Напрасно?.. Пока спишь?.. озадаченно переспросила больная.
Конечно! Когда спишь не живёшь, сами знаете! Ой, мне так жаль, что мы не можем жить по ночам спать, к сожалению, должны.
Миссис Сноу вновь поднялась и села в постели.
Ты меня просто поражаешь, девочка, воскликнула она. А ну-ка, подойди к окну и раздвинь шторы. Хочу посмотреть на тебя.
Поллианна поднялась с кресла, но тут же хмыкнула, покачав головой.
Ага, я штору открою, и вы мои веснушки сразу увидите, кому это надо?
Впрочем, к окну она всё же подошла.
А я уж так обрадовалась, что у вас здесь так темно, что ничего не видно Ну ладно, если уж вы так настаиваете, смотрите Она раздёрнула шторы, повернулась к больной и радостно захлопала в ладоши. Нет-нет, это очень хорошо, что вы захотели меня увидеть, потому что теперь и я могу вас рассмотреть! Боже, почему никто не сказал мне, что вы такая красавица?
Я?.. Красавица?.. сердито проскрипела больная.
Да, конечно. А вы что, сами этого не знали разве? улыбнулась Поллианна.
Сама? Нет, не знала, сухо ответила миссис Сноу.
На свете миссис Сноу прожила сорок лет, и пятнадцать из них была занята только тем, что желала изменить весь порядок вещей вокруг себя. Но когда ставишь перед собой такую грандиозную задачу, разве останется время на то чтобы просто радоваться жизни такой, какая она есть?
У вас такие большие, такие тёмные глаза, и волосы тоже тёмные, кудрявые, защебетала Поллианна. Ах, я так люблю чёрные кудри! Это одно из первых сокровищ, которые я надеюсь получить, когда попаду на небеса. А этот чудный румянец на ваших щеках! Нет, вы действительно красавица, миссис Сноу, не сомневайтесь даже! А ещё лучше, просто сами взгляните на себя в зеркало!
Зеркало! неприязненно воскликнула больная, вновь откидываясь на подушки. Да уж, не часто я смотрюсь в зеркало, что и говорить! Да что там вообще никогда не смотрюсь! И ты тоже не смотрелась бы, если бы весь день лежала пластом, как я!
Да, не смотрелась бы, сочувственно согласилась Поллианна. И всё же Позвольте, я покажу вам.
И она взяла с комода лежавшее на нём маленькое ручное зеркальце.
Возвращаясь от комода к кровати, Поллианна предложила, окинув больную критическим взглядом:
Только знаете, хорошо бы вас причесать немножко по-другому, пожалуй. Вы позволите мне причесать вам волосы?
Э думаю, что да, если тебе так хочется, по-прежнему ворчливо ответила миссис Сноу. Только учти, они у меня всё равно держаться не будут, уж я-то знаю.
Вот спасибо! Я очень люблю людей причёсывать, пропела Поллианна, откладывая зеркальце в сторону и берясь за гребень. Конечно, за один раз всего, что хочется, не сделаешь, но как уж выйдет. Очень уж не терпится показать вам, какая вы красивая. А вот в следующий раз постараемся найти время, чтобы привести вас в полный порядок, приговаривала она, осторожно колдуя своими тоненькими пальчиками над кудрявыми локонами миссис Сноу.
Минут пять Поллианна работала молча, ловко распушала тугие пряди, зачёсывала наверх упрямые волосы на затылке, поправляла подушку, чтобы на её фоне эффектнее смотрелась голова больной, которая поначалу недовольно хмурилась, потом откровенно усмехалась, но наконец
Но наконец миссис Сноу охватило странное, совершенно неожиданное для неё волнение.
Пуф! Готово! выдохнула Поллианна. Она посмотрела по сторонам, выхватила розовую гвоздику из стоявшей на комоде вазы и воткнула её в тёмные волосы миссис Сноу. Ну вот, теперь можно и в зеркало посмотреться! удовлетворённо кивнула она, торжественно протягивая больной зеркальце.
Хм протянула миссис Сноу и тут же по привычке нашла повод побрюзжать. Вообще-то красные гвоздики я больше люблю, чем розовые. Впрочем, какая разница, до вечера что эта завянет, что та
Так вы, я думаю, радоваться должны, что завянет, рассмеялась Поллианна. Значит, у вас будет повод новый цветок в волосы воткнуть. Но мне, честно говоря, и с розовой гвоздикой ваша причёска нравится. А вам?
