Вот о чем я и говорю, заявила Матр. Требуется стерилизовать ранку, а затем наложить на порез медицинский пластырь, чтобы исключить риск попадания инфекции и образования шрама.
Да все нормально, Матр. Это просто царапина. Зиа вырвала руку. Выживу как-нибудь.
Зиа, пожалуйста, просто
Ладно! рявкнула девочка. Она резко рванула к выходу из кухни, бормоча на ходу: «Ты-то точно не помрешь».
Она вошла в жилой модуль и вручную активировала боковую дверцу, ведущую на склад. Дверца задвинулась за ней, а Зиа уже пробиралась сквозь лабиринт стеллажей, где хранились всевозможные нужные в хозяйстве вещи: электрожгуты, гололампы, светоупаковки, разнообразные чистящие средства и наборы для гидратации.
Приветствую, Зиа Девять. Могу я помочь тебе в поисках? спокойным тоном спросило Убежище через интерком.
Справлюсь сама, Убежище, ответила Зиа, останавливаясь перед стеллажом с медикаментами. Мне всего лишь нужен маленький пластырь.
Медицинские лейкопластыри, пропитанные скороцелитом, хранятся на самой нижней полке, проинформировало Убежище.
Спасибо, ответила Зиа и открыла металлический ящик. Она взяла сразу два, и второй сунула в карман рубахи, а первый налепила поверх капельки свернувшейся крови на пальце, предварительно порвав зубами пластиковую упаковку. Остановившись в темном проходе между полками, Зиа прислушалась. Сквозь стены из плакированной стали до нее доносилось приглушенное мурлыканье Матр, накрывавшей на стол. Зиа прошла в самый дальний угол помещения и уставилась на бледные очертания запертой двери.
Двери, о которой ей знать не следовало.
Зиа, милая? раздался мелодичный голос Матр в интеркоме. Нашла пластырь?
Нашла, отозвалась Зиа, хотя и осознавала бессмысленность заданного вопроса: Матр и Убежище были связаны между собой. Просто хочу тут прихватить еще кое-что эмм электробумаги для завтрашних занятий.
Своевременная мысль, сказала Матр. Ужин готов!
Тем же вечером Зиа, удобно устроившись в своей электрокровати, смотрела любимое голографическое шоу «Бибу и компания». Матр вкатилась в спальню и пробралась через бардак на полу.
Кажется, я просила тебя прибраться, напомнила она, приближаясь к Зии.
Входи, саркастически произнесла Зиа, глядя, как яркораскрашенные мультяшные герои носятся по всей комнате. Синий енот пытался помочь оранжевому осьминогу построить дом из палочек и камешков, но тот все время разваливался. Кот в блестящем серебристом костюме с эмблемой «Корпорация Династ» захихикал и провозгласил: «Вам нужны кирпичики!»
Поставь на паузу, пожалуйста, велела Матр этим своим бодрым тоном. Я кое-что записала и подумала, тебе захочется взглянуть, сказала она и протянула Зии лист электробумаги.
Зиа уставилась на полупрозрачную страницу, вверх по которой заскользили строчки, подстраиваясь под движение ее глаз.
Но это же просто список из шести базовых навыков выживания, сказала она и посмотрела на Матр, так что текст перестал прокручиваться. Мы уже изучали это.
Стоит повторить еще раз, чтобы ты усвоила их твердо, ответила Матр.
Что? возмутилась Зиа.
Робот положила руку ей на плечо.
Завтра я проверю твои знания по каждому пункту, сказала Матр. Пройдешь тест без ошибок, и мы приступим к упражнениям по разведению огня с того места, где остановились сегодня. Хорошо?
Зиа снова воззрилась на список.
То есть не придется начинать все с начала?
Начинать все с начала не придется, если сдашь завтрашний тест, подтвердила Матр. Твои шансы на успех девяносто девять процентов, так что я рассчитываю на отличный результат. Матр развернулась и покатилась из спальни. Спокойной ночи, милая.
Дверь задвинулась, и из-за стенки до Зии донеслась команда Матр: та велела Убежищу войти в энергосберегающий режим на ночь. Девочка опять обратилась к строчкам, слабо мерцавшим на электробумаге.
