Она однозначно ошиблась офисом. Теперь понимала это совершенно точно. Зашла туда, где кого-то ждали, случайно выдала себя за другую девушку, и теперь собирается играть её роль. Ведь собирается?
«У него на спине скрещенные ремни от кобуры. У него зад такой же стальной, как лицо» она попросту не могла сейчас сообщить всем правду. Не побыв с ним ещё.
Ну пошли, краса, переодевать тебя. Кто клюнет на такую «училку», а? Чем думала?
Ей выдали юбку гораздо короче той, что на ней была. Кожаную. И короткую фривольную курточку благо, размер подошёл. Чулки и высокие ботфорты. Сообщили, что у неё пять минут.
И Ринка, не веря тому, что делает, принялась переодеваться.
Она никогда не встревала в авантюры. Ни в какие. Образцово-показательный ребёнок, вечная отличница сегодня она ощущала себя так, будто укололась. Или выпила с утра. Что-то в жизни кренилось, её куда-то несло, фундаментальные пласты задвигались, проложив посередине трещину.
Ирине даже не могла понять, нравится ли это ей. Нравится с одной стороны. С другой река жизни вдруг стало слишком бурной, её куда-то несло. Но ведь если хочешь острых ощущений, садись в лодку, начинай грести, чтобы не утащило в потоке.
Грести Ринка училась впервые. И слишком резко.
Я же вернусь за одеждой? спросила бородача, когда вышла из пустой комнаты обратно в прихожую.
Конечно, вернёшься. Я её целлофаном прикрою, чтобы не запылилась.
Уже хорошо.
Ей бы спросить, куда она попала, чьё место заняла. Что её ждет в следующие два-четыре часа, но как спросить и не выдать себя? И волнение, конечно же, отразилось на лице.
«Администратор» хмыкнул:
Да не волнуйся ты, будто мысли прочитал, к вечеру будете дома. Может раньше. Александер о тебе позаботится. И да, оплата по выполнению задачи. Наличными на руки, как договорились.
Оплата? За что?
Вопросов слишком много, ответов ноль. Ещё можно сбежать, сказать, что её приняли за другую, и Ирине, как вечный тугодум, открыла рот.
Но тут вновь показался он её греческий Бог. Жёсткий, неулыбчивый Александер. В футболке, открывающей накачанные руки, с этой его неповторимой, сворачивающей её в узел, аурой.
Спросил:
Идём?
И она, удивив себя в который раз за день, кивнула.
*****
Они ехали за город.
Однозначно в какую-то глушь, потому что сначала кончилась городская, после сельская местность по обочинам поплыли леса.
Ринка истерзала себя предположениями о том, что случится дальше, её фантазии попросту не хватало. К тому же страх. Пополам с возбуждением, потому что руки у водителя, лежащие на руле и рычаге переключения скоростей (по всей видимости, Александер с презрением относился к «коробкам-автоматам») были красивыми, мужскими. Как и всё остальное. Было бы верным сказать сейчас: «Я не та, за кого вы меня приняли», и тогда он, скорее всего, развернёт машину, отправит её домой.
Ирине этот крайне логичный вариант отчаянно не подходил. Будто не лез круглый шарик в фигурную квадратную прорезь замочной скважины. Она, совершая сейчас то, чего не совершала никогда, ехавшая с незнакомым человеком и выдававшая себя за другую личность, вообще выпала в параллельную реальность. И язык присох к нёбу. Её раздражала новая одежда, будто на неё натянули не вещи, но чужую кожу, и теперь предстояло играть роль, как в театре. Ринка неожиданно задумалась, отчего она раньше не подумала о театральном кружке? Возможно, ей бы понравилось. Ведь быть кем-то другим подчас проще, чем собой. Не так напряжно, несерьёзно. И лишь потому, что на секунду ощутила себя кем-то иным, осмелилась спросить:
Куда мы направляемся?
В парк Литсау.
Литсау? Территория заповедника, где светлый «человеческий» лес переходил в дремучий. В одиночку бы она там никогда гулять не осмелилась. Людей почти нет, поселения далеки. Для чего им в парк?
Какая у меня роль?
Тебе не сказали?
