Картошечка! потянул руки Бром, когда раскосый повар в зелёном домашнем халате и шарфе принёс чугунный котелок с ароматным запеченным картофелем с травами.
Специи в этих краях заготавливали как раз в тёплое время года и сейчас, в самом конце лета, уже высушивали, чтобы потом крошить, посыпать и добавлять пучками в супы, каши и прочие блюда. Правда, Брому добраться к заветному кушанью не дали. Блеснувший кофейник под управлением лохмача крепко треснул его по рукам.
Нельзя! лязгнуло это создание.
Сперва гости, осадила чародея и немолодая дама в косынке, с толстыми овальными очками на своём чуть задранным кончиком кверху носике.
Держи себя в руках, посмеиваясь, принесла поднос с пирожками и подсела к немолодому норду без бороды миловидная девушка-гном с уймой мелких косичек.
Лучше пирожки в руках подержу! ухмыльнулся Бром.
Нельзя! снова получил он от заросшего существа.
Так, растерянно потирая ушибленную кисть, произнёс Бром. Это, в общем, Фригг, учтиво поклонился он лохматому созданию, с этой личностью лучше не шутить, хе-хе.
Точно какой-то фрик, кивнула Кьяра.
Да не «фрик», а Фригг! пояснил ей Бром и перевёл свой сапфировый яркий взор на даму в косынке. Тётушка Тарли, мой старший брат Хром, кивнул маг на тощего с лысым лбом, его жена Лурдэ, их дочери-близняшки, поглядел гном в другую сторону на девчонок. Ники и Вики.
Это мы. Да, хихикали те, заглядывая в плошки, кому больше положили рыбы или овощей. Я Ники! Я Вики! представлялись они, перебивая друг дружку и снова поджигая горстку теперь уже серого вещества, вспыхнувшего красно-рыжим в мгновение ока, не оставив на столе и следа.
Эхе-хе, гости дорогие! Очень рада знакомству, улыбалась красноокая и широколицая Лурдэ. Будьте как дома.
И не забывайте, что вы в гостях! напомнил её супруг.
И их старший, их первенец, мой любимый племянничек Харлик, похлопал Бром рядом сидящего кулинара в шарфе по плечу. Давай-ка, не сиди без дела, плесни хорошей браги любимому дядюшке! Угости дорогого гостя! Хе-хе!
В хорошей ухе что главное? оглядел тот всех своим забавным раскосым взглядом, просипев, будто у него горло болело. Пятидесятиградусный ядрёный аквавит! поднял он тост кристально-прозрачного, но невероятно крепкого напитка. А почему так зовётся? Да потому что «аква вита» вода жизни! тут же отхлебнул он и принялся разливать остальным из вытянутой бутыли. Да вы не волнуйтесь, в чан идёт всего одна рюмочка.
Похожа на нашу огненную воду, заключила Кьяра, вращая стакан на столе, где вместо скатерти лежало длинное тёмно-зелёное полотенце по периметру, а центр оставался свободным для подставок и ваз с угощениями.
Скорее на чистый спирт просипела Ди. Ухк-кхе О, боги! Ну и гадость! Я такой бочонок как-то раз домой принесла. Помнишь, Вир?
У-ук! с любопытством раздалось от барсука где-то у ног.
Тебе такое нельзя, пригрозила полуэльфийка пальцем.
А тебе? посмеялся Вирбий, спокойно сделав небольшой глоток и закусив ароматной картофелиной. М-м-м! Огонь-вода у гномов прям дерзкая! У-ух! выдохнул он так, словно изобразил огнедышащего дракона.
Только вашу делают из зерна, а эту вот, поднял Харлик посыпанную укропом картофелину, из картошки!
У гномов всё дерзкое! Да! Гномы и сами дерзкие! заявляли малышки-близняшки, подворовывая друг у друга овощной гарнир вилками.
Ну хоть цинга не грозит, вздохнула Кьяра и отпила глоточек, поморщившись.
Ой, какие у вас глазки красивые, отметила гномка с обилием мелких косичек, глядя на миндалевидную форму очей леди фон Блитц. Никогда к нам такие гости не приходили ещё.
В общем, слушайте, заявил Бром своим спутникам. Вы у гномов в гостях. А у гномов всё общее. За вами ухаживать никто не собирается: что положить, что подлить Нашли официантов! Здесь каждый берёт всё, что хочет. В том числе из чужой тарелки, если тот зазевался.
