Ну а потом мы немного поболтали, добавил он и покосился на нее. По пути домой увидел парня, у которого заглохла машина. Не мог же я проехать мимо! Пришлось остановиться и помочь ему завестись.
Мартина по-прежнему молчала.
В следующий раз я сам могу оказаться в такой же ситуации, и я бы хотел, чтобы и мне помогли.
Гости придут с минуты на минуту, наконец тихо произнесла она.
Фредрик посмотрел на жену в зеркало.
Я поставил салат на стол. Все готово. Мы успели!
Мы?.. Ладно. Повесишь полотенца для гостей?
Угу.
Мартина разглядывала его, слегка склонив голову набок. Он знал этот взгляд и решил ей подыграть.
Да, дорогая?
Ты когда-нибудь изменишься?
Он широко и наивно улыбнулся.
А зачем мне меняться?
Мартина встала и плавно подошла к нему. Заглянула в глаза, провела по щеке нежной ладонью. И слегка прихватила за шею.
Даже если тебе приставят нож к горлу?
Чего? Он с удивлением посмотрел на нее.
Его жена убрала руку и вышла из ванной. Ну да, она, в принципе, имела право сердиться. Но он же не виноват, обстоятельства были против него! Хотя, признаться, тот парень на дороге отказался от его помощи и сказал, что уже вызвал механика
Фредрик принялся бриться, хотя был в стрессе. И в течение полминуты порезался в двух местах. Когда он стоял у шкафа, выбирая рубашку, раздался звонок в дверь.
Семь не самое удачное время для приема гостей. Лучше было бы собираться в восемь. В субботу всегда так много других дел Еще часик в запасе и было бы супер.
Глава 13
Ужин прошел на подъеме. Фредрик заботливо распределял свое внимание поровну между гостями. Рогера он назвал «будущим Ингваром Кампрадом» и спросил Лену, как здоровье ее мамы. Поговорил с новой женой Петера, Элин. Чтобы та не чувствовала себя неуютно, взял ее под свое крыло и сопроводил к столу.
Как вы познакомились? спросил он. Не вслушиваясь в ответ, поинтересовался, кем она работает и почему выбрала эту профессию.
Большинство людей обожают говорить о себе. Фредрик это знал, поэтому его любимыми вопросами были, среди прочих: «О чем ты мечтаешь?» и «Какова твоя цель в жизни?» Как и со всеми остальными, это сработало и с Элин.
Пару часов спустя настало время для кофе. Фредрик вышел в кухню. Мартина уже зарядила кофеварку и достала тарелочки для десерта.
Я пообещал Арне помочь ему с катером в следующие выходные.
Разве ты не собирался поехать к Рогеру и помочь ему с переездом?
Он хлопнул себя по лбу.
Ах, черт, совсем забыл Что-нибудь придумаю. Придется делать все в два раза быстрее. Сам он не справится.
Привычка Фредрика предлагать свою помощь всем нуждающимся стала расхожей темой для разговоров среди его друзей. Он был просто не в состоянии услышать о проблеме и не предложить парочку свободных рук или внимательное ухо. Мартина считала, что ему следует сперва разобраться с собственными делами. Не в последнюю очередь с домом: он затеял ремонт, и здесь еще много чего нужно сделать. Например, прибить на кухне плинтус, который ждал своего часа в уголке уже пару месяцев. Но Фредрик не умел отказывать. Сколько раз он пропускал ужины, застряв в чьем-нибудь саду, подвале или в баре, выслушивая жалобы кого-то из знакомых. «Надо быть готовым помочь людям, говорил он всегда. В следующий раз мне может понадобиться ктото, кто меня выслушает».
Кстати, насчет «в два раза быстрее», вставила Мартина. Не мог бы ты достать посуду из посудомойки?
Фредрик услышал, как Арне громко рассмеялся, рассказывая анекдот. Эту шутку он уже слышал, но знал куда более удачный ее вариант. Обязательно расскажет, когда покончит с посудой.
