Крис Сойер
Полет Птицы
Глава 1
Даниэль Брук никто не звал по имени. Даже для учителей она была просто Птицей. Это прозвище ей дал ее отец, когда девочке было года два или три, и она, услышав пение птицы, стала подражать ей, на удивление окружающих очень похоже. Это быстро привязалось к девочке, и скоро ее настоящее имя было почти забыто. Ее младший братишка Флип даже расплакался, когда узнал, что его старшую сестру зовут не так, как он привык.
Только Люк старший брат девочки, называл ее по имени Даной. Да отец иногда звал ее полным именем Даниэль, но это было очень редко. Вообще, папа обращался к ней не часто, особенно до ее лет десяти. Тогда Птица еще не знала, каким талантом она обладает, и на что способны ее тонкие ловкие пальчики.
Это обнаружилось случайно Дана и ее два брата Джек и Дик одиннадцатилетние близнецы, сидели на полу в зале и играли в монополию. Девочке выпала плохая карта шанса, она должна была отдать банку один из своих филиалов. Но ей пришла в голову прекрасная, как ей показалась, идея она быстро оглянулась, братья пока не смотрели на нее, и сунула эту карту обратно в стопу. Взамен она схватила другую карту и радостно вскрикнула:
Плюс пять тысяч!
Тебе всегда везет, заворчал Дик.
Ага, Джек сложил руки на груди. Птица, может ты нас обманываешь?
Как я это сделаю? невинно ухмыльнулась Даниэль.
Она подняла глаза и столкнулась с взглядом отца. Тот лежал на диване рядом с ними, отдыхая после смены на заводе, и все видел. Девочка улыбнулась ему, прося глазами, чтобы он ее ни выдал. Отец медленно кивнул и решил понаблюдать за дочерью.
Ему не нравилась его тяжелая работа на заводе, благодаря ей он мог только сводить концы с концами. Его большую семью, состоящую из 8 человек, было трудно прокормить. Жена Майкла Элис умерла при родах седьмого ребенка маленькой Ди. И тогда Майклу стало еще сложнее, он понимал, что они не живут, а просто стараются выжить, но не видел выхода из этой ситуации.
Майкл не был сильно хорошим человеком, он, как и многие люди из его окружения, считал, что если можешь безнаказанно украсть или обмануть, то лучше сделать это, чем упустить шанс обогатиться.
Конечно, обычно он мог украсть что-то по мелочи, но сейчас, смотря на дочь, которая так ловко подменила карты, и никто даже не заметил этого, мужчина задумался о том, чтобы провернуть дела побольше. У его дочери были прекрасные задатки вора-карманника! Майкл много знал об этой теме, ведь его отчим был карманником и даже пытался научить пасынка своим трюком. Но Майкл оказался неспособным к этому, хотя и усвоил кое-что, а вот его дочь вполне могла зарабатывать деньги.
Майкл пожалел, что не заметил этого раньше, ведь Даниэль могла бы спокойно стащить кошельки и другие вещи и на нее никто бы не подумал. Несмотря на внешний вид и потрепанные вещи, его дочь была красивой, ее глаза были яркими и доверчиво смотрели на мир. На таких детей не думают плохого, думал Майкл. А в том, что Даниэль поможет ему и будет красть, мужчина почти не сомневался, нужно только найти правильный подход.
Майкл осознавал, что редко занимался воспитанием детей, тяжелая работа не давала ему это сделать, да и особого желания к этому у него не было. Когда была жива Элис, они вдвоем еще как-то вытягивали семейный быт, но без нее все стало очень сложно. Мужчина поднялся с дивана, надел куртку, обулся и вышел на улицу, ему надо было прогуляться и подумать.
Он вспомнил первые месяцы без жены, тогда отчаяние навалилось на него. Майкл был благодарен старшему сыну Люку, которому тогда только исполнилось пятнадцать, но он очень старался все делать дома. Парнишка как будто понимал, что его отец не в состоянии позаботиться о них и занялся домом и детьми, особенно новорожденной Дианой, сам.
Майкл эти месяцы только много работал и пил после смены, стараясь утопить в алкоголе свое горе. Когда мужчина наконец пришел в себя, Ди был уже год, все дети слушались Люка, а его самого сторонились. Для малышей он стал совсем чужим. Майклу было больно даже думать об этом в первое время, но он быстро отодвинул эти мысли в сторону и занялся насущными вопросами надо было накормить всех, одеть, обуть, заплатить за квартиру. В общем проблем хватало, и Майкл не переживал о чувствах. Он почти не разговаривал с младшими детьми, изредка обсуждая их нужды и проблемы через Люка или через Стива своего второго сына. Он их не бил и никак не унижал, и по-своему их любил, но он не занимался ими.
