Я на море сам ходил! похвастался мальчишка.
Ну, давай пробуй! Иван сделал приглашающий жест.
Ребенок честно прошел вдоль всех перил и сказал, что удобно. Его мать выглянула из кухни, уголки ее губ были печально опущены.
Мама, как думаешь, может быть, он починит машину? спросил мальчишка.
Не знаю, Ежик, вряд ли
Но сын ее не послушал и через некоторое время выполз из комнаты с коробкой. Машину они с мамой нашли на помойке, тут же сообщил ребенок, кто-то ее выбросил, потому что она не работает. А так она хорошая, радиоуправляемая, должна всюду ездить, и еще огоньки разноцветные, и музыка играет.
Иван разобрал машину тут же, на полу в прихожей, мальчишка не отставал от него ни на шаг.
Юлия скрылась на кухне, чтобы привести в порядок разбегающиеся мысли. Сегодня она просто не узнала этого человека. Чисто вымытое и выбритое лицо, явно недавняя стрижка, мощное, мускулистое тело.
Нет, он никак не может быть уголовником ни татуировок на теле, ни шрамов. Как он сказал? Не пьет и не колется. Это уж точно. Скорее в зал ходит, такие накачанные мышцы так просто не получатся. В ванной висела выстиранная рубашка точно дорогой фирмы, костюм, наверное, тоже. Все говорило о том, что мужчина вроде бы не бедный, но отчего тогда снял комнату у свекрови? И глубокая царапина на щеке, и сбитые в кровь костяшки на правой руке Кто же он? Как бы узнать Паспорт она видела и теперь точно могла сказать, что документ его. Приехал из какой-то Ченегды черт его знает, что за город.
Ограбили по дороге? Отобрали деньги и вещи? Так отчего он в полицию не пошел? Отчего не позвонил домой или на работу, чтобы прислали денег? И зачем вообще сюда приехал?
Юлия украдкой посматривала в прихожую, где вовсю кипела работа. Машину полностью разобрали, и теперь Иван сосредоточенно копался внутри, а Ежик сидел рядом и подавал то отвертку, то плоскогубцы, то еще что-то. Глаза его горели, щеки были красными от возбуждения, он беспрерывно что-то лопотал, спрашивал и сам же пытался ответить.
«Ему не хватает общения, в который раз обреченно подумала Юлия, ему нужно играть с друзьями, меняться игрушками, обсуждать просмотренные мультфильмы. Он хорошо говорит, развит не по годам, но как же ему не хватает друзей!»
И отца, тут же мысленно добавила она, хотя дала себе слово даже не вспоминать об этом. Как ни крути, а в свое время ей следовало разглядеть Лешку получше. И бежать от него сломя голову. А теперь вот ребенок готов привязаться к первому попавшемуся мужчине, который обращается с ним ласково. И ему все равно, что этот тип может быть преступником или даже убийцей.
На сковородке зашкворчало, и Юлия сосредоточилась на приготовлении обеда. Не хватало еще, чтобы все подгорело!
Наконец из прихожей послышался восторженный визг Ежика, затем грохот и жизнерадостная музыка. Из дверей кухни Юлия наблюдала такую картину.
Ежик, захлебываясь от счастья, в упоении нажимал кнопки на пульте. Машина сверкала и переливалась, пела, играла, переворачивалась, ездила взад и вперед, сама обходила препятствия в виде огромных мужских ботинок. Иван с улыбкой смотрел на абсолютно счастливое личико ребенка, потом перевел взгляд на мать. По ее щекам текли слезы.
Вдруг ему захотелось поднять их обоих смышленого мальчишку, не умеющего ходить, и эту измученную непосильной ношей молодую женщину с испуганными глазами поднять, прижать к себе и больше никуда не отпускать, чтобы исчезли из ее глаз эти страх и обреченность.
Он тут же опомнился не в его положении об этом думать. Как он может сделать людей счастливыми, если ему грозит тюрьма? Пока что будущее его весьма проблематично и думать нужно о том, как избавиться от своих неприятностей.
С огромным трудом удалось уговорить Ежика оторваться от машины для обеда и сна. Иван съел все, что она приготовила на два дня, и очень извинялся, сказав, что сходит в магазин. К обеду он надел едва высохшую рубашку и выглядел вполне ничего крупный сильный мужчина. А что ходит осторожно и голову все время нагибает так это квартиры такие. Одно слово малогабаритные.
Мне позвонить нужно, сказал он, а мобильник сел. Не бойся, не межгород.
Да пожалуйста, она протянула ему трубку.
Ежик заснул мгновенно, так что она вышла из комнаты, прихватив ноутбук. Некогда расслабляться, работа не ждет. Проходя мимо Лешкиной комнаты, она услышала характерное пиканье и голос Ивана. Ох, уж эти тонкие стены
Алло, это квартира Душановых? спросил он. Александру могу попросить?
Юлия едва не выронила ноутбук. Душанов это же фамилия директора их издательства. Ну да, Павел Васильевич Душанов. А его жена, стало быть, Александра Душанова. Та самая, которую убили. Убили прямо у нее на глазах.
Юлия приникла ухом к двери. Хорошо, что неплотно прилегает, свекровь в свое время денег пожалела на приличных мастеров, сделали кое-как.
Александру я могу попросить? повторил Иван, потому что на том конце раздавались всхлипы и какое-то бормотание.
Никак нельзя, послышался наконец ответ, нет Александры Викторовны и не будет. Звонили недавно, сказали, в аварию она попала.
Она в больнице?
Да не в больнице, а в морге! крикнула женщина. А больше я ничего не знаю, я домработница приходящая, там хозяин поехал разбираться.
Ни хрена себе растерянно сказал Иван, бросая трубку, и тут же одним прыжком бросился к двери.
