Это она удачно. Теперь надо связаться с ней, и организовать приём наших с её стороны. Интересно, а где Фос? Решив использовать то, что на нём до сих пор активно моё сокрытие, я прислушался к ощущениям. Вот он я, вот люди, страдающие от отравления, а там Анку, а Фос Нет, больше источников я не чувствую, только если
Анку, Фос с тобой, связался я с лучницей, с трудом выловив её фигуру в листве.
Да, а как ты узнал? неожиданно удивилась Анку.
Магия. Приостановить огонь и готовься принимать наших. Сейчас я буду пытаться вытягивать их из боя. На вас: встретить, подлатать, и организовать для дальнейшего отступления.
Принято! Только вопрос, а ты сам где?
Примерно, на противоположной стороне. Я вас догоню чуть позже.
Как знаешь. Если, что мы готовы.
Винсент, что там у тебя? Порядок определил?
Да, первым идёт Грим, как только он доиграет песнь бодрости, сразу попытается выйти из сражения. Следующая очередь Джулии, она также хотела расставить по пути несколько ловушек для поддержки отступления. Дальше мой черёд. Остальные решили уходить сами, так как к этому моменту противники точно что-то заподозрят. Так что скоординируй их, так чтобы потом мы смогли снова собраться вместе.
Хм, хорошо, я услышал. Тогда приступ уже почти закончил отвечать я, но не успел.
Неожиданно инстинкты взвыли, как сумасшедшие, а спину ожёг холод опасности. Если бы мастерское восприятие и разогнанное сознание, то боюсь моя история оборвалась прямо сейчас.
Ощутив направление удара, я в тот же миг, с крутился винтом, вставив текко-каги в сторону угрозы. Но клинок прошёл сквозь них, как через пустое место, даже не замедлив своё движение уже к моей голове.
Вжух!
И смертоносное лезвие пронеслось мимо, оставив в память о себе зудящую линию на лице. Ещё не успел я опомниться, как сбоку послышалось хлопанье в ладоши:
Славно, славно, сильный силзвер, пожалуй, ты хорошо подходишь, чтобы отяжелить мой кошелёк, явно чувствуя своё полное доминирование, заговорил, кто-то из тени.
Зачем вы напали на нас? пытаясь потянуть время, спросил я.
Всё просто, по указу Герцога Афилемского, за голову любого силзвера будет положена награда. Так что не обессудь, ничего личного, надо же как-то кормить семью, вновь непонятно откуда раздался голос.
К сожалению, собеседник не был предрасположен к разговорам, и сразу же атаковал меня. Всё то же кинжальное лезвие рванул в мою сторону, явно стараясь разлучить меня с жизнью, раньше срока.
Несколько стальных росчерков, в один миг рассекли то место, где я находился менее секунды назад, заставив сердце на непроизвольно замереть. Но благодаря чистоте разума, я не потерял голову и успел заметить кое-что важное. Лезвие не ринулось в атаку сразу после предыдущей, а обе дуги последовательных ударов, кажется, имели один центр.
Ох, ну зачем ты всё усложняешь? Только тратишь своё и моё время, решил занять паузу нападавший.
Семь
Восемь
Девять!
Мысленный покров!
Наконец, готовящемся в обруче заклинание было завершено. Одно применение за раз сожрало больше четверти общего пустарного запаса, оставив меня ни с чем. В обмен на такую стоимость, магия покрыла всё моё тело мощнейшим барьером, созданным ещё одним заклинанием четвёртого круга.
Ох, ну вот почему вы всё так любите тянуть время. Всё равно умрёте, только уставшими, отреагировал на мои действие владелец клинка. Похоже, перспектива пробиваться через щит его не слишком обрадовала. И это сразу стало заметно. Ранее делающий лишь точные выпады клинок, заплясал как сумасшедший.
Несмотря на возросший темп, уклоняться стало проще. Хоть движений было и больше, но вот скорость каждого отдельного упала. Также помог ещё один факт. Я понял, как именно работала эта атака.
