Серая тетрадь.
(Пометки неровные, записано второпях) До сих пор руки и ноги трясутся! Поверить не могу, что видел это своими глазами!!!!!!! Это была огромная рептилия, не знаю, как классифицировать! Похоже сразу на гигантского варана и на здоровенную чёрную игуану! Был уверен, что мне конец, вот оно сейчас повернёт свою башку, и запросто откусит мою!!!! Непостижимо!!!! Чудовище гуляет по городу, а полиция скрывает это от граждан! Должен ли я заявить в прессе о реальных фактах??? (на полях ручкой поперёк «Никуда ты не пойдёшь, во-первых, ты ссыкло, во-вторых, у тебя нет доказательств, кроме твоих слюней»).
Уилкс угрожал мне расследованием внутренней безопасности. Помню, поговаривали, что он так подставил своего предшественника, да и вообще, знаю, любит избавляться от путающихся под ногами. Подбросят какую-нибудь дрянь из хранилища, или палёный ствол. И всё. (Дописано на полях позже: Отъедешь ты, Тедди, по этапу. Зато, может быть, за свою стройность и нежность будешь популярной девкой!)
На следующий день в Управлении собрали группу полицейских, так или иначе связанных с делом о нападении неизвестного животного, чтобы не допускать дальнейшей утечки информации. Публику начинало лихорадить. Начальник представил коллегам:
Итак, теперь по этому делу работают только те, кто сейчас присутствуют в зале. Ход работы будет контролировать Международное Бюро Расследований. Представляю вам агента Ли.
Ну, уж если МБР взялись, теперь в три смены гонять будут! шепнул Теду сосед по ряду казённых кресел.
В это время на сцену поднялась невысокая стройная азиатка, в коротком кожаном жакете горчичного цвета, чёрной футболке и серых джинсах. Пустая кобура на бедре справа. Стрижка короткое ассиметричное каре.
Приветствую, офицеры. Меня зовут Лара Ли. Прошу с этого момента любую новую информацию предоставлять мне лично. И не общаться с прессой без моего ведома.
Ещё не хватало, под косой бабой работать! громким шёпотом проворчал Уилкс, чтоб все его услышали.
В ваше личное дело будет занесено официальное взыскание за публичное оскорбление на почве дискриминации по расовому и половому признаку. Можете быть свободны, Уилкс. Следствие больше в вас не нуждается, невозмутимо и громко ответила Ли.
В зале сдержанно заржали, а Билл вжался в кресло, зло покраснев. А Лара спокойно продолжила:
Мой офис и штаб-квартира расследования организованы в западном крыле, прошу присутствующих собраться там завтра утром для инструктажа, она заглянула в маленький блокнот. Мне нужен детектив Рэдмаунт, он находится в этом зале? Задержитесь, у меня есть к вам вопросы, кивнула она в ответ на его поднятую руку.
Когда все разошлись, Тед подошёл к агенту Ли. Вблизи она напоминала фарфоровую статуэтку. Матовая белая кожа, маленький рот ярко накрашен. «Так сложно быть и саблезубым профессионалом в своей области, и оставаться красивой и слабой! Возможно, компенсирует гормональный дисбаланс антидепрессантами» привычно машинально отмечал он. «Браслет-коммуникатор новой модели, не только обеспечивает связь, вызывает подкрепление и передаёт данные о состоянии офицера, но и может вести и транслировать на базу видеозапись допроса. Понятное дело, МБР всегда первыми получают все технические новинки».
Ваше имя часто фигурирует в отчётах и сводках. Вы выстраиваете все версии и предположения, сводите улики и отдаёте раскрытое дело в чужие руки, но ни разу не вели расследование до конца самостоятельно, пытливо заглянула она ему в лицо.
Они стояли у стены в оживлённом коридоре, рядом на бегу притормозил румяный полицейский с тонкими усиками, в слегка запылившейся форме. Он остановился и с размаху радостно хлопнул Теда по плечу.
Рэдмаунт! А я-то всё тебя искал! Простите, мэм, что перебил, но буквально пару слов коллеге! Помнишь, пропажу, якобы похищение женщины, на окраине Бронкса? Всё хотел рассказать, ты тогда оказался прав, этот козёл соврал нам. Поднажали на него, сломался, изошёл на сопли, но сознался, что убил жену!
