Ты прав
Ведомир сел где стоял, поставил посох перед собой и, ткнувшись об него лбом, с закрытыми глазами зашептал молитву.
Подбежал Богумил и, после того как старший жрец закончил читать мантры по очищению и концентрации сознания, помог Ведомиру добраться до его полуземлянки, усадил на лавку у входа в нее.
Жрец открыл глаза и, осмотрев всех более-менее нормальным взором, отхлебнув что-то, что ему подал помощник, пробормотал:
Я видел странные и невозможные вещи Видел, как под землей ползают стальные гигантские черви или змеи из железа, и внутри их сидели люди А еще видел летающих по небу железных же птиц, и в них тоже сидели люди Видел железных рыб, и тоже с людьми внутри! А маленькие железные птицы с человеком внутри пускали огненные стрелы, и те вспухали огнем. А другие большие птицы бросали из своего чрева множество яиц, и те тоже вспухали огненными вспышками!!!
Ведомир стал активно, лихорадочно жестикулировать. Богумил бросил на Руса цепкий взгляд. Он не сразу понял, в чем дело, а потом мысленно чертыхнулся, ибо его поведение не «билось» с поведением остальных слушателей, так как прочие выглядели потрясенными, а он воспринимал сказанное если не с усмешкой (ему все же хватило ума удержаться от усмешки), но вот ошарашенным он не выглядел.
А Ведомир тем временем распалялся все сильнее, вываливая на слушателей все новые и новые откровения на самые разные темы. О том, что Земля это шар, что кружит вокруг Солнца, и так далее и тому подобное, часто перескакивая с темы на тему. Голос его при этом дрожал, да и руки мелко тряслись.
Я видел города, столь огромные, что они простирались от горизонта до горизонта! А дома в них столь велики, что могут уместить в себе целое поселение! А еще на нас и внутри нас живут мелкие зверьки! От них все болезни! Они везде! В воде, которую мы пьем! В земле!! В воздухе!!!
Понимая, что жрец сейчас из-за психического перевозбуждения снова войдет в неуправляемый режим, Рус, подойдя к нему, схватил за шею и нажал пальцами на определенные точки, пережимая вены и ограничивая приток кислорода к мозгу. Опасно вообще-то, но другого способа его успокоить он сейчас не видел, разве что хорошенько приложиться ему по голове, но это уже чересчур.
Ведомир непонимающе посмотрел на Руса, после чего его глаза закатились, и он обмяк.
«Все-таки как бы он кукухой не поехал, с некоторым беспокойством подумал Рус. И интересно, что за тварей он видел? Чужого или Хищника? Или вовсе их сплав?»
Именно эти монстры голливудского производства осели в памяти особенно ярко, а они для неподготовленных сознаний могут оказаться слишком просто слишком.
Что ты сделал? спросил Богумил.
Ничего такого Лучше давай отнесем его внутрь, пусть поспит
Хорошо
После того как жреца отнесли в полуземлянку, Богумил требовательно спросил:
Ты ведь понял, что произошло?
Мне кажется, что да
Скажи.
Утаивать информацию Рус смысла не видел, а потому решил объяснить, но так, чтобы еще немного добавить себе очков в глазах остальных.
Снизойдя до меня во время обряда полного совершеннолетия, Сварог поведал о великой опасности, что нам всем угрожает
Рус повторил Богумилу все, о чем поведал своим брату с сестрой и дружинникам.
Почему он не сказал об этом Ведомиру? Ведь он регулярно вопрошал Сварога
Откуда мне знать замыслы богов, Богумил? Я не жрец. Это вас надо спрашивать Значит, решил, что у меня лучше получится отразить угрозу или как-то иначе защитить от нее народ. Ведь жрецы в этом сильно ограничены
А его видения? Ты знаешь, о чем он говорил?
И снова не столько вопрос, сколько утверждение.
«Вопрос в том, рассказывать или нет?» задумался Рус.
В том и другом случае имелись как свои плюсы, так и минусы. Становиться пророком он желания не имел, но именно такой статус получит, если расскажет все. Молчать и сделать вид, что Сварог сказал ему лишь в части, его касающейся? Богумил может не поверить и затаит Он, скорее всего, будущий верховный жрец. Зачем плодить врагов на ровном месте?