ШЕСТЬ БАЗОВЫХ НАВЫКОВ ВЫЖИВАНИЯ ЧЕЛОВЕКА
1. Положис на Технологию.
2. Установи связ с другими.
3. Найди укрытие.
4. Разведи огон.
5. Обеспеч себя пищей и водой.
6. Научис оказыват первую помощ.
Зиа выскользнула из постели и накинула покрывало на датчик жизнеобеспечения, наблюдающий за ней сверху, затем натянула кедботы и схватила с тумбочки сумку, из которой вывалился омнипод. Ударившись об пол, он спроецировал голографическое полноразмерное изображение одетой в спортивную форму девочки. Лицо ее поразительно напоминало Зиино.
Нет-нет-нет! вскрикнула Зиа и потянулась за устройством.
Кто готов размяться и немного попрыгать? чересчур задорным тоном спросила девчонка.
Деактивировать фитнес-подружку! шепотом приказала Зиа.
Деактивирую, шепотом отозвался омнипод. Голограмма растворилась в воздухе, оставив после себя лишь белесый след, подсветивший лицо Зии. Я могу быть еще чем-то полезен, Зиа Девять?
Секундочку, ответила Зиа и надела на тонкое запястье ремешок омнипода. Она смотрела на дверь в ожидании, не явится ли на шум Матр, и наконец сказала: Пожалуйста, скомандуй Убежищу не отслеживать мое местоположение и не отправлять отчеты Матр, пока не поступит другого распоряжения.
Отслеживание многозадачным ассистирующим тьютором-роботом ноль-шесть отключено.
Зиа открыла дверь спальни и вышла в центральный отсек. Из-под подошв кедботов доносилось похлюпывание дезинфицирующего средства, распыляемого вверх из плиток пола, Убежище взялось за ночную уборку. Воздух наполнился едким запахом, от которого у Зии заслезились глаза и защипало в носу.
Она пробралась вдоль стен центрального отсека, держась как можно дальше от центра управления обиталища Матр, где та неустанно несла свою службу, в надежде, что робот все-таки не услышит ее.
К счастью, дверь на склад барахлила и не открывалась с помощью голосовой команды. Зиа нажала на светящуюся зеленую кнопку, и перегородка с шипением отъехала в сторону. Беглянка застыла на месте, ожидая, что вот-вот с таким же шипением откроется дверь центра управления. Что сказать, если ее здесь застукают? Пластырь, вот что, подумала она. Старый, мол, отвалился в душе.
Она проскользнула на склад, и тепло, исходящее от ее тела, зажгло свет в помещении. Глядя на закрывающуюся за ней дверь, Зиа поднесла омнипод к губам.
Омнипод, пожалуйста, попроси Убежище открыть задний люк на складе, прошептала она.
Люк открывается.
Дверь в дальней стене с легким присвистом отъехала в сторону. Маленькая фигурка потянулась во влажную непроглядную тьму и прошептала:
Я иду.
Глава 3
Секреты
Зиа нажала на светящуюся красную кнопку, и дверь позади нее закрылась. Она провела пальцами по логотипу, выбитому в стальной стене, эмблеме из трех букв ПВЧ.
Омнипод включил режим фонарика, и из углубления посредине ударил луч яркого света. Продвигаясь по длинному извилистому коридору, Зиа вспоминала, как впервые обнаружила этот тайный ход
Ей было пять лет, и они с Матр играли в прятки. Больше всего Зии нравилось прятаться в пустом шкафчике под раковиной на кухне. Однако она сильно вытянулась и больше туда не помещалась.
Тогда Зиа пробралась в самый дальний конец похожего на лабиринт складского помещения и спряталась за последним стеллажом, доверху забитым питательными капсулами. Тихонько хихикая, она прислонилась спиной к стене и скользнула в тень в ожидании, когда Матр начнет звать ее заигрывающим голосом. И там, на холодной поверхности стены, Зиа нащупала то, что могло быть только швом дверного проема.
Матр очень скоро обнаружила ее поглощенную попытками заставить Убежище открыть дверь. Робот сообщила, что это просто сломанный люк, заблокированный задолго до рождения Зии Девять, и загадочная дверь быстро перестала занимать мысли девочки. Вплоть до того дня, когда она обнаружила еще кое-что. Восьмилетняя Зиа засовывала пару скрученных шерстяных носков в комод и вдруг увидела, что на внутренней металлической обшивке верхнего ящика что-то нацарапано. А именно вот такая последовательность печатных букв: «КП01: ВСЕВЕДУЩИЙ: ПЛАН ЗДАНИЯ».
