Эммет! Эммет, с тобой всё в порядке?! Ко мне подбежала обеспокоенная Ирэн. Эммет! Её слова доносились до меня словно через толщу воды.
Меч. Из последних сил я отдал ей двуручник, вытирая перчаткой кровь, которая обильно сочилась у меня изо рта. Кха. Я сплюнул её, чтоб не захлебнуться и сразу же поморщился от острой боли в рёбрах. Адреналин и действие безудержной ярости начали сходить на нет, открывая для меня целый спектр «приятных» ощущений.
«Надеюсь, они победят». Стоять на одном колене больше не было сил, и, упав вперёд, я провалился в великое забытье.
Интересно, в следующем мире мне опять придётся начинать всё заново?
* * *
Очнулся я от ужасной боли в области рёбер. Попытался сделать вдох, но у меня не получилось. А ещё голова. Голова болела так, что я не мог сосредоточиться ни на одной своей мысли.
«Девушки!» эта мысль пробилась сквозь океан боли, и я резко поднял корпус, что снова отозвалось не самыми приятными ощущениями, но мне было плевать.
Огляделся по сторонам: я точно всё ещё в гнезде матриарха, но где девушки?
И вдруг, сквозь пелену, до меня донеслись звуки боя.
Они до сих пор сражаются с ним.
Бездна! Я призвал Великий демонический арсенал и взял в руки щит.
Ледяная погибель лежала рядом.
Взяв и её во вторую руку, упёрся топором в землю и принял вертикальное положение.
Какого
В увиденное я просто не мог поверить. Девушки сражались друг с другом, причём с таким неистовством, что каждый удар, нанесённый ими, мог быть смертельным.
Но почему?!
Тварь, выругался я, сразу поняв, в чём дело.
Несмотря на магическое истощение, всё же нашёл в себе силы и использовал кровавую хватку. Найти матриарха тоже оказалось делом несложным.
Сдохни! произнёс я и, направив на неё руку, сжал кулак. Может, будь она здоровой, мне бы и не удалось использовать это активируемое свойство, но будучи ослабленной несколькими оглушающими рёвами, плюс рана от кислотного копья
В общем, её сердце лопнуло, а я снова упал на землю и отключился.
Надеюсь, они не успели друг друга сильно ранить или что ещё хуже поубивать друг дружку.
* * *
Он Он очнулся! послышался радостный голос рядом.
Я открыл глаза и увидел заплаканное лицо Лии, которая сидела рядом.
Эммет! Надо мной тут же нависла Ирэн. Ты как?!
Паршиво, честно ответил я. Помогите мне сесть, попросил девушек, и они выполнили мою просьбу.
Я оглядел их пристальным взглядом и спросил:
Все живы?
Да, ответила Лия. Но Калантриэль в тяжёлом состоянии, добавила она, и я увидел, что та лежит рядом со мной. Рану мы, конечно, обработали и забинтовали, но она очень серьёзная. Не знаю, сколько протянет, добавила Лия и опустила глаза.
Извини, это я её так, виновато произнесла Ирэн. Я не знаю, что на меня нашло, и я
На нас всех, присоединилась к разговору Сумира, которая выглядела лучше всех.
Чего уж там говорить, на ней не было ни единой царапины, что, в принципе, неудивительно, учитывая её боевые навыки.
Я вообще удивлён, что она всех не порешила.
Видимо, в моём взгляде всё читалось, поэтому Сумира произнесла:
Я успела выпить зелье, которое ты дал, поэтому тварь, что захватила наши разумы, имела надо мной не полный контроль. По возможности я старалась не допустить смертельных ударов и поскорее вырубить остальных, но девчонки оказались сильнее, чем я думала. И вот итог. Она кивнула на Калантриэль.
Зелья лечения?
Им обработали раны, остальное влили в рот. Второе досталось тебе, ответила Лия.
Ясно. Я призвал демонический арсенал и, с помощью него сняв кольчугу, протянул её Ирэн. Наденьте на Калантриэль, сказал ей, и та послушно выполнила мою просьбу.
В гнезде повисла неуютная тишина.
У меня есть предложение, первой её нарушила Сумира. Я могу вернуться в поселение и купить ещё зелий. Я видела их в местной лавке и
Нет, это опасно! перебил я. Во всяком случае, одной.
