Каждый вечер я прокручивала в голове, как оказалась в этом мире, в попытке найти подсказку.
Мне было четырнадцать. Я шла с урока музыки домой, в ушах звучала любимая песня. Только закончился дождь, поэтому я смотрела под ноги и переступала лужи. В один миг земля ушла из-под меня. Подняв взгляд, я уперлась в рваную стену пещеры. Осмотревшись, поняла, что стою в начертанном круге с символами и пустой чашей рядом. Я плохо помню, что тогда происходило, но никогда не забуду тот безумный взгляд, которым на меня смотрел человек. Мужчина в сером балахоне отошел от меня и кричал в неверии: «Нет, нет! Это мой огонь! Слышишь?». Он кинулся к своим записям на одном из огромных валунов. Тогда я побежала, не разбирая дороги, практически в темноте, плутая в ходах пещеры.
Я слышала, как маг пытался найти меня, его крик и звук шагов эхом разносился по пещере. Притаившись в одном из поворотов, просидела несколько часов. Было страшно, я вздрагивала от каждого шороха и шума падающих камушков. Замерзнуть мне не дал огонь внутри, он же и вывел меня из пещеры. Я не видела, но чувствовала, куда нужно идти.
И с тех пор я не живу, а пытаюсь выжить и найти дорогу домой. До чего я опустилась? Обманываю, притворяюсь парнем, терплю побои. И, кажется, это только начало. Но я слишком многое прошла, чтобы сейчас опустить руки. У них не получится сломить меня.
Эта мысль придала мне сил. Встала и умылась. От своего вида в зеркале снова чуть не заплакала. Глаз уже заплыл, а белок покрылся красной сеткой сосудов. Распухшие нос и губы, другой покрасневший глаз выдавали, что я рыдала последние полчаса.
Это нужно исправить. Недолго думая, я решительно вышла из комнаты и направилась к Эмили. Если она залечила тогда царапины на руке, то и с фингалом справится. Я не могу так появиться в первый же день учебы, иначе так и стану мальчиком для битья.
Шла в комнату Эмили, опустив голову. В коридорах было оживленно, из комнаты в комнату ходили парни и девушки, но никто не обращал на меня внимание. Нашла комнату 320 и постучала. Дверь отворилась сразу.
Том?! Что с тобой случилось? Проходи скорей. Эмили пропустила меня внутрь, выглянула в коридор, посмотрела по сторонам и только после этого закрыла дверь. Бетт у Стефани, смотрит ее лабораторию. Располагайся и рассказывай.
Да нечего рассказывать, пробубнила, разглядывая комнату. Она была просторной: две кровати, два шкафа, большой стол, два стула и даже кресло, на него и приземлилась. В коридоре было темно, я оступился и упал. Это официальная версия.
Я знаю, что это сделал Самуэль Тортон, и не ври мне, она строго посмотрела на меня и почти прошипела, Он цеплялся к тебе в столовой, в общежитии, а потом ты вдруг просто упал? Он учился в лицее для «золотых мальчиков», за ним ходит дурная слава. Поговаривают, что отцу пришлось замять несколько случаев с избиением учащихся.
Эмили, перестань и посмотри, что можно с этим сделать? Завтра первый день, не хочется показываться в таком виде.
Нужно показаться лекарю и все рассказать куратору, они могли покалечить тебя так, что никакая магия не поможет, рассматривая глаз, прошептала она.
Ты будешь моим лекарем? также тихо спросила.
До лекаря мне еще далеко, она растерла ладошки и приложила одну к затылку, а другую на скулу.
Я сразу почувствовала, как тепло окутывает мою голову. Целительская магия не нуждается в заклинаниях, лекари концентрируют магические потоки и ускоряют регенерацию.
Тогда, может, другом? очень полезным другом, мысленно добавила я. Чувствую, что стану для Эмили практическим пособием на весь курс обучения.
Она только улыбнулась в ответ и уже через несколько минут опустила руки. Я осторожно коснулась глаза, потом увереннее потрогала веко. Все зажило!
Это просто чудесно, Эмили! Большое спасибо. И мне, наверное, пора. Не хотел бы, чтобы Бетт застала меня в комнате.