Э пожалуй. Только долго она не продержится, я же постоянно головой ворочаю, лёжа на подушке.
Ясное дело, не продержится, и этому я тоже рада, весело кивнула Поллианна. Потому что тогда я приду и заново вам причёску сделаю. И уж наверняка вам нужно радоваться тому, что у вас волосы тёмные, они гораздо лучше на фоне белой подушки смотрятся, чем такие белобрысые, как у меня, например.
Возможно, возможно, однако не так уж долго им чёрными оставаться. Вот поседею скоро гнула свою линию миссис Сноу, однако зеркальце не опускала, продолжала разглядывать себя.
Люблю я тёмные волосы, ох, как люблю! вздохнула Поллианна. Кто бы только знал, как мне хочется стать брюнеткой!
Тут миссис Сноу опустила зеркальце и раздражённо бросила:
Не захотелось бы тебе быть брюнеткой, окажись ты на моём месте! Ни тёмные волосы тебя не радовали бы, и вообще ничто на свете! Не приведи Господь никому лежать вот так целыми днями напролёт, как я!
Поллианна задумчиво нахмурила брови и негромко произнесла, словно рассуждая вслух:
Да, в этом случае было бы довольно сложно найти что-нибудь
Что найти?
То, чему можно радоваться.
Радоваться! Да чему вообще я могу радоваться? Бревном в кровати валяться радости никакой, это уж можешь мне поверить, мрачно проскрипела миссис Сноу. Или ты так не думаешь? Тогда скажи, чему это я должна радоваться, а? Поделись с больной старухой, будь добра.
К нескрываемому удивлению миссис Сноу, Поллианна вдруг вскочила на ноги и воскликнула, хлопнув в ладоши:
Да, вы правы. Трудная задача. Но я возьмусь за неё. Всё время буду искать для вас повод для радости и найду! К следующему разу обязательно найду, обещаю. А теперь до свидания, мне домой пора. Очень приятно было познакомиться. Всего вам доброго, ещё раз попрощалась она уже от двери.
Ну и ну! Не девчонка ураган какой-то! И как это всё понимать? покачала головой миссис Сноу, глядя вслед своей посетительнице. Затем взяла зеркальце и принялась пристально разглядывать себя, приговаривая вполголоса: Однако волосы эта егоза умеет укладывать, тут уж ничего не скажешь. Ведь я на самом деле даже не подозревала, что могу выглядеть такой красивой, она и тут не ошиблась Да, но только что толку-то от этого?
Она уронила зеркальце на постель и обессиленно откинула на подушки голову.
Когда чуть позже в комнату зашла дочь миссис Сноу, Милли, это зеркальце так и продолжало лежать, спрятанное в складках простыней.
Мама, что я вижу шторы раздвинуты! С чего бы это? испуганно воскликнула Милли, переводя взгляд с открытого окна на розовую гвоздику в волосах матери и обратно.
А что, собственно, такого? сварливо ответила миссис Сноу. Не обязана я всю жизнь впотьмах сидеть, даже если болею! Не так разве?
Ну, почему же Так, конечно, поспешила согласиться Милли, беря со стола пузырёк с лекарством. Просто я столько времени уговаривала тебя сделать в твоей комнате посветлее, но ты всегда отказывалась наотрез, и вдруг
Миссис Сноу ничего на это не ответила, и какое-то время задумчиво перебирала пальцами кружева на своей ночной рубашке, а потом наконец заговорила как всегда ворчливо, разумеется:
Я думаю, что кто-нибудь мог бы догадаться и подарить мне новую ночную рубашку вместо бараньего бульона. Хотя бы для разнообразия, что ли!
Но мама растерянно ахнула Милли. Удивляться было чему ведь в ящике комода прямо за её спиной лежали две совершенно новые ночные рубашки, которые она месяцами и абсолютно безуспешно уговаривала свою мать надеть.
Глава IX,
в которой рассказывается о Мужчине
Когда Поллианна в следующий раз увидела Мужчину, накрапывал дождь, но непогода не помешала ей с радостной улыбкой приветствовать его:
Денёк сегодня не самый приятный, не правда ли, сэр? Впрочем, я всё равно рада, потому что дождь не всё время идёт и он не очень сильный!
В ответ Мужчина не хрюкнул, как обычно, и даже головы не повернул.
