Мгновение и вот меч в её руках, а в следующую секунду она взмывает в воздух и бьёт клинком, после чего ловко приземляется на землю.
Проходит одна секунда, за ней вторая и третья, а затем голова патриарха пауков падает на землю.
Фу-у-ух. Я тяжело вздохнул и сел на землю. Бой выдался нелёгким, а поддержание кровавой хватки на таком сильном противнике оказалось довольно сложным делом.
Эммет, ты как? Ко мне подошла Лия и протянула фляжку.
Нормально, ответил я, прикладываясь к горлышку губами. Сумира, ты не пострадала?
Нет, со мной всё хорошо, улыбнулась она и, подойдя к голове патриарха, извлекла из него свою дагу, которая всё ещё торчала в нём, после чего подошла ко мне и протянула меч.
Ты молодец, похвалил её, принимая вертикальное положение. Все молодцы! обвел я взглядом девушек, которые стояли рядом.
Не было только эльфийки.
А где Калантриэль? спросил я.
Убежала за парочкой пауков-разведчиков. Сказала, что нельзя, чтобы они вернулись в логово, ответила мне Лия. Эммет, извини, я ничем не смогла
Ты не права, перебил я. Если бы не затормозила патриарха, он наверняка бы добежал до меня, и тогда мне б точно было несдобровать. Плюс я сам виноват, что ему достался мой меч. Не будь он у него, твой фантом проявил бы себя лучше, сказал я Лие, но, судя по выражению её лица, мои слова не особо-то ей и помогли.
Ладно, грустно ответила она и отвела взгляд в сторону.
Так, идите пока в сторону, куда убежала Калантриэль, и возвращайтесь, только когда встретите её, сказал я девушкам, ибо пока Калантриэль не было рядом, можно заняться делом. Лия, ты остаёшься со мной.
Хорошо, ответила Сумира. Идём, кивнула она недовольной Ирэн, которая явно что-то хотела мне возразить, но не стала.
Когда девушки скрылись в ближайших зарослях, я приступил к делу.
Скажи, что тебя тревожит? спросил Лию, пока шёл в сторону патриарха, ибо, кроме него, после усиленной моей мантикоровой дагой техники Ирэн, превратившей остальных пауков в пепел, вокруг не осталось ни одной целой тушки.
Все становятся сильнее, кроме меня, буркнула Лия себе под нос. Эта дурёха вон новую технику изучила, а после того, как ты дал ей тот кинжал, она стала ещё сильнее. Мне не хочется этого говорить, но я ей завидую, добавила она и осмотрелась по сторонам.
Лия тяжело вздохнула, ещё раз убедившись в том, насколько сильна финальная техника Ирэн.
Не стоит, спокойно ответил ей. Думаю, и ты скоро станешь сильнее, произнёс я, подбирая отрубленную голову патриарха и отправляя сначала в специальный кожаный мешок, материал которого был обработан специальным раствором, делающий его непромокаемым, и что самое главное, он практически не подвергался воздействию кислот и ядов, а затем в магическое хранилище.
Для этой головы у меня была особая роль, которую она сыграет чуть позже.
Далее я подошёл к телу и с помощью клинка отрубил ему несколько конечностей.
Отвернись, попросил Лию, и она послушно выполнила мой приказ.
Я не хотел, чтобы она видела Зартану, ибо Лия довольно впечатлительная девушка, и смотреть ей на мой артефакт не стоило.
Зартана! позвал бывшую суккубу, и та послушно откликнулась на мой зов. Держи. Я бросил ей несколько увесистых отрубленных конечностей, и она с удовольствием их схарчевала, перерабатывая в духовную эссенцию.
Заполнив эссенцией довольно крупную склянку, я убрал её в магическое хранилище, после чего отозвал артефакт и призвал демоническую наковальню.
Ударом молота исторжения душ я превратил тело патриарха в духовную руду, которую сразу же убрал в магическое хранилище, решив, что призывать Сульфаруса при Лие всё же не стоит.
Всё, можешь поворачиваться.
Без тела этого монстра мне даже как-то спокойнее стало, виновато произнесла она.
Это хорошо, ответил я и улыбнулся. Пойдём в сторону девчонок? предложил ей, и она кивнула.
Мы уже успели пройти несколько десятков метров, когда Лия вдруг остановилась.
Я готова, уверенно произнесла она.