Водитель посмотрел на неё странно. Сначала ей в глаза, после скользнул взглядом по её напряжённым ладоням, зажатым между колен. И не поймёшь, то ли полюбовался стройными ногами, то ли испытал отвращение к распутным чулкам.
Никогда не поздно повторить задание.
Она почти чувствовала себя той, которую играла некой простой и недалёкой девахой, способной носить столь короткую куртку и юбку «до пупа». Наверное, если посмотреть сзади, откроется вид на начало её ягодиц. Стыд-то какой. Ирине покраснела.
Тебе нужно будет погулять там.
Тишина в салоне.
И всё?
И всё.
Если спросит зачем, выдаст себя с потрохами.
Возможно, гулять придётся какое-то время, пояснил Александер, на профиль которого она осмеливалась смотреть крайне редко и непродолжительно, хотя нравился он ей чрезвычайно. Час. Может, два.
Погулять хорошо. Час-два в чужих ботфортах. Что ж, выдержит, хотя обувь как минимум на размер больше её собственной, к тому же каблуки.
Страшно? вдруг спросил её водитель. И она залипла в его проницательном взгляде, серьёзном и красивом, как в аквамарине.
Нельзя говорить, что ей страшно. Если уж влезла в чужую шкуру, нужно соответствовать.
И потому покачала головой.
Александер её реакцию никак не прокомментировал, отвернулся, стал смотреть на дорогу. Но ей показалось он не поверил.
*****
Александер Десплат.
Он мог бы провести двое суток до отъезда на съёмной квартире. Почитать местные журналы, пощёлкать каналы, хотя они едва ли представляли для него интерес. Но он не мог. Не мог сидеть на месте после того, как наткнулся взглядом на то объявление у полицейского участка. На стенде «Разыскивается» висел портрет непримечательного мужчины с пустыми сумасшедшими глазами. Серийный убийца, восемь жертв.
Алекс зачем-то поднял по своим каналам информацию о преступлениях.
Копы гонялись за ним уже полтора года. Но изворотливый ум некоего Тамаша Истрате предвидел действия властей наперёд. Маньяки так умеют.
Наверное, Десплат мог бы пройти мимо, не заметить, забыть не его дело. Но проблема заключалась в том, что он его почувствовал. Работая «тестером частот», Алекс отлично щупал пространство, эмоции, шлейфы всё, чем чадили люди. Его работа, собственно, заключалась в другом: проверять, не воздействуют ли расположенные в местных городах порталы на земное пространство, не провоцируют ли случайные сдвиги частот. Если такое случится, забредший не туда человек может провалиться в «карман», испытать галлюцинации, временное умопомрачение. Комиссия жёстко следила, чтобы технологии, привнесенные с Уровней, на «аборигенов» не влияли.
Десплат, ввиду высокой чувствительности, считался одним из лучших. Он ещё позавчера завершил тесты, забил результаты в базу, отправил по закрытому каналу. Сбоев не было, порталы работали штатно и на местных не влияли. Проверил безопасные зоны, ловушки «страха», которые не подпускали людей близко, сворачивали последних с ненужной дороги. Работа ему нравилась. Хотя военную службу, оставленную в прошлом, он любил тоже. Хорошо, что к «сервисникам» предъявлялись в том числе требования наличия навыков «атаки-защиты» это мотивировало держать себя в хорошей форме. Нельзя заниматься только тем, что расслабляет, напрягаться иногда полезно.
Полицейским он решил помочь сам. На прямое вмешательство в чужие судьбы стоит запрет, но при критических условиях В общем, сможет отбрехаться в рапорте. К тому же свербела затылок протянувшаяся от Десплата к маньяку-Истрате после взгляда на фото невидимая нить. Канал. Конечно, Александер не впрямую «преследователь» (здесь речь о «Чейзере» или «Чейзинге» как навыке охотника выслеживать жертву прим. автора), но при его показателях он вполне мог бы после тренировок им стать.
Тамаш, так или иначе, был у него на крючке. И Алекс знал, что сегодня он появится в Литсау, чувствовал. Потому еще вчера, чуть превысив полномочия, отдал приказ повесить вокруг заповедника сеть, не впускающую на территорию особ женского пола. Чтобы избежать жертв.
