Сыграй на его самолюбии. Если это мужчина, ему захочется похвастаться. Красивой девушке. Парню, которому он хотел бы подражать. Кому-то, на кого он хочет произвести впечатление.
Мартина медленно кивнула и снова отвернулась к своему столу.
Спасибо Ужин сегодня на тебе, хорошо? Мне надо подумать.
Не вопрос.
Фредрик улыбнулся ее спине. Конечно, он приготовит что-нибудь вкусненькое. Пусть его жена занимается своими делами, а уж он о ней позаботится. В конце концов, он ей должен за сквош хоть до сих пор так и не понял, в чем именно был виноват.
Глава 20
Выйдя на улицу, Алекс аккуратно потянул шею. Уве хорошо сделал свое дело, однако боль не прошла. Со спиной полный порядок, трапециевидная мышца пришла в норму. Но припухлость в позвоночнике не желала рассасываться. Кажется, нет волшебного средства, которое могло бы помочь.
Как-то утром на трассе Е04 в машину Алекса сзади въехал другой автомобиль. Типичная и не самая страшная авария. В первую неделю он вообще ничего не почувствовал. Но потом разыгралась немотивированная боль. Одновременно настал сложный период на работе, как оно обычно и бывает: посыпались заказы, которые требовали максимальной отдачи.
Однажды, проснувшись, он не смог повернуть голову. Справившись с первичной паникой, дотянулся до мобильного телефона и набрал 112. Вердикт врачей хлыстовая травма, неизученная до такой степени, что еще десять лет назад ее считали надуманной жалобой ипохондрика.
Боль всегда оставалась с ним, как неприятный гость, следующий по пятам: ноющая, пульсирующая, неотступная. Через несколько месяцев он выработал свое отношение к ней. Но столько энергии уходило на то, чтобы поддерживать себя в форме, что не оставалось сил на другое например, на личные отношения.
МРТ даст ответ есть ли шанс на восстановление, или ему так и жить с этим отвратительным гостем до конца дней. Письмо все еще лежит в кармане. Возможно, все изменится, как только он откроет этот чертов конверт, но Алекс пока не мог заставить себя это сделать. Он не готов иметь дело с последствиями. А будет ли готов когда-нибудь? Этот вопрос подхватила боль она снова раздалась в затылке в полную силу. «Нет, приятель, ты так и будешь мусолить этот несчастный конверт. А пока ждешь я всегда буду рядом», ответила она ему, щелкнув воображаемым хлыстом.
Он остановил такси. В зеркале заднего вида заметил удивление на лице шофера: дорога занимала две минуты, он жил вон за тем поворотом. Но сил что-либо объяснять случайному человеку у него не было.
Машина так резко затормозила у его подъезда, что Алекса прижало к ремню безопасности. Он выругался. Бросил на сиденье сотенную купюру дурная привычка, приобретенная им за год жизни в Нью-Йорке, и со всей силы грохнул дверью. Инфантильный поступок, но ему хотелось как-то продемонстрировать свое неудовольствие. От резкого торможения случаются травмы.
* * *
Стены комнаты для допросов были серыми, как почти все помещения в здании полиции. Размер не больше десяти квадратных метров, и кислород быстро кончался. Простой стол. У стула, на котором сидел допрашиваемый, передние ножки были подпилены на пару сантиметров, а сиденье натерто воском. Если он откидывался назад и задирал руки, чтобы казаться крутым, то сразу съезжал вниз.
Йокке Андерссон мелкий воришка, достойная сожаления личность. Однако вполне надежный осведомитель. Хельмарку понадобилось пять минут, чтобы выяснить: Йокке ничего не знает.
Следующий тоже.
И следующий после него.
А вот четвертый осведомитель, Ниссе Петтсон вылитый мультяшный персонаж, из тех, что носят полосатую робу и цепочку с гирей у ноги, оказался исключением. После обычного мелкого трепа и отрицаний всего и вся он таинственно заявил:
Что-то затевается. Многие парни слышали. Назревает буря, ага.
Затевается, повторил комиссар. И что это значит?
У кого-то есть планы. Большие планы. Ты и не представляешь, шеф.
