В тот самый момент, когда рыжий снова предпринял попытку от меня избавиться, а я с силой сжала ноги, и появилась стража. Думаю, не стоит расписывать, какое выражение появилось у всех на лицах. А стражников было с дюжину, не меньше. Толпой ворвались в помещение и застыли неподалеку от порога, судя по всему, не решаясь двигаться дальше.
Что здесь происходит? услышала строгий голос. А в следующую секунду увидела того, кто задал вопрос.
Стража быстро расступилась, пропуская в помещение высокого мужчину в явно дорогом красном кафтане, расшитом золотой нитью, серых штанах и темно-красных сапогах. На голове у новоприбывшего был золотой венец. Серебристые волосы убраны назад, и рассмотреть их длину пока было невозможно. Но я почему-то точно знала, что они длинные. Глаза две льдинки. Но не холодные, как у рыжего. В них читались любопытство и интерес, но никак не злость или раздражение.
Тимофей? а вот тут я услышала удивление. Ты что себе позволяешь? И это в царском дворце? Издевка. Мне определенно начинает нравиться этот мужчина. Как человек, разумеется, а не представитель сильного пола. Хватит с меня любви. Хлебнула вместе с чистой речной водицей. Подними девушку. И убери руки с ее Тут на нас так выразительно посмотрели, что мы с Тимофеем снова синхронно посмотрели туда, где в этот данный момент находились его руки. А находились они на моих бедрах. Учитывая то, что сарафан слегка задрался, его пальцы касались моей оголенной кожи. И вот, спрашивается, как я не заметила этого сразу?
Ты что вытворяешь?! возмутилась и рефлекторно, не иначе, влепила рыжему пощечину.
Потом снова заелозила, пытаясь встать. И, о чудо, это у меня получилось. Первым делом отошла от Тимофея как можно дальше. И только потом судорожными движениями стала поправлять измявшийся сарафан и растрепавшиеся волосы. Которые, как и одежда, почему-то оказались сухими. А ведь я падала в воду. Возможно ли выйти сухим из воды? Как оказалось да. Только выход этот, кажется, в другом мире.
Ты чего меня малины лишаешь? недовольно проговорил Тимофей, неохотно, с какой-то ленцой, поднимаясь с пола.
В отличие от меня, приводить себя хотя бы в относительный порядок он не собирался. Так и стоял перед, кажется, царем. Волосы густые, рыжие, торчат в разные стороны. Правое ухо нервно дергается. Белая рубаха местами помята. На щеке начинает появляться красный след от моей ладони. Надо же было так ему Определенно, это все нервное. Да и не привыкла я к тому, что меня все кому не лень трогают там, где не надо.
Малины? переспросил царь. Тебе недостаточно дочки моего советника? кивок головы в сторону покрасневшей от смущения или стыда девицы, которая еще недавно голосила так, что у меня в ушах звенело. Но крутить сразу с двумя
Издеваешься? недовольно поинтересовался Тимофей. Эта девица на меня с потолка упала, в меня самым бессовестным образом тыкнули пальцем.
Невольно покосилась на потолок. По всему выходило, что именно оттуда и упала. Как? Другой вопрос, на который я навряд ли получу ответ. Если только судьба снова не сведет с Дмитрием, который подло толкнул меня в воду. Никогда бы не подумала, что могу так обмануться в человеке.
С потолка? Одна светлая бровь местного государя изогнулась. Тогда На меня посмотрели еще более пристально, задумчиво. Получается, что эта незнакомка попала сюда по твою душу.
За какие грехи? Тимофей нервно передернул плечами. Не чувствую я к ней ничего. Будто не знаешь, что я и себе в состоянии подходящую красотку подобрать. Но эта Мужчина зло посмотрел на меня через плечо. Сузил свои зеленющие глаза. И снова дернул ухом. Не в моем вкусе.
Думаю, в случае с тобой, боги решили подобрать тебе невесту самостоятельно. Иначе ты бы выбрал не сердцем, а головой.
Вот уж дудки, Тимофей подошел к царю ближе и погрозил тому кулаком. И это царю! Не боится, что ли, что его за это могут бедовой головы лишить? Или он в особо близких отношениях с блондином?