Видишь ли Не знаю, как вы общаетесь с богом, но со мной Сварог общался больше образами
Богумил понятливо кивал.
Я так понял, что он дозировал для меня информацию, давая ее словно из меха тонкой струйкой, чтобы я успел ее испить и не захлебнулся в потоке. А вот Ведомир Он окунулся в это информационное поле, словно попал под мощный поток, его наполнило и чуть не разорвало, как до предела наполненный мех Он увидел и воспринял информацию кусками, и поскольку бог не контролировал для него ее подачу, то понял все несколько в искаженном виде. Как-то так.
Несмотря на сумбурность речи, Богумил продолжал понятливо кивать.
И что это за железные черви-змеи, птицы и рыбы с людьми внутри?
Хм-м Железные червозмеи это повозки, что-то вроде крытых телег, соединенные между собой. А ездят они под землей на специальных железных путях То же самое с птицами и рыбами. В далеком будущем так будут передвигаться люди.
Кто же их тянет?
Этого я не знаю Вроде бы очень сложные машины
А огненные стрелы и эти яйца?
Оружие. Яйца, я так понимаю, что-то вроде больших кувшинов с греческим огнем А про стрелы я не понял Я вообще понял не очень много, ведь бог обо всем этом поведал лишь мельком, информация о будущем дошла до меня своеобразным эхом
Посидев некоторое время и, видимо, пытаясь все это представить, Богумил тряхнул головой.
Не могу это вообразить, скорбно признался он.
Остальные выглядели не лучше. Винить их в этом глупо.
Зачем вообще передвигаться под землей, по воздуху и под водой?
Так быстрее Под землей нет больших городов, как Константинополь во времена его расцвета, с населением под миллион человек, нет пешеходов и мелких повозок, никто не запрудит движение, и люди смогут без помех быстро попасть туда, куда им нужно, не тратя на это многие часы. По воздуху можно преодолевать большие расстояния, за те же часы перебираясь из одного города в другой, минуя неудобства от преодолевая рек, гор, пустынь Под водой нет штормов, что топит корабли
Рус решил не вдаваться в объяснение военного назначения подводных лодок, а сместить все на погоду и безопасность плавания.
Так есть же железные птицы, зачем тогда нужны железные рыбы? удивилась Ильмера.
Не знаю Может, железные рыбы нужны для перевозок большого количества тяжелых грузов, что не поднимут птицы, а не пассажиров?
Точно!
Удивительно прошептал Богумил. А зверьки?
Да, в нас живут зверьки Одни полезны и играют роль защитников вроде тех же собак, нападая на врагов. Другие вредны. Когда болит живот, и люди исходят поносом, гноятся раны, это работа вредных зверьков
Рус еще долго отвечал на различные вопросы, тем более что к разговору подключились остальные, так что до обеда он удовлетворял их любопытство, а после обеда до самого вечера пришлось долго разговаривать с Ведомиром, что все-таки пришел в себя и теперь не выглядел, как сбежавший из психушки буйный сумасшедший. Ну, почти Какой-то лихорадочный блеск в глазах все-таки имел место быть, так что еще ничего с ним было неясно, особенно если снова примет расширяющие сознание вещества, то вновь может случиться обострение
Но оно того стоило. В том плане, что у него появилась мощная жреческая поддержка, а она все-таки, как ни посмотри, не помешает.
7
Переночевав, утром следующего дня отправились в столицу Антской империи, расположившуюся в дальнем краю довольно глубокого залива. Благо плыть недалеко, всего-то километров десять. Даже не ясно, чего на конях к жрецу не поехали. Разве что из-за проблем с водой?..
Что сказать о самой столице? Большая деревня. Чуть больше ста полуземлянок с большим длинным домом с дерновой крышей в центре, в котором жил каган со своим обширным семейством. Дворец типа, половину которого занимал пиршественный, он же тронный зал. Городище расположилось на небольшом возвышении и дополнительно обнесено сухим рвом, плюс частокол. Чтобы попасть внутрь, следовало пройти по мостку, что в случае штурма можно легко убрать. Воду брали из впадающей в залив не то мелкой речушки, не то большого ручья. Внутри имелся свой колодец.