Выйдя в обеденный зал, он невольно обратил внимание на пару кошачьих глаз за стеклянной дверью. В них отражался свет горящих в помещении свечей. Проклятый кот снова проголодался. Идя к своему стулу, Фредрик сделал движение в сторону выхода на террасу, и кот поступил так, как делал всегда: удалился. Как и все кошки, он излучал неприятную убежденность в том, что в пищевой цепочке он стоит выше человека. Фредрик поежился и вернулся к столу.
Вечер закончился блестяще. Вино разгорячило гостей, и, когда стрелки на циферблате перевалили за полночь, пошли первые неприличные шутки. Все хохотали до слез, и этим парадом командовал Фредрик. Он наслаждался уж рассказчиком он был бесподобным.
Вскоре гости засобирались домой.
Буссе и Лена тоже собираются уходить. Все прошло отлично, весело сказал Фредрик, обнаружив Мартину выходящей из комнаты Оскара, их сына.
Он заснул на полу перед телевизором. Я уложила его как следует.
Ее муж кивнул и взглянул на часы. Половина второго. Поздно, но не то чтобы ужасно поздно. Положив ладонь на затылок Мартины, он поцеловал ее в лоб.
Без тебя не получилось бы так здорово, сказал он.
Мартина, не говоря ни слова, пошла вниз, чтобы попрощаться с Буссе и Леной.
Глава 14
Вопросы Нины напоминали те, которые она задавала ему в первый раз на месте преступления.
Подумайте, пожалуйста, призвала его инспектор. Наверняка вы что-то заметили, раз пришли в помещение раньше всех.
Она сидела за столом в своем кабинете, подавшись вперед.
Я думал о другом, проговорил Алекс и в ответ на ее позу тоже подался вперед. Это получилось как-то само. Если ты специалист по человеческому поведению, то никуда не денешься: вечно экспериментируешь
Я действительно пришел за два часа до начала выступления, но в основном ходил туда-сюда по сцене, чтобы прочувствовать обстановку.
Теперь он понял, что, скорее всего, был не один. Человек, пристреливший Юнггрена, наверняка тоже пришел заранее. Откуда-то из-под потолка за ним все время наблюдала пара внимательных глаз. Эта мысль заставила его поежиться. К этой паре глаз прилагалась пара рук и одна заряженная винтовка.
Боязнь сцены? спросила Нина, пропустив его напряженный взгляд. Она выпрямилась и откинулась на спинку стула. Так же поступил и Алекс.
Только вот на моей груди блузка едва ли натягивается так соблазнительно. Не смотри!
Немножко понервничать не вредно. Он задумался. Незадолго до начала пришел техник. Он выставлял освещение, ходил туда-сюда. Вам следовало бы, наверное, расспросить его.
Нина барабанила по подбородку длинными тонкими пальцами. Алекс незаметно тоже поднес ладонь ко рту. Через минуту она положила руки на стол и подалась вперед. И этот жест он отзеркалил. Несмотря на то что они говорили об обстоятельствах убийства, его это забавляло.
Мы уже допрашивали его в день происшествия. Он не поднимался наверх к прожекторам и никого подозрительного не встречал.
Спросите Маргарету, администратора конференц-зала. Она толковая.
Маргарета, точно? Он надеялся, что да. Или Марианна. Почему у него проблемы с ее именем?
Нина почесала щеку. Алекс выждал пару секунд и повторил за ней. Инспектор перевела на него внимательный взгляд, между ее бровей пролегла морщинка. Спокойно, надо проявлять осторожность. Не так явно.
Признаться, я вас позвала по другому поводу, произнесла Нина. Скажите, если бы я описала вам человека, его поведение, привычки Вы могли бы спрогнозировать, как он поступит в специфической ситуации?
Алекс задумался. Конечно, это не невозможно, но довольно трудно. Человеческое поведение неточная наука.
Если основываться на вторичных источниках информации, картина обычно бывает далека от истины. Мы видим то, что хотим видеть, и пропускаем все остальное. А о чем конкретно речь?
Один человек пропал. Нам важно понять, как он рассуждает, чтобы найти его, проговорила Нина и скрестила руки на груди, одновременно закинув ногу на ногу. Алекс же сперва положил ногу на ногу, а потом сложил руки на коленях.
