В конце концов, Василиса построила вокруг себя идеальную систему, где никто не мог выбить её из комфортной колеи. Единственным усложняющим фактором оставалась её семья, точнее то, что от неё осталось. Бабушку она уже не видела много лет, лишь иногда в пол уха слушала рассказы матери о ней. Но мать Васи с лихвой заменила своим напором толпу родственников. Сейчас, когда Василиса уже неуклонно достигала среднего возраста, Валентина Николаевна всё больше задумывалась о внуках, но точно зная характер своей дочери, понимала, что оставив это дело на усмотрение дочери, то потискать пухлые маленькие ножки ей так и не доведётся. Поэтому не оставляла попыток свести Василису с очередным кандидатом, для этого она с упорством бетономешалки каждые выходные вызывала Васю к себе якобы по важному делу, но всегда всё заканчивалось очередными смотринами.
Вот и сейчас Василиса с тоской окинула взглядом свою небольшую квартирку, в которой так мечтала остаться в одиночестве и, закинув за спину рюкзак, вышла на лестничную клетку. Чисто из вредности она решила проигнорировать слова матери и так и осталась в походном костюме. Где-то в душе она хотела, чтобы её внешний вид сразу оттолкнул от неё потенциального мужа уже с порога, тогда бы она успела на последний автобус, чтобы вернуться обратно.
Взглянув на новенькие походные часы, которая она с особой гордостью носила на запястье, Василиса поспешила к остановке, чтобы не пропустить автобус. В итоге совершенно забыв о том, что оставила телефон дома, но времени возвращаться уже не было. Она села на единственное свободное кресло в автобусе и с нескрываемой брезгливостью громко вздохнула. Здесь сошлись все Василисины раздражители. И тесное пространство с плохой вентиляцией, и большое количество людей в неподобающей для Василисы близости, да ещё и каждый второй просто бессовестно извергал на других фонтан своих неконтролируемых эмоций. Чтобы спасти себя от надвигающейся мигрени, Вася достала из рюкзака наушники и старенький плеер. Такими штуками уже давно никто не пользовался, но она много времени проводила в местах, где интернета не было и в помине. И плеер частенько её выручил. Точнее у неё было их несколько. Один был с музыкой, второй с аудиокнигами и третий с лекциями. Сейчас выбор пал на красный плеер с музыкой, Вася включила звук на полную громкость и, закрыв глаза, постаралась представить, что вокруг неё никого нет.
Автобус трясся, поскрипывая заржавевшими деталями, но довольно бодро без пробок и лишних остановок катил в город Васиного детства. Если бы Вася хоть на секунду открыла глаза, то могла бы почувствовать даже лёгкую радость и ностальгию по родным местам. Ведь дорога была очень живописной. На дворе стояло начало сентября бархатный сезон, в это время окружающая нас природа достигала пика своей красоты, готовясь вот-вот уступить место бордово-серой осени. Но пока солнечные лучи приятно согревали кожу, а вечера всё ещё радовали умопомрачительными закатами. Стоило лишь взглянуть в окно автобуса, и дух захватывала красота, но Вася упорно не хотела ничего замечать. Она и вовсе старалась потеряться внутри себя, чтобы тревожащие мысли не нашли её в своей же собственной голове. Каждый приезд домой выводил её из равновесия, мама смотрела на неё с надеждой, ожидая, что вот, наконец, перед ней предстанет настоящая дочь, которую она так хотела видеть. Но Вася, как и мамины ожидания, с годами не менялась, и горящий взгляд Валентины неизменно потухал уже через час общения с дочерью. Она, конечно, этого никак не показывала, всё так и щебетала о своих бесконечных делах и планах, но Вася чувствовала её досаду и ничего не могла с этим поделать. Она просто не понимала, почему если Вася принимает мир таким, какой он есть, и всех окружающих, то почему же этот самый мир в ответ не может принять её. Почему мама не может порадоваться тому, что её дочь нашла занятие по душе, что не сидит ни у кого на шее и полностью самостоятельна и независима от чьих-либо решений и ожиданий? По версии Василисы её жизнь была максимально счастливой. Но мамин взгляд постоянно вводил её в ступор. Она видела, что для мамы жизнь её дочери была похожа на хождение по краю пропасти.
