Охраняй! приказала воительница подбежавшей Лесли и указала на Ласточку, а сама помчалась за дом, куда звали её виднеющиеся голубоватые отблески магии.
Во мраке ночи светловолосая магнесса стояла и на вытянутых руках удерживала в воздухе призванную водную сферу, которая слабо поблескивала, освящая пространство. Исходящие от сферы голубоватые волны были подобны дыму и придавали девушке ещё более чарующий образ. Эвелин хотела позвать магнессу, но вместе с тем и не могла отвести взгляд: девушка и её магия были прекрасны и казались чем-то неземным, хотя, возможно, так и было.
Не отрывая взгляда от сияющего шара, девушка заговорила. Её нежный, мелодичный голос был таким же чарующим, как и творимая здесь магия:
«Как резкий свет в ночи,
Так правда бьет порой,
Ведь страшно потерять,
Но горько сохранить.
И выбор предстоит
Тебе совсем непрост:
Иль тьма, что ложь несет
Иль свет, что дарит боль».
Магнесса опустила руки, а затем щелкнула пальцами. Шар с тихим хлопком взорвался, осыпаясь миллионами мельчайших брызг на землю. Девушка подняла на воительницу свои прекрасные карие глаза и добавила:
Прости, дорогая, я сделала выбор за тебя, а затем прошептала: Уж лучше море слез, чем океаны лжи. Распахнула объятия, ласково проговорила: Иди сюда.
Эвелин всего пару мгновений стояла и смотрела на неё, а потом сорвалась с места, подбежала и с ходу заключила её в объятия. Слезы текли по щекам, всхлипы вырывались из груди, превращаясь в рыдания, которые остановить уже не могла, да и не хотела. В нежных объятиях подруги Эвелин оплакивала свои разрушенные надежды о нормальных отношениях, о доме, где будет место человеку, на которого она могла бы положиться и который стал бы ей опорой, спутником О большем не мечтала и не загадывала, но не сбылось даже это А если верить словам Рокфорса и Кассии, то уже и не сбудется. Ничего не сбудется. Может, и правда слишком поздно
Магнесса прижимала к себе Эвелин и гладила по голове до тех пор, пока рыдания не стали тише, а потом аккуратно отстранилась, взяла её за руку.
Адель, хриплым от плача голоса произнесла воительница, давно ты знаешь?
Давно, печально ответила магнесса, я случайно подслушала его разговор с торговцем в одной из лавок Кравина. Он покупал подарки для жены и сына. Ну а выследить его дом дело несложное, Адель повернулась и ласково коснулась её щеки, стирая слезы. Всё это время я сильно мучилась и не могла решить, как поступить. Но когда ты стала всё чаще говорить про переезд в Налию и возможность жить вместе с ним, то поняла, что дальше тянуть нельзя. Я боялась, что потом станет только хуже, что ты ещё больше привяжешься к нему.
Эвелин любовалась красивым лицом магнессы и понимала, что даже если б захотела, то не смогла б рассердиться за вмешательство в свою личную жизнь. Резкий порыв ветра поднял их волосы, играясь, прерывая теплоту взгляда и тихую печаль момента. Воительница заметила, как ночная прохлада оставила на обнаженных участках тела Адель мурашки, и тихо сказала:
Пойдем внутрь. Холодно, а ты в легком платье. Заболеешь ещё.
Магнесса слабо ей улыбнулась и повела за собой. Зайдя в дом, Эвелин скинула сапоги, села в своё любимое кресло, которое всегда занимала, когда приходила в гости к подруге. Адель поставила кипятиться воду, а потом принялась неторопливо расставлять посуду, нарезать фрукты и выкладывать на тарелки.
Эвелин с улыбкой наблюдала за ней, в душе разливалось спокойствие. Адель Её собственный островок мира и гармонии. Удивительная дева, которую посчастливилось когда-то встретить на пути посреди леса и спасти от монстров. Их дружба стала впоследствии бесценным даром для Эвелин. Когда Адель перебралась поближе к Кравину, восторгу воительницы не было границ.
Ты моё личное сокровище! расчувствовавшись, произнесла Эвелин, смущаясь собственных проявлений привязанности.