Это связано с убийством в «ИнфраСити»?
Инспектор покачала головой: «нет», и он с трудом скрыл свое разочарование. Было бы увлекательно. Консультант полиции в расследовании дела о публичном убийстве Это отлично смотрелось бы в его резюме.
У меня есть доступ к дому пропавшего, сказала она. Если он действительно пропал, в чем мы пока не уверены.
Алекс невольно рассмеялся.
Если честно, я пока ничего не понимаю.
Нина выпрямилась.
Хорошо. Кое-кто, с кем я не знакома лично, очень давно не выходит на связь, и завтра я собираюсь осмотреть его дом. У меня возникла мысль: вернувшись, рассказать о своих наблюдениях вам, чтобы вы составили профиль пропавшего. А потом я попробую угадать, куда он делся.
Почему вы не ведете обычное расследование и не сообщаете в розыск?
Это неофициальное дело.
Если вы собираетесь домой к этому человеку, я хочу пойти с вами.
Это невозможно, отрезала Нина, по-прежнему держа руки скрещенными на груди.
Теперь пора, момент самый подходящий. Алекс широко расставил ноги. Медленно раскрыл руки, держа их ладонями вверх.
Вы уверены? Я буду весьма полезен.
Отлично. В следующую секунду Нина сделала то же самое. Улыбнувшись, она твердо поставила ноги и развела руки, будто открываясь.
Я могу оказаться более наблюдательным, чем вы, ведь я знаю, на что именно обращать внимание. М?
Хорошо. Но я вынуждена требовать соблюдения полной конфиденциальности.
Это официальное требование?
Разумеется, без колебаний ответила она.
* * *
Вечером того же дня Алекс как на крыльях взлетел по лестнице в свою квартиру. Широко распахнув дверь, бросил портфель на пуфик в прихожей. Повесив легкий весенний плащ на крючок, прошел прямо на кухню и огляделся по сторонам.
Методика подражания сработала на все сто. Он довольно долго копировал жесты и положение тела Нины, пока не наступила полная синхронизация. Когда она подсознательно стала истолковывать его позы как отражение своих, то почувствовала себя в безопасности и расслабилась.
А потом разговор принял интересный оборот. Желая подтолкнуть ее к нужному ему решению, Алекс перевернул взаимодействие в другую сторону. Он стал вести, и она подсознательно последовала за ним. Что-то заподозрила, он заметил, но тем не менее все сработало. Когда он раскрыл свою позу, она сделала то же самое. И оказалось, так легче принять положительное решение. Что почти невозможно сделать, когда сидишь, скрестив руки и ноги и зажавшись всем телом.
Некрасивый поступок? Он использовал свои профессиональные навыки, чтобы манипулировать юным инспектором? Да, но нарастающее желание проникнуть на полицейскую «кухню» вытесняло все намеки на угрызения совести. Алекс еще не знал, что за расследование перед ним, но чувствовал, что это куда интереснее, чем бытность консультантом владельцев адвокатских бюро.
Открыв холодильник, он набрал еды что подвернулось под руку и поел, стоя у столешницы. Затылок, как обычно, болел. Уве очень опытный мануальный терапевт, и есть шанс, что ему удастся довести Алекса до полного восстановления. Но за эти годы он так привык к боли, что, наверное, было бы странно, если бы Уве удалось убрать симптомы. Все равно что отделаться от старого назойливого друга.
Убрав за собой, Алекс пошел в гостиную. Включил телевизор и некоторое время смотрел, не понимая, что смотрит. Поймал себя на том, что сидит и улыбается. Да-да, он сидит и улыбается сам себе даже и не вспомнить уже, когда это случалось в последний раз.
Собственно говоря, ему следовало бы включить компьютер. У него много работы. Написать одно коммерческое предложение, пересмотреть другое. Еще надо навести справки о клиенте, с которым предстоит встретиться на днях. Однако сейчас ему хочется заняться совсем другим.