Василиса в свою очередь во всём была последовательной, старалась придерживаться холодного расчёта и довольно простой логики. И самым верным решением естественно для неё было прервать всякое общение с матерью, тем самым уберечь её от постоянного разочарования, а себя от раздражения. Но чувство семейственности было в ней незыблемо. Она всегда помнила, как больно ей было, когда бабушка без объяснений бросила их, и никак не могла поступить так со своей матерью. Именно по этой причине она каждый раз тряслась в стареньком автобусе и по первому зову Валентины неслась к ней на очередное мероприятие.
Автобус въехал в город чётко по расписанию, чему Василиса была неописуемо рада, она тут же вылезла наружу, закинула рюкзак за спину и размяла затекшие от долгого сиденья ноги. Пока она пыталась унять покалывание в стопах, сама же безостановочно повторяла адрес, который ей прислала мама. Она успела открыть сообщение ровно за секунду до полной смерти своего телефона. Заметив выезжающего из-за автобуса частника, она тут же рванула к нему, опередив своих зевающих попутчиков и плюхнувшись на переднее сиденье, наспех протараторила адрес. Водитель довольно улыбнулся и сквозь зубы пробормотал сумму, которая естественно была невероятно завышена. Василиса вздохнула, понимая, что выбора у неё просто нет, и вытащила из рюкзака, помятую купюру, но перед тем, как вложить её в дрожащую руку водителя, сказала:
Идёт, но всю поездку я хочу провести в гробовой тишине. Не хочу слышать от вас и вашего радиоприёмника ни одного слова.
Водитель недовольно буркнул, но купюру всё же взял, затем завёл мотор и, игнорируя все возможные разметки на дороге, поехал по указанному адресу. Василиса же снова упорно не хотела смотреть по сторонам, чтобы в её голове не всплывали воспоминания из детства, вместо этого вытащила из рюкзака свой ноутбук и стала дорабатывать последние записи с прошедшей поездки.
В этот раз путь занял всего двадцать минут. Как только машина остановилась Вася, словно сняла купол тишины со своей головы и, наконец, взглянула в окно. Они стояли около небольшой церквушки, которая находилась в другом конце города от дома её матери. Василиса нахмурилась, в голове возникла только одна идея, по которой Валентина могла затащить её в церковь это обряд экзорцизма. Она уже давно считает, что её дочь либо прокляли, либо в неё вселился бес.
Так, ты к Доре прикатила, хмуро пробасил водитель, Сразу бы сказала, я бы и денег не взял. На, возьми назад, он кинул купюру на приборную панель.
Василиса удивлённо посмотрела на водителя, потом на скомканную купюру, пытаясь полностью игнорировать тот факт, что только что услышала имя бабушки.
Я заплатила вам за работу, забирать не буду, отрезала она и вылезла из машины.
Вася даже не успела закрыть за собой дверцу, как услышала быстрый цокот каблуков и затем знакомый до боли голос своей матери:
Дорогая моя, громко прокричала Валентина, практически нараспев, подбегая к дочери, но когда она достаточно далеко отбежала от стоящих рядом с ней родственников, сразу же сменила тон и начала недовольно шипеть, Какого чёрта?
Привет! Вася махнула маме рукой, с удивлением заметив на ней чёрный костюм, так как обычно наряды матери были расцветки полностью совпадающими с клоунскими нарядами.
Я тебе вторые сутки звоню, уже извелась вся. Ты окончательно переехала жить в пещеру?
Я была на раскопках. А что вообще происходит?