Сегодня Истрате будет зол, он вторые сутки ищет девушку для издевательств, в нём кипит «нужда-ярость» именно этими словами Александер мог бы описать чёрный котел, булькающий в чужой голове.
Поэтому они позвонили в «Фабье». Чтобы нанять шлюху. Те за деньги готовы на любые риски, к тому же шлюху в случае неудачного поворота событий не так жалко
Но сидящая на пассажирском сиденье девчонка ей не была.
И Десплат опять ощущал чужие эмоции как свои страх, нервозность, возбуждение, растерянность. И кое-что ещё. Удивительную женственность, нетронутость, нежность. Девчонка не была опытной ни в чём. Ни в жизни, ни в сексе, ни в отношениях. Она была свежей, какой-то «цветочной», и ей совершенно не шли ни чулки, ни короткая юбка, ни потёртая куртка. А ещё она понравилась ему внешне красивое лицо при минимуме макияжа. Правильные, мягкие, выразительные, на его взгляд, естественные черты.
Такая не могла работать в эскорте, он в это не верил. Если только недавно пришла? Но и эта мысль его разумом отторгалась.
Ты работаешь в «Фабье»?
Он спросил это просто так, для очередного теста. И увидел то, что ожидал мелькнувший в её глазах страх, секундную растерянность. Но пассажирка кивнула ему хотелось улыбнуться. Её легенду он мог бы разрушить следующим вопросом: «Назови мне адрес вашего офиса», и она бы замолчала. Но зачем? По какой-то причине она к ним забрела, Тамаш на неё клюнет. Непонятно только, почему незнакомка решилась поехать туда, не зная куда? Но ответ на последний вопрос уже имелся на задворках его сознания притяжение. Он ощущал её притяжение к себе, оно щекотало его сильнее, чем её тонкие духи. И чувствовал, как раскручиваются железные болты собственных принципов. Притяжение было взаимным это оказалось неожиданным. Не рисковать бы ей слишком опасно. Но и коней на переправе менять не хотел. Он не допустит ни одной царапины на её теле.
Когда в кармане завибрировал телефон, когда Марк быстро, с ноткой раздражения заговорил о том, что к ним в офис только что вошла некая дама, которую задержали пробки, Десплат не удивился. Настоящая шлюха опоздала.
Отправь её домой, велел он Марку коротко и ощутил, как ещё сильнее напряглась в соседнем кресле девчонка. Боялась, что домой отправят её саму?
«Но чтобы ты будешь делать с «не той»?» возмущался Марк в трубку. Она же не в курсе, она не давала согласия! Ей даже не объяснили, во что втягивают.
На фоне возмущался прокуренный женский голос, вещал о «шалаве, которая увела бабки!».
Буду работать с тем, что есть.
Александер не стал дожидаться новых возмущений, предложений и пожеланий. Просто нажал отбой.
И вновь погрузился в чувствование соседки, вдруг понял, что его возбуждают не её духи, но её аура. Незнакомка ощущалась ему нежным шаром, заполненным восхитительными тонкими эмоциями, перемешавшимися с нерешительностью, неумелостью, робостью. Её влечение касалось его ноздрей и подкорки мозга, как афродизиак. Болты на месте не удержать. Но он должен постараться.
Сейчас у него другая задача опасная и довольно сложная. Он сам в неё ввязался. Всё остальное потом.
Если оно будет, «остальное».
У неё, наверное, есть парень. Возможно, жених такие женщины не остаются в одиночестве.
Давил по краям дороги лес. Александер заставил себя переключиться Истрате он ощущал всё ближе.
*****
Ирине.
Кто-то звонил, кто-то кричал в трубку, и она подумала всё. Ей прямо сейчас зададут провокационный вопрос, выведут на чистую воду и упрекнут. Она потратила чужое время, она солгала. Хуже её спросят, куда она вообще планировала попасть, в какой офис, и Ринка не найдётся с ответом. Правду озвучить не сможет.
Но водитель был краток. Его ответы звучали обрывисто и жёстко.
«Буду работать с тем, что есть» это о ней.
Когда Александер нажал отбой, она почему-то испытала неожиданную волну благодарности её приключение продолжалось. Странное, возможно, опасное, но рядом с ним. И не пропал пока ворвавшийся в жизнь ветер свободы, она не могла им надышаться. Не ещё пока, не сейчас
Литсау.