Хельмарк, скривившись, смотрел, как Петтсон расчесывает свои руки. Тот был наркоманом, а значит, готов утверждать все что угодно, если ему это покажется выгодно. Не говоря о подверженности всяким маниям и психозам. Но он уже не раз приносил ценные сведения. Указал на пару притонов, однажды помог найти человека, убившего свою жену. А иногда он нес околесицу.
Ты ничего не присочинил?
Петтсон покачал головой.
Нет, шеф, я от многих слышал. Не знаю, что именно, но готовится крупное, необычное. Парни, все, кто хоть что-то решает, ждут, что всех хорошенько тряхнет.
А что-то конкретное ты собираешься сказать?
Готовьтесь, шеф. И пусть ваши ищейки тоже готовятся. Большего не знаю.
Ну что же, происходит и впрямь нечто необычное, объявился серьезный игрок. Крупное? Пожалуй, Юнггрен согласился бы. Двадцать пять миллионов это вам не кража из магазина. Но все равно толку от Петтсона не вышло. Назревает, готовьтесь Ага.
Выставив Петтсона, Хельмарк допросил еще пятерых информаторов, которые тоже ничего не знали. Три часа псу под хвост.
* * *
Рогер Аксберг был плохо знаком с шведской преступностью и надеялся, что все так и останется. Он пытался сперва позвонить в полицию, но не дозвонился. Оставалась еще служба 112, но какого черта, это же не настолько срочное дело? У него в запасе тридцать дней. Так написано в письме.
В течение тридцати дней.
Только что он изложил суть дела маленькой черноволосой девушке в приемной полицейского участка. Она молча выслушала его рассказ, делая короткие пометки в блокноте. Ни удивления, ни сочувствия. К ним, видно, каждый день приходят с такими проблемами. Как к дантисту с кариесом.
Девушка взяла в руки его письмо и ушла, чтобы привести кого-то. Это было десять минут назад. Теперь он стоял в ожидании в приемной, разглядывая неприятные рожи на фотороботах со стенда «Их разыскивает полиция».
Рогер обернулся к Эве, которая сидела на скамейке у стены, сжав руки на коленях. Когда их глаза встретились, она улыбнулась. После того как дома он еле остановил ее истерику и крики «Ты должен заплатить!» они наконец смогли сесть и спокойно поговорить. «В полицию, сказала тогда Эва. Пусть они нас защищают». Это звучало разумно ровно до тех пор, пока он не переступил порог полицейского участка.
Рогер Аксберг?
Голос раздался откуда-то сзади и прозвучал как раскат грома.
Аксберг обернулся и увидел гигантского мужчину с лицом, наводившим на мысли о каменных статуях с острова Пасхи. Великан указал на дверь и сам двинулся к ней. Рогер последовал за ним. Эва тут же вскочила со скамьи и кинулась за ними, громко стуча каблуками. Через минуту они сидели в маленькой комнатке на втором этаже и вместе изучали письмо.
Расскажите все по порядку, попросил комиссар Хельмарк.
Это и есть все, ответил Рогер.
Больше мы ничего не знаем, дрожащим голосом добавила Эва.
Хельмарк перечитал письмо.
Последний абзац.
Вот оно.
«Пожалуйста, подтвердите, что принимаете условия, подав объявление о вакансии консультанта по вопросам рекрутинга в Дагенс индустри».
Не давайте такого объявления. Ничего не предпринимайте.
Не давать? переспросил Рогер, приподнимая брови.
Эва уставилась на комиссара.
Вы уверены?
Через пару недель вам придет новое письмо с заголовком «Напоминание 1». Они действуют по заданной схеме. В этом случае немедленно звоните мне.
И это все? Какого хрена?
Во втором письме преступник сообщит, что намерен сделать, если вы не заплатите. Нам важно выяснить это подражатель или те же люди, что убили Клаэса Юнггрена.
Рогер Аксберг почувствовал, как иррациональная улыбка расплывается по его лицу, и стиснул зубы, стараясь сдержать ее.
Разумеется.
Сам он даже не подумал об этом. Весь шведский народ знает, что произошло с Клаэсом Юнггреном. Ясное дело, это какой-то псих. Сумасшедший, пытающийся использовать ситуацию. Прознал о его сделке и возомнил себя умником. Решил срубить легких денег. Ну погодите, он еще доберется до этого урода! Задушит его собственными руками. И почему он сам не догадался?
