Круто! А какой камень подойдет? Любой? Вот этот булыжник, скажем, что может повысить?
Шпора закатила глаза и покачала головой, а я невольно улыбнулся. Ну, не могу я с серьезным лицом подкалывать эту маленькую пигалицу.
Тебе нужен драгоценный камень. Рубин, изумруд, сапфир или какой-нибудь другой камень. Эффект разнится в зависимости от камня.
Понял, спасибо, летающая энциклопедия. Идём домой. Что-то мне перехотелось сегодня рассекать по лесу. Перебьюсь ягодами, а завтра придумаю, где можно еще поискать еды.
К своей радости, по возвращении домой отметил, что плющ принялся и распушил листочки. Осы закончили строительство первой сферы и принялись за вторую. Не стал им мешать, а устроился возле костра, который за время моих странствий потух, а сейчас лишь пускал тонкую струйку дыма.
Дэн, а ты не думал выкрасть пару яиц пауков? подбросила мне идейку Шпора.
Это еще зачем? Есть их я точно не планирую.
Да нет же! Если они вылупятся в твоей пещере, ты сможешь договориться сними, как с осами. Представь целый выводок пауков, который пикирует на головы осаждающим тебя врагам! Эффектно!
Не годится! Ты наши потолки видела? Как ты себе это представляешь? Да и не сложилось у нас с ними. И потом, от них будет паутина по всему подземелью. Как ты собираешься летать? Или мне придется каждый раз доставать тебя из паутины?
Об этом я как-то не подумала, отозвалась Шпора.
Да, и еще! Чтобы получить яйцо из кладки, нужно сходить еще раз к паукам, а у меня нет никакого желания соваться туда снова.
А жаль. Это ведь такие возможности! фея хитро посмотрела на меня, словно испытывала терпение. Пауки-сетеплеты, опутывающие жертву, пауки-отравители и ядоплюи.
Хм, а если спросить у святилища? Оно выдаст мне нужную информацию?
Паучьи кладки тут же появилась информация о постройке для подземелья в моем подсознании, а потом на меня обрушился целый поток информации.
Паучьи кладки. Постройка для подземелья. Производит одно из трёх видов существ. Для каждой кладки можно делать лишь один выбор. Открывает доступ к строительству Кладки арахнидов.
Сетеплеты. Ловкие пауки, плетущие паутину. Могут стрелять паутиной во врагов и обездвиживать их на короткое время.
Мучители. Ядовитые пауки, чей яд замедляет жертву и понижает ее выносливость.
Убийцы. Ядовитые пауки, чей яд отбирает жизненные силы врагов.
Так, вариант с пауками мне решительно не нравится. Понимаю, что это начальный вариант этих тварей, но во что превратится моя пещера, если я позволю селиться восьмилапым? Повсюду паутина, коконы с замотанными жертвами и кладки яиц. Мерзкое местечко! И потом, это сейчас яд и паутина хороший союзник. А что будет, когда в мою пещеру сунутся сильные враги, закованные в латы? Как ты будешь доставлять яд до тела врага? По голубиной почте? Неа, не годится.
Даже улучшенная форма, арахниды, меня не впечатляет. Ну, есть у пауков кавалерия на восьми лапах, которая может свисать с потолка и врываться в гущу врагов. Ездить верхом на пауке я точно не буду, а остальные их качества не особо впечатляют. Да, их крепкие жвалы мнут и режут панцири врагов, как нож масло. Приятно, на то и улучшенная версия! Но на кой мне это счастье в узких коридорах пещеры? Чай не посреди широкого полюшка с супостатами бьемся!
И потом, пауки совершенно не годятся под моё мировоззрение. Я твердо нацелился быть добряком хотя бы в этом мире, а пауки ну никак не идут под этот вид. Так и вижу толпы паломников, которые тянутся к моему святилищу со всех концов провинции, и в ужасе шарахаются от моей паучьей армии.
Да, как бы заманчиво не выглядела идея махнуть рукой на эстетичный вид ради целого вороха плюсов, пауков придётся отбросить. По крайней мере, договориться с ними особо не вышло.
Помогите! со стороны леса послышался истошный крик, и я тут же подскочил и помчался к входу в пещеру. Что за напасть могла тут произойти, если человек в беде?
