Директора цирка «Олимп» было слышно издалека. От его могучего баса сотрясались стены корабля, а одышка звучала, как барахлящая насосная станция. Циркачи предусмотрительно уступали ему дорогу, ибо он мог ненароком растоптать маленького человека или борирра. Мистер Валрус был пангоидом, единственным на весь корабль.
Пангоиды представители экзопланеты Глизе 581 в созвездии Весов больше всего напоминали земных моржей, вставших на задние лапы. У них имелись бивни, жёсткие, похожие на щётку усы и маленькие, широко посаженные глазки. Человеку выражение лица пангоида могло показаться несколько туповатым, что, конечно же, не соответствовало действительности. За налитыми кровью глазами мистера Валруса скрывался расчётливый ум дельца, который скорее умрёт, чем упустит свою выгоду.
Директор как всегда появился в костюме (сухом костюме, заметила Яналия) и при галстуке. Вокруг него, как два круглых искусственных спутника вокруг суровой, каменистой планеты, кружили Айзек и Чапек роботы-секретари. Каждую секунду они проецировали какие-то голограммы, показывая мистеру Валрусу цифры, графики, расписания, или соединяя его с деловыми партнёрами. Не обращая внимания на циркачей и ни с кем не здороваясь, директор притопал к лифту. За его широкой спиной Яналия не сразу заметила Роджера Моррисона. Его безупречный костюм также был сухим. Директор и начальник охраны скрылись в лифте.
Заметила? Яналия посмотрела на Тишу.
Кого, мистера Валруса? Его трудно не заметить
Нет же! Их одежда, директора и агента Моррисона. Она была сухая!
Наверно, переоделись, предположила Тиша. А что здесь такого?
Много ты понимаешь! отмахнулась Яналия. Она не считала нужным пугать наивную Тишу историями о шпионских заговорах.
Ярмарку поспешно свернули, и к вечеру цирк покинул планету. Прошёл слух, что местные власти собрались наложить на корабль арест до выяснения всех обстоятельств дела. Не дожидаясь, пока это случится, мистер Валрус дал приказ отчаливать.
Глава 3
Креахоновые ворота
03.08.2813. Открытый космос.
«Юрий Гагарин» держал путь в созвездие Весов. Обитателям корабля предстоял многодневный перелёт, заполненный репетициями и обыденными делами.
К восьми утра Яналия притащилась в кабинет химии. Занятия проходили в окружении центрифуг, аппаратов для дистилляции и лабораторных столов, оборудованных металлическими вытяжками. На потолке были заметны пятна копоти, следы от кислоты и взрывов свидетельства неудачных опытов Теадемиса Боффина.
Яналия кивком поздоровалась с Гермесом и рухнула за парту. В их классе училось двенадцать человек и три инопланетянина борирр Гулфи Ток и оргулы Линда и Терри Ночет. Внешне оргулы, гуманоиды с планеты Тенебрис, были похожи на людей. Их главное отличие заключалось в особых свойствах психики практически все они были телепатами. Близнецы Линда и Терри выступали на ярмарке с номером «Чтение мыслей и предсказание грядущего». Сейчас из пятнадцати учеников в кабинете химии присутствовали четырнадцать Тим Каев, как всегда, был на больничном.
Учитель опаздывал, и школьники во весь голос обсуждали вчерашнее происшествие. Те, кто в момент скачка находился на ярмарке, открыв рты слушали тех, кто пережил купание.
Я два часа, понимаете два часа! наносила макияж, говорила Абир Ар-Рази, эмоционально жестикулируя. И что в итоге? Меня взяли и бросили в воду! Это же возмутительно!
Гай Молестус видел, как из воды появился огромный зелёный гребень, а Гулфи Ток утверждал, что его чуть не сожрали халлаки. Антония Панова, которой Яналия так и не успела вернуть одежду, слушала молча, шурша картами, и, когда все выговорились, произнесла:
Похоже, вы побывали в прошлом.
Я тоже так думаю, поддержал её Гермес. Тиша и Яналия видели первобытных борирров. А раньше на месте города вполне могло быть море. Очертания суши меняются со временем!
Класс загудел, обсуждая новую теорию. Яналия помалкивала. Она ещё не успела рассказать Гермесу о своих приключениях и о загадочном грузе, который провёз на корабль Роджер Моррисон. Вывод, что содержимое цистерны вызвало скачок, напрашивался сам собой. Яналии не терпелось поделиться с Гермесом своими подозрениями.
