И вы считаете, что там жизнь невозможна?
Я бы не стал это утверждать категорически, пошёл на попятную глава НАСА. Зачем-то ведь они потащили туда наших женщин.
Давайте русским позвоним, предложил Остин Третий.
Звони, дал добро вице-президент. Давайте все перейдём в переговорную комнату.
Созвониться с министром обороны у Остина Третьего не получилось. Ему сказали, что тот находится у президента, и неизвестно, когда вернётся оттуда.
Ничего страшного, утешил его вице-президент. Я сейчас сам позвоню русскому президенту. Тем более что хороший повод имеется.
Здравствуйте, господин президент, первым начал разговор американский вице-президент, после того, как произошло соединение. У меня хорошая новость мы определились, откуда к нам явились пришельцы.
Приветствую вас, Роберт, а мы разобрались с целью их визита. Предлагаю не просто обменяться новостями, но и обсудить возможность совместных действий. Я считаю, что в сложившейся ситуации наши разногласия должны отойти на второй план.
Полностью с вами согласен. Более того, предлагаю включить картинку я звоню вам из специально оборудованного помещения по защищённой линии и любая утечка в прессу полностью исключена.
Это хорошее предложение, согласился собеседник, выводя изображение на большой экран. Сергей Викторович, я думаю, в представлении не нуждается, вы его хорошо знаете, а это президент нашей Академии наук Геннадий Красников, руководитель Роскосмоса Юрий Борисов и новый руководитель Координационно-аналитического центра космической проблематики Николай Александрович Петров.
Я, в свою очередь, представляю вам руководителя Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства Билла Нельсона и нашего ведущего эксперта в космической проблематике Джоша Уильямса Четвёртого. Министр обороны и директор ФБР достаточно известны и, я полагаю, в представлении не нуждаются. Теперь, после взаимных представлений, целесообразно будет подключить к разговору нашего эксперта он более точно сможет изложить факты и сделанные на их основании предположения.
Джош кратко изложил свои соображения, не скрывая, что на данный момент появилась полная ясность со звёздной системой пришельцев, но в отношении их материнской планеты имеются лишь предположения.
Разрешите, товарищ президент? спросил Николай, когда американский эксперт закончил своё сообщение, и, увидев поощрительный жест, обратился уже к Джошу:
Правильно ли я понял, что планета Кандидат удовлетворяла бы условиям поиска, если бы не два противоречия: её характеристики и периодическое облучение жёстким рентгеновским излучением?
Именно так, подтвердил американский астроном.
Тогда у меня есть ещё несколько вопросов. Первый из них: может ли эта планета иметь твёрдый спутник с атмосферой и водными океанами на поверхности?
Это вполне возможно, но не зафиксировано инструментально.
Второй вопрос: вы в прошлом году запустили на орбиту «Толиман» телескоп, предназначенный для изучения ближней зоны космоса в радиусе десяти парсеков. Его технические возможности позволяют увидеть такой спутник, если его размеры будут соизмеримы с Землёй?
На пределе, я думаю, позволят. Я сразу, как только освобожусь, отдам соответствующее распоряжение и сообщу вам о результатах наблюдений.
И последний, третий вопрос: если океаны на этом спутнике будут глубоководными, сможет ли периодически приходящее из космоса рентгеновское излучение помешать зарождению жизни в их толще, или оно будет стерилизовать только поверхность?
Нужно уточнить у биологов, но навскидку я полагаю, что не помешает. Николай Александрович, вам никогда не говорили, что вы гений?
Да было пару раз, не стал отрицать Петров. Теперь, когда мы разрешили ваши противоречия, я могу доложить наши соображения, касающиеся цели прилёта инопланетян?
Получив одобрение президента, Николай кратко изложил содержание своих тезисов. Некоторое время после окончания его выступления стояла тишина. Первым нарушил молчание Десантис:
Вы понимаете, обратился он сразу ко всем присутствующим по обе стороны экрана, что теперь вся наша жизнь полностью изменится, и в ней уже не будет места борьбе за главенство в песочнице? И что только объединив наши усилия, мы сможем противостоять цивилизации, существенно опередившей нас в развитии?
Очень хорошо понимаем, ответил русский президент. Иначе мы бы сейчас с вами не общались. А ещё мы понимаем, что в нынешней обстановке прийти к единению очень непросто. С вами мы, в принципе, договориться сможем. Но не помешает ли этому «Хромая утка»?
Нет, с импичментом Феттерману вопрос уже практически решён. Конгресс и Сенат настроены очень решительно. Потом будут назначены выборы, а до их завершения обязанности президента буду выполнять я. И сделаю всё, чтобы не проиграть их. Но нам нужно будет договариваться с китайцами без них кардинально изменить сложившуюся обстановку не получится.