У нас гости! запищала Шпора. Ага, своевременно! Я и так в курсе. Едва ли нос к носу на входе столкнулся с крестьянином, который со всех ног мчался к пещере. Он пулей влетел внутрь, рассчитывая найти здесь укрытие. Хорошо, хоть я не успел растянуть здесь ядовитый плющ, иначе бедолаге бы точно не поздоровилось.
Помогите, прошу! пролепетал он, упав к моим ногам. Похоже, он даже не понял кого встретил. Что же за ужас такой преследует его по пятам, что он так мчится?
Перевел взгляд вперед и узрел этот кошмар во плоти молодая рысь, в холке сантиметров сорок-пятьдесят, не больше. И вот эту царапку он испугался?
Ну-ка, пушистая, подойди сюда, не бойся! поманил рысь к себе, и она засеменила ко мне, совершенно без страха. Может, сработало умение Повелителя Жизни?
Убери её! едва ли не завопил мужчина и засучил ногами. Эта тварюка спрыгнула мне на спину и едва шею не прокусила, а когда я ее скинул на землю, уцепилась зубами за ногу. Вот! У меня нога прокушена и вся в крови!
Не переживай, эта рысь тебя не тронет, а с ногой я могу помочь. Подойди, я посмотрю на твою рану.
Вот уж дудки! заорал крестьянин и мигом подскочил на ноги, словно никакой раны и не бывало. Сначала натравил на меня свою рысь, а теперь хочешь добить и концы в воду? Живым меня не возьмёте, гады! Борислав Розгин живым не сдаётся! Я всему Беловодью расскажу, что вы тут устроили!
Мужчина припустил на юг в сторону леса и в скором времени скрылся за деревьями.
Шпора, а Беловодье это что? И где это вообще находится?
Это город людей к югу отсюда. Самое крупное поселение людей в провинции Трин. Вот только мне кажется, теперь тебя там не любят.
Глава 3. Боевое крещение
Ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным! я был вне себя от гнева, потому как Шпора обрисовала мне перспективы от посещения города людей на юге. Судя по всему, сплетни разносятся очень быстро, и придётся пока воздержаться от посещения города. Казалось бы, ничего плохого никому не сделал, а уже записали во враги со всеми сопутствующими последствиями.
Как я понял, гулять по лесу придётся осторожно, чтобы не наткнуться на охотников. Да и далеко от подземелья лучше не отходить, потому как в любой момент могут заявиться дружки того бедолаги. Лучше б его точно рысь сожрала! По крайней мере, мне не пришлось бы думать, чем ее кормить.
Иди мышку съешь в поле! выругался, когда пушистая хищница принялась тереться о мою ногу, выпрашивая угощение.
Дэн, а ты придумал как ее назовешь? тут же всполошилась Шпора. У меня имя уже есть, рыси тоже полагается!
Имя, говоришь? посмотрел на дикую кошку и задумался. Пусть будет Басти, в честь богини-кошки Баст у древних египтян. Басти! Кс-кс! Иди сюда!
Рысь навострила уши с кисточками и мигом примчалась ко мне.
Молодец, девочка! Присел рядом с рысью и потрепал ее по холке. Она тут же перевернулась пузиком кверху и довольно заурчала. Чем не кошка?
Так, а ты точно девочка?
Девочка! торжественно провозгласила Шпора и закружилась над нашими головами.
Ага, в девчачьем полку прибыло. И чем же тебя кормить, пушистая? Цветочной пыльцой ты точно сыта не будешь, придётся раздобыть немного мяса.
К счастью, Басти отлично охотилась самостоятельно. Пока мы разбирались с хозяйством, рысь выловила пару мышей, а сейчас гонялась за бабочкой, которая дразнила кошку и то спускалась ниже, то взмывала вверх, где когти рыси ей были не страшны.
А я улучил немного свободного времени, чтобы разобраться с постройками, которые у меня уже есть и которые могу возвести в святилище.
Здесь даже слизни гигантские есть? невольно оторвался от созерцания построек и посмотрел на Шпору.
Ага! Живут за болотом далеко на юго-востоке. Но их заселять в подземелье точно не стоит. Гадость редкостная!
