Значит так Сейчас в зале тебе нужно будет отвечать на односложные вопросы, после чего я подойду, и буду осматривать твою спину. Если хочешь прожить чуть дольше, стой и улыбайся. Одевайся, у тебя три минуты
Маг вышел и оставил меня наедине с внутренним раздраем. Зачем ему помогать мне? Кто он вообще такой? Хоть бы имя сказал, я бы наверху за него словечко в случае неудачи замолвила Чем дольше времени проходило, тем больше вопросов у меня возникало. Где я, кто они, что происходит, почему все так тайно?
Надев на себя платье, обнаружила большую дырень в районе спины. Ну, тут логично все, как бы они эту самую спину осматривали. Выйдя в коридор, чуть ли не в печаталась лицом в спину ожидающего мага. Тот будто плел в руках невидимые золотистые нити. Улыбнувшись, сообщила:
Чудно-то как
Маг, будто бы впав в ступор уточнил:
Ты видишь?
Пожав плечами, поделилась соображениями:
Я плохонький, да все же маг
Мужчину мой ответ явно не устроил и он, повернувшись ко мне спиной скомандовал:
Пошли.
Идя какими то пролетами, я все не переставала поражаться размерам и убранству замка Какие же счастливые люди тут живут, коли им доступно видеть подобную красоту весь день или даже всю жизнь?
Мы вышли к огромным сводам, наверное, той самой главной залы. Тут все было, как мне описывала стража, раз или два бывавшая во дворцах. Каменные колонны, постамент, ступени и огромный трон. На троне восседал обрюзгшего вида толстопузый и полысевший местами король. Это я его по короне узнала, а так бы и не догадалась, поди. Для меня короли это такие прекрасные и гордые, величественные мужчины, а вот этот вот Тьфу, все девичьи мечты насмарку! Подле него был собран, наверное, весь двор. Кто-то сидел у подножья трона, кто-то стоял по обе руки, остальные расположились по разные стороны зала. Завидев нас, король привстал и рявкнул:
Это она? Почему так долго!?
Я вообще хотела для себя пошутить, но кто ж знал, что акустика тут просто потрясающая и даже сказанное шепотом раздастся на весь зал:
Ножки короткие, вот и хожу медленно
Возможно, на мою фразу и обратили бы внимание, если бы не появление молодого, судя по макушке венценосного, молодого человека. Я была очарована им ровно две минуты, до первой фразы, вылетевшей из его рта:
Так отец, ее ко мне в покои, после охоты займусь делом на благо родного королевства!
Я настолько опешила, что встала как вкопанная. Идя следом отставший маг, налетел и, буркнув себе под нос что-то неразборчивое остановился. Повернувшись к венценосному, приподняла бровь и уточнила:
Простите, что?
Вообще, изначально стратегия была такая. Я играю роль овцы бессловесной запуганной и стараюсь выехать на том, что всем вокруг, ну или хотя бы кому-нибудь меня жалко станет. Но тут же ясно, к чему тропинка ведет?
Венценосный развернулся и, прищурившись, с некоторой долей издевки изрек:
Разговариваешь?
Вернув ехидную улыбку невольно съязвила:
Лет с трех
Мы бы, наверное продолжили пререкаться если бы не хриплое, похожее на карканье, донесшееся с трона:
Молчать! Георг, ты не в меру болтлив сегодня, мы еще даже не поняли, стоит ли тратить время
Маг, стоящий за спиной подпихнул, и пришлось продолжить шествие. Платье было из холщовой обычной ткани, и немного шуршало при каждом шаге. Остановившись перед троном поклонилась. Услышав единое удивление в дамском вздохе, пожала плечами. Кто бы меня еще реверансам всяким учить вздумал? Тем временем меня разглядывали, оценивали, присматривались, и будто примерялись. Магия, обычно мирно дремавшая внутри, всколыхнулась и побежала по венам. Успокаиваясь, я стала делать размеренные вдохи, и ждала начало представления. Псевдо король же, будто заскучав, задал вопрос:
Ну?
Я, было, хотела спросить что ну, но оказалось вопрос даже не мне предназначался. Маг, отведя распущенные по плечам волосы на левое плечо, аккуратно коснулся лопаток и принялся водить руками. Король нервно теребил толстыми пальцами подлокотник. Потеряв терпение, повторил свой довольно краткий вопрос:
Ну что?