В этот момент в кабинет ворвался Теадемис Боффин. В руках он держал круглый аквариум, в котором находилось что-то бесформенное, коричневого цвета. Яналии показалось, что это грибы.
Итак, приступим! учитель поставил аквариум на стол, схватил планшет и принялся что-то стремительно печатать. На классной доске возникла химическая формула, от длины которой у Яналии помутилось в глазах.
Теадемис Боффин был знаменит своими научными опытами и полным пренебрежением к внешнему виду. Седые волосы учителя были вечно всклокочены, а мятый лабораторный халат украшали разноцветные пятна и дырки от реактивов и химикатов. Рассказывали, что однажды Боффин забыл надеть штаны, явившись на занятия в исподнем.
Вот! учитель отбросил планшет. Сегодня мы должны синтезировать первый элемент ускорителя эволюции, который
Учитель Боффин, а что вы думаете о вчерашнем происшествии? вскинул руку Игорь Ланде.
Чего? когда Теадемис Боффин терял мысль, то выглядел ещё безумней, чем обычно.
Вчерашний скачок, подсказала Яналия, не горевшая желанием приступать к разбору формулы.
А да, да Боффин рассеяно помахал рукой. Я слышал об этом. Падение в море, борирры
Так значит, вас не было на корабле, когда это случилось? уточнила Яналия.
Нет! Я был в городе, закупал химикаты для наших опытов.
Мы думаем, что корабль угодил в пространственно-временной разрыв! уверенно заявил Гермес. Всех, кто находился на борту, перенесло в прошлое, а потом обратно!
Сомневаюсь! отмахнулся Боффин. Возможно, это была массовая галлюцинация. Да, скорее всего так и было!
Школьники недовольно загомонили.
Я вся промокла! воскликнула Абир. До нитки! Выходит, мне это померещилось?
Может, и померещилось, скривился учитель. Это могла быть мощная телепатическая атака!
Это
не имело ничего
общего с телепатической
атакой!
У близнецов Ночет было сиамское сознание, или «общая ментальность». Девочки думали сообща и разговаривали на особый манер одна начинала фразу, другая её заканчивала. Яналия терпеть не могла близнецов, так и норовивших залезть кому-нибудь в голову. Однако сейчас она была с ними солидарна вчерашнее купание произошло на самом деле.
Пусть так, если вы лучше в этом разбираетесь! пожал плечами Боффин. Ну а сейчас нам следует сосредоточиться на формуле! Синтезировать нужное вещество мы будем из этих чудесных грибочков! Достаньте, пожалуйста, защитные очки и перчатки
Учитель с умилением склонился над аквариумом. Яналия бездумно уставилась на формулу, понятную ей примерно так же, как письмена древних пангоидов. Скачок занимал её воображение куда больше, чем какие-то мерзкие грибы.
* * *
Ксенолингвистику (или попросту инопланетные языки) молодым циркачам преподавала лично директор школы, профессор Мут. Она была греем и, как все обитатели планеты Серпо, самым главным в жизни считала свою работу. Обычно на уроках Мут царила железная дисциплина, но Гермеса подвела его страсть к Технобитвам вместо того чтобы слушать лекцию, он решил посмотреть на планшете прямую трансляцию с Большого чемпионата планет и, конечно же, получил отработку.
После уроков Яналия и Гермес направились в парк. Купив в автомате кофе, они расположились на лавочке. Было условное лето, то есть деревья, жизненными циклами которых управлял компьютер, красовались свежей зелёной листвой. Под зону отдыха на «Юрии Гагарине» был отведён огромный отсек, и парк занимал бо́льшую его часть. Компьютер имитировал не только смену времён года, но и время суток. Сейчас был день, и по ясному бледно-голубому небу, созданному при помощи голографической проекции, плыли белые облачка. С наступлением вечера на небе появлялись звёзды, а в парке загорались фонари.
На этот раз повезло! сказал Гермес, прочитав сообщение, переданное главным компьютером на его коммуникатор.
Что там? поинтересовалась Яналия, отхлебнув кофе.
Отработка в трюме у Расула, сегодня в 16:00.
Отлично, я с тобой!