Кинжал не летел, нет, им размахивали, причём изредка даже меняя руки. Это стало окончательно ясно после нескольких попаданий по защите. Первый тип из них, пройдя по касательной, вместо удара с другого направления возвращались назад. Вторые же прекращались на полпути, когда я атаковал в их сторону. словно кто-то боялся получить повреждения и резко отступал. Без покрова, я уже точно несколько раз был бы серьёзно ранен, а то и убит. Надо закончить, пока не достигнут предел прочности.
К сожалению, пустары ещё недостаточно восстановились, чтобы использовать кинетический удар, а чистота разума всё ещё действовала. Но почему-то я всё равно не вижу его? Хотя, так даже интересней. Наконец я встретил достойную "добычу", и сейчас хочу её поймать!
Азарт и жажда охоты, словно открыли мне второе дыхание. Больше не было страха неопределённости, не было усталости, только жажда победы.
Понимая, что он всё равно не даст мне спокойно уйти, я отдался во власть этого чувства. Я приступил к охоте.
Клинок раз за разом рассекал воздух, отчаянно пытаясь достать меня. Но результат оказывался каждый раз один промах. И чем больше это продолжалось, тем больше недовольства я ощущал через эмпатию. Похоже, человек не понимал, как я могу избегать его атак. Это даже забавляло.
Дав противнику разойтись не на шутку и полностью сосредоточиться на атаке, я наконец выждал момент. Очередной сильный выпад, который, по расчётам противника, должен был покончить со мной, прошёл мимо. Но в этот раз я уклонился не в сторону, а поднырнул, под атаку, чтобы в следующее мгновение ударить в ответ.
Сперва текко-каги почувствовали какое-то сопротивление, но уже в следующий миг продолжили движение. В тот момент я постарался вогнать когти так глубоко, как было возможно. А затем рванул их в сторону, явно почувствовав, как лезвия проходят сквозь плоть.
Стоило, давлению пропасть, я тут же отдёрнул руку, и рубанув второй наотмашь, отскочил назад.
Сердце бешено стучало, ожидая, что же будет дальше? Я попал, смог его ранить! Как он мне ответит?
Безумный азарт требовал продолжения, требовал утолить голод охотника. Чем сильнее добыча, тем выше удовольствие от её поимки. Сейчас я на 100% уверен, что иллюзия его рук дело, и оттого распалялся ещё сильнее.
К сожалению, моим желаниям сбыться было не суждено. Сперва только кровавое пятно, а вслед за ним и всё остальное тело стало постепенно проявляется. Всего за пару секунд на пустом месте материализовался жилистый мужчина, судорожно пытающийся вернуть свои внутренности обратно внутрь. Бедняга раз за разом старался запихнуть кишки назад в рану, но те никак не хотели занимать своё положенное место. Он настолько сосредоточится на этом процессе, что от напряжения даже высунул язык. Сейчас бывшему невидимке было совершенно не до меня или того, что несколько пальцев его правой руки валялись отдельно, очень он уж хотел вернуть внутренности назад.
Смотря на это меня, пробирали смешанные чувства: горечь и злость от неутоленного азарта, удивление от столь резкой замены ситуации, и малая доля сожаления, наверное. Я не почувствовал лжи в словах мужчины. Наоборот, сильные эмоции любви и горя на грани отчаяния, когда он упомянул семью. Просто так сложилось, что наши цели пересеклись, и остаться после этого могла только одна.
Не выдержав этого фарса, я шагнул вперёд и окончательно прервал страдания мужчины. Последний удар поставил точку в нашей встречи.
Начав обыскивать нападавшего, я тут же связался с Винсентом:
Вы там как, я готов начать вывод из боя?
Беал, что случилось?! Почему связь внезапно прервалась, и ты отвечаешь только сейчас?
Вышла некоторая заминка, встретил сильного противника, есть вероятность, что та иллюзия его рук дело, но это не точно.
Ты цел?
Всё в порядке. Давай расспросы оставим на потом, вы готовы?
Да, все готовы, начинай после небольшой задержки наконец дал добро лидер.
Собравшись с мыслями, и выпив зелье пустаров, я уже решил связаться с Гримом, как почувствовал под ногой что-то странное. Но когда отвёл сапог в сторону там было пусто. Попробовал ещё результат тот же.