Каменных зданий вообще не было. Хотя, казалось бы, камня хватает, буквально под ногами лежит Раз уж кирпич сделать не судьба из-за проблем с топливом на такое производство, образцов каменного строительства в округе тоже полно, ну так постройте нормальные дома, это ведь совсем несложно. Специалистов нет даже на такое убожище? Ну так их у южных соседей полно, наймите, тем более что они сейчас практически без работы сидят, Ромейской империи после чумы не до строительства. Но нет, живем, как предки наши жили, по старине
«Вот еще один жизненный принцип, который ломать надо», подумал с тяжелым вздохом Рус.
Он подозревал, что сделать это будет весьма непросто. Проблема даже не в косности мышления и не в лишнем труде, просто обстоятельства такие складываются и дальше станут складываться
Казалось бы, предстоящий исход отличный способ изменить ситуацию, но это не так. Дома в преддверии зимы придется строить быстро, вот и построят снова полуземлянки деревянные. Оно вроде как временное жилье, но, как известно, нет ничего более постоянного, чем временное. Не надо быть провидцем, чтобы понять, что то одно, то другое помешает выйти на следующий цивилизационный уровень Не до каменных домов станет, выжить бы
«Ладно, разберемся», пообещал он себе, что еще при его жизни будет построен большой каменный город со всеми необходимыми атрибутами вроде канализации, водопровода и всего прочего.
Ладья, стукнувшись бортом, пристала к пристани. Торжественной встречи ему, конечно, не устроили, но, как он знал по опыту братьев, прошедших полную инициацию, Пан все-таки устроит в его честь пирушку. Но она чуть ли не каждый день, эта пирушка, проходит
В заливе хватало лодок, в основном рыбацких, в сторонке стояли два десятка ладей, а еще увидел малую ромейскую галеру, явно купеческую. Значит, приехал торговец за солью, ну и еще за всяким разным, что могли предложить славяне, в том числе рабов. Правда, как знал Рус, в этом году сезон с добычей живого товара не удался.
Соль и рабов меняли в основном на небольшое количество оливкового масла и паршивого качества вино, да еще свинцом отравленное. Вон выносят амфоры Испортившийся климат не давал винограду как следует вызреть, накопить достаточно сахара, вот и получалась кислятина, а чтобы ее хоть немного сбить добавляли «свинцовый сахар».
«Вопрос в том, знают ли эти гребаные виноделы, а также торговцы о том, что это яд?» с раздражением подумал Рус.
Его в один момент охватил гнев. Захотелось поубивать этих тварей, травивших в том числе и его, ведь реципиент также употреблял этот напиток. И сейчас Рус буквально ощутил тот неприятный привкус, остающийся во рту после употребления освинцованного вина. Рука сама легла на рукоять меча и даже потянула его из ножен.
Что случилось, брат? встревоженно спросила Ильмера, заметив состояние Руса и тронув его за руку, останавливая движение.
Остальные также посмотрели на него с тревогой и недоумением. Оно и понятно: все спокойно, врагов не видно, как и внутренних недругов, но тем не менее выстроились в оборонительную формацию, готовые в любой момент вступить в бой. Даже волкопес Ильмеры, почувствовав общее настроение, зарычал, оскалив пасть и встопорщив загривок.
Вино оно отравленное
Что?! вспыхнул Славян.
Мгновение, и клинок оказался в его руке. Он бы уже помчался рубить ромеев, если бы Славяна не придержал за плечо Огнеслав.
Спокойно, Барс Не надо спешить. Никуда они от нас не денутся. Ты уверен, Рус?
Да Бог показал мне в том числе и это Отрава слабая, но лучше бы была сильная и явная, потому как эта отрава коварная и бьет не только по тому, кто пьет вино, но и по потомству. Помните последних сыновей и дочерей Пана: Милослава, Тихомира и Гасаву?
Все кивнули. А как тут не помнить, ведь родились они откровенными дурачками? Еще несколько не дожили и до десяти лет, ибо имели уже физические дефекты. Пошли слухи о гневе богов, и Пан от греха подальше решил больше отпрысков не плодить, заставляя жен и наложниц принимать отвары, не позволяющие им беременеть.