Яналия старалась не упускать возможности повидаться с Расулом, главным механиком «Юрия Гагарина». Вообще-то, трюм корабля был зоной с ограниченным доступом, но подобные мелочи никогда не останавливали отчаянных друзей.
Гермес помолчал, а потом вдруг выдал:
А может, это были астральные возмущения.
Чего-чего? переспросила Яналия. Какие возмущения?
Астральные, Гермес кинул на подругу многозначительный взгляд. Я о скачке. Возможно, он был вызван колебаниями в астрале. Отец именно так считает.
А, твой отец! фыркнула Яналия. Ну тогда конечно!
Буфадон Гудини был известным чудаком, зацикленным на колдовстве, призраках и ведьмах.
Напрасно ты смеёшься, протянул Гермес. Астрал это не шуточки.
Ладно, Яналия поставила стаканчик с кофе на скамейку. Тогда объясни, что такое этот твой астрал. В школе мне о таком не рассказывали!
Гермес сделал рукой неопределённое движение:
Понимаешь это как бы тонкий мир.
Плоский, что ли?
Да нет же! Тонкий на энергетическом уровне
Яналия покачала головой:
Я не понимаю!
Ну что тут непонятного! поморщился Гермес. Астрал он и есть астрал! Место, где живут всякие духи, привидения!
О да! Яналия рассмеялась, хлопнув себя по коленям. Теперь я всё поняла! Привидения, значит? А ещё наверно эти гремлины! Расул рассказывал, они портят разную технику, и даже космические корабли
Тем временем на центральной аллее показалась Тиша Крейн. На ней было серое платье, словно специально подобранное, чтобы не привлекать к себе внимания. На шее у Тиши Яналия заметила бирюзовую ракушку, прицепленную на шнурок.
Эй, Тиш! Привет! заорала Яналия, размахивая руками.
Вздрогнув, Тиша огляделась. Узнав друзей, она улыбнулась и помахала в ответ.
Иди сюда! крикнула Яналия.
Пересекая аллею, Тиша спрятала ракушку за ворот. Присутствие Гермеса Гудини, как обычно, вгоняло бедную девочку в ступор; она шла, словно сомнамбула по канату, натянутому под куполом цирка.
Что, гуляешь? спросила Яналия.
Да я так пробормотала Тиша, отводя взгляд.
Так это как? уточнила Яналия.
Меня мадам Симона ждёт. Я ей обещала с уборкой помочь.
Яналия понимающе кивнула. Среди Крейнов Тише жилось не особо сладко. Она находила отдушину в обществе мадам Симоны, старой цыганки.
А вот, кстати, сказал Гермес, пихнув Яналию в бок. Сходи к мадам Симоне. Она ведьма, она тебе подробно объяснит, что такое астрал!
Мадам Симона не ведьма, а цыганка, сказала Яналия.
Это одно и то же!
Что ты несёшь! Даже слушать противно!
Тиша переводила взгляд с Яналии на Гермеса и обратно.
Так я, наверно, пойду? произнесла она, отступив на пару шагов.
Подожди! Гермес поднялся с лавочки. Мы с тобой.
Ой, а может в другой раз? испугалась Тиша. Мадам Симона просила
Да успокойся ты, бросил Гермес. Если надо, мы и с уборкой поможем. Время ещё есть, у меня отработка в четыре начинается.
Апартаменты мадам Симоны располагались в дальнем конце жилого яруса. Яналия, Гермес и Тиша, выглядевшая так, словно шла на расстрел, а не в гости, поднялись на лифте и, миновав череду коридоров, остановились возле нужной двери.
Тиша позвонила, и автоматическая дверь распахнулась. В прихожей царил полумрак, точно так же, как в ярмарочном шатре мадам Симоны.
Здравствуйте, произнесла Тиша, чуть повысив голос.
Заходи, дорогая, заходи! донеслось из глубины квартиры. Ты сегодня не одна, с товарищами?
Тиша, а следом за ней Яналия и Гермес переступили порог. Прихожая была завалена всевозможным барахлом и оттого казалась тесной. Яналия неловко повернулась и едва не опрокинула керамическую напольную вазу, из которой торчали зонтики и трости с вычурными набалдашниками. Прихожую от гостиной отделяла декоративная штора, сделанная из разноцветных деревянных бусин.
Мадам Симона, сказала Тиша, я пришла помочь с уборкой!
