бы её и не было, разве ты бы испугался и отказался?
Отказался бы, ответил он резко. Это условие придумано не для того, чтобы обезопасить владыку. А чтобы всякие червяки не докучали ему глупыми бессмысленными вызовами. Но даже если эта поддержка у тебя есть Я не пойду на поводу у предателя, не стану раскалывать синдикат, вносить в него смуту накануне реализации плана всей моей жизни. Владимир Князев, как глава синдиката «Серые орлы», я объявляю тебя предателем и приговариваю к смерти.
Едва Царёв замолчал, к его удивлению, в кармане пиджака Князева зазвонил телефон. Непривычная мелодия. Плюс, как правило, на основной карте звук отключают во время подобных бесед.
А значит, звонят на другую. Для экстренных случаев.
Едва Артур подумал об этом, как зазвонил и его телефон.
«Ну точно, что-то случилось», отметил про себя глава синдиката.
Два брата практически одновременно достали телефоны. Правда, Князев был на долю секунды быстрее.
Да, Владимир ответил так, будто ему было плевать, что пару секунд назад он стал смертником. Что?!! Что с ней?!!
Новости о взрыве в студии любимой дочери выбили Владимира из колеи. Один из сильнейших вайлордов современности не заметил, когда его двоюродный брат нажал на кнопку селектора.
В кабинет ворвались люди с автоматами. Чуть позади были и вайлорды с активированными амулетами.
Карательный отряд Царёва был созван ещё до начала разговора.
* * *
Давай, Тихон, жми! подгонял я своего водителя. Ехали мы на новеньком бронированном микроавтобусе. После прихода разведывательного войска мой синдикат разжился большим количеством камней душ, и после того как мы сдали их государству, наша казна неплохо пополнилась.
На светофоре сверните налево, так быстрее будет! напряжённо произнёс Миша, отслеживающий пробки на нашем маршруте. Скорее бы уже пробормотал он.
Всё будет нормально, парни. Не ссыте, сдержанно сказал Олег.
Верно, незачем ссать на новую обивку, поддержал его Дэн, за что получил удар локотком от Киры.
Новость о взрыве в офисе Светы застала меня как раз в тот момент, когда я проводил расширенное собрание с верхушкой своего синдиката и лидерами наших вассалов «Золотых Змей». Разумеется, я сразу поехал к сестре. Разумеется, мои ближники не оставили босса одного.
В первый момент, когда дежурящие недалеко от студии Светы бойцы мои бойцы, приставленные для обеспечения сестричке дополнительной охраны, доложили о случившемся, я едва не проломил стол от ярости. «Серые орлы», подумал я тогда. Ещё свежи в памяти слова отца о том, что дядя Артур не отстанет от Светы.
Но я тут же прогнал эту бредовую мысль. Ведь Артуру Света нужна исключительно живая. А значит