Привет, Гонзалес! За гаражом или у колодца? прищурился Тед, чуть наклонив голову.
И об этом догадался?! Да ты колдун, амиго! За гаражом! Он указал, где замуровал тело, когда бетонировал площадку! Спасибо тебе, был рад подмоге! коп хлопнул его по спине и побежал дальше.
Примерно об этом я и говорила, Лара молча наблюдала сцену, потом проводила полицейского взглядом. Почему вы не раскрываете дел сами?
Не люблю быть на виду, не хочу привлекать внимание, пожал плечами Рэдмаунт. «Такая обманчиво хрупкая снаружи, и наверняка просто стальная изнутри!».
А вот про вас я читал, агент.
Что именно? приподняла она шёлковую бровь.
Ваша специализация это серии. Вы работаете с цепочками убийств, чем запутаннее, тем лучше. Год назад вы взяли Калининградского душителя.
Плохо отработала тогда. Можно было бы избежать двух последних жертв.
С животным серийным маньяком ещё не имели дела?
Как и все мы, видимо. Рэдмаунт, у вас верный глаз и хорошая интуиция, пожалуйста, держите меня в курсе новых материалов, если что-то откопаете.
Он ехал домой на электробусе, единственным желание было заснуть и не проснуться. Начал разворачивать шоколадку, но на смартфоне высветился вызов со знакомой фотографией на заставке, Тед с облегчением выдохнул, ну может тут хоть что-то позитивное.
Привет, Тед, как ты?
Здравствуй, Сандро! Бывало лучше, бывало хуже. Сам как?
По-прежнему. Не суть. Слушай, правду болтают, что ты видел огромную ящерицу в парке?
Тебе уже передали? Вчера Фил крепко врезал мне, убеждая в том, что я обознался, и это был всего лишь маленький шестиметровый геккон из чьего-то террариума.
Вот жирный урод! Когда ж он уже лопнет! Ладно, нет, слушай, я тебе верю! Я такое нарыл, закачаешься! Заходи ко мне, как будет свободное время?
Оно у меня по жизни, Сандро!
Глава 5.
Вторая половина двадцать первого века. Две тысячи шестьдесят *** год. Единое государство. Североамериканский Метрополис
Сандро Гатто учился на том же курсе в Академии, был ровесником Теда, но на улицах проработал недолго, крайне неудачно поймал хулиганскую пулю в колено и получил инвалидную ставку. Маленький плотный брюнет не отчаялся, завёл себе красивую трость, перевёлся к аналитикам, и составлял фееричные справки. Обладал удивительной памятью и талантом откапывать необычные факты. Рэдмаунта он любил за добрый нрав, уважал за талант сыскного, и жалел как одинокого сироту.
Гатто устроил себе вполне комфортный рабочий кабинет в бывшей кладовой на задворках отдела. Письменный стол, два кресла, несколько стеллажей, металлический шкаф и узкая тахта в углу. Маленькое окно под потолком для вентиляции. На тумбе чайник и микроволновка. Теду нравилось тут бывать, уютно и безопасно, казалось, в такой норе можно навсегда от всех скрыться.
В кабинете всегда по-разному пахло. Причудливые комбинации ароматов создавала разогреваемая еда, растворимый кофе и парфюмерия женщин, вереницей осаждавших обаятельного и темпераментного черноглазого специалиста. В этот вечер в воздухе смешались ландышевая вода и пряный соус для пасты.
Вот, зацени! Меня прям как током ударило, что я уже читал об этом где-то совсем недавно!
Сандро вручил Теду большую чашку чая и пачку вафель со сливочной начинкой, стал шуршать, раскладывая на столе бумаги.
Дело попалось под руку. На юге, на нашей славной реке, вот тут на окраине старого штата, видишь карту? А вот схема вот этого плана, фрагмент. В конце дороги от Кловердейла, у самой воды большой дом. Больше века назад, в пятидесятых годах, после войны, местные взбаламутились, что там якобы нечистая сила, и вообще, живёт ведьма, которой подчиняется речной дракон. Тогда ещё любили древние сказки, верили в них. Власти, конечно же, охренели, им не до того было. Но в округе на фермах стал скот пропадать, потом этого ящера на реке видели, возможно, перепутали с крупным аллигатором, всё может быть. Сам понимаешь, когда люди боятся, они звереют. Собралась толпа, пошли, да и стали громить этот особняк. Хозяев, доктора и его жену, обвинили в колдовстве, и повесили, сожгли ещё живых!