А ты моё, Адель подняла на неё сияющий мягким светом понимания взгляд.
Заваренные травы ромашки, мелиссы и чабреца источали дивный аромат, добавляя покой в мятежную душу Эвелин и располагая к тихим беседам. Воительница пересказала встречу с Рокфорсом, с удивлением отмечая для себя, что по мере окончания рассказа ей становилось легче. Остался лишь горький осадок от его слов и сомнения, которые до того момента никогда не терзали её.
Думаешь, уже слишком поздно? спросила Эвелин, приоткрывая ей свою душу. Я уже не встречу никогда человека, которого полюблю и который полюбит меня?
Это только Создателю решать, дорогая, пожала плечами Адель. Нам не дано знать, когда настигнет нас любовь. Но если это случится, то пусть она не станет для тебя проклятием, а будет взаимной.
Грустно звучит, воительница даже поежилась от обреченности прозвучавшей в голосе подруги.
Возможно, она отвела взгляд и стала рассматривать лепестки цветков, что плавали в чашке.
Эвелин вдруг широко улыбнулась, вспоминая:
Знаешь, я никогда тебе не рассказывала, но был у меня однажды случай Лет десять назад, плюс-минус пару лет. Я была проездом в Трекании. Раньше часто там бывала. Оттуда ближе к Гиблому лесу. Так вот Давно было, но тот день запомнился. Я остановилась у одной из таверн, спешилась. Подбежал мальчишка, чтобы забрать мою лошадь, напоить её и пристроить на ночлег. Я отдала поводья и остановилась подождать, пока он её уведет, но Он всё стоял и смотрел на меня не отрываясь. Я взглянула на него, пытаясь понять, что случилось. Наши глаза встретились. И ты не представляешь, что я там увидела! Целую вселенную! В то мгновение я была для него целой вселенной! Это было так странно и так приятно, запал Эвелин резко пропал, и она грустно выдохнула. Наверное, вот такого обожания я потом всю жизнь искала. Да и сейчас ищу. Но так как он, на меня больше никто никогда не смотрел.
А может, ты просто не замечала? тихо сказала Адель, пододвигая тарелочку с нарезанным яблоком.
Ты не понимаешь, проворчала Эвелин, в его глазах светилось столько чувств, которые вспыхнули в то мгновение, когда он взглянул на меня! Скорее всего, я для него стала первой любовью! И не нужно было слов, чтобы понять это!
Почему же?! Я понимаю, мягко ответила магнесса.
Серьезно?! заинтересовалась Эвелин. Слушай, а почему мы никогда не говорили о тебе? И все эти разговоры Звучит так, словно ты несчастна. Влюбилась в кого-то без ответа? Неужели на свете есть кто-то, кто не оценил красоту твоей души и тела?
Не придумывай, мелодично засмеялась Адель и накрыла её руку своей, чуть сжала, приободряя, допивай чай и ложись спать. Небось со вчерашнего с ума сходишь, вот и не смогла отдохнуть толком. А я приведу Лесли и пристрою Ласточку. Чего им во дворе сидеть? Ночью порой волки приходят.
Почему не сказала?! воскликнула обеспокоенно Эвелин.
Потому что это неважно, Адель щелкнула её по носу и поднялась из-за стола. Я магнесса и могу сама справиться со всем. Пей. Я скоро вернусь.
Оставшись одна, Эвелин снова провалилась в задумчивость. Но мысли её теперь занимал не Рокфорс, а новое увлечение сестры отец Джеймс. Его назначение Главой церкви выглядело очень подозрительно. Да, у пастора всегда в помощниках было несколько служителей, но это применимо для обителей в крупных городах с большим числом людей. Кравин же в подобную категорию не попадал. В их церкви всегда был только один пастор и один служитель: досточтимый и всеми любимый пастор Демьян и отец Арнон, весьма преклонных лет служитель, посвятивший всю свою жизнь угодному Создателю делу. И вот полгода назад к ним перевелся из другой обители отец Патрик, а теперь и отец Джеймс. Три служителя на одну обитель? Странно Узнать бы причины, которыми руководствовался Глава церкви
Такая серьезная, сказала вернувшаяся Адель, подошла, едва касаясь провела пальцами по лбу Эвелин, заставляя расслабиться и перестать хмуриться, что ещё беспокоит мою красивую Эвелин?