Бусины, постукивая друг о друга, раздались в стороны, и в дверном проёме возникла немолодая, полного телосложения цыганка, облачённая в красную шаль, цветастую блузу и дюжину разноцветных юбок, надетых одна поверх другой.
Дорогая, ну что ты, мы же позавчера всё убрали, произнесла мадам Симона. И пыль с полок вытерли. Давай уж, как собирались, выпьем чая, погадаем!
Тиша мигом покраснела, почти сравнявшись цветом с шалью мадам Симоны, а Яналия и Гермес украдкой переглянулись. Было нетрудно догадаться, на кого собиралась гадать бедная Тиша.
А вы тоже пришли погадать? спросила мадам Симона, бросив на Яналию и Гермеса пристальный взгляд. Или просто так, за компанию?
Вообще мы хотели спросить у вас, что такое астрал, сказал Гермес.
Но можно заодно и погадать, раз уж зашли, добавила Яналия. Ей вдруг стало любопытно, что такого особенного находит в этом Тиша Крейн. Недаром же она часами просиживала у мадам Симоны, помогая ей по хозяйству и гадая на сердечные дела.
Проходите, располагайтесь, сказала мадам Симона, делая шаг в сторону и придерживая штору.
В гостиной было тепло и пахло экзотическими благовониями. Горела единственная лампа, освещая поверхность круглого стола в центре комнаты. Там лежали карты и стоял большой хрустальный шар на металлической подставке. Вдоль стен располагались тяжёлые шкафы и полки, под завязку забитые старинными книгами, посудой, подсвечниками и необычными сувенирами с разных планет.
Дорогая, заваришь нам чая? попросила мадам Симона.
Тиша кивнула и выскользнула из комнаты.
Яналия сразу прошла к столу и села на деревянный стул с высокой спинкой, а Гермес сделал круг по комнате, разглядывая содержимое полок. Мадам Симона опустилась в глубокое кресло и, прищурившись, наблюдала за юношей.
Это настоящий человеческий череп? спросил Гермес, заглядывая в один из шкафов.
Это череп оргула, графа Вельзевецкого пояснила мадам Симона. Инквизиторы церкви Искупления обвинили его в занятиях чёрной магией и казнили.
Это, наверно, давным-давно было? спросила Яналия.
Девочка, мы же говорим о Тенебрис! произнесла мадам Симона. Это случилось восемьдесят лет назад!
И оргулы ещё обижаются, что их никто не любит, пробормотал Гермес, опустившись на стул. Откуда у вас этот череп?
По наследству достался, сухо ответила мадам Симона. Итак, перейдём к делу! Вы хотите погадать на ситуацию, какое-то событие, или, может, на человека?
На человека, а заодно и на ситуацию! Яналия первым делом подумала о Роджере Моррисоне. Мне кажется, один мой знакомый занимается чем-то запрещённым. Боюсь, от его махинаций могут пострадать люди!
Гермес удивлённо глянул на подругу:
Я надеюсь, ты сейчас не обо мне?
Яналия только отмахнулась:
И вот я не знаю, как поступить. Может, я вообще ошибаюсь на его счёт, а может, и нет
Мадам Симона собрала со стола карты и принялась их тасовать. Её пальцы, унизанные массивными золотыми перстнями, двигались медленней, чем у Антонии, но тоже весьма проворно.
Как зовут этого человека?
Не могу сказать, Яналия покачала головой. Честно, не имею права!
Хорошо, поглядим, что скажут космические Таро! мадам Симона поочерёдно достала из колоды три карты и выложила их на стол рубашкой вверх. Первая карта раскрывает сущность человека, на которого мы гадаем.
Цыганка перевернула карту, продемонстрировав изображение деревянной марионетки, одетой в костюм Арлекина. Кукла танцевала, а на её лице застыло бессмысленное выражение. Сам кукловод прятался в тени, на рисунке был виден лишь его сгорбленный силуэт.
Человек, которого ты подозреваешь, всего-навсего инструмент в чужих руках. Он действует по указке. Хочешь разобраться в ситуации, смотри, куда тянутся ниточки, мадам Симона постучала согнутым пальцем по изображению кукловода, после чего перевернула вторую карту. Яналия увидела птенца, наполовину показавшегося из скорлупы. Яйцо застыло посреди чёрной космической бездны, над ним вращались огненные спирали галактик. А это ты, космический птенец.