Ты хочешь сказать, что
Да, это результат употребления в большом количестве подобного вина. Да, само здоровье отца сильно пошатнулось, и это результат не только возраста, но и все того же вина.
Огнеслав понятливо кивнул. Пан в последние годы и правда подналег на вино, ну и как результат получил сильное отравление организма. Свинец коварен, бьет по всем внутренним органам, зрению, ну и, конечно же, по мозгу, из-за чего каган стал излишне гневливым, и при этом у него изрядно упала планка айкью, то бишь отупел. Раньше эти все негативные факторы списывали на возраст, дескать старость не радость, но теперь-то стало ясно что к чему.
Надо ему все рассказать! с тревожной озабоченностью воскликнула Ильмера.
Конечно, надо. Вот прямо сейчас пойдем и расскажем, кивнул Рус и сделал шаг к городищу.
Его, конечно же, никто не подумал останавливать при входе во «дворец», как и Ильмеру со Славяном, а также Огнеслава. Остальные воины остались снаружи на тот случай, если потребуется силовая поддержка.
Купец оказался внутри и разговаривал с Паном, скармливая ему и его «боярам», что также сидели за столом в количестве двух десятков, байки различной степени достоверности или веселости, распивая одну из амфор только что приобретенного вина. Был он один, но чувствовал себя у этих диких варваров в безопасности, потому как если те дают слово о неприкосновенности гостя, то держат его.
О, мальчик мой! Ты вернулся, хотя я ждал тебя еще вчера. Но оно и к лучшему Иди сюда, выпей со мной вина, что привез мне сей торговый гость Евагрий. Оно гораздо лучше того, что готовилось для пира в честь тебя!
Благодарю отец, но откажусь
Почему? нахмурился Пан.
Вино отравлено.
Что?!!
Это ложь! вскочил Евагрий. Я ведь тоже пью это же вино!
Ближники Пана также оказались на ногах, опрокидывая лавки и отшвыривая кубки, из-за чего красная жидкость, точно кровь, обильно разлилась по столу.
Может, то, а может, и не то Вполне возможно, что пьете сейчас именно чистое, не подслащенное «свинцовым сахаром» А может, и подслащенное, в малых дозах оно не сильно вредит здоровью, особенно если его отрыгнуть сразу после распития с тупыми варварами. Да, Евагрий?..
О чем ты говоришь, Рус? С чего ты взял, что вино отравлено?
Об этом мне в числе прочего поведал сам Сварог в момент проведения обряда полного совершеннолетия
Что?.. изумился Пан.
Да и остальные стали взирать на него с выпученными глазами.
Я говорю правду. Жрец Ведомир подтвердит.
Я верю но продолжай про вино несколько запинаясь, попросил Пан.
Так вот, ромеи нам везут самое поганое вино, что у них получается, а чтобы его не выкидывать и поиметь с нас прибыли, они его немного улучшают, добавляя свинцовый сахар, что является ядом.
Это ложь!
Славян, заткни его
Младший брат с явным садистским удовольствием на лице врезал купцу под дых, отчего Евагрий согнулся пополам и рухнул на колени, жадно хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.
Будешь говорить, когда тебе это позволят, добавил он купцу.
Так вот, о том, что это яд, они знают. Яд медленный, при этом действующий не только на тех, кто его пьет, делая их глупыми, гневливыми и жестокими, но и на потомство. Так выродилась знать Рима, что также сластила вино, им готовили еду на свинцовой посуде и пили они воду из свинцовых труб, а женщины еще и пользовались белилами, сделанными из все того же свинца. Вспомните их императоров, Нерона, Калигулу, и я уже молчу о Тиберии Клавдии, что из-за уродства лица даже не мог нормально прожевать еду, и у него изо рта постоянно текла слюна
Откуда вообще славяне знали об этих императорах, даже по нынешним меркам далекого прошлого? Так купцы развлекали варварских вождей различными байками во время попоек (традиция обмывать сделки родилась не вчера), что делало их более успешными и желанными гостями во время следующих торговых операций. Для вождей какое-никакое интеллектуальное развлечение