Что происходит? Валентина даже запнулась на полуслове и тут же окинула взглядом наряд дочери, который до этого даже и не заметила из-за накатившего раздражения, Вася, ты вообще в своём уме так приехать на похороны?
Теперь понятно, картинка в голове у Васи собралась воедино, Кто умер? Видимо, человек важный, раз столько людей собралось, она окинула брезгливым взглядом группу людей, толпящуюся у входа в церковь.
Василиса, Валентина неожиданно побледнела, так как она была уверена, что ей больше не придётся никому приносить плохие вести, но вот снова ей необходимо произнести ненавистную ей фразу, Дора умерла.
Как бы это странно ни звучало, но Вася была совершенно не готова к такому повороту событий. Естественно, занимаясь раскопками древностей, она точно знала, что человеческая жизнь имеет свой срок, но о том, что умереть может Дора, она ни разу не задумывалась. Спустя долгие годы разлуки, образ бабушки вообще стал для неё довольно размытым, иногда ей казалось, что она вовсе существовала только у неё в голове. А мысли, как известно, остаются с нами навечно, их можно забыть, закинуть в дальний ящик куда-то за пределы сознания, но при необходимости они всегда вернутся. Так было и с Дорой, Вася не помнила больше свою бабушку, но почему-то в моменты, когда ей было особенно трудно, она всегда видела её перед собой, слышала её грубый, холодный голос, который приказывал ей собраться и начинать думать.
Такой момент был и сейчас. Василиса не знала, что ей нужно делать и что говорить под выжидающим взглядом матери. И она снова услышала голос Доры в своей голове, те же самые наставления, которые она дала ей, когда умер отец. Поэтому Вася лишь глубоко вздохнула, пытаясь на выдохе выдавить из себя боль, которая так и пыталась сковать её сердце и, поморгав несколько раз подряд, наконец, обратилась к матери:
Печально. Когда начнутся похороны?
Валентина непонимающе уставилась на дочь. Сама она сутки рыдала в подушку, пытаясь снова найти в себе силы, чтобы также блистать среди своих соперников. Она боялась, что слёзы Василисы снова заставят её расклеиться, поэтому решила сообщить ей новость по телефону, но та не успела прослушать сообщение. И вот сейчас стало очевидно, что слёз своей дочери она не увидит. Она не видела их, когда умер её муж, и сейчас надеяться не стоило. Это пугало Валентину уже много лет, она как могла отгоняла от себя мысли о ненормальности своей дочери. Волна страха снова накатила на неё, но годы тренировки помогли ей быстро найти ответ на свой страх. Она решила, что такая реакция вполне нормальная для человека, который вечно раскапывает останки и прочие мерзости из земли. Валентина вслед за дочерью моргнула несколько раз, пытаясь унять слёзы, и ответила:
Через пять минут. Надо пойти внутрь, а то нам и места в церкви не хватит, такая толпа собралась уже.
Я и не знала, что у нас так много родственников, Вася пыталась всмотреться в лица людей, но они слишком быстро мельтешили вокруг, как муравьи.
Брось, наши вон стоят, Валентина показала пальцем на двух тщедушных старушек, которые старались отойти подальше от остальных, Это её двоюродные сёстры. Чего приехали непонятно. Сами с минуты на минуту отправятся туда же, Валентина устало вздохнула и тут же схватилась за сердце, А вдруг они правда сейчас того? Это же нам их хоронить за свой счёт придётся.
Вася укоризненно взглянула на мать, но ничего не ответила. А та всё бледнела и бледнела, что-то прикидывая в уме.
Ну, хорошо хоть ты раскопками занимаешься. Есть, где сэкономить. Кто раскапывает, тот и закапывает, Валентина нервно засмеялась.
Ты в порядке? Вася коснулась её плеча.