В итоге не выдержав, я аккуратно опустил к тому месту руку и там вправду что-то было.
Решив не терять время, пока пытаюсь понять, что же это такое, я связался с бардом:
Грим ты готов?
О, привет Беал, да, как раз закончил балладу боевого духа.
Тогда понемногу отходит к дилижансу, мне необходимо, чтобы момент наложения заклинания никто не видел.
Хм, ладно сейчас, но сразу скажу, бегаю я не очень быстро.
Если всё пройдёт гладко это и не пригодится.
Принял, тогда пошёл, наконец решился Грим и начал понемногу отступать в сторону повозки, при этом наигрывая какой-то новый мотив.
Я же всё продолжал аккуратно ощупывать странное место. Пока наконец не понял, что одна из частей этого объекта рукоять. Поражённый этому факту, я решил за неё взяться.
Стоило ладони обхватить невидимую рукоятку, как та неожиданно залилась красками, и вскоре на моей ладони проявился весь кинжал целиком. Его лезвие было дымно серым, а множественные разводы создавали иллюзию движения. Стоило взгляду зацепиться за узоры клинка, как те сразу приковали к себе внимание, заставляя смотреть и смотреть.
С трудом оторвав взгляд, и отправив кинжал астрал, я решил, что сейчас есть более важные дела, требующие моего внимания.
Сокрытие!
Глава 5. Обвинения
Сокрытие!
Вот и все, теперь остались только девчонка с лисом. Как их вытаскивать я не представляю. Даже Грола вышло скрыть, только благодаря растительной стене-ловушки, оставленной Джули. Похоже нападающие поняли, что стоит им отвести взгляд, как один из наших скрывается.
Хорошо, что Фалкус и Лиод отказались от моей помощи, так на мне не будет никакой ответственности. Да и они были достаточно уверены в своих словах, чтобы не беспокоиться за этих двоих.
Я же, хочу оставить пару прощальных подарков, чтобы пришедшие за моей головой не ушли обиженными, а ещё лучше, чтобы вообще не ушли. И это не только несколько отравлений разума, уже подготовленных в обруче, но и очень интересный рунир.
Я наткнулся на него, когда перебирал сумку придворного мага. Трудно поверить, но та железная пластинка содержала в себе аж пять активаций. К сожалению, на момент попадания ко мне две были уже израсходованы. Именно из-за этого, приходилось сдерживать себя от того, чтобы опробовать эффект сразу же. Ну ничего, теперь то я точно увижу его действие. С таким названием, это должно быть что-то по-настоящему впечатляющее.
Сбросив на врагов оба подготовленных заклинания, я активировал рунир. Огромное количество пустаров подобно воде из прорвавшейся плотины рвануло через моё тело. Они вытягивались из астрала, и только пройдя через меня вливались в заклинание. Напор был такой плотный, что создавалось ощущение, что кожа вот-вот лопнет. Было неприятно, но я даже если бы и захотел уже не мог остановиться.
Руки и губы больше не подчинялись мне, сейчас они творили свою магию.
С каждым словом, и каждым жестом, рисунок передо мной становился все сложнее. Линия за линией, символ за символом, всего за несколько секунд в воздухе образовалась сложнейшая вязь, а потом пропала.
Мне уже начало казаться, что что-то пошло не так и заклинание не удалось, но всего через пару секунд стало понятно, что значит гнев матушки земли.
Сперва почва просто немного забугрилась, как бы обозначая область действия, а потом, прямо посреди врагов вздыбился огромный холм. Он вырвал из земли свои каменные руки и принялся ими крушить все вокруг.
Зрелище завораживало. Создавалось ощущение словно закрытый по пояс гигант, разозлился и решил выпустить свой гнев. Он бил руками, кидал камни и даже заставлял землю разверзаться. Потрясающе! Что и ожидалось от столь искусного рунира.
Наша, оставшаяся парочка, удачно воспользовалась моментом и рванула в лес со всех ног. Прямо ко мне! Лядь, да они издеваются! Не верю, что такая точность случайна.
Вы чего творите? Меня же так заметят! негодовал я, по телепатической связи.