Поэтому сейчас он шагал по освещенным улицам города и думал над тем, как подступиться к Даниэль. В голове мужчины только начал вырисовываться некий план по использованию девочки. Майкл не думал, что воровать плохо, он просто хотел взять от жизни побольше. И Даниэль могла ему в этом помочь
***
Даниэль радостно прыгала по комнате, которую делила с шестилетним Флипом и трехлетней Ди. Папа предложил ей пойти погулять и поесть мороженое! За десять лет жизни девочки это было впервые, и она была на седьмом небе от счастья.
Она быстро принялась одеваться в лучшую одежду платье, из которого она уже почти выросла. По крайней мере, оно выглядело приличным чистым и без дырок. Птица быстро натянула его, причесала непослушные темные, чуть вьющиеся волосы и улыбнулась своему отражению.
Ты куда? Флип сидел на своей койке и смотрел на сестру.
На самом деле, его звали Филиппом, но мальчик не мог выговорить свое имя и упрямо называл себя Флипом. Так и привыкли звать малыша коротким сокращением, к счастью, это всех устраивало.
Я пойду погулять, улыбнулась ему Даниэль.
Я с тобой! Флип тут же вскочил и посмотрел на девочку.
Он привык, что старшая сестра его часто брала с собой, и сейчас не собирался оставаться дома. Но Даниэль повернулась к нему и покачала головой.
Флип, я не могу тебя взять с собой. Может быть, погуляем вечером? Я, ты, близнецы и Ди.
Мальчик надулся и посмотрел на сестру обиженными глазами.
Птица, я устал сидеть дома! Джек и Дик ходят в школу, Люк все время занят, Стив тоже, а Ди еще маленькая.
Даниэль вздохнула и опустилась на корточки рядом с братом.
Флип, обещаю, что возьму тебя вечером.
Она чмокнула его в лоб и встала на ноги.
Все, пока, веди себя хорошо.
Теперь можно было идти с папой! Птица выскользнула из комнаты, стараясь не смотреть на явно расстроенного Флипа. Отец уже ждал ее, сидя на небольшом пуфике в прихожей. Обычно там лежали сваленные в кучу куртки, но недавно Люк разобрал эту кучу и навел порядок. Правда, Птица знала, что это ненадолго, и все остальные это знали, но с Люком не спорили.
Пойдем, Майкл открыл дверь и пропустил радостную девочку вперед.
Она прыгала вниз по ступенькам и улыбалась. Этот день определенно был лучшим из всех. Отец с дочерью неторопливо прошли к парку, купили мороженое и сели на лавочку. Майкл слушал щебетание Даниэль, рассказывавшей ему что-то о школе и о своей подруге, и думал, как завести нужную ему тему.
А Птица рассказывала что-то о школе, а сама чувствовала, что ее отцу это неинтересно. Он так задумчиво смотрел на нее, что, в конце концов, девочка остановилась на полуслове и вопросительно посмотрела на него.
Пап, что случилось? спросила она, подозревая, что произошло что-то нехорошее.
Все хорошо, Майкл вынырнул из своих мыслей и улыбнулся дочери. Просто, ты у меня уже такая большая выросла. Красивая, умная, самостоятельная
Даниэль покраснела от удовольствия и расплылась в улыбке. Наконец, папа начал интересоваться ее жизнью. Это была ее мечта, маму Птица почти не помнила, но всегда хотела и как-то пыталась обратить на себя внимание отца. Она то начинала заниматься танцами в бесплатной студии и звала папу на выступление, но он отнекивался работой и усталостью. То пыталась готовить или убираться и делать другие домашние дела. Но папа этого даже не замечал. И наконец, он сам понял, что я хорошая! Девочка радостными глазами посмотрела на отца.
Спасибо, пап!
Майкл немного неуклюже обнял дочку за плечи свободной рукой. Та доверчиво прижалась к нему и, не удержавшись, вздохнула.
Что-то не так? Майкл покосился на нее.
Птица сморгнула почему-то набежавшие слезы и мотнула головой, но через минуту призналась:
Я бы хотела так почаще сидеть С тобой Просто мы все тебя любим, а тебя рядом нет.
Даниэль сказала это, а потом испугалась, что папа уйдет и больше не будет ее брать гулять, но Майкл наоборот обрадовался, это был его шанс войти к ней в доверие, и он решил делать это постепенно.