Да иди уже, завтра сложный день. Что по расписанию?
Я не смотрел еще, если честно. Ты права, нужно подготовиться, усталость разом навалилась на меня.
Уже в дверях Эмили замялась, не спеша ее открыть.
Когда ты зажег огонь на ладонях, я не слышала заклинания. И сохраню твой секрет, сказала она, глядя мне в глаза.
Доброй ночи, Эмили. Еще раз спасибо за помощь, я слишком устала, чтобы врать и оправдываться, все сказала еще утром. Она может верить во все, что угодно.
На нашем этаже стало шумно. Все боевики вернулись из города и поспешили отметить встречу с друзьями. Я же дошла до своей комнаты без приключений, мне оставалось разобрать полученные вещи и учебники, посмотреть расписание и собрать сумку.
Глава 5. Первый раз в первый класс
Проснулась от звука, который сложно назвать мелодией будильника. Это был боевой клич слона, рев бизона или боль раненого медведя. Он раздавался на всей территории Академии и бил звуком в голову. Такие побудки доведут меня до инфаркта.
Как вчера объяснили мои знакомые, утром звучит три сигнала, первый за час до начала занятий, второй через 15 минут, видимо, для тех, кто не смог проснуться с первого раза, хотя с таким будильником в это сложно поверить, и последний за 15 минут до первого урока. А вечером только один оповещает о конце дня и отбое.
Подскочив с постели, быстро приняла душ и высушила волосы, просто пригладив разгоряченными ладонями. Это была моя любимая способность: утюжок и фен одновременно.
Переоделась в форму, приятная ткань и простой крой обрадовали меня. Обычная белая рубашка и черные брюки, ремень, ботинки, кожаная коричневая куртка. Мне нравилось, что в этом мире не было средневековых одежд с корсетами и десятками нижних юбок. Так как климат теплый, а в период цветения мира даже очень жаркий, девушки предпочитали лёгкие платья и сарафаны в пол, а мужчины свободного кроя рубахи и брюки. На мне же форма смотрелась великовато, тонкие кисти рук торчали из манжет, брюки удерживал ремень. Но артефакт делал свое дело: сглаживал небольшие недочеты, заострял черты лица. И, самое главное, у меня был кадык.
Прозвучал второй сигнал, и я поспешила в Академию. Несмотря на все неприятности, которые встали на моем пути, была в предвкушении первых занятий. Еще вчера, собирая сумку, я обнюхала все тетради и выданные книги, переложила с места на место все ручки и карандаши.
В столовой почти сразу увидела девушек, не увидеть было невозможно Стефани и Эмили махали мне рукой.
Привет, Том, как дела? Мы не знали, что ты будешь, и взяли всего, Стефани была чересчур бодра, лента на голове сегодня белого цвета и распущенные волосы.
Доброе утро! Привет! сказали Бетт и Эмили.
Доброе утро всем, спасибо за заботу, ответила я, рассматривая девушек в новой форме целителей. На них были белые блузы, зеленые атласные юбки и пиджаки темно-зеленого цвета. Вам идет форма.
Спасибо, Том, и тебе идет. Но я думаю, что самая лучшая форма у алхимиков в лаборатории, вы бы видели эти потрясающие желтые комбинезоны. Очень хочу такой! сказала Стефани, мечтательно засунув в рот ложку с кашей.
Начинаю понимать родителей, которые отправили тебя в Академию. Ты только и говоришь, что об алхимии. Трещишь без умолку, странно было слышать такое от милой Эмили, тем более когда сама вещает как радиоволна. Простите, мне нужно время определить свое настроение на весь день. Дома все знают, что меня лучше не трогать первое время.
Бе-бе-бе, очень по-взрослому передразнила ее Стефани, на что Эмили закатила глаза.
Так, девочки и Том, у нас осталось не так много времени на то, чтобы доесть завтрак, а после идти на приветственное слово ректора. Давайте поторопимся, чтобы занять места поближе к сцене, Бетт смотрела на хрон и производила свои расчёты.
О нет, терпеть не могу приветственные речи, застонала Эмили, кажется, ее настроение определено.