«Не расслышал меня», решила Поллианна, и при следующей встрече а она случилась уже буквально на следующий день поздоровалась с ним гораздо громче. Ей было очень нужно, чтобы Мужчина, наконец, услышал её, потому что он шагал, заложив руки за спину и уставившись взглядом в землю. Но это же просто нелепо быть в таком настроении в такой чудесный солнечный день. А денёк действительно выдался на славу, потому что Поллианне в награду за хорошее поведение, наверное разрешили пойти на утреннюю прогулку, что случалось, в общем-то, довольно редко.
Как поживаете? радостно и громко спросила Поллианна, поравнявшись с Мужчиной. Сегодня денёк совсем не такой, как вчера. Я очень этому рада, а вы?
Мужчина резко остановился. Лицо у него было сердитым, мрачным.
Послушай, девочка, давай разберёмся и покончим с этим недоразумением раз и навсегда, раздражённо начал он. Усвой, что у меня есть о чём подумать помимо погоды. Я, сказать по правде, даже не знаю, светит сегодня солнце, не светит
Я так и подумала, сэр, что вы не знаете, радостно просияв, перебила его Поллианна. Вот и решила сказать вам.
Да Э Что? опешил Мужчина, когда до него дошёл смысл сказанных Поллианной слов.
Я говорю, что поэтому и решила сказать вам, что сегодня солнце светит, и всё такое прочее, чтобы вы наконец заметили это. Я же знала, что вы обрадуетесь, если только остановитесь и узнаете о том, какой сегодня чудесный день. А то, судя по вашему виду, вы совершенно об этом не думаете!
Ну, знаешь фыркнул Мужчина и, как-то беспомощно махнув рукой, двинулся было дальше, но, сделав всего пару шагов, остановился и обернулся. Лицо у него по-прежнему было хмурым. Послушай, почему бы тебе не найти для разговоров кого-нибудь, кто больше подходит тебе по возрасту? Сверстников, что ли.
Да я бы с радостью, сэр, только Нэнси говорит, что в округе нет моих ровесников ни девочек, ни мальчиков, никого. Но я не очень-то расстраиваюсь, между прочим. Мне и взрослые нравятся, причём ничуть не меньше. А порой, может, даже больше. Это всё потому, наверное, что я привыкла к компании дам из благотворительного комитета.
Хм! Дам из благотворительного комитета! Ты что же, принимаешь меня за одну из них? губы Мужчины уже начали было складываться в улыбку, но он усилием воли сдержал её.
А Поллианне сдерживаться было ни к чему, и она весело рассмеялась.
О, нет, нет, сэр, на даму из благотворительного комитета вы ни капельки не похожи, могу вас заверить. По-моему, вы ничуть не хуже, нет, даже, наверное, лучше их, поспешила добавить она. Да-да, я думаю, что вы гораздо симпатичнее, чем кажетесь на первый взгляд.
Из горла Мужчины вырвался какой-то странный сдавленный звук.
А ну вас всех! махнул он рукой, повернулся и быстро зашагал прочь.
Но при следующей встрече, которая не заставила себя долго ждать, Мужчина смотрел уже не под ноги, как обычно, а прямо в глаза Поллианне, и она сразу подумала, что вот так его лицо выглядит гораздо, гораздо симпатичнее.
Добрый день, слегка неуверенно, а потому чопорно поздоровался он. Вероятно, мне лучше сразу сказать, что я уже знаю, что сегодня светит солнце.
А вам даже не нужно было этого говорить, радостно откликнулась Поллианна. О том, что вы знаете, я поняла, как только увидела вас.
Неужели?
Да, сэр, да. Я сразу это узнала по вашим глазам и по вашей улыбке тоже.
Э хм привычно хмыкнул Мужчина и пошёл своей дорогой.
После этого Мужчина начал всегда здороваться с Поллианной, даже если его разговор ограничивался всего парой слов: «добрый день», например. Но даже это коротенькое приветствие неожиданно стало огромным потрясением для Нэнси, вышедшей как-то на прогулку вместе с Поллианной.
Мисс Поллианна, мисс Поллианна, негромко ахнула она. Этот человек он поздоровался с тобой?
Ну да. Он всегда со мной здоровается, улыбнулась Поллианна. Теперь, во всяком случае.
Всегда здоровается! Звёзды-бабочки! Да ты хоть знаешь, кто это?
Поллианна пожала плечами и отрицательно покачала головой.