Мне от их разговора было не по себе. Поэтому я, на всякий случай, отошла еще дальше. По правую руку от меня располагалось высокое окно. Створки были распахнуты, и я могла беспрепятственно сигануть прямо из него. Но, увидев то, что за ним скрывалось, впала в подобие ступора.
Город Самый настоящий, сказочный. Такие в наших советских сказках рисовали. И люди, которых можно было разглядеть с такого расстояния, одеты были своеобразно. Точно я в мультфильме про Аленький цветочек.
Посмотри на нее, в меня снова тыкнули пальцем. Почему из всех, кто находился в Хрустальном, мне выбрали именно эту? Нет, тут какая-то ошибка.
Тимофей, царь поморщился, кто мы, чтобы спорить с богами? Твоя судьба определена, смирись. Стража, в голосе мужчины появились металлические нотки, займите свои посты. Нечего уши греть.
Само собой, никто и не подумал возразить. Слуги царя быстро пришли в движение и шустро направились на выход из зала. Что это за помещение, я так и не поняла. Здесь почти ничего не было. Только пара картин на стене, что находилась прямо напротив меня, да несколько резных стульев. Пусто, но тем не менее, все равно красиво. Рамы, выкрашенные в красный, тоже резные. Пол чистый, светлый, деревянный.
Ущипнула себя за руку, проверяя, проснусь или нет. Какое там. Боль почувствовала, причем не слабую. Но вот просыпаться и не подумала. Нет, я на самом деле куда-то попала. И не сложно было понять, о чем сейчас говорят мужчины. По всему выходило, что мир, из которого я сюда попала, называется Хрустальным. А тот, в который я угодила Отражающим. Почему? А вот об этом мои новые знакомые разговор не заводили. Зато теперь я знала, как зовут местного правителя. Гвидон Салтанович Суровер. Гвидон что же получается, я не в сказке про волшебный цветок, а в другой про царя Гвидона и тридцать четыре богатыря? И Черномор тут тоже есть? И царевна Лебедь?
Простите, царь, в разговор двух мужчин вмешалась дочка советника. Но что делать с этой, и опять в меня тычут пальцем. Что я им здесь, музейный экспонат? Любопытная картинка? Она же чужачка! А если ее задача убить вас?
Убить меня? с издевкой проговорил государь. Это еще нужно постараться, вы не находите?
Девчонка сразу же умолкла. Опустила взгляд в пол, сцепила перед собой пальцы рук в замок и стала изображать статую. И что этот рыжий в ней нашел? Видела же, пока падала, что он явно открыл на девушку охоту. А тут я, неучтенный фактор, ему все планы по соблазнению нарушила. Впрочем, если он на короткой ноге с самим царем, проблем с противоположным полом у него быть не должно. А если прибавить к этому вполне себе привлекательную внешность, милые ушки и лукавые глаза
Так, стоп, Вера! Тебя куда-то не туда занесло.
Позвольте и мне кое-что сказать, решилась и подала голос. Чего стоять и молчать, когда тут в открытую обсуждают именно меня? Если вы знаете, что я из другого мира. И относитесь к этому спокойно, то может, вернете меня обратно?
С такой мольбой посмотрела на Гвидона, будто он был той единственной соломинкой, за которую следует держаться. Но мужчина лишь слегка покачал головой и сказал:
Ты не сможешь вернуться, пока не выполнишь поставленную перед тобой задачу.
Что за задача? Мурашки прошлись холодной волной по спине. Такого ответа я никак не ожидала.
Обняла себя за плечи, чтобы попытаться тем самым скрыть дрожь, овладевшую моим телом. Кажется, я в полной мере начала осознавать, куда попала. И чем мне это «попало» грозит.
Судя по всему начал было царь, но его перебили:
И не вздумай, Тимофей тыкнул пальцем в сторону Гвидона. Бесстрашный мужчина. Царя не боится, но тем не менее опасается, что я узнаю что-то такое А что такое я собиралась узнать в ближайшие пару минут? С этим я сам разберусь.
Как я узнаю решение поставленной передо мной задачи, последнее сказанное мной слово неприятно царапнуло по натянутым нервам, если не знаю сути?