Все это не по-настоящему.
Аксберг! обратился к нему Хельмарк.
Рогер заставил себя вернуться к разговору. Не по-настоящему.
Вполне может оказаться, что все это серьезно. Вы слышите? Но мы хотим убедиться. Пресса не в курсе, что было несколько писем, и я предпочел бы, чтобы это осталось между нами. Если никаких напоминаний не поступит, мы будем знать, что это другой человек, подражатель. Но если придет еще одно письмо, мы поймем, что пора действовать. Вы меня понимаете?
Вы должны защитить Рогера! воскликнула Эва, губы которой затряслись мелкой дрожью. Приставьте к нему охрану! Иначе он умрет.
Успокойтесь, сказал Хельмарк, который терпеть не мог ничьих истерик. Никто не умрет.
Эва, стиснув зубы, повернулась к мужу, который и думать перестал о письме. Он точно знал, что будет делать. Сперва отвезет Эву домой в Бромму, потом отправится в спортзал. Хорошая тренировка вернет ему устойчивость. Потом он придумает какую-нибудь историю о том, что ему срочно надо уехать на выходные. Осложнения в связи с продажей фирмы. Экстренное совещание. А сам даст кружочек по барам. Он лучше всех знает, что ему необходимо, чтобы снова войти в норму.
Еще один момент, произнес комиссар Хельмарк. У вас есть эти деньги? Или они били пальцем в небо?
Аксберг, сглотнув, кивнул. Деньги у него были. И эти, и даже больше.
Хорошо. Мы не можем исключить тот вариант, что вам придется заплатить.
* * *
Всего через несколько минут Хельмарку удалось собрать свою группу. Все сидели в полном составе в зале заседаний. Он быстро описал им новое положение дел.
Некто Рогер Аксберг получил письмо по почте три дня назад, то есть в пятницу, и оно выглядит в точности так же, как то, что мы обнаружили у адвоката Юнггрена. Есть только одно отличие. Теперь они требуют не двадцать пять миллионов, а пятьдесят.
По залу пробежал шепоток.
Пятьдесят миллионов! присвистнул Корель. А есть у него такая куча денег?
Есть. Они либо знали, либо угадали. Или это подражатель. Я отправил Аксберга домой, наказав ничего не предпринимать. Если выяснится, что это реальная угроза, мы приставим к нему охрану. Но на нынешнем этапе мы не считаем угрозу серьезной. Он повернулся к Сундстрёму. Что в конторе Юнггрена?
Ничего особенного. У него были некоторые задолженности по налогам, но небольшие он мог покрыть их в любой момент. В районе миллиона. Кажется, он не платил скорее из принципа.
Не думаю, что его застрелило налоговое управление. Кстати, проверь финансы Аксберга, проговорил комиссар, указывая на Сундстрёма. Я хочу знать, сколько у него на самом деле денег.
А что, если это все же подражатель?
Тогда мы разделаемся с этим случаем до обеда, верно? комиссар щелкнул пальцами. Жест вышел довольно нервозный.
Порывшись в папке, Хельмарк достал перечень контактов Юнггрена.
Я хочу, чтобы кто-нибудь из вас взял на себя труд отправиться домой к Аксбергу и составить список всех его контактов, сопоставить со списком Юнггрена и посмотреть, есть ли пересечения.
Сизифов труд, буркнул Корель с недовольным видом. Как-никак, мужик пока еще жив!
В этот момент дверь с грохотом распахнулась. В проеме возник полицейский в форме. Его широко раскрытые глаза искали старшего и остановились на Хельмарке.
Он мертв!
Все как один обернулись к вошедшему.
Его застрелили!
Глава 21
Дверь распахнулась, и в кабинет заглянуло улыбающееся лицо. Фредрик Хельмарк проскользнул в комнату и уселся на стул, прежде чем Ульф Линдеборг из журналистского агентства успел отреагировать.
Привет, а вот и я. Еле добрался: на трассе авария. Он крепко пожал ему руку.
Я рад, что вы все-таки добрались. Как я и говорил по телефону, у меня есть для вас заказ, господин Хельмарк.
Фредрик, этот энергичный малый, радостно хлопнул в ладоши:
Выкладывай!