По-моему, он просто забыл мне это сказать. Понимаешь, когда мы познакомились, я сказала ему, как меня зовут, а он Забыл. Забыл, наверно.
Он никогда, никогда ни с кем не разговаривает! страшным шёпотом поведала Нэнси, вытаращив глаза. И так уже много лет! Ну, то есть он иногда говорит несколько слов, но только по делу или по крайней уж какой-нибудь нужде. Короче, это Джон Пендлтон. Живёт в большом доме на Пендлтонском холме. Совсем один там живёт, между прочим! У него даже своей кухарки нет, представляешь? Вот он и ходит три раза в день в ресторан при гостинице завтракать, обедать и ужинать. Я это от Салли Майнер узнала, она официанткой в том ресторане работает и как раз мистера Пендлтона всегда обслуживает. Мы с Салли вроде как подружки. Так вот, она говорит, что он редко когда обронит словечко, когда заказ делает, но либо просто пальцем в меню ткнёт, либо вообще молчит, и сама гадай, что ему нужно. Но Салли и так, без слов знает теперь, что ему нужно, а любит мистер Пендлтон еду самую простую, при этом самое главное, чтобы она самой дешёвой была! Вот такие дела, понимаешь?
Понимаю, сочувственно кивнула Поллианна. Если ты бедный, всегда приходится выбирать что подешевле. Мы с папой довольно часто обедали не дома, а в соседней закусочной и обычно брали там бобы да рыбные тефтельки. Ну, и как всегда, играли в радость рассказывали друг другу о том, как любим эти бобы с тефтельками. Радуемся, а в закусочной жареной индейкой пахнет! Так пахнет но шестьдесят центов за порцию, можешь себе представить? С ума сойти! А бобы мистер Пендлтон любит, не знаешь?
Бобы?.. Да какая разница, любит не любит! Он, между прочим, совсем не бедняк, мисс Поллианна, совсем не бедняк. Мистер Джон Пендлтон кучу денег унаследовал после своего отца. Богаче, чем он, во всём городе человека не сыскать. Да он он может долларовыми бумажками закусывать, и даже не заметить этого!
Закусывать? хихикнула Поллианна. Ну, по-моему, невозможно закусить долларовой бумажкой и не заметить. Никак невозможно. Она же жёсткая, не прожуёшь!
Да это я не напрямую, а так Он мог бы хоть есть свои долларовые бумажки, хоть сигары от них прикуривать, пояснила Нэнси. Только он денежки свои зря не тратит, всё копит, копит их, а на что не понятно.
На богоугодные дела, наверное, предположила Поллианна. Для обращения язычников в истинную веру, например. И это настоящий подвиг! Отказывать себе во всём и со смирением нести свой крест. Я знаю таких подвижников, мне папа о них рассказывал.
Нэнси, намеревавшаяся высказать всё, что она сама думает о мистере Пендлтоне, уже и рот для этого раскрыла, но, взглянув на сияющее от простодушного восторга лицо Поллианны, прочитала в её глазах нечто такое, что осеклась, и решила вернуться к самому началу их разговора.
Так вот, сказала она. Мне, знаешь ли, просто очень удивительно, что он с тобой разговаривает, мисс Поллианна, очень. Ведь мистер Пендлтон вообще ни с кем впрочем, это я уже говорила. Короче, живёт в огромном доме совершенно один, а в доме-то у него, рассказывают, обстановка как в музее позолота, хрусталь, и всякое такое. А ещё поговаривают, что он полоумный слегка. Другие, правда, считают его просто нелюдимым, а третьи вообще думают, что у него скелет в шкафу!
Скелет? Да ты что, Нэнси? в ужасе передёрнулась Поллианна. Разве можно в своём шкафу такую гадость держать?
Поняв, что Поллианна по простоте душевной приняла известную поговорку про скелет за чистую правду, Нэнси невольно хмыкнула, однако объяснять ничего не стала. Ну, скелет так скелет, немного дополнительной жути образу мистера Пендлтона не повредит.
Но по любому все абсолютно все! считают мистера Пендлтона личностью загадочной, таинственной, продолжила она. И то сказать, он же подолгу на одном месте не сидит, то и дело ездит по разным странам. Неделю здесь, неделю там. Да всё к каким-то дикарям да нехристям его тянет. То в Египет укатит, то в Китай какой-нибудь, то в эту пустыню Сары.