Контракт они сами изменят, отмахнулась Флори. Тут главное не продешевить, обсуждая для нас компенсацию.
С чего это изменят?
А с того. Графиня тебя хорошо рассмотрела, и если даже её где-то пару лет продержать, а потом сказать, что ты сильно подурнел, такое не прокатит. Убить, для вимов исключено. И как разруливать? Нам, кстати, тоже невыгодно, если всплывёт, что ты подменяешь барона. Так что придется тебе жениться. Но только чур, меня второй женой сразу возьмешь. Иначе меня в клане сожрут, просто со злости.
Да иди ты лесом, отмахнулся парень. Жениться ещё чего! Что-нибудь придумаю без таких крайних мер. Просто надо её пока охранять. Вот у меня и есть к тебе просьба. Пусть у тебя поживет? А то что её наемные убийцы ищут, так это и лучше. Ты же от крови не отказывалась никогда. Скрутишь ты их запросто.
Это да, покивала вампиресса. Во мне сейчас силы с ловкостью навалом. А если они с оружием в мои апартаменты полезут, даже ничего против лично меня не злоумышляя, то я полное право на их кровь получу.
Ну так и здорово!
Как ты заговорил вздохнула девушка. То всё ругался «кого ты высосала», а тут припекло, и сам предлагаешь.
Парень удивленно посмотрел на подругу, и та быстро даже испуганно заговорила:
Прости! Сама не знаю, что на меня нашло! Мы же друзья! Я твоя будущая лиса-жена. Но вот что-то поворчать захотелось. Конечно, я согласна. Пусть эта графинька у меня поживет. Только А потом-то что?
А потом Потом что-нибудь придумаю, отмахнулся парень. Главное, чтобы её не прибили, а то жалко же. И мне её чуть ли не по протоколу передали.
А ещё я напишу письмо в клан и порталом отправлю, задумалась вима. Пусть они что-то придумывают. И всякие приятные бонусы тебе предлагают. А мы думать будем. Значит так. Сейчас идем к твоей третьей невесте, с ней топаем за город, я отправляю письмо, и потом сюда. Идет?
Идет, только она много не протопает.
У меня ещё как протопает! Танцевать всю ночь может, значит и три часа ходить получится.
А как мы тебя представим? задумался парень.
Ну я бы хотела, как есть невестой, захихикала вима. Но я понимаю Так что согласна на однокурсницу.
Спасибо тебе! улыбнулся Лис, обнял подругу и поцеловал в щеку.
Да! Я все сделаю для тебя, дорогой, промурлыкала вампиресса. Только Может и ты для меня кое-что сделаешь? И это не условие, а просто просьба.
Справедливо, кивнул парень и принялся закатывать рукав.
Студент даже сам не осознал, с чего это вдруг так охотно решил расстаться с кровью. А причина была. Причем, довольно веская. На самом деле он был в сильном замешательстве с момента, когда узнал про очередную невесту, а теперь всё так удачно разрешилось, хоть и на время. И разрешилось с помощью подруги, так что парень был сейчас готов сделать для неё буквально всё что угодно. А Флори Флори даже отступила на шаг, пораженно посмотрела на друга, не веря своим глазам, и прошептала:
Ты и в правду дашь мне своей крови? Самой вкусной в этом мире! Но я так не могу
Вампиресса хотела отрицательно помотать головой, но не смогла пересилить свою натуру, после чего сглотнула, неуловимо быстрым движением приблизилась, нервно схватила предплечье друга, развернулась спиной, загородив место укуса головой, и Лис почувствовал резкий сдвоенный укол. А дальше легкая эйфория и чуть заметная слабость.
Через полчаса они явились в гостевой дом, и особо ничего не объясняя, приказали Ангелике собираться.
О, сэр Лексис, попыталась было начать в своем стиле девушка, представьте мне даму, пожалуйста.
Баронесса, фыркнула вима, не дожидаясь ответа друга. И этого достаточно. Тебя, крошка, хотят прибить. Убийцы уже в городе. Я магичка, и смогу защитить тебя. Сейчас мы пойдем за город, чтобы запутать следы, а потом вернёмся. Да! И я сокурсница Лексиса.