Ульф Линдеборг, будучи в душе истинным джентльменом, поморщился от подобной фамильярности, но ничего не сказал.
Нужно написать биографию. Богатый и успешный бизнесмен желает, чтобы о нем написали книгу, следуя определенному плану.
Господин Хельмарк скривился, словно ему попалась конфета с горькой начинкой.
Какому такому плану?
Он заранее решил, какие части его биографии будут входить в книгу, а какие нет. И нужно строго следовать этой линии.
Самые невинные части, ага?
Агент пожал плечами. Посетитель поерзал на стуле и, сложив руки за головой, взглянул на офисный потолок.
Я, знаете ли, так не работаю.
Книга должна быть написана от первого лица, невозмутимо продолжил Ульф Линдеборг. Да у нас тут завышенное самомнение. Что ж, ему встречались такие «гении» по несколько штук на неделе.
Фредрик фыркнул и закинул руки за голову.
Это уже мемуары какие-то. Жизнь и приключения богатого и успешного бизнесмена.
Агент уставился на него через стол. Затем слегка постучал пальцами по папке, которую получил от весьма неприятного типа. И пяти минут не прошло, а этот Хельмарк уже порядком его утомил. Ну что ты будешь делать?
Оплата весьма достойная, мягко проговорил Линдеборг, взяв себя в руки.
Послушайте. Биография это изложение жизни человека, составленное кем-то другим. Когда история рассказана им самим, то это называется автобиография, если речь о сухих фактах. Или же мемуары, если автора томно тянет в ностальгию. Для меня это огромная разница. Если возьмусь за этот заказ, я должен быть независимым писателем, который самостоятельно оценивает материалы. Я не могу просто взять готовые возможно, вымышленные факты и слепить их в приемлемое целое.
Ульф Линдеборг терпеливо выслушал всю тираду.
Почему? спросил он, подпирая лицо ладонями.
Потому что тогда пострадает качество!
На минуту-другую Линдеборг целиком сосредоточился на том, чтобы выровнять дыхание. В иной ситуации он легко торпедировал бы этого зазнайку к выходу, но клиент четко выразил свои пожелания. Он хотел заказать эту работу Фредрику Хельмарку и никому другому. Агент, повидавший с десяток хороших журналистов и сотни плохих, не понимал этого. Есть немало профессионалов, которые справились бы куда лучше.
Я журналист и писатель, произнес Фредрик. Я не какой-нибудь литературный негр!
А если я договорюсь, чтобы ваше имя стояло на обложке?
Крупным шрифтом? На самом видном месте?
Ну хватит уже!
Фредрик решительно замотал головой.
В журналистике такое не работает. Если я возьмусь писать, то буду работать по собственному методу. Не желаю, чтобы мне заглядывали через плечо. Тот, кто будет читать книгу, должен знать, что в ней содержится правда. Все прочее обман и мошенничество.
Ульф Линдеборг подавил желание вытереть пот со лба. Вместо этого он крепко сжал руки. Ему не хотелось возвращаться к заказчику с новостью, что ему не удалось уговорить этого парня взяться за работу. Гонорар ему, как посреднику, в данном случае был слишком хорош, чтобы от него отказываться.
Оплата более чем достойная, повторил он. Много ли работы у вас было в этом году?
Он слышал кое-что именно про этого журналиста-фрилансера. Похоже, экономически независим. Живет на роскошной вилле, разъезжает на дорогих машинах Линдеборг решил изменить тактику. Отложил папку и поднялся, протянув руку для рукопожатия.
Ну, если вы считаете, что не справитесь Не смею терзать ни вас, ни вашу истрепавшуюся музу, проговорил агент тоном, полным сострадания.
Я этого не говорил! выпалил Фредрик.
У меня целый список кандидатов, продолжал Линдеборг, протягивая руку еще ближе с явным намеком на дверь.
Я готов подумать над этим вопросом, ответил Фредрик Хельмарк и откинулся на стуле, показывая, что вовсе не собирается уходить.
Хорошо, подумайте, бросил Линдеборг. Его бесило, что приходится ломать комедию перед этим парнем. Он оказывает им всем услугу, а они не хотят этого понимать. Изображают из себя важных, неприступных, хотя дело каждый раз кончается так, как ему нужно. Он сел на свое место, решив хранить молчание.