Она никогда раньше здесь не бывала, но лес ей не нравился. Их Трансильванские чащи славились мрачностью на весь мир, и городская Ринка только сейчас поняла почему. Гулять по такому всё равно, что застрять в кошмарном сне, в потустороннем мире. Раньше яркие фразы по поводу лесного массива Хойя Бачу казались ей больше завлекающей туристов рекламой Румыния, вампиры, граф Дракула ей оскомину набили сувенирные календарики, магниты и плакаты. Теперь на собственной шкуре ощутилось, что атмосфера и впрямь странная.
Долго гулять?
Надеюсь, нет.
Её спутник был собран, его серьёзный вид пугал. Теперь ремни, кобуры и прочие военные атрибуты его внешнего вида казались, подходящими к месту. Но они были у него, не у неё.
Слушай музыку, думай о приятном.
Ей вручили чей-то телефон и наушники. Она проверила собственный сигнала здесь не было. В знакомый и уютный «Старбакс», в его оранжевые кресла, захотелось стократ сильнее.
Просто гулять?
Да.
Наверное, нельзя было спрашивать так прямо, но, глядя на узкую тропку, уходящую в заповедник, Ринка поёжилась и не удержалась.
Ты ведь меня здесь не бросишь?
Она не доберется сама, не сможет даже вызвать такси.
Я тебя не брошу.
Он ответил сдержанно. И серьёзность из его глаз не ушла.
«Я тебя нигде не брошу» вот что ей померещилось. Наверное, она бы очень хотела такое услышать, пусть даже просто слова.
Какое-то время Ирине смотрела на Александра. Опять не к месту подумала, что он высок, выше неё, и это здорово. С Робертом, который выше неё лишь на пару сантиметров, каблуки не наденешь. С этим можно было бы шпильки.
Ей пришлось напомнить себе про свадьбу.
Я пошла?
Да. Я буду рядом. Но не в поле твоего зрения.
Ей стало легче. Легче развернуться, легче зашагать в чащу. Прежде, чем отдать себя тропинке, она надела наушники, ткнула в телефон.
Она и раньше гуляла по лесу. Не по такому дикому, конечно, и не одна всё больше с однокурсницами. Иметь «настоящих» друзей не позволяла мать. А тут дичь: хоть и вполне светло, но ощущение от стволов мрачное. Откуда ему взяться? Тропки есть значит, по ним ходят и люди, значит, не только медведи, значит, она не одна. Ринка попыталась вспомнить названия ближайших поселений, вызвала «гугл карты», но экран, разделённый на квадратики, как в школьной тетради, оставался пустым. Сигнала нет. Свой телефон она убрала, чтобы не разрядился, чужой включила, надела наушники.
И следующие полчаса гадала, кому принадлежит музыкальная коллекция? Александеру? Смесь лёгкого рока, альтернативы, качественной попсы. Попадались песни, которые она никогда не слышала Ирине вчитывалась в названия групп, и память выдавала белые пятна. Либо они обе и Ринка, и её память отстали от моды, либо новомодные бэнды плодились слишком быстро.
А через полчаса захотелось в туалет. И еще ботфорты, неудобные и расхлябистые, неожиданно начали натирать пятки.
Ринка тушевалась. Вроде одна, вроде не одна. Не присядешь за соседним кустом, не раскорячишься, сверкая голым задом. Вдруг он увидит? Александер И сколько ещё гулять непонятно.
В какой-то момент тропинка закончилась, и Ирине свернула туда, где светлее, где меньше кустарников. Причитала в голове, желая вновь вывернуть на верный путь: «только бы не заблудиться». И повезло. Спустя пару минут дорожка показалась вновь, шире, идущая параллельно предыдущей. Вдохнулось свободнее.
Шаг, ещё шаг, мысли вразброд. Странноватый туман вдалеке; почему-то не кричат даже птицы.
И именно из-за неестественной тишины, которой не должно быть в лесу, Ирине отчётливо услышала, как позади хрустнула ветка. Кто-то на неё наступил.
Она обернулась и увидела то, что хотела видеть менее всего за ней шёл человек. Невысокий, одетый во всё чёрное. Приземистый, вроде медлительный, но вроде и суетливый. Не Александер.