Вы идите без меня, я не очень люблю скопления людей и предпочел бы избежать давки. Встану позади людей, мне хотелось затеряться в толпе, побыть одиночкой, все вместе мы привлекали много внимания.
Я с тобой. И это не обсуждается, сурово сказала Эмили и припечатала воздух вилкой для весомости.
И я! радостно подхватила Стефани.
И я, грустное от Бетт.
Отлично, я старалась не показать своих истинных чувств и спросила, чтобы поддержать разговор, Какие у вас сегодня занятия?
После выступления ректора все идут на знакомство с куратором и группой. Второе занятие "История целительства", третье "Строение человека". А у тебя? Бетт снова посмотрела на хроны и с тоской проводила взглядом выходящих людей из столовой, она явно хотела быть в гуще событий и не пропустить ни слова ректора.
Вторым "Управление стихией", третьим "Расчёт магических сил", четвертым "Физподготовка".
О, поделишься лекциями по "Расчету магических сил"? Бетт подалась вперед.
У меня не очень красивый почерк, вряд ли сможешь ты разобраться.
Ты недооцениваешь меня, покачала головой Бетт, рассмотрела наши пустые тарелки, хроны на руке, Время!
Все подскочили, как по команде, и потянулись на выход из Академии вместе с другими студентами. Действительно, во дворе уже собралась толпа. Все, кто хотел быть поближе к помосту, установленному рядом с входом в здание, подошли вплотную. Мы же заняли место вдалеке от основного действия, в стороне.
Вокруг был шум и гам, все разбились по компаниям, толпа пестрела различными цветами формы. Только белые рубашки объединяли адептов и делали из них настоящих учеников. Девушки в юбках, парни в брюках. Артефакторов можно узнать по коротким плащам черного цвета, алхимиков по синим пиджакам, а боевиков по коричневым курткам.
Толпа притихла. На пьедестал поднялся ректор, а за его спиной выстроились преподаватели.
Здравствуйте, адепты Академии боевых магов. Мое имя Колдер Бредфорд, десять лет я служу ректором АБМ. Поздравляю с поступлением в ряды студентов наших первокурсников, остальных с успешным переходом на следующий курс. Вам предстоит много учиться, развиваться и познавать свои возможности как целителей, артефакторов, алхимиков и боевых магов. Со времен разлома, именно наши выпускники гарант спокойствия жителей Королевства. Ваши сила и знания нужны как никогда. По окончании обучения вы будете распределены в отряды, охраняющие земли мирных жителей от монстров. Целителям предстоит лечить раненых, а алхимикам и артефакторам создавать средства для борьбы с тварями. И чем преданней вы будете относиться к обучению, тем больше шансов у нас выжить. Хоть он и говорил негромко и размеренно, но его голос проникал в головы и сердца. После короткой паузы он продолжил. Все знают, что я не любитель долгих церемоний, поэтому переходим к изменениям и объявлениям, которые касаются всех. Во-первых, у всех факультетов и курсов вводится полевая практика смешанных групп. Она будет проходить во главе с кураторами на близлежащей территории к разлому. Во-вторых, у нас появятся факультатив бытовой магии и курсы секретарей для третьекурсников. В-третьих, мы переносим "Турнир боевых магов" на конец учебного года, он пройдет сразу после Праздника Цветов. Из изменений и нововведений это все.
Ректор дал некоторое время переварить информацию, тихие перешептывания перешли в довольно громкий гул, все обсуждали изменения. Меня взволновало объявление о практике, не представляю, как я буду скрывать свою суть в полевых условиях. С остальным решила разобраться позже.
Первые курсы, вам предстоит подойти к кураторам своих групп, сейчас вы с ними познакомитесь. Старшекурсники, проявите терпение, сказал ректор и поднял руку в останавливающем жесте. Все снова замолкли и замерли, из чего я сделала вывод, что господина Бредфорда уважают, а может даже бояться. Хотя мне он показался очень дружелюбным и приятным человеком.
