Большинство бумаг откладывал. Несколько раз сказал:
Будет время посмотри. Настоящий исторический документ.
А в один листок вгляделся подробнее. Начал читать:
«Известие, полученное из Первопрестольной, несомненно, относится к горестным и даже в какой-то мере досадным: пережить посещение Москвы Бонапартием, чтобы скончаться год спустя, не узнав о еще не состоявшемся, но вполне ожидаемом нашем ответном визите в Париж. За неимением стола мне опять пришлось писать на трофейном барабане, и, пожалуй, я еще не подписывал столь значимых бумаг, как сегодня. Они отосланы с оказией непосредственно в Москву. Эммочка, ты моя главная удача в жизни»
Миша остановился, пробормотал почти виновато:
Читать чужие письма профессиональная обязанность, пожалуй самая трудная. Продолжаю: «главная удача в жизни, а печальное известие серьезно подкрепит эту удачу, причем в тех масштабах, которые я еще сам не могу представить. Я отослал в опекунский совет рапорт и даже получил официальный ответ. Тем не менее все в порядке, насколько можно было бы. Лично я явиться в Первопрестольную не мог, по очевидной для нас причине. Но это, как я понял, не препятствие для достаточно простого юридического действия. Так что далее мне следует позаботиться уже о вас с Лизонькой. Сегодня же попрошу Павла Сергеевича, нашего уважаемого полковника, исполнить роль нотариуса и засвидетельствовать мое волеизъявление. Надеюсь, ты поймешь: война не закончена, а такую процедуру необходимо упростить».
Хм Но я в бумагах никакого волеизъявления не видела. Где же оно? спросила я, сама задумавшись и начиная быстрее перебирать вскрытые конверты. Если оно засвидетельствовано у полковника, там должна быть какая-то печать. Или хотя бы подписи свидетелей, например. Верно?
Верно. Видимо, он либо не успел это самое волеизъявление оформить, либо
Погоди, а где письмо полковника? Там что-то такое было Я схватилась за уже просмотренную почту. Вот, смотри.
Я взяла лист и
Не то чтобы верила в энергетику, тем более энергетику предметов. Но если прочие письма ощущались простой бумагой, то это будто пылало. Эмоциями Эммочки, когда-то взявшей его в руки.
«С глубокой печалью сообщаю вам, Эмма Марковна, что»
Про такое письмо можно сказать: читала и не читала. После первого абзаца проплыла взглядом по остальному тексту с подробным описанием битвы на окраине Парижа. К чему вчитываться, если главное сказано в начале?
Потому-то, кстати, родители покойного мужа это письмо не увидели. Получили свое от того же полковника лаконичное, утешающе-ободряющее, без дальнейшей приписки, касающейся меня.
«Милостивая государыня, я взял на себя заботу отослать некоторые важные бумаги вашего мужа сразу поверенному, так что никаких задержек в ваших делах случиться не должно. Думаю, вы вместе с родителями покойного супруга сумеете найти время и возможность посетить Первопрестольную нашу, где и обратитесь по известному адресу. Либо же сразу в опекунский совет. Впрочем, учитывая тяжесть вашей потери, полагаю, что может произойти некая задержка, и о том я тоже предупредил в специальном рапорте на имя главнокомандующего».
Я это письмо смутно помню памятью Эммочки. У меня вырвался тяжелый вздох. А потому и не перечитывала. Боялась испытать ту же самую боль. Кто-то скажет «глупая девчонка», а я ее понимаю. У самой были в детстве книжки, которые перечитывать было страшно, а тут не книга сломанная судьба. Потому-то Эммочка в Москву и не поехала.
Да уж. Миша покачал головой и поудобнее устроил дремлющую Лизу на руках. Выход один. Надо ехать в Первопрестольную и все выяснять на месте. Из-за пустяков столько суеты со смертоубийствами и похищениями никто разводить не стал бы.
Глава 11
Я кивнула в Москву ехать надо. Еле сдержала печальную усмешку вспомнила приключения, сопровождавшие две мои прежние поездки. А тут путешествовать не в пределах Нижегородской губернии, а в достаточно далекий город. Да еще без точного понимания, в какое ведомство обратиться.
Надо ехать в Москву, произнесла я. С такой интонацией, что Миша все понял.