Разделение внимания на большее количество целей, сделает побег проще, ответил лис, хитро прищурившись.
Вы сказали, что справитесь сами, так дерзайте. Но я запомню этот случай, Фалкус. огрызнулся я, и активировал кинетический сдвиг.
На миг пространство вокруг размылось, и через три сотни метров от того, где я был, на землю приземлился чёрный кот. Было приятно вновь очутиться в родном теле, но сейчас важнее нагнать остальных.
Хотелось ещё немного потрепать врагов, но эти двое решили показать свой нрав. И как с ними можно работать в команде? Одним словом люди!
Немного уняв свою злость, я побежал к лидеру и остальным. С моей ловкостью, нагнать их проблемой не будет. Что же до той парочки, пусть разбираются, как хотят. Они отказались от моей доброты, попытавшись "укусить" в ответ.
Побродив немного, я не мог не восхититься Анку. Несмотря на всю спешку, она даже успевалазаместителю почти все следы. Да ещё и так, что кто-то без опыта просто прошёл бы мимо. И это при бегстве толпы из шести человек. Еще стоит взять во внимание, что следы начались прямо посреди леса, то это было сделано специально, чтобы я и лис могли его заметить, а наемники нет. Мне такое в голову, с ходу, не пришло. Как и говорила Баст многое решает опыт.
Отправившись по следу наших, я решил пока остаться в своём изначальном теле. Оно менее заметно, и было приятно, вновь, стать самим собой. Опять посмотреть на привычный лесной пейзаж снизу вверх. Огромные деревья, густые кустарники и высокая трава, все точно такое же, как было раньше дома.
Поддавшись ностальгии, я совершенно потерял ход времени, и сам того не заметил, как вышел к своим. Сперва даже удивился, чего это все переполошились и сразу же похватались за оружие, но потом ко мне пришло понимание. Точно, они ведь ещё не видели меня в этом образе.
Винсент, не уж-то я так плохо выгляжу, что вы приняли меня за монстра? послал я мысль Винсенту.
Б-беал? ошеломленно, пробормотал копейщик, уставившись на меня, широко распахнутыми, глазами.
Такая реакция мужчины даже заставила пробиться лёгкой насмешливой улыбке, пока взгляд не упал ему за спину. Джули, с которой он до этого как раз и вёл беседу, осталась абсолютно спокойной. Ни внешний вид, ни ощущения от эмпатии, не указывали хоть на какую-то реакцию. Это потому, что она друид? Ладно, сейчас не до неё.
Именно, а вы ожидали кого-то ещё? Или может тебе нужны какие-то доказательства?
Нет, не нужно, я умею различать голоса разума, это точно ты. Просто, был немного удивлён таким Эм Видом. Что случилось по пути? И где Фалкус и Лиод?
Эти двое отказались от моей помощи. Когда же я активировал очень сильный рунир, чтобы отвлечь от них внимание, эти неблагодарные бросились в мою сторону. Видите ли хотели сбросить часть преследователей на мою шкуру. В итоге, я просто-напросто отступил раньше, чем планировал. Что же до той парочки, то понятия не имею, что с ними.
Это было нехорошо Беал! Ты мог помочь, но предпочёл просто сбежать. И как после этого тебе доверять?
Ну так сходил бы и сам помог. Или, по-твоему, у меня бесконечный запас пустаров и выносливости? Может мне ещё сходить и лично перебить всех нападавших?
Ты мог бы хотя бы помочь!
Тем, кто сам просил меня этого не делать? То есть потенциально навредить товарищам? Ты уверен, что у них не было плана, который моё вмешательство могло бы нарушить? Я нет, потому и сделал, как они меня просили.
Беал, ты же понимаешь, что это все отговорки?
Винсент, если следовать твоей логике, то почему никто из вас не остался и не помог? Разве я отказал в помощи тем, кто об этом просил? Если этого мало давай посчитаем скольким помог ты. Ах да, вы спасали свои собственные шкуры! А может ещё учтём, что это я предупредил всех от атаки, и, если бы вы мне поверили, ситуацию с засадой можно было избежать. Так что если кому-то предъявлять подобные обвинения, то точно не мне. Я сделал все, чтобы помочь!