Из шеренги преподавателей вышла высокая женщина в возрасте. Шла она уверенно и энергично, зеленая мантия развевалась, открывая темные брюки и полусапожки на невысоком каблуке. Ее лицо лучилось здоровьем и свежестью. Черные волосы, собранные в высокий пучок, открывали немного торчащие уши. На нее хотелось смотреть, она излучала свет и тепло.
Генриетта Волш, магистр лекарской науки, профессор. Куратор первого курса целителей. Приветствую всех и желаю успешного учебного года! ее пожелания встретили овациями, она помахала рукой толпе и спустилась с пьедестала, к ней сразу потянулись целители.
Увидимся после занятий, Эмили сжала мой локоть, привлекая внимание, я только лишь кивнула. Девушки пошли к своему куратору, пробираясь сквозь толпу.
В это время в центр пьедестала вышел сухенький седой старичок в клетчатом пиджаке и с тростью, он поставил ее перед собой и облокотился на нее двумя руками.
Лари Горделиус, археолог, маг земли, куратор артефакторов, его провожали аплодисментами, с полной отдачей хлопали ребята в синих плащах. Хотелось бы послушать хоть одну лекцию этого магистра, наверняка он все знает о древностях мира.
От преподавателей отделился молодой мужчина, по дороге к центру площадки он пытался пригладить волосы на затылке, которые торчали в разные стороны, но ничего не получалось.
Меня зовут Джозеф Либби, являюсь профессором кафедры алхимии, преподаю алхимоведение, маг воды. Жду первый курс алхимиков вот здесь, он указал направление и пошел к ступеням. Жидкие аплодисменты, как будто напомнили ему о том, что забыл сказать. Он вернулся в центр и добавил, Всем адептам желаю хорошего семестра!
За спиной профессора Либби в нетерпении стоял магистр Роу, ожидая, когда тот закончит. С усмешкой на лице и призрением во взгляде проводил коллегу с пьедестала.
Магистр Карен Роу, боевой маг огня. Если вы считаете, что пришли в Академию боевых магов за знаниями, и каждый преподаватель обязан вас научить своей дисциплине, тогда проваливайте сразу. Никто не будет подтирать вам сопли, как в школе или дома, разжевывая каждую непонятную формулу. С сегодняшнего дня все вы боевые маги, взрослые люди, которые несут ответственность за себя и свои действиях. В ваших руках заключена огромная сила. И только ваш еще мизерный мозг может направить эту силу на благо нашего Королевства и мирной жизни граждан, его слова встретили полной тишиной. После позитивного начала эта речь казалась ковшом холодной воды, которую вылили в лицо. Магистр Роу расплылся в неискренней улыбке, И желаю удачи.
Громкие овации и свист провожали его с пьедестала, коричневые куртки потянулись к боевику. Как бы ни хотелось туда идти, все равно придется. Приближаясь к магистру Роу, увидела, что вокруг него уже собрались парни, все высокие и хорошо слаженные. Как штампованные, подумалось мне, я же была браком в этой партии. В росте доходила до плеча, а форма на мне выглядела несуразно. На меня тоже смотрели по-разному: кто-то оценивающе, кто-то безразлично, и только воздушник с его прихвостнями брезгливо скривились от моего присутствия, но хоть молчали, и на том спасибо.
Адепты и преподаватели, слово снова взял ректор, и толпа замерла, В заключение мероприятия хочу вас поздравить с началом учебного года, желаю каждому обрести гармонию со своей силой и найти дорогу к цели, как бы путь к ней не был сложен.
Громкие овации провожали ректора и преподавателей с пьедестала в здание Академии, сразу за ними пошли старшекурсники.
Мы заходим последними, ждите. Проведу для вас небольшой экскурс по академии, сказал магистр Роу. И только после того, как небольшие группы первокурсников одна за другой стали входить в здание, продолжил. Академия боевых магов ежегодно выпускает более ста профессионалов своего дела, из которых тридцать лучшие боевики Королевства. Эти люди становятся командирами отрядов, капитанами подразделений. АБМ это безупречная репутация, которую я не позволю испортить никому из вас. Вы будете работать над собой круглые сутки, если это понадобится, он посмотрел на меня и добавил, А кому-то точно понадобиться. За мной.