Тимофей, она имеет право знать, Суровер недовольно посмотрел на своего собеседника. Который, к слову сказать, в это самое время люто посматривал на меня.
Я не для того в человека превратился, чтобы сразу жениться.
Я считаю, что давно пора, а вот теперь царю приходилось сдерживать улыбку. Не все же тебе чужой личной жизнью заниматься. Ты, как никто другой, понимаешь, что пока она не выполнит свою задачу, все равно не вернется. А судьба будет сталкивать вас до тех пор, пока не сдашься.
Да знаю я, процедил кошак. Прям вот если бы не человеком был, сказала бы, что у него не лицо, а морда.
Так что за задача? Что я должна сделать? чуть дрожащим голосом спросила. Мне бы сейчас успокоительного выпить, чтобы совсем с ума от всего происходящего не сойти.
Ты должна выйти за него замуж, все-таки ответил мне Гвидон.
Что?! а вот это было сказано в два голоса. Недавний объект интереса Тимофея так же, как и я, была шокирована услышанным. Даже взгляд от пола оторвала и зло так на рыжего посмотрела. Словно она уже его жена и он вдруг вздумал изменить ей прямо на супружеском ложе.
Царь слово взяла незнакомка, но откуда вам вдруг стало об этом известно? Девушка точно еще питала надежду, что все происходящее всего лишь недоразумение. Я, впрочем, тоже на это рассчитывала.
Не нужно быть очень умным, чтобы это понять. А я, слава богам, вроде не дурак, спокойно откликнулся Гвидон.
Но, если я не хочу замуж?
А что, если у меня нет желания жениться?
Думаю, не стоит объяснять, кто что сказал. И снова одновременно.
Переглянулись. Так и зацепились за друг друга колкими взглядами. Он точно хотел меня на месте испепелить, я его не то чтобы конечно, но видеть не хотелось, это точно. И о какой женитьбе может идти речь, если мы уже друг друга на дух не переносим?
Тимофей, ты лучше других знаешь, что женитьба неизбежна, царь развел руки в стороны, как бы давая понять, что в этой ситуации он бессилен. Мой тебе совет, остепенись. Иначе ничем хорошим это не кончится. А теперь Гвидон пытливо посмотрел на меня. Как тебя зовут?
Вера, ответила, смотря мужчине прямо в глаза. Красивый, ничего не скажешь. Но вот кольцо на безыменном пальце правой руки не оставляет никаких сомнений, что местный царь женат. А вот этот рыжий прохвост нет. И вообще непонятно, какая глупышка согласится за него пойти. Сразу видно бабник и хам. С таким только посуду бить, да кричать на всю округу. Не о такой семейной жизни я мечтала.
Красивое имя, губы Суровера растянулись в легкой улыбке. И вполне подходящее. Что ж оставайся пока здесь. Я пришлю к тебе служанку, она проводит в покои. Поговорим позже, за ужином. Тимофей, пойдем.
На меня бросили последний недовольный взгляд. Этому кошаку я не нравилась настолько, что, казалось, еще немного и он разотрет свои зубы в порошок.
Как бы я ни хотела побыть немного наедине с собой, обдумать все в тишине ничего не получилось. Девушка, что так хотела от меня избавиться, не торопилась покидать помещение вслед за царем и Тимофеем.
Тишина все-таки наступила. На пару секунд. Потом ее разрезал противный, визгливый голосок:
Кто ты вообще такая? сказав это, девушка сделала пару шагов в мою сторону. Запомни, оборванка, Тимофей мой. И просто так я тебе его не отдам.
Послушай, я начинала терять терпение, я рада, что у вас любовь, все дела. Не претендую. Забирай.
Что? Кажется, кое-кто не ожидал, что победа над соперницей будет такой легкой.
Он не в моем вкусе, тут я немного слукавила. Сложила руки на груди, глянула грозно на тут же притихшую красотку. Вместо того, чтобы объяснять ей, что мне нет никакого дела до Тимофея, лучше бы на местные красоты через окно посмотрела. Вот вообще, ни капельки. И замуж я за него не пойду, успокойся.