Нам надо ехать, Мушка. Большим барским обозом, по первопутку. Ты ведь Лизоньку не оставишь?
Предыдущий раз инициативу проявила она, я улыбнулась, на этот раз возьму ее сама. Чтобы без инициатив, а то и поседеть недолго.
И тут поняла смысл Мишиной фразы. По первопутку зимней дорогой, когда почти все баре на санях отправляются в Москву. По-своему разумно. Но не слишком ли долго ждать?
Да, ближе к зиме, ответил муж на незаданный вопрос. Сейчас у всех осенние хлопоты, и у меня в том числе. Конфликт за конфликтом: барство на крестьянский урожай покушается, выдумывает долги за весну и лето, будто бы крестьяне зерно брали и теперь должны отдавать. Иногда так и есть, иногда бумажку вчера написали. Надо разбираться, пока мужики сами не разобрались, не подняли на рога управителя с барином. Моя сегодняшняя экспедиция по соседству как раз по такому поводу. Спасибо, Мушка, что от твоего поместья такой головной боли нет.
Я только вздохнула и улыбнулась грустно. Улыбнулась мужу, а грустно потому, что на самом деле очень мало кто из крестьян бунтовал. Это надо до откровенного скотства дойти, чтобы терпеливые мужики восстали. Увы, и такое бывало.
Доносы, небось, пишут?
А как же без этого? Миша усмехнулся. Что в девятнадцатом веке, что в двадцать первом, строчат, канальи, словно заведенные. Ну да ничего, на здешних я управу легко найду. Память меня хоть и подводила, а многое словно по наитию всплыло из оперативной-то работы и следственных мероприятий. Я в губернии на хорошем счету, посчастливилось самому генерал-губернатору в одном весьма неприятном дельце так помочь, что он по гроб жизни теперь мне благодарен. Так что начальство помельче где шипит, а где и в пример меня другим ставит, поскольку таких результатов никто дать не может. Здешние следаки тоже не дурни, но у них за плечами ни опыта моего, ни знаний двух веков. Вот и вундеркиндствую помаленьку. На зависть врагам.
Я подперла руку щекой и с тихим умилением слушала, как он рассказывает про некоторые свои дела. Как же хорошо как же я по этому соскучилась.
А Миша глянул на меня внимательно, усмехнулся и резюмировал:
Ты, Мушка, готовься. Сейчас поеду прошение подам на высочайшее имя с просьбой дать разрешение на брак с честной вдовой. В Москву уже замужней дамой поедешь, ибо нечего сплетни плодить. И мне спокойнее будет, а то прискачет какой бравый гусар да и уведет жену.
Мы дружно посмеялись. Шутка про гусара у нас была дежурная, еще с институтских времен. А потом муж снова стал серьезен:
Ну и главная причина, по которой тебе уж совершенно точно одной ехать не следует, шлейф происшествий, сопровождающий твои поездки.
Я кивнула с печальной усмешкой мои мысли считал.
Расскажи, кстати, что за странная компания тебя окружала в тот день? И что ты забыла на закрывшейся ярмарке?
Пришлось рассказать. И не пунктирно, как дворовым, а с подробностями. Тем более Миша хмурился, достал карандаш, записывал, постоянно переспрашивал: «А тот низкий варнак был со сломанным носом? А тот, что к тебе явился, со сведенным клеймом?» Даже быстро набросал его портрет, и я в очередной раз восхитилась супругом и его талантами вполне узнаваемый портрет получился, тот самый варнак.
М-да. Приходится Мише тут и фотороботом подрабатывать. А карандашом пишет потому, что, видно, с чернильницей не в ладах.
Да уж, история, заявил наконец супруг. Слыхал я про эту преступную группировку. Мне еще до начала ярмарки донесли, что Рябыка, каторжный беглец, в Макарьеве объявился с новособранной шайкой прежняя от меня не ушла, кроме лидера. Но информатор как сообщил, так и пропал, и, боюсь, «как в воду канул» тут не метафора. Пришлось ждать, когда Рябыка проявится и созорничает, чтобы на горячем схватить. Удивлялся, чего же этого не происходит. А он, значит, большого куша ждал. Точно не хотел тебя шантажировать?
Я объяснила, что даже и говорить не давал.