Кошмар какой! зажмурился Тед.
А то! Но слушай дальше. Дом больше не тронули почему-то, реконструировали, как памятник архитектуры. Содержали на пожертвования неизвестного благотворителя. Стоял себе особняк, пылился, экскурсий туда не водили, сам понимаешь. А десять лет назад некий молодчик, написано только Д.Л.Р., запросто купил участок на реке, и дом ему продали. Уж не знаю, кого и где он подмазал, ведь земля не фермерская. Потом, прикинь, отстроился, открыл он там загородный стильный модный клуб, танцы там, музыка, какие-то развлечения. Странно.
В чём странность? пожал плечами коп.
Тед, в официальных отчётах нет информации ни о суммах, налогах, ни о личности покупателя, ни о проверках заведения. И легенда о ящере в реке вместе с делом об убийстве хозяев дома по-тихому списаны в утиль, как городской фольклор. А меня жизнь научила, что если что-то скрывают, то это не просто так!
Серая тетрадь.
Кажется, босс только обрадовался, когда я попросил о командировке для сбора информации. Поверить себе не могу, что повёлся на этот бред!!! Но, с другой стороны, Сандро дотошный спец, и не стал бы меня разводить и подставлять в таком деле.
Агент Ли собирает информацию о необычных убийствах за последний год. С её же подачи начали шерстить зоопарки и зверинцы, мол, где-то сбежало животное, администрация скрыла, и всё такое.
Хотя бы прокачусь через полстраны за казённый счёт, тоже польза, смена обстановки сейчас то, что нужно. Забыл зонт взять
(ниже по диагонали «и полить цветы у Майры тоже забыл, придурок!», подчёркнуто)
Надеюсь, Глэдис не затопит соседей и не устроит никакого дикого бардака, ей должны выписать новый курс транквилизаторов. Не представляю, как это всё продолжать оплачивать!
Клуб «D.L.R»
Ритмичная музыка, басы и ударные, вспышки света и цвета, танцующая толпа в хаотичном движении, казалось, что это обычное стильное заведение для любителей ночной жизни. Тед пожалел, что у него нет приличного костюма, или какой-то модной неформальной одежды, которая бы делала своим посреди этой публики, и не выделяла убожеством штатского наряда. «Да в толпе всем пофиг, кто я и как выгляжу, чего я загоняюсь?!» успокаивал он себя мысленно.
В большом зале два бара, масса зеркал, неоновая подсветка, постоянное движение. Музыка сбивала с толку. По периметру зала между колоннами подиумы разной высоты, на них извивались слегка одетые девушки. В углах организованы зоны отдыха с мягкими диванами и пуфами, там с комфортом устроилась публика в изнеможении и ласках. Широкая лестница колониального особняка вела на второй этаж, там явно находился офис, через стеклянные стены которого виден сверху весь клуб.
На танцполе вдруг поднялся визг и давка: на длинном помосте, выдающемся со второго этажа в центр зала, появилась гибкая девичья фигура. Она протянула руку над людьми, призывая к тишине, а потом лёгким и сильным жестом метнула в толпу пригоршню то ли таблеток, то ли драже. Раздались крики. Началась жуткая толчея в борьбе за допинг. Счастливчики, урвавшие себе «конфетку» с блаженными улыбками размеренно раскачивались в танце.
Рэдмаунт в дороге изучил обрывочные и противоречивые сведения об этом клубе, которыми снабдил его Гатто. Служба, которая обязана контролировать и пресекать распространение разного рода наркотических веществ, не смогла найти ничего запрещённого. Хотя имелись и свидетельские показания, и доклады полицейских агентов. Кроме слов заведению предъявить было нечего, ни один биохимический анализ не обнаружил никаких следов дурманящих препаратов. И теперь, когда тонкий силуэт скрылся за зеркальными стенами офиса наверху, Тед сверкнул значком перед охраной.
Полиция. У меня вопросы к вашему боссу!