Остальные будут меня тормозить, ответила Сумира. Без обид. Она посмотрела на Лию и Ирэн. Мне хватит пары дней, чтобы добраться до поселения и вернуться обратно. Эммет, мы должны её спасти! произнесла Сумира, глядя мне в глаза.
Я задумался. В принципе, предложение было здравым, и только ей такое под силу.
Хорошо, в итоге решился я. Но будь очень осторожна!
Разумеется, ответила Сумира. Вернусь так быстро, как только смогу!
Держи. Я протянул ей мешочек с оставшимися деньгами. Это всё, что у меня есть.
И мои бери! В руках Ирэн тоже появился кошель. Трать всё не жалея! произнесла она, явно чувствуя за собой вину в случившемся.
Всё же это она её ранила
Держи. Лия последовала нашему примеру, и её мешочек был куда увесистее наших. Если будет возможность, возьми ещё зелья регенерации магической энергии, добавила она, и я только сейчас заметил у неё тёмные круги под глазами, болезненный цвет кожи, да и вела она себя как-то странно.
Хорошо. Взяв все наши деньги, Сумира бросила взгляд на Калантриэль. Всё, я пошла, произнесла она и молниеносной тенью бросилась в сторону выхода из гнезда.
Я внимательно посмотрел на девушек.
С Ирэн тоже было что-то не так.
Что случилось? Почему вы выглядите так, будто бы из вас все жизненные соки высосали? спросил я напарниц, а буквально в следующую секунду Ирэн отвернулась, и её начало тошнить.
Магическое истощение, ответила Лия. Как только мы сюда попали, у меня сразу начала кружиться голова, а затем Она вдруг замолчала и закрыла рот ладонью, явно сдерживая рвотные позывы.
Но как? Вы же в последнее время не использовали какие-либо мощные техники, задумчиво произнёс я.
Мы склоняемся к тому, что это матриарх, ответила Ирэн. Как только у меня начала кружиться голова, так у меня сразу же руки зачесались схватиться за клинок и вонзить его в кого-нибудь, произнесла она и гневно повернула голову в сторону стены, где валялась матриарх этого логова.
Хм-м, интересно. Получается, что эта тварь может контролировать других, если они магически истощены? Интересно, а если источником дара является дух или выносливость, как у воинских техник? И есть ли у неё способы вытягивать из своих жертв магическую энергию и так далее?
Мне ещё больше захотелось поскорее превратить матриарха в духовную руду, но в состоянии, в котором я находился, сделать это было нереально.
Грустно себе признаться, но я и на ногах-то едва стоял
Держите. Я вынул оставшуюся вяленую рыбу из Живой реки и поровну разделил её между собой и девушками. Это должно помочь. Хотя бы немного.
Спасибо, практически хором ответили Лия и Ирэн.
И вот ещё. Я достал из магического хранилища бутылку вина. От этого станет хотя бы немного полегче, добавил я, глядя, как загорелись глаза Ирэн.
Она с радостью приняла бутылку и, откупорив пробку зубами, сделала несколько глотков.
И правда лучше! улыбнулась Ирэн и протянула её Лие, но та отказалась. Как хочешь. Она пожала плечами и сделала ещё несколько глотков, попутно заедая вино рыбой.
Только не напивайся. Не забывай, где мы находимся, сказал я ей.
Пф, обычно я с парочки таких утро начинаю, усмехнулась она, но всё же послушалась меня и поставила бутылку на землю.
Я огляделся по сторонам. Тело матриарха так и манило меня к себе, но я точно знал, что в таком состоянии просто не смогу превратить её в духовную руду, и от этого на душе если она, конечно, у меня была становилось очень грустно.
Я тяжело вздохнул, понимая, что мне нужен отдых. Причём нормальный.
«А мы ведь даже к нашей главной миссии не приступили», подумал я и, облокотившись на холодный камень гнезда, закрыл глаза.
Эммет, всё в порядке? Рядом со мной села Ирэн.
Вроде того, пожал я плечами. Если это так, конечно, можно назвать. Я кивнул в сторону Калантриэль, которая так и не пришла в себя, несмотря на эффект регенерирующей кольчуги.
Надеюсь, с ней всё будет хорошо
Всё с ней будет нормально, она сильная, произнесла Ирэн.
Надеюсь, ответил я, придав голосу уверенности, которой у меня на самом деле не было.