Валентина резко оборвала смех и округлила глаза, ужаснувшись сама своим же словам, затем прикрыла рот рукой и еле слышно пробормотала:
Прости, я что-то нервничаю. Я просто не ожидала, что похороны Доры будут такими помпезными, я ведь была уверена, что даже ты не приедешь, и я буду здесь одна, но я даже не в первой десятке страдающих, она кинула взгляд на рыдающую навзрыд женщину у входа в церковь.
Проходите на прощание, батюшка открыл двери церкви и пропустил всех в зал.
Валентина и Вася прошли в центр зала под удивлёнными взглядами и тихим перешептыванием других пришедших. Василиса же в этот момент думала о том, что автобус был райским местом по сравнению с тем, что ей сейчас приходилось испытывать. Она слышала нескончаемый шёпот людей, которые явно обсуждали её. Сам факт внимания её не волновал, она привыкла к этому после нескольких лет работы преподавателем. Но вот чувство того, что другие явно знают больше, чем она, её невыносимо раздражало. Протиснувшись сквозь толпу, Вася с матерью подошли к гробу, все остальные стояли немного позади. Батюшка дал последние указания, раздал всем по свечке и начал отпевание. В этот момент в толпе показался молодой мужчина. Пока он проходил сквозь ряды, все сочувственно похлопывали его по плечу и пропускали ближе к гробу, пока он не поравнялся и не встал плечом к плечу с Васей. Василиса машинально сделала шаг в сторону, прижимаясь ближе к матери, мужчина же быстро пробежал по ней взглядом, слегка кивнул и отвернулся от неё.
Происходящее вокруг всё больше становилось совершенно необъяснимым. Ещё каких-то несколько часов назад мир Василисы был выверен, как часы, она точно знала всё свое расписание, и даже внезапный звонок мамы был её просчитан, но то, что последовало дальше, совершенно не вписывалось в её планы. Она вспомнила про то, что так и не приняла ванну и не смогла поесть, и с грустью вздохнула. После чего почувствовала ладонь матери на своём плече. Валентина гладила дочь и от чего-то счастливо улыбалась. Вася так и не смогла понять почему. Она то и не представляла, какие мысли роились в столь тревожной голове Валентины.
Когда все процедуры были соблюдены, родственников и друзей пригласили проследовать к могиле. Процессия растянулась по всей дороге, со стороны могло показаться, что хоронили какого-то местного героя, и добрая половина города собралась попрощаться с ним. Самыми робкими из них оказались Валентина с дочкой, которые замыкали вереницу пришедших.
Кто он? Василиса вновь углядела в толпе того мужчину в костюме.
Валентина даже не посмотрела в сторону, куда был направлен взгляд её дочери, она и так знала, о ком она спрашивает.
Как мне сказали, это мальчик Доры, Валентина вздохнула, так как сама не знала, как реагировать на эти слухи, гуляющие по городу.
В каком смысле? Вася же точно знала, как на это реагировать и скорчила недовольную гримасу.
Я сама толком ничего не знаю. Дора не посвящала меня в свою личную жизнь, Валентина помолчала, о чём-то вспоминая, затем добавила, С месяц назад мы пересеклись на собрании по поводу дня города. И он был с ней.
И что она сказала?
Ничего. Мы от силы двумя словами перекинулись. Она спросила, как у меня дела, как ты. Затем удовлетворённо кивнула моим ответам и ушла под руку с этим мальчуганом.
Она спрашивала обо мне? Василиса почувствовала приятное жжение в области груди.
Конечно, мы же её семья.
Ты действительно так считаешь? Вася удивлённо посмотрела на мать.
Дочка, отношения у родственников могут быть разными, но кровные узы никуда не деть. Хоть Дора и хотела, чтобы мы ушли из её жизни, но всё же она никогда не забывала о том, кто она нам.
Откуда ты можешь это знать?
Она меня вырастила, и я точно знаю, какой была моя мать, пусть мы и были очень сильно разными, Валентина вздохнула, а потом уже немного тише продолжила, Эта особенность передаётся у нас по наследству, судя по всему.