Ага! кивнула Лилу В большой семье клювом не щёлкают.
Верно говорит эта «малышка всё взорву», хе-хе, усмехнулся чародей. Так что сами берите, сами себе наливайте, следите за тем, что в тарелке. Гномы без спроса берут всё, что их. Инвентарь там из сарая, монеты из общей копилки, вяленую воблу из погреба. Захотел взял. Всё общее. Разве что тётушка Тарли по рукам надаёт, если ещё не готово, а вы уже лезете своими ручонками. Но это в процессе готовки, а не за столом. И у нас при еде не молятся, гномьи боги давно мертвы. Так что некому!
Квашеную сельдь я точно не буду, отодвинула Ди, поморщившись, одно из не шибко привлекающих ароматами блюд подальше от себя.
Ох, Диана-Диана, не любишь ты северную кухню! положил себе кусочек Вир, взяв металлическими щипцами. Где ещё такое отведаешь?
А вот биточки и тефтели из яков у них ничего, активно уплетала Кьяра с дороги угощение за обе щёки.
Вкуснятина, зря нос воротишь! сообщал Вир сестре. Разве не в этом смысл всех путешествий? Пробовать то, чего никогда не поешь дома! Знакомиться с разной культурой, отведать разные блюда. Я вот ел мамонтов в степях, стегозавров, драконов близ Черногорья. Где бы мы с Зорой не находились, куда бы нас Мелхи не перевозил. Кухня прерий на границах, кухня степей, кухня Урда, кухня Вольных Городов, знаешь, какие там есть грибы? Боги правые! восхищался парень. Жаркое, соленья, их хороводы на западе или шаманские пляски с тамтамами диких поселений близ орков.
Мы в Таскарии были, всякого поели по дороге, за Ди ответила ему Кьяра.
У них там ещё в бутылках змеи и пауки, сообщила Вирбию уже сестра.
Не только в бутылках. Говорят, их там жарят в масле, сверчки, словно семечки, змеиные шашлычки наполняют улицы ароматами, а специи такие, каких к нам в Лонгшир и не завозят вовсе! восклицал Вир.
Зато к ним туда не завозят лонган, ромбутан и другие фрукты. Только цитрусы растут, что у нас в жарких восточных краях, что у них. Зато там пальмы, финики, кокосы Когда проезжали поселения шеду, мне очень понравились ананасы. Прям так и растут из земли, сообщила Ди.
Вот и тут северную кухню отведай! предлагал Вир сестре квашеной сельди, но та отказалась.
В северной кухне главное рыба и мясо, сил набраться, согреться! Своих острых перцев не растёт, зато хрен и горчица какие! Ух! нахваливал Бром. Ну и напитки, налей-ка мне, племянничек дорогой, да не жадничай. Родной кухни давно не ел, пока с Фарисом сюда не нагрянули сквозь портал. Где ещё такой браги опробуешь! Почва скудная, картошки мало, в торговлю не отправишь, самим надо! Хе-хе!
Редисочка, редисочка, горчички поострее, накладывала себе Лилу. Смесь перчиков душистую
Ты вроде в Бироне так активно не налегала на жгучую еду, покосилась в её сторону Кьяра.
Ещё как подсыпала перчику! гордо заметила юная гномка и дыхнула огнём, как дракончик.
Сёмга сушёная, камбала вяленая, вобла на закусь, во раздолье! Треска какая крупная, накладывал себе кусок за куском Бром, поливая маринадом и добавляя ложку засоленных древесных грибов.
Ну, Стеллантор прибрежный город, у нас дома тоже рыбы навалом, произнесла Диана без особого энтузиазма.
Но как её здесь готовят! нахваливал Вир, щурясь от удовольствия с полным ртом.
А как ловят! хихикали близняшки под цепь хлопков мелких взрывов, от которых подпрыгивали плошки и приборы. Кверху брюхом всплывает!
Угощайтесь, радовалась Лурдэ. Берите ревень, сочный, сладкий, его я готовила, улыбалась она с гордым довольным видом, тоже аж сощурившись. Подсмотрела рецепт у одной соседки, эхе-хе! Берите-берите, пробуйте! Так вкусно получилось! Мне так понравилсь!
Говорил маман, что сам управлюсь, так нет, она сегодня со скуки решила на кухне помогать. Пирожки ещё затеяла. Как видно не зря, прям словно предчувствовала наших гостей! усмехался Харлик.