Услышав такое обращение к себе, женщина скептически хмыкнула.
Служители, проворчала воительница.
А-а-а-а, с улыбкой протянула магнесса, новый служитель, отец Джеймс, тебе тоже не понравился, как и отец Патрик?
Нет, понравился, просто Эвелин запнулась, внутри пронеслась волна ужаса от понимания того, что именно только что неосознанно сказала. Он понравился ей?
Просто повторила за ней подруга, ожидая продолжения.
Просто в него влюбилась Кассия! раздраженно выпалила воительница.
Если это взаимно, то чудесно! Человек Создателя будет хорошим супругом для твоей сестры.
Да, просто чудесно, зло перековеркала Эвелин, бросая сердитый взгляд на Адель. Ты его вообще видела? Он он он она не могла подобрать нужного слова. Перед глазами проносились воспоминания сегодняшнего дня. Отец Джеймс идет к ней сквозь толпу, смотря прямо в глаза Нет, в душу Его руки на столе, возле неё красивые хочется дотронуться Он стоит рядом, собирается проводить до дома его дыхание на её коже
Эвелин, донеслось до неё.
Он странный, наконец-то выпалила Эвелин, очнувшись от наваждения, и стукнула кулаком по столу. От удара посуда дружно звякнула, словно подтверждая.
Все мы немного странные, миролюбиво произнесла Адель и взяла её руку в свою. Ты устала, вот и сердишься на всё и всех, подозреваешь
Думаешь? Эвелин посмотрела на подругу с надеждой.
Уверена. Выспишься, и завтра мир снова заиграет яркими красками. Пойдем
Её нежная улыбка, мягкий блеск глаз и спокойствие снова подействовали на Эвелин успокаивающе. Воительница послушно поплелась за Адель в спальню. Магнесса взбила подушку, откинула одеяло, подождала, пока Эвелин разденется и занырнет в объятия перины, накрыла подругу и присела рядом.
Я чувствую себя маленькой девочкой, проворчала Эвелин.
Ты такая и есть, улыбнулась ей Адель.
Скажешь тоже буркнула женщина.
Красивая маленькая девочка
Если только в душе, саркастически сказала Эвелин, а потом засмеялась и добавила: очень глубоко в душе
Спи
Лесли?
В сарае вместе с Ласточкой, знаешь же правило: в моем доме никаких собак. Завтра уже обнимешься со своим псом.
Адель поцеловала Эвелин в щеку, подоткнула одеяло, погасила свет и вышла.
Глава 4
Чудесное мирное утро, неспешный завтрак, теплое общение Эвелин с сожалением попрощалась с Адель, обернулась напоследок, помахала ей рукой и направилась в город. Как бы хорошо и уютно ни было, надо возвращаться к своей жизни.
Городской патруль встретил её радостной улыбкой и посланием от комиссара. Слово «незамедлительно» не нравилось Эвелин, но очень нравилось комиссару. Эту проблему воительница всегда решала в свою пользу. Поэтому сначала вернулась домой, определила Ласточку и только потом медленным прогулочным шагом направилась к комиссару через городской парк. Ведь Лесли его очень любила. По дороге заглянула в трактир и ещё раз позавтракала. Адель не ела мясо ни в каком виде, соответственно, не предлагала его и Эвелин. Фрукты чудесны в качестве еды, но так надежнее. На сытый живот легче перенести общение с не очень приятным типом.
Здание, где обитал комиссар и его люди, соответствовало хозяину: выглядело неухоженно, мрачно и вызывало желание обойти стороной. Эвелин резко открыла дверь, чем всполошила мирно сидящих и скучающих за своими столами помощников комиссара. Она любила несколько мгновений после, когда люди начинали суетливо трогать документы, перекладывать их и делать вид, что чем-то заняты. Это забавляло её каждый раз, но вместе с тем вызывало чувство брезгливости: не работники, а лишний элемент, проедающий деньги из казны.