Маг будто сбрасывая напряжение с рук постановил:
Не имею возможности установить подлинный вид родимого пятна
Ранее у вас таких проблем не возникало!
Ранее мы не встречали девушек с истерзанной спиной. Ее же будто дикие звери разодрали. И что-то защищает ее явно. Не знаю что это за охранная магия, но выглядит довольно любопытно. В любом случае эту девушку хотели спрятать, в отличие от предыдущих, а вот кто она и для каких целей мне пока не известно.
Маг был спокоен, в отличие от краснеющего короля. Уровень его гнева заметно повышался и окружающие из всех сил старались замереть, не привлекая его внимание. Поднявшись, он поднял один из увешанных перстнями палец и пригрозил:
Послушайте! Если вы пытаетесь чинить нам препятствия!!!
Маг скрестил руки на груди и продолжил, нисколько не тушуясь:
Вы помните, зачем я нахожусь при вашем дворе, не имея на это никакого собственного желания? Пока личность девушки не будет установлена, хоть как-то причинять ей вред я не советую.
Скрежет зубов короля, кажется, слышала вся зала. Опустившись в кресло, он недовольно прокряхтел:
Сколько вам требуется времени для установления?
Маг, даже секунды не промедлив, четко ответил:
Неделя.
Король, попытавшись оспорить, хотел было начать кричать, но наглый маг стоявший позади меня поинтересовался:
Торопитесь?
Король вернул самообладание и как-то зло ответил:
Всего лишь хотим найти законную наследницу как можно скорее.
Судя по лицам окружающих, вряд ли, сказанное относится к тому, что наследницу просто хотят найти. Маг, чуть склонив голову, развернулся, и уже обращаясь мне сказал:
Не отставай.
Снова поклонившись его величеству, а, даже не имея такого желания, делать это нужно. Я не маг, которому почему-то непочтительное отношение с рук сходит. Получается, что следующую неделю я еще жива? Ух, это положительно влияет на мое настроение и состояние в целом. Довольно топая за ним, примеривалась к тому, чем мы сейчас займемся.
Маг сворачивал по бесчисленным коридорам, то поднимаясь, то спускаясь вниз по встречающимся каменным ступеням. Наконец мы дошли, куда он там хотел, и, зайдя в огромную библиотеку остановились. Маг провел над дверью рукой, запустив голубую дымку и повернувшись ко мне, подвел итог:
Осталось дело за малым. Скрыть в тебе все признаки того что ты княжна.
6 глава
Я опустилась в одно из кресел, с удовольствием вытянула вперед ноги и потянувшись, задала свой первый вопрос:
Может, уже чуть подробнее расскажете про себя? Как к вам обращаться? Что тут происходит в целом?
Маг задумавшись развернулся к большому витражному окну и посмотрев вдаль, ответил:
Эмир Фоаль Редриббер, потомственный и главный маг островного края и материка драконов.
Я вся подобралась. Об этом крае я слышала лишь сказки и небылицы в стенах приютов. Поговаривали, что все в ком течет магия огня однажды пришли из этого удивительного места. Я даже дышала через раз, ожидая продолжения рассказа. Маг, приглядевшись к подобравшейся и притихшей мне, продолжил:
Так вот, когда в этом княжестве произошел переворот, мой повелитель сразу же отправил соглядатаев узнать что к чему. Знаешь, надежды на то, что ты жива ведь не было никакой
Я не сдержалась и перебила мага:
Так, а сейчас вы, почему в этом уверены?
Маг немного укоризненно помолчал, но продолжил:
Ты видишь магию но обо всем по порядку. Возьми со стола яблоко и молча жуй и слушай. Много лет мы только косвенно следили за происходящим, не влезая в людские дела, но вот что нас насторожило. Ко двору стали привозить девиц, возраста примерно пропавшей княжны, и все как одна после прибытия больше на свет не появлялись. Каюсь, нужно было ранее вмешаться, но все же это дело не нашего двора. В конечном итоге мой повелитель прислал сюда ко двору своего главного мага для разбирательства. Мы немного подшаманили и оказалось что у одной из пропавших девиц, были какие-то очень-очень далекие родственники, живущие в нашем крае, и вот они могли пожаловаться
Я, догрызая яблоко, совершенно бесцеремонно влезла:
А они не пожаловались?