Разговор с Си я беру на себя Тем более что именно Китай сейчас председательствует в Совете Безопасности ООН. И не согласовав с ним основной перечень вопросов, их туда выносить бессмысленно. А вы возьмите на себя островитян. Чтобы никаких вето от них не последовало. Правда остаётся ещё Франция
Там тоже решаемо, заверил президента России Десантис. Если мы оба сделаем французу определённое предложение, то он сам уйдёт в отставку, не дожидаясь того, что его из Елисейского дворца вынесет народ. Причём, скорее всего, ногами вперёд. А Марин Ле Пен женщина вменяемая. Она нас поддержит.
Вот и хорошо, подвёл итог беседе президент. Предлагаю завтра ещё раз пообщаться, но уже в тройственном составе. В режиме видеоконференции, естественно. И только после этой встречи будем собирать Совет Безопасности.
Значит так, заявил хозяин кабинета, после того как погас экран, доклад руководителя Роскосмоса переносим на завтра. Подготовьтесь. Далее: Координационно-аналитический центр космической проблематики создаём при Министерстве обороны, но межведомственный, с полноценным участием Роскосмоса и РАН, а также делегированным Министерства иностранных дел. Замыкаться он будет на Администрацию Президента. Понимаю, сложно, но разберётесь. Предложения по штатной структуре жду завтра. Не экономьте, но и без фанатизма. Должность руководителя вилочная: государственный советник второго класса генерал-лейтенант. Руководить будет Петров. Через полгода присвоим ему воинское звание генерал-майора, а дальше посмотрим.
Товарищ президент, вклинился министр обороны, может быть, не будем ждать полгода? Когда вы меня назначали, все эти условности проигнорировали. Сейчас как раз такой случай. Как полковника его никто всерьёз воспринимать не будет. Не тот уровень.
Хорошо, я распоряжусь подготовить указ. А теперь все перейдите в соседнее помещение, там вам кофе, чай и бутерброды организуют, обменяетесь соображениями в части, касающейся формирования Центра, после чего можете до завтра быть свободны. Все кроме Сергея Викторовича, который мне ещё понадобится после разговора с Си.
Глава 5
Что делать?
Николай подумал: «Почему бы мне не понять распоряжение президента буквально?», и отправился ночевать домой.
Дети уже спали. Увидев на плечах мужа полковничьи погоны, Лена радостно чмокнула его в щёку, велела помыть руки и побежала на кухню разогревать ужин.
Ну что, обмоем твои звёздочки? предложила она, когда муж уселся за стол.
Тут вот какая история получилась, медленно проговорил Николай, рассматривая погон с тремя звёздочками. Помнишь анекдот, где подполковник велел жене колоть на погоне третью дырку?
Помню, вымолвила Лена упавшим голосом. Он там так же, как ты сейчас, полюбовался тремя звёздочками и сказал: «А теперь эти две долой!» Это наш случай? Тебя до майора понизили?
Успокойся, Николай подхватил жену на руки и крепко обнял. В нашем случае после слов: «Эти две долой» следует: «И просветы тоже!»
Беспросветные погоны с одной звездой задумчиво протянула Лена, после чего просияла лицом и стукнула мужа кулачками по спине. Дурак, нельзя так пугать. Ему генерала дали, а он тут дурью мается!
На самом деле ещё не дали, указ только завтра будет подписан.
Какой указ?
Президентский конечно, а какие у нас ещё бывают?
И ты точно знаешь, что он именно завтра будет подписан?
Конечно, мне сам сегодня об этом сказал.
Президент тебе?!
Да, а что в этом такого?
Рассказывай!
А вот рассказать, извини, никак не могу подписку давал.
Ну и не надо тогда. Давай ужинать, остыло уже всё!
Потом, когда Николай утолил первый голод и они наконец обмыли полковничьи погоны, Лена спросила его:
И что теперь будет?
Теперь всё будет иначе, немножко подумав, заявил Николай.
Что именно изменится: наша с тобой жизнь, страна, мир?
Изменится абсолютно всё. Значительно больше, чем ты можешь себе даже вообразить.
* * *
На следующий день была проведена закрытая видеоконференция представителей США, Китая и России трёх стран, наиболее продвинутых в космических технологиях, являющихся постоянными членами Совета Безопасности ООН и при этом обладающих вооружениями, позволяющими уничтожить всё население планеты.
Первым делом они обсудили проблему частично разрушенного термоядерным взрывом корабля-матки, медленно перемещающегося по орбите где-то высоко над головами. В принципе, это была уже не орбита, а траектория. С круговой орбиты над экватором на высоте около тридцати шести тысяч километров корабль-матка был сброшен взрывом «Нудоли», следующей в направлении, перпендикулярном к движению по орбите, под острым углом сверху. Удар пришёлся в передний край верхней полусферы. В результате корабль-матка переместился с круговой орбиты на наклонную эллиптическую с непостоянными параметрами, по сути траекторию, которая через некоторое время должна пересечься с плотными слоями земной атмосферы. Расчёты, независимо друг от друга выполненные группами русских и американских специалистов, показывали, что на всё про всё у землян оставалось не более трёх месяцев.