Зиа много дней раздумывала над загадочным шифром и гадала, не надо ли ей пойти к Матр и спросить ее, что это значит. Девочка крутила эту идею так и сяк, но все не могла решиться, потому что как раз в это время начала догадываться, что они с Матр на самом деле совершенно разные. Подмечая их отличия, Зиа пришла к выводу, что ей рассказывают не все, и укрепилась в этой мысли. В голографических шоу и передачах показывали других людей но они жили не в Убежище. А где тогда? Когда Зиа спросила об этом Матр, та ответила: «Нет других таких, как ты. Именно это делает тебя такой особенной».
Зиа вернулась к ящику и снова уставилась на непонятные слова. Тогда она спросила омнипод, что такое «план здания».
Прибор протараторил длинное определение, проецируя роскошные голограммы разнообразных архитектурных чертежей и схем, а затем спросил, хочет ли Зиа узнать больше. Она не хотела.
Вместо этого Зиа поинтересовалась, что такое «всеведущий». Омнипод ответил: «всеведущий» это имя прилагательное, производное от старинного выражения «знать (ведать) все».
Наконец Зиа спросила, что такое «КП01». Но тут у омнипода не нашлось ответа. Он предположил, что эти буквы и цифры могут составлять некий код, возможно, код доступа к какому-то другому компьютеру или устройству.
Так ни в чем и не разобравшись, Зиа много дней подряд разглядывала загадочную надпись, пытаясь проникнуть в ее суть. Но в конце концов забылось и это. Год спустя девочка вновь наткнулась на надпись, выгребая из комода старую одежду, из которой успела вырасти.
Покажи мне план Убежища, велела уже девятилетняя Зиа омниподу. И снова перед ней развернулась превосходная голограмма, очень подробно отображающая все помещения ее родного дома. Зиа тут же увидела, что в этом завораживающем образе имеются пробелы какие-то части Убежища попросту отсутствовали. Омнипод показывал ей не все.
Тогда Зиа попросила показать ей полный архитектурный план.
Омнипод запросил логин и пароль.
Зиа ответила:
Ка-Пэ-ноль-один. Всеведущий.
Сейчас Зиа приближалась к середине длинного коридора. Чем дальше она уходила, тем сильнее чувствовалась влажность. Вода сочилась по стенам, а на потолке местами расползалась плесень.
Почти пришла, прошептала Зиа, и эхо понесло слова сквозь темноту. Когда Зиа впервые попала в эту новую, не обозначенную на плане местность, она испытала разом и азарт, и ужас. Теперь же в ее движениях читались уверенность и четкость. Точка назначения была совсем близко
Зиа вспоминала то время, когда до нее стало доходить, что мир не ограничивается Убежищем. Ей было шесть, и как-то за завтраком она спросила об этом Матр.
Почему у нас в доме нет деревьев?
Потому что деревья не могут здесь расти, ответила Матр и бросила таблетку в чашку с водой. Таблетка, шипя, опустилась на дно и начала растворяться.
Но у нас в теплицах ведь есть растения. А в передачах показывают деревья. Громадные дубы, целые рощи, продолжала Зиа, прихлебывая приготовленное питье. Матр сообщила ей, что напиток имеет вкус свежесобранных апельсинов.
Робот обняла ее одной рукой:
Видишь ли, Зиа, деревья существуют. Но здесь, где живем мы, они расти не могут. Они растут над нами.
А мы можем пойти и посмотреть на них? Зию немедленно захватила идея разведать, что там, в большом лесу, возвышающемся прямо над ними. Поиграем в прятки и устроим пикник.
Всему свое время, ответила Матр, ставя перед ней миску с пюре со вкусом овсянки. Всему свое время
И вот Зиа добралась до конца коридора. Перед ней была еще одна закрытая дверь, идентичная той, через которую девочка вышла со склада; пульт ручного управления дверью потемнел от протекшей воды. Зиа присела на корточки и изменила режим подсветки омнипода с яркого направленного луча на мягкое ясное свечение.