К чему? удивился я, глядя на её решительное личико.
К тому, чтобы пользоваться вещами, которые ты скуёшь! ответила она, глядя на меня серьёзными глазами.
А, вон, значит, что.
Хорошо, ответил я и снова улыбнулся. Как только попадётся что-то подходящее, обязательно скую тебе Хотя постой
Я достал из магического хранилища эссенцию из патриарха пауков, и стоило ей оказаться у меня в руках, сразу же закрыл глаза.
Необработанная духовная эссенция из АрахнАросса (ранг: редкий).
Положительные качества:????????;????????;????????
Отрицательные качества:????????;????????;????????
Эликсир, изготовленный из данной эссенции, будет обладать следующими эффектами:
Хитиновый покров
????????
????????
Хм-м, интересно.
Подожди минутку, произнёс я и достал духовную руду.
Духовная руда из АрахнАросса (ранг: редкий).
Положительные качества: превосходная прочность; превосходная защита от магии, кроме стихии света; превосходная сопротивляемость яду и кислотам; увеличивает эффективность элемента тьма;????????;????????.
Отрицательные качества: уязвимость к магии света;????????;????????;????????.
Предметы, изготовленные из данной руды, будут обладать следующими свойствами:
Хитиновый покров (активное свойство)
????????
????????
На моём лице появилась довольная улыбка.
Можешь радоваться, Лия, произнёс я, посмотрев на неё. Монстр, которого мы победили, идеально подходит для тебя, сказал ей, глядя на необработанный свиток тёмно-синей руды с бледно-зелёными прожилками, которые светились в темноте холодным светом.
А какой магический аромат исходил от руды. М-м-м
Да? Правда? тем временем ответила Лия.
Ага. Броня, которую я сделаю, не только усилит твои техники, но также позволит тебе использовать одно очень интересное свойство, сказал я, ибо уже знал, что оно из себя представляет.
Да? Какое? Её глаза загорелись от любопытства.
Пусть это будет сюрприз, сказал я и подмигнул.
Хорошо, улыбнулась Лия. А что это будет? Ну, я имею в виду, что за вещь? уточнила она.
Пока не знаю. Придумаю что-нибудь, ответил я, и буквально через пару секунд до меня донёсся звук приближающихся шагов.
Это, разумеется, были девушки вместе с эльфийкой.
Добила? спросил я, и Калантриэль мне кивнула. Отлично. Молодец, похвалил нашу целительницу и разведчицу в одном лице, после чего задумался. Мы возвращаемся к дереву? спросил я, ибо сейчас только середина ночи и времени для сна ещё предостаточно.
Думаю, да. Больше она не посмеет на нас напасть, ответила Калантриэль.
Хорошо, тогда возвращаемся, сказал я, и в компании представительниц прекрасного пола мы вернулись обратно к дереву, от которого исходила довольно странная энергия, которой, видимо, и избегали пауки.
Оказавшись на месте, я произнёс:
Вы пока готовьтесь ко сну, а мне нужно завершить одно дело.
После чего бодрой уверенной походкой пошёл в сторону небольшого оврага, который был мною запримечен, ещё когда мы подходили к этому месту. Он был довольно крутой, и даже если Калантриэль захочет, она всё равно не сможет увидеть, что я собираюсь сделать.
Наверное
Достав из магического хранилища голову патриарха, улыбнулся.
Я не призывал её с того самого момента, как проиграл войну ангелам, и мне уже ой как не терпелось поскорее повидаться с одним из самых интересных своих творений.
Заждалась? произнёс я и призвал ещё один из обретённых недавно артефактов.
Глава 3
Лилит, Праматерь демонов, появилась передо мной во всём своём ужасном обличии. Огромная гусеница с бесчисленным количеством глаз и щупалец уставилась на меня, и я улыбнулся.
Давно не виделись, произнёс я, и тварь, открыв свою огромную зубастую пасть, улыбнулась семью рядами своих зубов-иголок. Проголодалась? спросил я, и артефакт, заурчав, зашевелил всеми своими многочисленными щупальцами.
Я показал ей голову арахнАросса, и гусеница, дёрнувшись, поползла в мою сторону.
А ну стоять! приказал я твари, и та послушно остановилась.