Графиня хотела изобразить обморок, но быстро передумала. Кажется вспомнила свое срочное бегство через половину Европы. А еще и Флори схватила ее в охапку и буквально уволокла в соседнюю комнату. Но по крайней мере переодела в походный наряд ускоренными темпами.
Рот вообще не раскрываешь, приказала она напуганной девушке перед выходом. За твоими вещами потом пришлем.
Но как же так! принялась хныкать та. Я же графиня! А как же сегодняшний бал?
Вампиресса тяжело вздохнула, затем принесла из соседней комнаты шарф и сумку с вещами девушки. После чего крепко завязала рот графини и нахлобучила шляпку с густой вуалью, скрыв лицо.
Дальше уже без проблем сходили за город, где Лис с невестой подождали, а вима ушла за скалу и быстренько отправила письмо. Затем студент проводил обеих девушек до дома Флори, но сам даже заходить не стал, а позорно смылся в университет, радуясь, что вроде как на сегодня разрулил проблему. И обошелся малой кровью. Причем в буквальном смысле. А ещё парень вспомнил свои ощущения и с удивлением понял, что давать кровь подруге ему было даже приятно. И дело не в эйфории. Ему было приятно на уровне эмоций. Приятно сделать хорошее для подруги.
Да С вампирессой кровь в венах не утаишь, пробормотал он.
А на утро всех в университете ждала вполне прогнозируемая катастрофа. Плотность серой маны стабилизировалась. Да, падение прекратилось, но уровень стал всего три процента от нормального. И это была настоящая катастрофа для большинства магов. Раньше Лис заполнял свой резерв с нуля до максимума за три часа, а теперь на это требовалось более четырех суток. Соответственно, изучать новые заклинания и эффективно применять уже изученные стало настоящей проблемой.
Попутно обнаружилась еще одна беда.
Поле серой маны стало турбулентным, рассказывал собравшимся во дворе студентам и преподавателям ректор Магистр Барам-Алай. Для тех, кто ещё не изучал этот термин, поясню через сравнение с водой. Раньше мана была полноводной и спокойной как равнинная река, а сейчас стала похожа на горный поток. И маленький, и очень бурный. Соответственно, сложные заклинания, которые при произнесении успевают провзаимодействовать с внешним полем маны, стало намного сложнее или даже невозможно кастовать.
Народ вздыхал, а те, кто более-менее владели темными или светлыми заклинаниями втихаря радовались. Так-то у многих что-то такое было. Но в любом случае, по сравнению с серой магией, это было в разы меньше.
Если поле не восстановится, продолжал ректор, то нас ждут огромные изменения. А именно, господство церковных магов. Также сильнее станут некроманты, но надеюсь, церковников они побоятся. Ещё необходимо отметить, что плотности светлой и тёмной маны стали почти втрое выше. Раньше они были примерно пять процентов от уровня серой, а теперь пятнадцать процентов от прежнего уровня серой. Или в пять раз больше, чем серая сейчас. Плюс, тёмную и светлую ману можно получать от обрядов, так что будет господство именно этой маны. Никто не знает, сколько продержится данная ситуация, но все мы начинаем срочно изучать светлые и тёмные заклинания.
Студенты угрюмо кивали, а магистр добавил:
Ян-курхаи оказались почти без магической поддержки, и вероятно их будут легко побеждать наши войска, усиленные церковниками. А мы, обычные маги, сможем наносить удары раз в несколько дней. Это очень мало. Ждем, что решат монархи, хотя прогнозы пока у меня не очень хорошие.
Глава 6
Затем народ стал расходиться на лекции, а в обед к Лису прибежал мальчишка, помощник привратника, и принес записку.
«Дорогой! Я жду тебя в трактире «Зуб дракона». Приехала тётя. Моя. Но к тебе.
Твоя любимая лиса-невеста».
Студент выругался, но не на подругу, конечно, а на визитеров. Ну и пошёл, конечно, даже плюнув на семинары, которые должны начаться после обеденного перерыва. Но сейчас царил такой бардак, что за посещаемостью совершенно не следили. Да даже если бы и следили. Таких гостей, как прибывшие вампиры, игнорировать нельзя.