Я тоже верю, что Калантриэль выкарабкается, произнесла Лия. Нужно просто подождать.
Я кивнул ей, но отвечать ничего не стал.
И вообще, поспи, Эммет, тебе нужно отдохнуть, добавила Лия, смерив меня обеспокоенным взглядом.
А ведь она права.
Хорошо. Но если вдруг услышите какие-то посторонние звуки, сразу же меня будите, поняли? Я посмотрел на них. Обязательно!
Хорошо, кивнула Ирэн.
Ладно, согласилась Лия.
Отлично.
Я взял с земли бутылку и сделал из неё несколько больших глотков, после чего, морщась от боли, устроился на земле и закрыл глаза. Даже несмотря на сломанные рёбра и боль, которую они причиняли, стоило мне сомкнуть веки, как сознание тут же провалилось в глубокий сон. Мой организм был истощён как ментально, так и магически и физически, поэтому не было ничего удивительно, что я просто вырубился.
Надеюсь, пока сплю, со мной и девчонками ничего не случится, ведь даже у невезения должен быть предел
Глава 9
Шаги до сих пор давались мне не без усилий и боли, но я просто не мог больше ждать.
Я оглянулся назад и, убедившись, что девушки спят, достал из демонического арсенала Ледяную погибель. Подойдя к телу матриарха, начал отрубать ей голову. Да, двуручным клинком можно было сделать это быстрее, но со сломанными рёбрами я просто не мог его поднять.
Благо тварь оказалась не настолько бронированной, как, скажем, патриархи, поэтому отделить её голову от тела не составило труда. Разумеется, если принять во внимание магическое истощение, сломанные рёбра, повреждения внутренних органов, которые наверняка были, ну и прочие «прелести» боя с той тварью.
Лилит! позвал я артефакт, после чего, не раздумывая, кинул ей отрубленную башку матриарха и, убедившись в том, что она получила ген, сразу же отозвал её.
Примерно такой же судьбе последовали и несколько её конечностей, которые, правда, достались Зартане. Всё же остальное превратил в руду.
Кха-кха. Я сплюнул кровью, а голова снова закружилась, когда рядом со мной появился Сульфарус. Нет, не могу! Пришлось сразу же его отозвать, ибо мне не хватало сил поддерживать его в этом мире.
Я вернулся к девушкам, которые спали.
И что делать? Я просто не мог сидеть без дела.
«Может, попробовать сделать химеру?» подумал я, но от этой мысли сразу же пришлось отказаться, ибо Лилит требовала куда больше затрат магической энергии, чем тот же Сульфарус.
Не спится? тихо произнесла Ирэн, которая, как оказалось, тоже не спала.
Да, ответил я и спросил: Всё видела?
Да, виновато кивнула она.
И? Боишься меня? прямо спросил я, ибо вид Лилит мог напугать даже повидавших многое воинов, не говоря уже о молоденькой девушке вроде Ирэн.
Нет. Она отрицательно покачала головой.
Уверена? спросил я, и Ирэн кивнула.
«А ведь не врёт», немного удивился я, считывая её эмоции.
Эммет, кто ты? вдруг спросила она.
«Ох, девочка, тебе этого знать точно не нужно», подумал я, и на моём лице появилась грустная улыбка.
Во всяком случае, пока
Я Эммет. Деревенский кузнец.
Ясно. В голосе Ирэн прозвучали нотки обиды.
Обиделась?
Нет. Думаю, сам расскажешь, когда придёт время. Ирэн пожала плечами. Но Лие и эльфийке лучше не видеть того, что видела я, немного подумав, добавила она.
А Сумира?
Думаю, ей не важно. Как ты уже, наверное, заметил, она не особо впечатлительная девочка. Да, плакать она, конечно, ещё не разучилась, но думаю, вид той штуки не сильно испугает её, поделилась своими соображениями Ирэн.
А тебя?
Я видела вещи и пострашнее, грустно улыбнулась она.
Хм-м, интересно, что она такого пережила, что её даже вид Лилит не испугал?
Я внимательно присмотрелся к ней.
Ты чего? недовольно буркнула Ирэн.
Да так, уклончиво ответил я.
Наверняка подумал, что я такого могла пережить, что вид той штуки меня не пугает? спросила она, чем ещё больше удивила меня.
Особой сообразительностью и уж тем более эмпатией Ирэн никогда не отличалась.