Ему пришлось перекрикивать музыку, у пульта сменился ди-джей, и в зале заискрились пять фейерверков-фонтанов. Рослый секьюрити некоторое время совещался по рации, потом с видимым сомнением пропустил Теда наверх. На лестнице он обошёл ещё троих охранников, дверь в освещённый кабинет была открыта.
Пол кабинета подрагивал от музыки снизу. Из-за адского освещения Рэдмаунт ошибся, фигура не была женской. У стола стоял высокий худощавый юноша в чёрном, брюнет с пышными чуть вьющимися волосами почти до плеч, острые скулы, узкий подбородок. «Лет двадцать двадцать пять. Безоружен. Костюм на заказ, на столе дорогие планшет и смартфон. Похож на эльфа из книжки комиксов. У него что, глаза накрашены? На руках перчатки, и не жарко ему?» За мгновение мелькнуло в голове полицейского. «Десять лет назад он не мог быть покупателем этого дома! Слишком молод!». Он предъявил документы.
Добрый вечер, офицер. Ваши коллеги бывают у меня раз в месяц с обысками и каждую неделю в качестве клиентов. Чем могу помочь, вижу, вы не местный? сдержанно улыбнулся хозяин.
У меня вопросы по этому особняку, скорее, а не насчёт вашего заведения, хотя оно в высшей мере подозрительно, мистер, эээ
Здесь меня зовут Рей, и только. Я ничего не знаю об этом доме, приобрёл его давно, отремонтировал, открыл клуб. Всё это есть в официальных документах, эльф со скукой развёл руками.
Да, как и то, что вашу волшебную дурь до сих пор не обнаружили ни в здании, ни в крови употреблявших.
Это моё изобретение, эксклюзив, работает совсем недолго, не отравляет организм, не вызывает физической зависимости. Главный принцип моего клуба безопасность и удовольствие. Насилие здесь под запретом. Эти люди сами сюда возвращаются, чтобы снова испытать это. Кстати, не желаете ли попробовать? с издёвкой спросил Рей. Расположился в глубоком кожаном кресле.
Слушайте, на этом месте произошло убийство, из-за жутких суеверий людей сожгли живьём! Это был самосуд, виновных не наказали, да, правосудие не отработало ничего! Почему-то особняк поддерживали на пожертвования анонимного мецената почти сотню лет, а потом за бесценок сбагрили вам в собственность вместе с землёй, Тед начинал злиться, самоуверенность собеседника раздражала. Я хочу знать, находили ли при реконструкции останки тел, вещи, документы, письма? На севере Метрополиса в районе старого Нью-Йорка расследуются другие преступления, чертовски похожие на то, за которое когда-то убили хозяев этого дома!
Рей подался вперёд, опёрся острыми локтями о стол, сложил пальцы в замок и внимательно посмотрел на полицейского, чуть сдвинув густые брови. Тёмно-зелёные глаза эльфа на миг стали неправдоподобно яркого лимонного цвета. А Теда толкнула волна жуткой боли, будто голову с висков сжали раскалённым прессом, чувство вспыхнуло и исчезло. Коп с облегчением вздохнул, во рту пересохло, глаза слезились, замутило. Помрачневший Рей достал из ящика бутылку минеральной воды, молча протянул посетителю.
Он охотится. Вы хотите поймать его? тихо спросил он, подняв пушистые ресницы. Не надо. И живым не возьмёте, и толпу народа положите. Он просто охотится, скоро уйдёт сам. Скройте жертвы, и не рискуйте своими людьми. Это всё, что вам нужно сделать. Уходите и не возвращайтесь.
Вы знаете? Ты же знаешь всё! ошеломленно и хрипло проговорил Тед, глотнув воды.
Я сказал: «Уходите!» Рей не повысил голоса, но детектив был оглушен.
Приказ звенел и дребезжал под костями черепа, он проник в голову, казалось, что мозги ворошат когтями холодные колючие пальцы. Тело не слушалось. Двигаясь не по своей воле и не чувствуя сил сопротивляться, Тед вышел из клуба, отошёл метров на десять и рухнул на дорогу, его стошнило. Мышцы ныли от боли. Голова раскалывалась, будто бы в неё вбивали с десяток гвоздей. Потребовалось около часа, пока коп пришёл в себя и смог вызвать такси.