Маг, сверкнув своими странными зрачками и повысив голос сообщил:
Но, могли же Короче, в письме, отправленном сюда, было высказано недовольство, и уверенность в том, что король разыскивает пропавшую княжну. А ежели он ее ищет, значит и двор моего повелителя не может остаться в стороне, и присылает своего верного слугу, мага высшего класса и разряда для установления подлинности девиц
Я, покивав для приличия, услышав важность в том, что Эмир Воаль чего-то там дальше произнес и совершенно искренне спросила:
И где?
Маг, сбившись с мысли, опустил очи на меня и недоумевая, уточнил:
Что где?
Улыбнувшись, взяла новое яблоко и, нарисовав в воздухе очертания человека, пояснила:
Ну, где этот Хмыр Воаль, верный слуга, колдун последнего класса и подряда
Вот что у меня за натура такая. Мужик походу пожалел, что вызвался спасать меня. Пришлось быстро поднять руки к верху и признаться:
Шучу-шучу. Просто ты так забавно говорил! Так зачем, говорите вашему двору княжна нужна?
Мужик вздохнув, довольно занудным тоном произнес:
Во-первых, не ты, а вы. Во-вторых, от княжны в тебе ну разве что возраст подходящий. И я не говорил, зачем нам княжна, не пытайся выведать у меня информацию, пока не услышишь весь рассказ. Ты не выведешь меня из себя, я последние восемьдесят лет следил за отпрыском моего повелителя. Каждая из этих нервных клеток маг показал на свою голову замурована в сталь и не поддается на провокации маленьких оболтусов.
Маг походил вокруг меня и больше себе под нос забубнил:
И знаешь в чем мой вопрос?
Решив быть более миролюбивой, предложила свой вариант:
В том с чего вы решили, что пропавшая княжна это я?
Маг сделал несколько пасов и по воздуху снова полились золотые нити. Заворожено наблюдая за ними, смотрела, как они плавно растворяются в воздухе.
Маг остановился и огорошил:
Почему ты не красавица?
Я даже съязвить не смогла. Сложив руки на груди, довольно справедливо возмутилась:
Чего?
Маг будто бы даже не понял, что нанес мне как минимум оскорбление. Маг, подняв меня с насиженного места, подвел к огромному зеркалу и сказал:
Вот посмотри! Посмотри на себя внимательно! Твои предки имели столь выдающуюся внешность, что это не как не укладывается в моей голове
Всмотревшись в свое отражение, повернулась к магу и попробовала отстоять, хоть каплю самоуважения:
Ну не урод же я
Маг за плечи повернул меня к себе, и пристально разглядывая, отмахнулся:
Вот именно! Ты даже не урод. Ты просто никакая! И я никак не могу понять с чего это? Ты не вызываешь ровно никаких эмоций, а девушка твоего возраста уже должна бы по идее
Маг ушел куда-то глубоко в себя и задумчиво ходил вокруг меня. Рядом с нами, посередине библиотеки приветливо журчал фонтан, придавая этому помещению некой живости. Повернув голову и не веря тому, что говорю, все-таки спросила:
Ну, если я вот эта вот пропавшая княжна, с чего-то вы это решили? И вы так и не ответили, зачем вашему двору ее, то есть меня искать?
Маг, вынырнув из собственных мыслей честно сообщил:
Твои предки были с наших земель, отсюда и огонь в твоей крови, а вот все остальное я сообщать тебе не вправе, уж прости. Теперь моя задача это понять что с тобой не так, показать моему повелителю, и не дать толстопузу прознать, что ты и есть она.
И всё-таки я не понимаю
От тебя как ты заметила этого никто и не требует
У вас бывает ощущение, что вас водят за нос, но вот в чем именно подвох осознать, никак не удается? Вот именно такое ощущение я сейчас и испытывала. Так вот, поглядев на мага, решила выяснить причины позже. Что-то тут явно мутное. Посмотрев на него спросила:
А дальше-то что?