А в итоге продал тебя дважды? сказал Миша, и я ощутила, как он чуть не дернулся от этих слов. С персами все просто, ну, или не просто, но они-то сейчас должны быть ниже Царицына, если не в Астрахани. А вот первый заказчик, подозреваю, где-то в губернии. Кружит как падальщик, нутром чую: не все просто с твоими московскими делами.
Я согласно кивнула и мысленно в который раз выдохнула. Миша рядом, с ним ничего не страшно. Разберемся.
А он продолжал раскладывать по полочкам:
Скорее всего, разыгрывался сюжет «дама в опасности». Тебя в избушке сторожит какая-то шестерка, прилетает Комарик с фонариком да саблей, шестерке кирдык, «я злодея зарубил, я тебя освободил, а теперь, душа-девица, на тебе хочу жениться». Тьфу! Верно мыслю, Мушка?
Я еле сдержала хохот. Да уж, точно Мушка, чуть не сыгравшая роль в спектакле неизвестного режиссера.
Я бы этому Комарику его бы фонарем да его бы сабелькой, сказал муж с таким ожесточением, что я поспешила заглянуть Мише в глаза, положить ладонь на руку.
Все к этому шло, успокоившись, сказал супруг, но подлец не просчитал интуицию Рябыки. Тот все понял, деньги получил
Может, и не только деньги, уточнила я, помнившая разговоры разбойников.
Да. Может, и паспорта. И решил тебя перепохитить и перепродать. Кстати, если Комарик не только богатый, но и власть имущий, то Рябыка поспешил убраться из губернии подальше. Вот Комарик остался.
И тут я вспомнила про дурной слушок.
Да, Миша, печально улыбнулась я, с недавних пор я не только жертва похищения, но и преступница. По крайней мере, согласно молве. Знаешь ли, что меня обвиняют в организации убийства или в подстрекательстве к преступному деянию?
А вот с этого места подробнее, велел муж и аккуратно поправил у себя на плече голову крепко уснувшей Лизоньки. Ребенок так и почивал у него на руках все время разговора, так что Миша голоса не повышал. И держал малышку с такой уверенной нежностью, что у меня сердце заходилось. До меня пока такие слушки не докатывались. И доносов не поступало. Но лучше быть готовым ко всему.
Глава 12
Ма-аменька, дядя Миша скоро вернется? спросила Лизонька.
Она и Зефирка вышли со мной на крыльцо проводить гостя.
Он же сказал «скоро», ответила я, а дядя Миша никогда не обманывает.
Насупленная мордашка разгладилась, ребенок улыбнулся. Я погладила Лизоньку, поглядела на дворовых, опасаясь найти у них на лицах еле скрытые усмешки и намеки: нам все понятно, барыня молода, наше дело холопское, ни к чему госпожу судить. Нет, не поняли или пока не поняли, а рады простой русской радостью, что полиция укатила. А может, как ворчливая Павловна, которая как раз чутьем уловила все правильно и мгновенно, ничего не имеют против.
Я взяла Лизоньку за ручку дождик с ветром на дворе, и мы пошли в тепло.
Вот ведь парадокс: бывал у меня по делам капитан-исправник, оставался ночевать. А сегодня окончательно стал моим Мишей и не смог.
Дел и вправду много. Ночевать будет в усадьбе Олсуфьевых барин тамошний боится, злится, но попробуй откажи в ночлеге главному полицейскому чину. Кучер и ординарец заранее шепнут дворне, что капитана бояться не след, всю ночь будут тянуться к нему добровольные информаторы с рассказами о том, как барин забрал хлеб за несуществующий долг. И когда утром состоится официальный разговор с барином, капитан-исправник будет знать такие подробности, что все хозяйские каверзы и посулы сразу полетят прахом. И придется с мужиками договориться подобру, хлеб вернуть.
Если такое мелкое барское злодейство разрулить проще простого, то моя история стала для Миши неприятной загадкой.
Нет, пока не слышал я таких сплетен, сказал он, действительно крепко задумавшись, не доходило. Значит, совсем-совсем свежий пердимонокль. А уж что полиция показания взяла Нет, не мои люди. Такое мимо меня пройти не могло.