Погоди, если ты знаешь, что там живут слизни, о пауках ты тоже знала?
Конечно! Я все окрестности знаю.
Так что ж ты молчала, партизан? Я из-за тебя чуть паукам на ужин не отправился.
А ты не спрашивал. Я думала, решил сам посмотреть, что вокруг происходит. Так сказать, хозяйским глазом окинуть что можно использовать.
Уф! Когда-нибудь ты меня доведешь, и сдам тебя коллекционеру бабочек!
Не надо, я полезная! тут же забеспокоилась фея.
Ладно, скажи мне, полезная, что можно вырастить в подземелье? На ум ни одно растение не приходит.
А грибы? тут же подкинула мысль Шпора.
Моя ж ты умница! я хлопнул себя по лбу, потому как о грибах совершенно не подумал. Так, коллекционеры бабочек откладываются, мне такое золото самому сгодится!
Фея тут же раскраснелась и прикрыла глаза руками.
Так, что нам требуется для роста грибов, и что мы можем посадить?
Оказалось, что пещерные грибы, которые хорошо растут в подземелье, совершенно не любят солнечный свет, поэтому вырастить их ни в одной, ни в другой комнате не представлялось возможным. Собственно, это одна из причин, почему я не натолкнулся на них раньше.
Дреморы! Грибы, которые растут очень долго, зато могут использоваться для усыпления. Отвар дремор вызывает сон у того, кто его примет.
Не годится. Давай что-нибудь более полезное.
Гриб-дымовик, он же пылевой гриб. Растёт на старых пнях и поваленных деревьях. Пока грибы молодые, их мякоть можно есть, но как только гриб меняет цвет с белого на коричневый, лучше обходить его стороной. Такие грибы лопаются, стоит их коснуться, и тут же раскидывают вокруг поры. А еще мы делали из таких грибов бомбы-чихучки.
Бомбы чего?
Чихучки! торжественно произнесла Шпора. Если споры гриба попадут в нос, ты не сможешь удержаться, чтобы не чихнуть. Если таких грибов много, в закрытом помещении можно и задохнуться. Это уже не говоря, о приступе кашля, если споры попадут в дыхательные пути
Ни слова больше! я даже подскочил от волнения. Выходит, если зацепить несколько таких грибов, да в закрытом помещении, можно создать настоящую дымовую завесу, которая заставит врагов закашляться и отступить. Ну, или бросаться напролом, чтобы скорее выбраться из спорового облака. И вот тут-то они попадут в заранее подготовленную ловушку! Главное только иметь путь для отступления, иначе можно и самому надышаться этой дряни.
Мне совершенно точно нужны такие грибы. Вот только Я правильно понимаю, что им нужен солнечный свет?
Увы, им нужно хоть немного света. Но я знаю, как решить эту проблему! Люминофунги!
Кто, блин?
Люминофунги, повторила Шпора. В народе их называют грибы-световики. Они растут только в тёмных пещерах, отличаются белым цветом и светятся в темноте. Конечно, им не сравниться с солнечным светом, но светят достаточно ярко.
Обязательно посажу эти грибы в комнатах, только не везде. Кое-где ловушки лучше не подсвечивать.
А съедобные грибы в пещерах растут?
Конечно! Шляпник долго созревает, но дает большой урожай. Всего одним таким грибом наестся даже человек. Моховик этот наоборот зреет быстро, всего за неделю, но грибочки маленькие. Чтобы утолить голод, таких понадобится не меньше дюжины.
Отлично! Дело осталось за малым найти споры грибов, а лучше мицелий и устроить в подземелье настоящую грибную ферму. Вот только надо бы вырыть для этой цели отдельную комнатку, куда не попадает солнечный свет, а без инструмента камень не обработать. Нанять бы подрядную организацию рудокопов, но нет денег и опять же, отношения с людьми испорчены. Ладно, придётся самому.
Пока придётся немного обустроить это жилище, а там уже и за расширением дело станет. Первым делом заставил фею немного подмести и убрать паутину. Негоже Повелителю Жизни заниматься такими делами самостоятельно, поэтому сбросил эту работу на хрупкие плечи феи. А что, с помощью своей магии она справилась буквально за пару часов! Интересно, сколько у нее энергии? Круг умений вроде бы тоже первый
Пока Шпора занималась уборкой, натаскал дерева для костра и травы для кроватей нам с Басти. Да, на ночлег пришлось укладываться на траве. Как появится возможность, непременно обзаведусь кроватью, а пока и такое ложе за счастье. Не на холодных камнях, и на том спасибо.