Маг предложил:
Пока ничего. Я попытаюсь понять, почему ты такая и что с этим делать. А ты живи, отъедайся и отмывайся, наряжайся. С местной властью я переговорю, пока тебя трогать не будут
Не знаю уж, каким образом он это сделал, но после его паса рукой, дверь открылась, и к нам вошел уже ранее известный мальчик-слуга. Он поклонился и сказал:
Леди, позвольте проводить вас в ваши покои?
Маг, махнув на нас, ушел вдоль огромных полок с бесчисленным количеством книг.
7 глава
Идя вдоль коридоров с тем же бесчисленным количеством дверей представляла, какого это, вот так жить всю жизнь. Слуга исподлобья бросал заинтересованные взгляды, но вступить в диалог не решался. Хлопнув его по руке сказала:
Валяй
У парня заалели уши, и он шёпотом уточнил:
Чего?
Осмотревшись, пожала плечами:
Ну, спрашивай, чего там хотел. Вижу же мямлишь идешь
Парень насупился и пробурчал:
Ничего я не мямлю Просто интересно, живая идешь. Обычно, всех за пару часов решают куда девать. И либо маг уводил избавляться, либо господа к себе в покои
Пришла моя очередь краснеть. Мысленно воспев оды богине удачи шумно выдохнула. Как представлю этого свинтуса на троне, тянущего ко мне свои лапы, так по венам начинает бежать огонь. Контролируя магию, рискующую выйти из-под контроля, поежилась как на ветру. Посмотрев на парнишку сказала:
Слушай, я же вижу, что ты нормальный парень. Я честно не знаю, что происходит, и искренне радуюсь, что мне повезло чуть больше чем тем, кто был до меня, но предлагаю дружбу и держаться вместе. Ты же видишь что я совершенно не аристократка
Слуга хохотнул:
Ну да, оно сразу приметил, ни по повадкам, ни по внешности
Я остановилась. С укором глянув на него, хотела было возмутиться, но парень, подняв руки перед собой опередил:
Прости-прости. Бог весть что ляпнул! Ну, просто до этого таких красавиц привозили Оно ж известно, все девушки княгини пропавшей ветки были чуть ли не вейлы по крови. И пигалиц когда привозили, как им скажут что возможно она княжеских кровей, так все! Слово им не скажи, не глянь, сразу мордой в происхождение тыкать начинают. А тут ты Смешная, мелкая, и вроде как с характером человечячьим
Пойдя дальше, решила подумать об этом позже. Ну правда, второй раз уже на внешность пеняют! Перебирая ногами промотала наш с ним диалог и спросила:
А что значит, маг уводил? Вот этот вот, который сейчас мою судьбу решает, от девиц ранее избавлялся?
Паж оглянулся и чуть тише ответил:
Ну да! До его появления-то просто все, в темницу, яд или же в постель, а как надоест по той же схеме. А как маг появился да пригрозил тем, что будет лично разбираться с теми, кто девиц травить собрался, то перестали. Он их уводят и поговаривают парень придвинулся и перешел на шепот Что скармливает их своему повелителю и его родичам
Я сделала себе еще одну пометку, держаться от мага на дистанции. Он все равно приятней здешнего бомонда, но есть у меня некоторые сомнения в прозрачности его мотивов Около знакомой двери слуга остановился и сказал открывая дверь:
Антип я Ты не серчай, ежели чего не так говорю, я не привычный с господами общаться. Меня вот только с кухни-то перевели к тебе на пару часов, а оно воно как вышло, меня прислуживать и оставили.
Зайдя внутрь, повернулась и ответила с легким сердцем:
Да ты же сам видишь Антип, что мне все это в диковинку. Я вообще в сиротском приюте выросла. По магии почти калека, ни как она мне не покорится. Никто и никогда не церемонился со мной, поэтому я и держусь. Несколько дней назад как раз вот чуть не сдохла из-за этого Меня, кстати Амелия зовут, но так никто не кличет, в основном Мелька либо Меля. Ты ежели чего услышишь про меня, уж не молчи, пожалуйста. Пока что окромя тебя, мне тут довериться некому.
Антип улыбнулся и, кивнув, закрыл дверь. Надо было узнать у него, во сколько ужин. А то есть уже ужасно хочется. Пройдя еще один круг по комнате, отметила, что заняться совершенно нечем. Была же я в библиотеке, балда! Ну, чего не взяла чего-нибудь полистать?