Может, жандармы? спросила я, знавшая, что эта силовая структура к уездной полиции не относится.
Мушка, сказал муж усталым тоном, как было всегда, когда объяснял мне очевидности. Особый жандармский корпус будет создан через десять лет, хотя о том, что он нужен, я слышу постоянно. Если под слушком о взятых показаниях есть хоть какая-то правдивая подоплека, это может быть какой-то чиновник.
Не особый корпус, так особый чиновник? скаламбурила я.
И замолчала, пораженная догадкой. Неужели?
И поспешила сделать то, к чему привыкла за прошлую жизнь. Поделилась догадкой, рассчитывая на ясный мужнин разум.
Твой полный тезка, сказала я. Лизонька называет его «дядя котик». Хочешь, так и буду называть, чтобы
Не договорила, чуть не покраснев. Неужели я могла всерьез говорить о двух Михаилах, да еще присваивать им порядковые номера? Когда настоящий из них только один.
Можно «котик», можно «соколик», недобро усмехнулся Миша, фамилия-то Соколов.
Мне вспомнился еще один недавний диминутив. Нет, не может быть! Это уже совсем злодейство!
Намеренно справки я не наводил, продолжил муж, но все, с кем общался, называют его выскочкой. Появился в прошлом году, обаял губернатора. Умный, языкастый, этого не отнимешь.
А я все держала в голове ряд: котик, соколик комарик. Который так и не смог прилететь вовремя с фонариком и саблей.
А что, если А что, если, тихо сказала я, этот котик-соколик планировал сыграть роль рыцаря на белом коне? Спасти меня от похитителей, которых сам же и нанял? И с Лизой тогда, вспомни он нашел избушку и точно рассчитывал спасти там детей. И разозлился на тебя, когда ты его опередил.
Миша ответил не сразу.
Тут вот в чем дело слишком плохо я к нему отношусь, пожалуй, даже ревниво. Значит, субъективен. И все же отмечу: юноша он сам по себе небедный. Мог кого угодно нанять. Впрочем, разбойников можно соблазнить не только деньгами. Губернская канцелярия легко изготовила бы паспорта ценность, которую на ярмарке не купишь. А для него канцелярия соседний офис. Так что
Муж резко покачал головой, была бы кепка свалилась бы.
Нет, огульно обвинять человека не станем, Мушка! Буду выяснять, собирать информацию. Вот тогда и посмотрим. А пока, как говорил Дамлет, принц Гадский
Дальнейшее молчание, улыбнулась я, вспомнив наш старый семейный мем.
Вот. Пока не нарою инфу молчим, чтобы не зайти далеко потенциально ложным путем.
Если Миша говорит «дальше молчим», а я не возразила, то молчу. Хотя Хотя кольнула меня одна мысль. Но пусть и правда накопает информацию.
На этом и расстались Миша взглянул на часы и заспешил. Я печально улыбнулась: большинство гостей, даже не милых, увозят от меня съедобные и полезные гостинцы. Тут же лишь немножко пастилы успела дать. Даже от бутылок настойки в лукошке отказался.
Мушка, заметил с легкой укоризной, меня угостят по прибытии. И вообще, с каких пор ты стала меня алкоголизировать в таких объемах?
Прошлой осенью взял, кстати, улыбнулась я.
Так мне надлежало соответствовать имиджу: чтобы полиция да отказалась от ерофеича, да еще качественного Теперь же, Мушка ну, сама понимаешь. Печень одна, сама же говорила в свое время.
В наше время, серьезно ответила я, теперь опять наше время настало. Береги себя, Миша.
И ты себя, Мушка. Ни ногой из усадьбы ладно, из владений. Если что ко мне посылай, только пусть будет конь выносливый, может, долго искать придется.
Тут-то, кстати, я и рассказала, как решила не отвозить накопленные спиртовые запасы сама, а послала менеджера несколько дней назад. Супруг одобрил, только спросил: точно ли Алексей Иванович должен отвезти спирт именно на казенный завод? Обрадовался, что так.
Миша уехал, а я осталась считать дни и заниматься делом, чтобы уж совсем не зациклиться на одном. Увлеклась, надо сказать. К тому же доверие мое к мужу настолько велико, что даже волнение как бы в опасности не оказался по своей работе не могло это доверие перевесить.