Свою лежанку устроил в комнате возле костра. Да, опасно спать у самого входа в подземелье, но в комнате с ручьем ночью оказалось невыносимо холодно. Продрогнув до костей, принял решение перенести спальные места. А вот Басти нисколько не смутилась. Стоило мне занять удобную позу для сна, рысь увалилась на меня сверху и сладко задремала.
Первая же ночь на новом месте оказалась неспокойной. Снилась какая-то чушь лектор, который стоял у доски в задымленной аудитории и орал: «Кто в пожаре погибнет сессии не сдаст!»
Несколько раз просыпался, ворочался, но всё-таки отогнал дурные мысли и уснул. Правда, посреди ночи снова открыл глаза. Что-то шуршало возле входа в пещеру. И ладно бы просто шуршало, я бы еще мог списать на мышей. Это существо еще и сопело, как паровоз!
Схватил посох, который лежал под рукой и подскочил с лежанки. Шпора спала, развалившись на одном бутоне, а ноги закинула на второй. Не стал ее будить, чтобы не спугнуть незваного гостя. Все-таки нужно решать вопросы с системой безопасности и расширять пещеру, иначе в одну из ночей нас застанут врасплох.
Бастет проснулась и насторожилась. Рысь спряталась под листьями папоротника и ждала, когда появится неведомый неприятель. Ее уши с кисточками на кончиках торчали как локаторы.
В святилище вторгся враг!
Святилище услужливо оповестило меня об опасности. Вот уж кто не дремлет! Нет, надо бы поработать над текстом. Если можно менять оповещения, поставлю что-то в стиле: «Священная роща осквернена!» Ух, аж олдскулы свело от воспоминаний.
Так, предаваться ностальгии будем потом, сейчас нужно разобраться с незваными гостями. Как раз сейчас существо не смогло осторожно пробраться мимо ядовитых ветвей плюща и ввалилось внутрь пещеры.
Первой среагировала Бастет. Рысь моментально прыгнула и ударила лапами кряхтящий комок в грудь. Существо рухнуло на спину, а рысь вцепилась зубами ему в горло.
Басти, фу!
Рысь не спешила убивать свою жертву, но и хватку не ослабила. Она слегка прикусила его за шею и замерла, ожидая дальнейших распоряжений.
Подскочил к извивающейся твари и присмотрелся. Крючковатый, зеленый, грязный, невысокого роста и в лохмотьях. Коротенькое копье при падении отлетело в сторону, и теперь тварь осталась совершенно безоружной, если не считать острых ногтей на руках и зубов, которые были несколько больше человеческих.
И что же ты такое?
Это гоблин! произнесла Шпора, которая проснулась от шума и теперь порхала у меня за спиной. Одно из самых мерзких и коварных созданий в мире. К счастью, по совместительству одно из самых слабых.
Ну, это я уже заметил. Даже Басти без проблем разобралась с ним.
Рысь обиженно заурчала, словно я задел ее самолюбие.
Извини, малышка! Ты настоящая охотница, а я недооценил твои навыки.
Ур-р! Басти отозвалась довольным урчанием, но все еще сжимала горло гоблина.
Шпора, а эти гоблины вообще разговаривать умеют?
Еще как! тут же произнесла девушка. Бывает, не заткнешь. Только человеческий язык. Ну В общем, сам услышишь.
Призвал светлячка и направил его поближе к глазам твари, отчего та зажмурилась.
Назови свое имя! специально вопросы задавал по одному, чтобы гоблин не выбирал на какой отвечать.
Г Говорить тяжело! прохрипела тварь. Еще бы! Когда тебе горло прижали, говорить сложно.
Басти, отпусти немного, но не теряй бдительности, кошка послушно ослабила хватку, но лапу на груди гоблина оставила. Итак, твоя имя?
Гратц! прокаркал гоблин, с трудом выдавливая из себя звуки. Мой имя Гратц!