Все пгипасы пожгут, самим нечем питаться станет, всё ворчал Хром.
Пожгут? Пожечь это я могу! радостно заявила Лилу, зажигая огоньки на кончиках пальцев под писк и восторженные возгласы близняшек.
Удобно, можно в походе еду подогревать, а в озерцах воду, чтобы купаться, подметил Харлик.
Он у нас всё пытается перебороть страх перед неизведанным и отправиться путешествовать, прям как его дядюшка Бром, пояснила дама в зелёной косынке. Походные книги читает. Готовить иногда учится, как там пишут. Прям во дворе на костре вместо того, чтобы печью воспользоваться.
Вот это правильно, весь в меня! радовался чародей-бородач. Давай-ка там это того самого налей любимому дядюшке бражки побольше!
А я его от этой затеи отваживаю, нечего водиться с таким кгиминальным типом, явно не одобрял деятельность брата Хром.
Секрет моих вкусных блюд это как раз тоска по приключениям, путешествиям, сила фантазии и воображения, благодаря чему я пытаюсь привычную нам еду сделать необычной, с добавлением чего-то эдакого, улыбался Харлик. То специи к нам с Таскарии завезут, то ещё чего. То вычитаю, как настойку на шишках делали наши предки, какие травы в лесах собирали в летний период.
Это он придумал собирать стебли светящейся травы, которая придаёт сладко-кислый вкус супам и похлёбкам, а вот лепестки у неё горькие, годны лишь в лекарственных целях, рассказывала дама в косынке.
Девочки и гости, поглядела Лурдэ на своих близняшек, вон те пирожки для десерта, они сладкие. Северная клубника и ревень, мой любимый вкус детства. Отличное сочетание. А ещё в некоторых последняя ежевика, что собрали в лесу, больше уже не будет. Так что угощайтесь.
Малышки-близняшки, правда, к десертам подступаться пока не желали. Друг у дружки вилками подворовывали с тарелок маленькие жёлтенькие помидоры, которые и Диане тоже понравились. Тарли всё призывала их прекратить, а Лурдэ с улыбкой заступалась, говоря, что лучше уж пусть дурачатся и едят, чем капризничают и отодвигают тарелки, как, например, с брокколи. Такую капусту и Ди не шибко любила, так что вполне могла понять девчонок.
Вы б видели трёхглавого чёрного дракона, увидишь его так, кажется, что уже вообще больше ничего не будет! причитал Бром.
Молчать! не могло к нему дотянуться лохматое существо, но по столу крепко треснуло своим кофейником. Не пугай малышню.
Да они храбрые у вас тут вон, ничего они не боятся, проворчал чародей. Большие уже.
Дядя Бром! Покажи фокусы! просила та из близняшек, что была с хвостиками волос.
Фокусы-чпокусы всплеснул тот руками, из синих молний создав вспорхнувшую к потолку летучую мышь или нечто отдалённо на ту похожее. А потом лежать с простудой и головной болью, ворчал он.
А у вас нет здесь каких-нибудь книжечек по колдовству? поинтересовалась Лилу.
Только походные про костры да палатки, советы по земледелью старенькие потрёпанные, что-то о зверях и охоте там, у отца и детские сказки наверху в сундуке. В комнате девочек, ответил ей Харлик.
Это вон этот лентяй-слюнтяй колдовством занялся, недобро косился и кивнул головой в сторону Брома его старший брат. Никогда габотать не хочет. Из школы кулачных боёв его вышвыгнули, из магической школы его вышвыгнули, из Чегногогии его вышвыгнули
У кого-то, походу, дурная привычка гномами швыряться, фыркнул тот.
Я бы приняла участие, усмехнулась Ядвига.
Черно-гогия звучит, словно демоны с пустыни Нид там власть захватили, посмеялся Вирбий.
Иди-иди сюда, чего дам! чем-то вкусненьким подманивала девчонка с веснушками под столом к себе барсука, а Ди лишь надеялась, что не барсучьим же мясом.
Крепкий гномий аквавит все болезни победит! заметил Бром. Плесни-ка, племянничек, ещё своему великому дядьке-магу.
Чем же «великому»? в который раз попробовала уточнить у него Ядвига. Не выношу таких задавак. Я считаю, языком лишь чешут, одна бравада. В дело их пустишь, так сразу все регалии и храбрость куда-то деваются. Знаю я подобных типов. У гнома, видать, раздутое чувство собственной важности.