Трактир «Зуб дракона» находился около самого дома Флори, и Лис сразу успокоился, когда увидел подругу, которая сидела в маленьком пустом зале за столиком у окна, да ещё и в шляпе.
Угу Приперлись родственнички, кивнула она на приветствие Лексиса. Пришлось брать графиньку и устраивать здесь на втором этаже в комнате. Я на всякий случай сделала себе чуткие уши и слушаю. Маловероятно, что убийцы именно сейчас припрутся, но лучше перебдеть. Ох задолбалась я уже телохранительницей быть.
Спасибо! улыбнулся парень. С меня кровь.
Не сегодня, серьезно ответила вима. Не чаще одного раза в два дня. Иначе ты не будешь успевать восстанавливать жизненную силу.
Затем она улыбнулась и добавила:
Не смотри, что я такая бука. Я очень рада, что ты стал предлагать мне кровь. Очень! Я бы плясала без остановки, но сейчас я готовлюсь к разговору с родичами.
А где они?
В соседнем трактире. Сейчас пошлю за ними. Я сама так все организовала, чтобы и графиню охранять, и она ничего не услышала и не увидела лишнего. А ты, думаю, помнишь, как нам общаться.
Флори коснулась своим бедром бедра друга и пару раз потерлась. Потом чуть толкнула. Ну да. Несколько жестов они отрабатывали.
Через несколько минут в зал вошла хорошо знакомая Лису помощница главы клана, который за одно был дедом Флори. Хотя вроде того сместили, но не важно. Просто дальняя родственница. И с ней какой-то многоюродный дед, который владел телепортами и перемещал родичей по Европе.
Здравствуй, плохо исполняющий договор Александр Лисин, назвала парня его прежним именем пожилая вима, которой положено было первой приветствовать хозяев. И ты, почти беглая непослушная родственница.
Лис пробурчал:
Привет.
А вот Флори расстаралась:
День не добрый! Мой жених и великодушный господин согласился выслушать вас. И он не согласен, что плохо исполняет договор. Именно клан, предложивший контракт, не предусмотрел огромную проблему, а именно, что явится невеста барона.
Это не было проблемой, пока ты, идиот, не встретился с этой дурой! прошипела тётя уставив дрожащий палец на парня. Не было проблемы, понимаешь! Помолвка была условная. С обязательным подтверждением перед свадьбой. А ты, когда согласился принять графиню под свое покровительство, это подтверждение и дал! Идиот!
Это вы идиоты, медленно ответила Флори. О таких вещах надо предупреждать. Что должен был сделать Лексис, когда его пригласили к невесте?
Ну уж не переться туда точно! прошипела пожилая вима. Неужели трудно догадаться? Вот теперь женись!
Не хочу, лениво ответил Лис. Невеста барона, пусть он и женится.
Как ты себе это представляешь? усмехнулась тётка. Она хорошо запомнила твою морду. Обмануть её теперь не получится.
Подождите, улыбнулась Флори. Так значит вы хотите, чтобы Лексис женился на графине, а настоящий барон получил графский титул? А что вы будете делать с женой, когда контракт закончится.
А ничего. Это будут проблемы этого придурка. Пусть живет в нашем мире под именем барона. Только не суется в Новгородчину. Или в свой мир возвращается вместе с женой, если сумеет. Поле серой маны нестабильно, и ты, нахалка, не сможешь открыть межмировой портал. Да и никто не сможет.
Так это же всё меняет, улыбнулся Лис. Вы обязаны меня вернуть. Значит вы нарушите контракт.
Ты сначала его выполни! рассмеялась гостья. А вот потом и права качать будешь. Но у нас к тебе есть хорошее предложение. Ты женишься на графине, одновременно расторгаешь помолвку с Флори, и мы её забираем. Пункт о возвращении тебя в твой мир аннулируем. И выплату в размере ста шестидесяти золотых после выполнения контракта тоже убираем. Всем хорошо. Настоящий барон станет графом, Флори обретет счастье с мужем, которого мы ей подберем. Сначала она, конечно, получит вожжами так, как никогда не получала. Но пусть радуется и такому. А ты, Александр, сбережешь голову, потому что ты с контрактом такое творишь, что и на нем обязан жениться.