Все три страны имели в своём распоряжении космические аппараты, которые могли не только долететь до корабля-матки, но и вернуться потом обратно. Китай располагал двумя системами. «Шеньчжоу» весил около восьми тонн, выводился на околоземную орбиту ракетой «Великий поход» и мог нести трёх тайконавтов. Многоразовый космолёт «CSSHQ» выводился на орбиту этой же ракетой, соответственно его взлётная масса была такой же, но он мог нести до шести тайконавтов и возвращался на землю по самолётному.
США обладали двумя видами пилотируемых кораблей и космопланами-беспилотниками «Боинг X37B».
Каждый из четырех двенадцатитонных «Драгонов V2» мог перевозить до семи астронавтов, либо три с лишним тонны грузов на орбиту и две с половиной тонны обратно. «Драгоны» имели герметичные отсеки объёмом десять кубических метров.
Более тяжёлый двадцатишеститонный «Орион», герметичный отсек которого был на один кубический метр меньше, в пассажирском варианте мог увезти шестерых астронавтов, а в грузовом две с половиной тонны груза, но отличался значительно большей автономностью.
В России имелось три полностью готовых «Союза-МС» и только что испытанный лунный пилотируемый корабль «Орёл» проекта «Федерация».
«Союз-МС» весил чуть больше семи тонн, мог перевезти на орбиту трёх космонавтов и двести килограммов груза, а потом вернуть их обратно с шестьюдесятью пятью килограммами груза.
«Орёл» был более серьёзным кораблём. Он весил двадцать две тонны, имел радиационную защиту, герметичный объём в восемнадцать кубических метров и мог перевезти шестерых космонавтов или две тонны груза. Обратно на Землю он мог привезти аж полтонны. Автономность «Орла» была увеличена до месяца. Всё хорошо, только вот для запуска его в космос требовался не менее серьёзный носитель «Ангара-А5П».
Посчитали прослезились. За три месяца нужно обследовать много квадратных километров помещений разнообразного назначения, разобраться с действием имеющегося там оборудования и по возможности демонтировать и вывезти хотя бы его часть на Землю, а потом раздербанить всю эту громадину на мелкие фрагменты, которые гарантированно сгорят в плотных слоях атмосферы.
Среди российских космонавтов каждый второй, если не каждый первый, является бортинженером, способным отремонтировать и отладить почти любое оборудование, ликвидировать утечку воздуха и разобраться с его составом. Американские астронавты даже сверлить обучены. Но во взрывных работах ни те, ни другие не разбираются, заряды не рассчитают и цепь не соберут. Учить их этому? Проще из взрывника сделать космонавта.
Попробовать раздробить корабль-матку термоядерными зарядами? В принципе реально, но при этом наверняка наряду с мелкими фрагментами образуется и большое количество сплавившихся в плотные массы крупных, которые не смогут сгореть в атмосфере. А какое количество радионуклидов при этом попадёт в атмосферу? Нет, такими вещами лучше не рисковать. Хотя, если по-другому не получится, то придётся на это пойти.
А пока к кораблю-матке США и Китай отправили на разведку космопланы. Цель определить наиболее удобные места для проникновения в корабль-матку и получить образцы материалов, из которых изготовлены корпус и внутренние конструкции.
Вторым, не менее важным вопросом значилось обеспечение дальнейшего совместного существования разных систем и государств с различным строем. И тут требовалось пойти на беспрецедентные меры, которые раньше и в кошмарном сне не могли привидеться ни одному из собравшихся на видеоконференцию руководителей. США и Россия договорились о роспуске НАТО и ОДКБ, Китай о прекращении противостояния с Тайванем. Кроме этого, все они пришли к совместному решению о формировании Большой Тройки, которая на первое время возьмёт на себя ликвидацию угрозы падения на Землю космического корабля пришельцев, освоение инопланетных технологий и разрешение всех крупных конфликтов на планете.
От громадья планов и судьбоносности задач у большинства участников видеоконференции начала слегка теряться связь с реальностью, но президент России вернул всех на землю, обратившись к вице-президенту США с простым вопросом:
Роберт, вы контролируете ЦРУ?
Пока нет, а чем вызван ваш вопрос? удивился Десантис.
Всего лишь опасением за вашу жизнь. Вспомните Кеннеди. Он тоже собирался перевести Америку на новые рельсы. Мне нужно напоминать о его судьбе?
Но разве ЦРУ не запрещены какие-либо действия внутри страны? задал вопрос Джош, свято верящий в русского агента Освальда и непогрешимость американских спецслужб.
Это никогда их не останавливало, констатировал директор ФБР. Но территория США это действительно не их вотчина, поэтому я приму все необходимые меры. Тем не менее вам, Роберт, в ближайшее время не помешала бы дополнительная охрана из армейцев.
Я распоряжусь, оперативно отреагировал министр обороны, который, в отличие от витающего в облаках астронома, всё прекрасно понял сразу.