По-прежнему улыбаясь, он пошел в спальню. Сбросив обувь, плюхнулся на кровать. На ночном столике скопилась высокая стопка книг триллеры и детективы вперемешку с биографиями. Алекс вытащил из стопки последний роман Юна Айвиде Линдквиста. Жуткая история. Довольный, он принялся читать. Скорее бы, скорее бы наступил завтрашний день.
* * *
Нина поставила чашки в посудомоечную машину. Несмотря на поздний час, она все еще была на работе. Дел просто невпроворот. Садясь за компьютер, чтобы еще раз просмотреть список дел на завтра, она подумала о том, как легко оказалось пробудить интерес Алекса. Поначалу он изображал из себя недоступного, занятого консультанта, но она смогла заманить его.
Когда же Нина обнаружила, что Алекс Кинг владеет техникой подражания, то поняла, что он ценный ресурс. Приходится признать, он профессионал и человек искушенный. Она чуть было не начала сопротивляться, но потом дала ему почувствовать себя знатоком своего дела.
Получилось даже мило. Такая игра в поддавки.
Манипуляция? Может быть.
Единственное, что ее волновало, как отреагирует Хельмарк на вмешательство Алекса Кинга в дела полиции. С другой стороны никакого дела не существовало. Пока.
Собирая вещи, Нина с удивлением поймала себя на том, что снова улыбается. Пожалуй, завтра им предстоит занимательный день.
Глава 15
Она сидела на кровати совершенно голая: только что вернулась с пробежки по Стокгольмским мостам. Пока пот все еще стекал по горячей коже, принимать душ не имело смысла.
Наемница проверила винтовку. Это было ее любимое оружие, «Ремингтон» семисотой серии. У нее была «700 PSS». Не то чтобы самая современная основная конструкция разработана еще в 60-е годы, но проявляла она себя бесподобно. Девяносто процентов всех снайперов в США пользуются этой моделью. Не говоря уже о бесчисленных полицейских подразделениях по всему миру.
У ее экземпляра ствол был особенно длинный: двадцать шесть дюймов против стандартных двадцати. Это обеспечивало дополнительную устойчивость. Она разобрала винтовку, проверила все механизмы, хотя уже проделывала это накануне. Подвижные части настроены идеально, все мягко скользило. Это ее личный инструмент она ухаживала за ним с таким же трепетом, как за своим телом.
Отставив винтовку к кровати, снайпер открыла окно, выходившее на воду. Волны плескались, где-то вдали кричали чайки. Наемная убийца жила по щелчку пальцев, перепрыгивая от одного эпизода к другому, от жертвы к жертве. Такие моменты умиротворения ее заземляли Впрочем, ветер дул довольно паршивый. Она закрыла створку.
Оставалось еще несколько минут. Ее заказчик был пунктуальным, как швейцарские часы. Ей случалось работать на людей, которые не держали ситуацию под контролем и небрежно относились к подготовке. Это повышало риск для нее, а она не из тех, кто рискует. Но этот человек никогда ничего не упускал.
Завибрировал мобильник. Снайпер бросила взгляд на часы. 10:00.
Предположительно, на этой неделе будет еще работа, сказал заказчик. Вероятность девяносто процентов. Будь в состоянии готовности с нынешнего момента и еще двое суток.
Тип?
Средняя дистанция. Центр города.
Свидетели? спросила она.
В огромных количествах, так надо. Я свяжусь с тобой в течение двух суток.
Сбросив звонок, женщина огляделась. Подошла к шкафу, оделась в джинсы и простую блузку. Работа. Хорошо. Такие новости всегда пробуждали в ней зверский аппетит. Самое время для плотного завтрака.
Глава 16
Они уже лежали в постели и почти засыпали.
Почему ты спросила, изменюсь ли я когда-нибудь? Я такой, какой есть.
Мартина ответила не сразу.
Все развиваются, никто не стоит на месте.
Фредрик вздохнул.
Тебе никто никогда не говорил, что ты слишком много болтаешь?
Он приподнял брови.
Э-э Так я же все время задаю вопросы другим, так сказать, для равновесия.
Он повернул голову в ее сторону. Его жена смотрела в потолок.