Пожилая вима расхохоталась своей шутке, но Флори только пожала плечами:
Назови пункт контракта, который нарушил Лексис.
Сам дух он нарушил. И запрет жениться. И если я прямо сейчас не получу от него согласия на наши новые условия, то мы обратимся в Совет Кланов. Он нас рассудит. И поверьте, суд будет в нашу пользу. Спорные пункты решаются в пользу сильного. Я здесь только чтобы предложить ему сохранить башку, а все остальные плюсы получим мы.
Как бы вы не пожалели зло прошипела Флори.
Ты о чем, девочка? Может о вашей подружке Джесси, к которой очень привязана принцесса Холика? Тут я действительно должна бы убояться, но гостья картинно развела руками. Кое-что изменилось. И знаешь Мы рассматривали такую угрозу полгода, с того момента, как выяснилось, что наследница новгородского престола именно Её Высочество Холика. Да, благодаря вам, и тому что вас разыграли в темную, мы долго этого не знали и сделали несколько ошибок. И поняли, что будущая королева может иметь к нам претензии.
Лис постарался не показать вида, что это именно он и разработал операцию по прикрытию Холики, чтобы дать резкой даме разобраться в интригах Новгородчины, пока никто не знал, что принцесса именно она.
А пожилая вима достала из сумки вожжи и положила их на стол, многозначительно посмотрев на непокорную племянницу. Затем хохотнула:
Я вам даже рассказываю всё это, чтобы вы поняли, что за вас никто теперь не заступится. И ты, Александр, примешь верное решение сохранить башку. Потому что при этом барон получит графский титул, а мы немалые деньги. Твоя же башка нужна только тебе, а нам прибыли принесет очень мало. Так вот. Принцесса Холика дала разгону вельможам. Построила всех, многих отправила в тюрьму, троих на плаху, а некоторых тайно убила. И да, она была очень убедительна и опасна. Но неделю назад случилось несчастье. Для нее. Ее собственный отец, Его Величество Король Новгородчины Мотий Третий, напившись на балу, собственноручно изволил шлепнуть ее по заду. А принцесса собственноручно изволила дать ему по морде. В общем, ее сослали. В Карелию. И как вы понимаете, вельможи очень не хотят её воцарения, и это я вам говорю как та, кто лично беседовал с некоторыми из них. У нас очень серьезные связи! В лучшем случае на корону может претендовать старший сын Холики, которому сейчас что-то около десяти лет. Да и то, когда еще Мотий преставится
Флори надавила бедром на ногу друга, призывая того к спокойствию, впрочем зря. Лис и сам слушал вполне спокойно. А гостья продолжила:
Ваша же подруга Джесси, хоть и станет великим архимагом, но власти у нее не будет. Власть будет у церковников. Это понятно любому, кто видит настоящие расклады по политике. В лучшем случае она вступит в ряды церкви и будет подчиняться Пресветлому Престолу, а если заартачится, то ее просто изолируют. Эпоха магов закончилась.
Чему ты радуешься? Как бы не закончился и эпоха людей, пробормотала Флори.
А чего бы ей заканчиваться? Или ты про дурацкое пророчество? Ну так я тебя успокою. Судя по действиям руководства церкви, они в курсе пророчества и контролируют ситуацию.
И как же? вмешался Лис.
Дня через три узнаешь, ухмыльнулась тётка. Хотя ты же не поймешь Для этого нужна голова. Ладно, я подскажу тебе. Пророчество основано на предположении, что темная и светлая магия сойдутся в противостоянии, когда между ними не будет серой прослойки. Но и церковники, и некроманты конца эпохи людей не хотят, так что они уже заключили союз. И даже не тайный. Так что наш мир останется на своем месте, и с людьми, а тебе, Александр, будет обидно лишиться башки. Поэтому лучший выход, это принять наше предложение.