Площадка рядом с дверью была заполнена коллекцией причудливых, странных предметов, бережно расставленных и разложенных ровными рядами до самой двери. Здесь хранились ботинки и аккуратно сложенные туники, а еще игрушки например, погремушка и хихикающий мячик. Все эти вещи объединяло вот что: когда-то они принадлежали Зии, и она пока не готова была с ними расстаться. Она присела у кучки потрепанных мягких игрушек, возглавлявших это неподвижное собрание, и открыла сумку.
Привет всем! обратилась Зиа к многочисленному преддверному сообществу. Простите, что давно вас не навещала. Занята была тренировки и все такое. Ну как вы тут?
Игрушки не ответили.
Хорошо. Хорошо, кивнула Зиа. А, как я? Да нормально кажется. Она продемонстрировала им заклеенный большой палец. Порезалась, видите? Да ничего, все в порядке. Спасибо, что спросили. Это я ужин готовила. Нет-нет, не волнуйтесь, все заживет. Она потерла большим пальцем об указательный. А сегодня я позорно завалила экзамен по разведению огня. Меня укусила змея, и я умерла. Представляете? Безмолвная аудитория продолжала таращиться на нее. Зиа скривилась: Знаю, знаю. Похоже, Матр вовсе и не хотела, чтоб я сдала этот тест, и нарочно змеюку туда подсунула, в общем, я сдохла. Думала, она психанет! хихикнула Зиа. Глухой смешок отразился от окружавших ее влажных стен. Девочка вздохнула и уселась в тени за пределами освещенного омниподом круга. Опустив глаза, она меланхолично продолжила: Что мне делать, ребята? Я же не специально заваливаю эти экзамены. Мне охота их сдать. В смысле, чем быстрее я справлюсь, тем ведь быстрее выберусь отсюда Простите. Конечно, вы правы мы выберемся отсюда. Зиа подняла глаза на сияющие в свете омнипода лица своих старых игрушек. Просто Мне просто хочется найти друзей. Не то чтобы вы, ребята, плохие друзья, ничего такого. Но сами знаете Зиа подцепила торчащую из носка нитку климаткани. Хочется встретиться с людьми с такими, как я.
Вдруг со стороны Убежища раздался приглушенный бахающий звук, от которого завибрировали стены. Зиа умолкла и прислушалась но все вроде бы стихло. Она снова обратилась к игрушкам:
Что-что? Нет. Завтра мне придется снова проходить тест на знание базовых навыков выживания. Базовых навыков! Кажется, Матр вообще не хочет меня никуда выпускать. Это нечестно. Зиа вытащила из сумки лист электробумаги. Бледно светящиеся строчки замерцали в темноте. Она осторожно сунула лист в маленький заношенный кедбот, верно стоящий на посту бок о бок с собратом недалеко от мягких игрушек. И угадайте-ка, о чем будет этот тест! Обо всем, что здесь написано. Хотела, чтобы у вас тоже был этот список.
Взгляд Зии упал на небольшой тонкий предмет, запрятанный в середине строго организованной коллекции. Она бережно вытащила его и тщательно осмотрела: почерневший, обломанный плоский кусок незнакомого материала ничего подобного ей не доводилось даже держать в руках. Найдя его с год назад, она с помощью омнипода пыталась выяснить, что это, но прибор пришел к бесполезному выводу: «Информации недостаточно, не хватает данных для идентификации». Зиа предположила, что это, наверное, кусочек какой-нибудь непонятной плитки или панельки, возможно, что-то наподобие таблички или указателя поэтому квадратной формы. На этой плоской штуке застыло изображение (сломано больше не двигается): маленькая девочка, которую держат за руки некий робот и некий взрослый.
Единственный предмет в тайной коллекции Зии, не происходивший от Матр.
Единственный предмет в ее тайной коллекции, не идентифицированный омниподом.
Предмет, оставленный ей каким-то другим человеческим существом здесь, рядом с запечатанной дверью.
Доказательство.
Она не могла толком разобрать, что за взрослый изображен на картинке. Лица на обугленном краю видно не было. Однако на этом испорченном куске загадочной плитки виднелись две буквы: «Л» и «а». К тому же потом Зиа нашла еще один маленький кусочек этого пазла и приклеила его к верхнему краю. Там тоже сохранились изящные буквы «Удив».