Да, не стал я врать.
Когда-нибудь расскажу, ответила она и взяла в руки бутылку, стоящую с ней рядом.
Это не та, что я ей давал.
Будешь? спросила Ирэн.
Это какая по счёту? спросил я, но всё же воспользовался её предложением и взял выпивку.
Вторая. Никак не могу успокоиться, ответила она. Это же я рубанула и
Ты ни в чём не виновата, произнёс я. Калантриэль ведь тоже напала? Ирэн кивнула. Видишь, такое могло случиться и с тобой.
Но ведь
Закрыли эту тему. Твоей вины здесь нет и точка. Ты это поняла? спросил я, глядя ей в глаза.
Будь на мне крысиный шлем, а в теле хоть какие-то крупицы магической энергии, мои слова возымели бы больший эффект, но сейчас приходилось надеяться лишь на собственный авторитет.
Сколько времени прошло с момента, как Сумира отправилась в поселение? спросил я, переводя разговор в другое русло.
Не знаю. Ирэн пожала плечами. Больше суток точно.
Понятно, задумчиво ответил я и, сделав ещё глоток из бутылки, поморщился от боли. Поспи. Во сне организм быстрее восстанавливается.
Хорошо. Она протянула руку, а я отрицательно покачал головой, тем самым говоря, что ей уже хватит.
Ирэн недовольно цокнула языком, но спорить не стала.
Когда Лия проснётся, пусть встанет в караул. Тебе тоже нужен отдых. Она встала, подошла ко мне, присев на корточки, поцеловала в щёку и еле слышно сказала: Спасибо.
За что? удивился я.
Ты знаешь, улыбнулась Ирэн и, подойдя к Лие, легла на свой походный плащ, расстеленный рядом с ней.
«За убийство матриарха», понял я, вот только в том, что это с нами случилось, была только моя вина.
Как же мне от этого противно
Чёртова человечность!
* * *
Кха-кха, донеслись до меня звуки кашля, и, несмотря на боль, я сорвался с места и подбежал к Калантриэль.
Аккуратно. Я бережно поднял её голову и приложил к губам фляжку с водой.
Что
Ничего не говори. Ты сильно ранена, но скоро Сумира принесёт лекарства и тебе станет лучше, сказал я Калантриэль, чьи целительные навыки сейчас бы очень пригодились.
Вот только незадача в магическом плане она выжата как лимон.
Голодна? Калантриэль вяло покачала головой. Тогда лежи, не говори и не двигайся. Помощь скоро придёт, сказал я и, аккуратно положив её голову на подложку плаща, сел рядом с ней. Извини, негромко произнёс я.
Кха-кха. Она опять закашлялась, и я хотел было снова её напоить, но к нам подошла Лия.
Очнулась. На её лице появилась радостная улыбка. Пойду заварю целебных трав! произнесла она, и спустя несколько минут подошла к нам, уже держа в руках плошку с ароматным дымящимся питьём. Давай, я помогу, сказала она и аккуратно начала поить Калантриэль.
Оставлю её на тебя, произнёс я и отошёл от девушек, чтобы не мешать им.
Спал? послышался недовольный голос Ирэн.
Нет.
Тогда отдыхай. Она протянула мне кружку с тем же, что было приготовлено для Калантриэль. Я присмотрю за вами. И даже не спорь! добавила она, когда я хотел ей возразить.
В принципе, Ирэн права. Отдых мне действительно нужен, и я уже даже собрался отправиться на боковую, как вдруг почуял что-то неладное.
Морщась и кляня про себя всех ангелов, чьи имена я знал, поднялся и призвал из демонического арсенала Ледяную погибель.
Эммет, ты чего? спросила Ирэн, которая, к слову, тоже уже сжимала в руках двуручник.
Рефлексы у неё на высоте
Там что-то есть, кивнул на тоннель, из которого мы пришли в гнездо. Я чувствую это, добавил я, делая несколько шагов вперёд, тем самым преграждая тому, что бы там ни было, путь к Калантриэль.
Ирэн последовала за мной, держась рядом. Несколько секунд ничего не происходило, а затем из тоннеля вылетела молниеносная тень.
«Паук-убийца», успел рассмотреть я тварь. Только какой-то странный. Он явно больше своих обычных представителей, плюс его алая расцветка имела отличительный рисунок от других пауков-убийц. Ну и скорость.