Она стремительно прошла через просторный зал с помощниками и без стука вошла в кабинет комиссара. Тучный, лысеющий мужчина, развалившись в кресле, с аппетитом уплетал свой бутерброд. Крошки сыпались на его рубашку, что держалась исключительно на силе крохотных пуговичек и благословении Создателя. Хотя Эвелин показалось, что если комиссар сделает полноценный вдох, то его огромный живот окажется на свободе и спасется от власти одежды.
Господин Хадвин, скучающе произнесла Эвелин, вы хотели меня видеть?
Дорогуша, он на секунду поднял на неё глаза и снова вернулся к трапезе, мне доложили, что ты опять нарушаешь покой мирных жителей. За это полагается штраф, ты же знаешь?
Голословное утверждение. Свидетели? Кто видел? Когда? спокойно произнесла женщина, скрестила руки на груди и подперла плечом дверной косяк.
Всё есть. Лежит в деле, Хадвин небрежно бросил остатки бутерброда на тарелку и вытер руки о лежащий рядом платок.
Могу я взглянуть? она с вызовом посмотрела ему в глаза.
Конечно, нет. Там имена стражников, что были в городском патруле. Им ни к чему неприятности.
Нет имен нет штрафа, дерзко ответила воительница и усмехнулась.
Дорогуша, не вынуждай меня его тон стал мягче, а глаза заблестели хитрыми искорками.
Хадвин пропела Эвелин, закрыла за собой всё ещё открытую дверь, отрезая возможность продолжать подслушивать работникам, а потом подошла к столу и сверху вниз грозно глянула на комиссара. Я недавно приносила тебе оговоренную сумму монет.
Это было за прошлый месяц, он бесстрастно на неё посмотрел в ответ. Я закрыл глаза на твои «маленькие» нарушения, позволил тебе продолжать работать в моем городе
В городе нашего правителя, поправила его Эвелин, а не в твоем
Перебивать невежливо, упрекнул её мужчина.
Брать такие суммы за незначительные деяния тоже! парировала она.
Драка в таверне восьмой улицы, разбой у тридцать шестого дома четверой улицы
В таверне на меня напали, а разбой это было
Он не дал ей договорить и поспешил добавить, теряя терпение:
У тебя в любом случае нет доказательств своей невиновности, поэтому не будем снова это обсуждать. Ты приносишь такую же сумму, и мы с тобой на ещё один месяц забываем друг о друге. В пределах разумного, конечно.
Вот через месяц и принесу, я, может, ничего противозаконного и не сделаю. Зачем платить заранее?
Ответить он не успел. Раздался стук в дверь. Комиссар махнул рукой воительнице, давая понять, что разговор ещё не окончен, и откликнулся. В кабинет спешно вошел городской стражник, явно волнуясь. Его глаза испуганно смотрели на комиссара.
Господин Хадвин! Сэр Ещё одно убийство! Снова девушка!
Хадвин выругался сквозь зубы и поднялся из кресла, поправил штаны, смахнул оставшиеся крошки и, тяжело переваливаясь, пошел к двери. Эвелин посчитала разговор завершенным и последовала за ним, собираясь уйти домой.
Пойдешь со мной, сказал ей мужчина. Твоя помощь пригодится.
С чего мне в это ввязываться? презрительно бросила ему Эвелин. Убийства не моя специализация
За этот месяц можешь не платить, ответил комиссар и продолжил ковылять на выход.
Годится, довольно произнесла воительница и криво улыбнулась.
***
Дорога до места преступления предстояла через весь город, и Эвелин решила не тратить зря времени и сразу прояснить у комиссара интересующие вопросы.
Убийства и раньше в нашем городе случались, сказала воительница. Справлялись как-то же сами. Зачем в этот раз понадобилась я?
Примерно месяц назад нашли тело двадцатилетней девушки, задумчиво почесывая свой живот, проговорил Хадвин. Опрос знакомых и родных ничего не дал. Она ни с кем не конфликтовала. В отношениях не состояла. Ни причин. Ни подозреваемых.
Думаешь, связано? Эвелин бросила на него недоуменный взгляд, всё ещё не понимая, чем это убийство отличается от других.