Я смерил Праматерь изучающим взглядом. Этот артефакт, который я выковал из Великой Праматери Лилит, представлял собой живой организм, главной целью которого было создание химер. Поедая различных тварей, артефакт поглощал из плоти геномы, которые впоследствии я мог внедрять в существ, ну или смешивать их между собой, получая различные комбинации.
Голова, которая была у меня в руках, должна стать неплохим материалом для моих будущих химер, вот только вставал вопрос получится ли извлечь из неё что-то ценное.
Хотя чего я гадаю?
Держи! Я кинул голову Праматери, и многочисленные щупальца моментально обвили плоть, утащили её в пасть.
Я подошёл к артефакту и коснулся рукой, сразу же ощущая его дрожь. Лилит явно боялась меня, что было неудивительно. Среди всех моих артефактов этот самый трусливый.
Закрыв глаза, я практически сразу же их открыл, удостоверившись в том, что геном получен нужный.
Значит, «Хитин», задумчиво произнёс я. Исчезни! скомандовал ей, и Праматерь исчезла.
«Хороший ген», подумал я, ибо хитин, добытый из патриарха, действительно был полезным.
Осталось набрать других и можно делать химер.
Эх-х-х, тяжело вздохнул я, понимая, что всё это довольно непросто. Да, я бы без труда нашёл биологическую массу для создания химеры, но вопрос ведь заключался в другом.
«Пока не обрету реальную силу, о химерах придётся забыть», произнёс про себя, понимая, что этот мир пока не готов увидеть то, что могла бы породить Лилит.
«Ну, вначале соберу нужные геномы, а потом посмотрим», решил для себя, после чего вернулся к дереву.
Эммет, ты как? поинтересовалась Калантриэль, стоило мне приблизиться.
Нормально. А что? спросил я, не особо понимая, почему целительница так обеспокоена.
Да так, ничего, задумчиво ответила она. Предлагаю тебе и девушкам отдохнуть, а я покараулю.
Отойдём? спросил я, и Калантриэль кивнула.
Проблемы? спросила она.
Не совсем. У меня к тебе вот какой вопрос: следила за мной?
Калантриэль тяжело вздохнула.
Нет. Я поняла, что чем меньше про тебя знаю, тем лучше.
Я кивнул и ответил:
Верное решение.
Вот, и я так подумала, пожав плечами, сказала Калантриэль. Надеюсь, что мы быстро завершим эту миссию и наши пути с тобой навсегда разойдутся, добавила она, глядя мне в глаза.
Хм-м, вон даже как
Хорошо, тогда так и поступим.
Без обид, но мне кажется, что находиться рядом с тобой уже опасно, задумчиво произнесла Калантриэль.
Может быть. Я пожал плечами.
А что насчёт девчонок? Их тебе не жалко? прямо спросила она.
Я не заставляю их ходить за мной. Это их личное решение. Плюс я приложу все свои усилия, чтобы защитить их. Опять же, в скором времени, благодаря моей амуниции, они станут настолько сильными, что их жизням не будет угрожать никакая опасность, ответил я, и Калантриэль хмыкнула.
Тебе не кажется, что ты слишком самоуверен? спросила она, и я отрицательно покачал головой.
Знала бы, с кем говорит
Не кажется, спокойным голосом ответил я.
Ну, дело твоё, усмехнулась Калантриэль. Ладно, иди отдыхай, а я покараулю. Перед завтрашним днём тебе нужно как следует выспаться. С патриархом вы справились, но, как я уже говорила, матриарх гораздо сильнее. С ней наверняка будет ещё и патриарх, или даже несколько. Подумай, может, пока не поздно, есть
Я уже всё решил, перебил её. Пойду и правда отдохну, сказал я, но прежде чем отправиться в царство сновидений, решил сделать одно важное дело.
* * *
Готово, довольным голосом произнёс я, глядя на жидкость тёмно-синего цвета, которая источала едва заметное свечение. Эликсир хитинового покрова, назвал своё новое творение. Банально, но зато сразу понятно, каким был его эффект.
Хм-м, к слову, а каким? На демоническом плане водились демонические пауки, и разумеется, те из них, кто съедал много своих сородичей и других демонов, становились сильнее. Убив одного из таких, я тоже как-то получил эссенцию, схожую с той, что получил пару часов назад, но вот вопрос: одинаковы ли их свойства?
«Надо проверить», решил я и сделал небольшой глоток эликсира.