Больно же! Юлия отскочила, держась за лоб.
А ты зачем подслушиваешь? рыкнул он.
Надо больно. Она прошла на кухню и приложила ко лбу поварешку. Ну вот, шишка будет. И не подслушивала я, ты так орал.
Это у меня голос громкий.
А тебе эта Александра кто? неожиданно для себя спросила Юлия, скосив на него глаза.
Вот хоть убей, не могла она представить их с Иваном рядом. Чтобы вполне нормальный мужик увлекся такой стервой?
Так, знакомая вот хотел поговорить, а она на машине разбилась.
Значит, все-таки знакомая
И ничего не на машине, ее убили!
Произнеся эти слова, Юлия испугалась. Ну с чего ей вздумалось это говорить? Никто не знал, что она видела смерть Александры, а теперь затаскают
Но было уже поздно, этот тип схватил ее за плечи и прохрипел:
Говори! Говори, что знаешь! Впрочем, тут же опомнился и отпустил ее. Откуда ты знаешь Александру?
Юлия отошла подальше и рассказала, что Александру видела несколько раз в издательстве, а та вообще понятия не имела о ее существовании, и что оказалась свидетельницей ее смерти совершенно случайно.
Понимаешь, эта машина нарочно на нее наехала. Переулок не такой узкий, там вполне можно было обогнуть. Так они нарочно в ее сторону вильнули
Ясно, пробормотал Иван, сначала прокололи шину, она сразу не заметила, выехала со стоянки, а потом пришлось остановиться в безлюдном переулке. Все заранее рассчитали. А ты, стало быть, видела и никому ничего не сказала?
Меня не спрашивали. Юлия отвернулась. И вообще, некогда мне было полиции дожидаться, я одинокая мать с сыном-инвалидом, если ты не заметил.
Заметил, медленно произнес он, хороший мальчишка, смышленый Что с ногами?
Родовая травма, не поворачиваясь, ответила Юлия.
А папочка, значит, сбежал от трудностей?
Примерно так
Юлия прижалась лбом к оконному стеклу и почувствовала его руку у себя на затылке. Нужно было тотчас повернуться и уйти, потому что жалость унижает, и вообще, она привыкла сама бороться с трудностями ей не на кого надеяться, и уж тем более она не собиралась раскрывать душу перед этим совершенно посторонним мужиком только потому, что он походя приголубил ее сына, и тем не менее она замерла под его рукой, и они простояли так до тех пор, пока на пороге кухни не возник Ежик в пижаме и не сказал:
Дядя Ваня, а машину будем пускать?
Остаток дня Иван был полностью занят играми с мальчишкой. Тот оказался неутомим, даром, что ножки не ходят. Они вдоволь попускали машину, а когда поставили ее на зарядку, ребенок загадочно блеснул глазами и зашептал что-то Ивану, обняв его за шею. Через минуту Юлия увидела, как в прихожую вползает Иван на четвереньках. В зубах его был ремешок, а на спине сидел Ежик в шлеме, который они с Юлией склеили из фольги в прошлый Новый год.
Но! кричал Ежик. Но, лошадка!
К вечеру Иван так умаялся, как будто в одиночку разгрузил два вагона железных болванок. После ужина он ушел к себе и неожиданно заснул.
Проснулся от запаха кофе. Что, уже утро? Нет, за окном темно. Иван втянул ноздрями воздух и понял, что хочет есть. Вчера за ужином постеснялся попросить добавки. Ему, такому здоровому, нужно много еды, значит, нужно самому покупать продукты, а не объедать бедную маму с сыном.
В квартире было тихо, на кухне перед столом горело бра, и Юлия перед компьютером прихлебывала кофе.
Не спишь? спросил он, по возможности приглушив голос.
Работаю, она откинулась на спинку стула и потянулась, надомный редактор и переводчик. Платят не так чтобы много, но в моем положении это выход.
Она тяжело вздохнула, и Иван понял, что отец ребенка не слишком ей помогает.
Да что тут спрашивать? И так все видно. И свекровь, вместо того чтобы внука приласкать, подсунула в квартиру жильца. Причем наверняка выбрала Ивана за внешний вид, он тогда был страшнее черта. А если бы и вправду уголовник попался? Ну, жаба и есть. Хотя жабы, наверное, внуков своих любят
Слушай, Юлия повернулась и твердо посмотрела ему в глаза, я должна знать. Кто ты? Почему тут оказался? У тебя ведь что-то случилось, верно? Я не из любопытства спрашиваю, просто если что не так у ребенка никого нет, кроме меня
Понимаю глухо сказал Иван, я, наверное, должен уйти. Так будет лучше.
Нет-нет! Юлия испугалась своего порыва и закрыла рукой рот.
Тогда Иван решительно встал, прикрыл дверь кухни поплотнее, отвернулся к окну и рассказал Юлии все, что случилось с ним с того самого часа, когда позвонила недоброй памяти Александра и сказала, что у его жены есть любовник, и до того, как, прельстившись на его жуткий вид, подошла к нему на вокзале Юлина свекровь.
«Я ему верю, думала Юлия, глядя на широкие плечи и мускулистую спину. Возможно, я полная дура, но я ему верю. Потому что больше не могу так жить. Мне надо хоть кому-то верить, на что-то надеяться. Ну, никак не укладывается у меня в голове, что этот мужчина, которого так полюбил Ежик, способен пырнуть ножом собственную жену. Ерунда. Зачем ему нож? Если бы он захотел, то кого угодно мог задушить собственными руками. А уж про Александру я точно во все поверю. Та еще была стерва, это все в издательстве знают. Так что если его жена была на нее похожа, то поделом ей досталось. Как говорится, скажи мне, кто твой друг Но у него большие неприятности, и я ему помогу, если нужно. Вот так».