Мам, не докучай, мы ж у него в гостях всё-таки, тихо пробормотала ей Ханна, сняв очки и протерев зажмуренные глаза в районе у переносицы.
А тебе вообще после посиделок у Тота я бы алкоголь не давала, фыркнула та. Твоё счастье, что продрогли, как цуцики и надо согреться. Лучше б вообще растиранием, а не вовнутрь.
Вовнутрь самое то! поднимал маг кружку и обильно прихлёбывал, словно у него там чай.
Цуцики это такие рыбки навроде бычков, плавают у самой кромки и ко льду примерзают в холода, даже ловить не надо, зачем-то пояснял Харлик, видимо, считал, что его младшим сестрёнкам сие будет интересно.
А «Великий» Бром Дерзкий Гром потому, что, между прочим, ограбил королевскую сокровищницу, очистил таскарский пригород от разбойников, вызволил вон этих двоих из орочьего плена, кивнул чародей-низкорослик в сторону Кьяры с Дианой. Помог выкрасть артефакты у послов в Бироне, там же прибил с десяток драконов, принёс ценнейшие сведения о том, где сейчас Тот, таскарское божество мудрости с башкой ибиса, зажёг маяк махаев на острове пепла, побывал в гробницах эльфийских предков, пробуждая тех да этих, видел самого Вулкана-кузнеца, побывал в пасти Левиафана и после всего этого ещё остался жив! Умеет даже рунический портал мастерить, что многим вообще неподвластно!
Ой, а меня научи, меня, братик Бром! просилась гномочка-чародейка.
Братик?! опешил тот, отодвинувшись на вытянутых руках. Ладно б ещё был «дядя» Ах да, ещё выступил против Никты и вот укрылся от гнева Цербера. Как там твой ручной зверёк? Не замёрзнёт снаружи? поинтересовался он у Лилу про Гарма, глянув в другой конец стола, где она сидела возле малышек.
Нет-нет, ему привычны высокогорные холода, он всегда спит среди снега на верхушках, так и охотится, сливаясь с местностью, замахала та ручками.
Сила маскировки! воскликнули близняшки по правую руку от маленькой чародейки, накинув капюшоны своих кофточек, не понятно кого из себя так изображая.
Все свои подвиги ты делал не в одиночку, а в команде, тем временем напомнила Брому Ядвига. Твоё большое эго явно компенсирует маленький рост.
Чего-й? Как там погодка наверху? прислонил ладонь к бровям Бром, поглядывая снизу вверх на фоморку. Виверны ещё в волосах не гнездятся? В ухи-пещеры не залазят? Так вымахала-то! О! В роду, небось, великаны были. Того и гляди скоро придут фонарщики
В хорошей ухе главное аромат дымка! В чан всегда следует опускать раскалённое полено, затушить уголёк, так сказать, и убрать, почти старческим, добрым и возрастным голосом произнесла Тарли, взяв свою кружку двумя ладонями и отпив.
А мы помогали! Тоже помогали! верещали близняшки. Ага, пекли блинчики! Так подбрасывали, так подбрасывали! Кто выше! Хи-хи-хи!
Ага, подбгасывали! Один газ у них блин к потолку прилип! Проходишь такой мимо, а он тебе на башку падает! Я себе шляпу из теста не заказывал, знаете ли! ворчал Хром.
Может, есть другие напитки? с жалобным видом поинтересовалась Диана, не желая больше огонь-воды.
Зато быстро согреетесь, обещал ей Харлик и тем, кто опасался прикасаться к напитку. Я в уху уже плеснул во время готовки, сейчас добавлять в плошки ничего не нужно уже.
Ты это за себя говори, налил алкоголя в свой суп Бром, да побольше.
Вот опять начигаедся, хмыкнул недовольно лысоватый тощий гном.
Так вы братья? глядела Ди на Брома и Хрома, не веря своим глазам и пытаясь уловить хоть какое-нибудь мало-мальское сходство.
Да есть такое, этот старше меня изрядно, но на этом все достоинства его и заканчиваются, хе-хе! Сто лет не виделись до недавних пор, не слишком-то жаловал хозяина дома пузатый чародей-низкорослик. Да я как Левиафана увидел, портал только домой смог открыть. Тётя Тарли нас всё ж таки вырастила.