Неплохо, резюмировал я, когда моя кожа потемнела и стала более прочной и эластичной. Калантриэль! позвал её. Подойди, но только не пугайся! предупредил я заранее.
Как Калантриэль зажала рот ладонью, чтобы не выругаться. Что с тобой? Хотя нет, не говори! Она махнула на меня рукой. Я уже перестала чему-либо удивляться.
Я усмехнулся и попросил:
Достань какой-нибудь нож.
Она покачала головой, но всё же выполнила мою просьбу.
А теперь ударь по руке. Я вытянул руку, кожа которой имела странную шероховатую фактуру.
Калантриэль тяжело вздохнула и опять покачала головой, после чего просто рубанула клинком по руке.
Неплохо, довольным голосом произнёс я, глядя на свою конечность, на которой от удара не осталось и следа.
«Надо будет ещё протестировать магию», подумал я, ибо хитиновый покров отлично защищал и от неё. Плюс, в отличие от каменной кожи, хитин не замедлял, а это очень важно, особенно учитывая, что́ из духовной руды патриарха я собирался сделать.
Я не перестаю тебе удивляться, глядя на меня, произнесла Калантриэль. Что это?
Моё новое зелье.
Я смотрю, решил подготовиться к встрече с матриархом?
Разумеется. А теперь извини, но мне нужно немного отдохнуть, сказал я Калантриэль, начав взбираться на дерево. Если что, ты тоже пузырёк получишь, пообещал ей, закрепился на одной из веток, прислонившись спиной к стволу дерева, закрыл глаза и практически сразу закемарил.
Завтра, а вернее, уже сегодня, будет сложный день, и нужно хоть немного поспать.
* * *
Когда открыл глаза, у меня было ощущение, что я заснул всего пару минут назад.
Зевнув, огляделся по сторонам, а затем посмотрел вниз. Девушки уже встали и успели развести огонь, начав что-то готовить.
Видимо, мне дали поспать побольше
Я спустился вниз.
Доброе утро, поприветствовала меня Сумира.
Доброе, ответил ей, девчонкам и эльфийке, которые сидели возле костра и о чём-то болтали.
Сегодня будет суп из вяленой рыбы из Живой реки и грибов, которые я нашла неподалёку, произнесла Калантриэль, когда я приблизился к котелку и заглянул внутрь. Всё содержит магическую энергию, довольным голосом добавила она.
Отлично! То, что нужно!
Спасибо, поблагодарил я её и сел рядом. Сколько нам идти до логова?
Около двух часов. Может, больше, ответила Калантриэль. Матриарх расширяет свои владения, и её пауки уже заползают гораздо дальше, чем это было в прошлый раз, немного подумав, добавила она.
Хм-м, значит, её рой растёт?
Видимо. Дело в том, что в эти земли редко захотят исследователи биома. И у матриарха здесь нет каких-то сильных естественных конкурентов, поэтому для неё тут раздолье.
Ясно, сказал я и задумался.
Всё ещё не передумал?
Нет конечно, ответил я и поблагодарил Сумиру, которая дала мне плошку с супом.
Съев парочку ложек, действительно почувствовал себя гораздо лучше. Плюс ко всему, это ещё и вкусно!
Шикарный суп, сказал я Калантриэль, и она улыбнулась. Всё же подумай над тем, о чём я тебе говорил. Такие таланты пропадают, наворачивая завтрак ложкой, добавил я.
Хорошо, подумаю, улыбнулась она мне в ответ, и оставшуюся трапезу мы провели общаясь друг с другом на отвлечённые темы.
Никто не заговорил о логове, и может, это даже к лучшему
* * *
Сколько же тут этих тварей! выругалась Ирэн, которая, как, впрочем, и все остальные члены нашего отряда, была полностью покрыта зелёной жижей и внутренностями пауков. Их, стоило нам приблизиться к логову, стало очень много.
Собирает в логово всех, кого может, ответила ей Калантриэль, осматривая трупы, которыми была устлана вся земля в небольшом радиусе от нас. Видимо, всерьёз нас испугалась. В прошлый раз их тут столько не было, добавила она, глядя на тушки пауков, среди которых встречались как разведчики и воины, так и обычные пауки-работяги. Они были поменьше своих воинственных «родственничков». Внутри их будет ещё больше. И там будет замкнутое пространство, так что придётся быть ещё осторожнее, сказала Калантриэль и, достав платок, вытерла им лицо.