Царь прикажет и пойдешь, нахмурилась моя собеседница. Остановившись напротив меня, она точно так же сложила на пышной груди тощие руки. Сдула со лба светлую прядку волос, что лезла в глаза и продолжила говорить: Никто не смеет пойти против его воли. Но я не верю, что ты попала сюда именно для того, чтобы выйти замуж за Тимошу. Он мой!
Ну, опять двадцать пять. Неужели она настолько не уверена в себе, что нашла в моем лице явную угрозу своему счастью? В таком случае я могла ее расстроить еще больше по всему выходило, что этот самый Тимофей вообще не способен кому-либо верность хранить. Еще было странным то, что в сказочном мире, где повсюду словно витает русский дух, каким-то образом оказался нэко. Ведь именно эти персонажи из японского аниме расхаживают с такими ушками. Только у них вроде еще хвосты имеются. А у этого, интересно, есть? Вдруг он его в штанине прячет. Впрочем, не хочу проверять.
Я не из этого мира, с какой стати царю мне приказывать?
Потому что он хозяин этих мест. И никого здесь не волнует, откуда ты.
Сказав это, девчонка направилась на выход из зала. Но остановилась на пороге и обернулась, снова смотря на меня.
Я тебя предупредила. Если что, пеняй на себя.
Я же говорю начала было, но меня уже никто не слушал. Отвернувшись от меня, незнакомка продолжила свое продвижение и вскоре скрылась из виду.
Спрашивается, что такого в этом Тимофее, что она к нему прицепилась, словно клещ к одному аппетитному месту, на котором обычно сидят. И такое поведение еще раз подтверждало, что Тимошка, как назвала его красотка, здесь не последний человек. Или наполовину человек. Ведь у людей не бывает таких ушей. А этот вот как есть кот.
Снова посмотрела в окно. Даже подошла поближе, чтобы рассмотреть как можно больше. И в самом деле сказка. Такая, что в нашем мире подобное не увидишь. Только остатки то в одном, то в другом городе. Но чаще всего в таком запущенном виде, что сердце кровью обливается от увиденного. А тут красота. И люди кажутся необычными. Будто пришельцами из прошлого. Хотя, это я для них, скорее всего, в диковинку. С другой стороны, никто здесь особо не удивился тому, что я из другого мира. Большее удивление вызвала весть, что я вроде как суженая Тимофея. И он должен на мне жениться. В смысле, я должна выйти за него замуж, чтобы вернуться домой. Но возможно ли, связав свою судьбу с таким человеком, спокойно вернуться обратно?
Попасть сюда свободной, а вернуться замужней Нет уж. Учитывая, что мне еще с Димой разобраться нужно. Или лучше просто держаться от него подальше? А если так подумать, что он сказал перед тем, как толкнуть меня в воду? Неужели и он тоже отсюда?
Настолько ушла в свои мысли, что не заметила, как оказалась не одна. Девушка остановилась рядом со мной, по левую руку и тоже посмотрела в окно. Нахмурила темные брови, наморщила аккуратный курносый носик. Потом медленно повернула голову ко мне.
Что вы там усмотрели?
Красиво, ответила, искоса посматривая на свою новую собеседницу.
А-а протянула девчонка. Да, симпатично, сказав это, она разом посерьезнела. Выпрямилась, хотя до этого с любопытством посматривала в окно, вытянув шею и чуть наклонившись вперед. Меня царь прислал. Чтобы я проводила вас
Тебя, на губах сама собой появилась улыбка. Судя по всему, девушка недавно здесь прислуживает. Сомневаюсь, что все служанки и слуги, находящиеся здесь, разговаривали подобным образом.
Не положено так обращаться, покачала головой служанка. По крайней мере, если мы не наедине, а это было произнесено шепотом. Девчонка еще ладонью рот прикрыла, делая вид, что эта информация очень секретная. И прошу прощения, забыла представиться, спохватилась, меня зовут Есения.
Очень приятно познакомиться. А меня Вера. Будем знакомы, и снова я улыбнулась.
Будем, чему-то явно обрадовалась моя новоиспеченная помощница. Пройдемте в ваши комнаты, а это она сказала уже серьезным тоном. И улыбка с ее губ исчезла.