Знаешь, Дан, я бы тоже хотел этого. Мне бы поменьше работы и побольше денег на вас. Я люблю вас всех!
Девочка растаяла от таких слов. Впервые она слышала о любви отца к ним. Обычно его не было дома, а когда он приходил вечером, то ел и ложился спать. В редкие выходные он лежал на диване и смотрел телевизор или куда-то уходил. Поэтому сейчас Птица ласково прижалась к его плечу и посмотрела в глаза.
Стив уже работает после школы. И Люк старается подрабатывать. Правда, у него времени мало.
Люк учился в двенадцатом выпускном классе, вел домашнее хозяйство и занимался детьми, так что он не сильно мог подработать. Стив был помладше, но ему сейчас было уже четырнадцать и по закону его смогли взять на подработку. Майкл все про это знал от Люка, и Стив даже давал ему часть денег.
Я бы тоже хотела тебе помогать, вздохнула Даниэль. Но мне всего десять. Кто меня возьмет? Я еще мало что умею.
Майкл хотел сказать, что он уже придумал для нее работу. Он только открыл рот, чтобы сказать дочери, что она вполне может работать, и он даже знает кем, как сбоку донесся голос.
Хэй, Майкл, здорово!
Майкл поморщился и повернул голову. К ним подходил его товарищ по работе Грег. Он радостно улыбнулся Майклу и протянул ему руку.
Привет! Как ты? Сегодня работаешь? А завтра? Гуляете? Это твоя дочь? Какая красивая девочка!
Даниэль даже захлопала глазами от этого града вопросов. Майкл заметил это и ухмыльнулся, он-то был более привычный и знал, что Грегу даже не нужно отвечать на большинство вопросов. Но в этот раз тот не унялся и протянул руку девочке.
Привет, меня зовут Грег. А ты?
Я Даниэль, не решилась та называть себя Птицей.
Прекрасное имя, Грег тут же забыл его и опять повернулся к Майклу.
Слушай, тут есть одно подработка. Пошли со мной!
Майкл понимал, что момент для объяснения с Даниэль упущен, а Грег все равно не отстанет. Он посмотрел на дочь и испытал какую-то жалость при виде этих разочарованных глаз девочки, которая уже все поняла. Он повернулся к Грегу и сказал ему идти, а он догонит, и опустился обратно на скамейку.
Даниэль, слушай, давай закончим нашу прогулку в другой раз. Я хочу с тобой серьезно поговорить. Для меня это очень важно!
Птица большими раскрытыми глазами смотрела на отца и понимала, что поможет ему в любом случае. Она готова многое отдать ради его любви.
Хорошо, пап, она внутренне рассмеялась от радости, когда папа ее обнял и зашагал к товарищу.
Ее маленькое изголодавшееся по любви сердечко с жадностью тянулось к отцу. А Майкл шагал к Грегу и тоже чувствовал, что в нем что-то меняется. Он давно закрыл свое сердце от чувств. Наверное, в тот день, когда умерла Элис, он решил что любить это больно. Но после этого короткого общения с дочерью, Майкл впервые пожалел, что так мало проводил время с детьми. Они же были частью его и Элис! Они были его семьей!
А Птица запрыгала по аллее парка, ее сердце радостно пело. Папа любит ее! Ему нужна ее помощь! Все это было даже больше того, о чем она могла мечтать. Даниэль весь путь до дома пела про себя одну песню они выучили ее в школе. Там говорилось об отце любящем и готовом помочь детям в любой ситуации. Тогда в классе девочка даже не пела ее, считая, что эта песня к ней не относится. Но слова отложились в голове, и Даниэль легко вспомнила их.
Дома ее встретил Люк, знавший, что она ушла с отцом погулять. Он прекрасно знал желание Даны иметь любящего отца, и понимал ее. Парень любил девочку, которая часто стремилась помочь ему, он знал, что у Даниэль большое любящее сердце, но не мог дать ей того, что могли бы дать родители. Единственное, что Люк мог сделать поддерживать ее, направлять по правильному пути и выслушивать ее. Впрочем, все дети, даже Стив, который был чуть младше его, шли к Люку, доверяя ему больше всех.
Парень задавался вопросом, что могло понадобиться Майклу от Даны. Конечно, в чем-то плохом Люк его не подозревал, он знал, что их отец не такой. Просто в нем не было особой любви, как считал парень, и это-то и волновало его.
Когда пришла Дана, парень как раз играл с маленькой Ди. По лицу зашедшей сестры и ее сияющим глазам Люк понял, что все прошло просто замечательно, но на всякий случай спросил у нее.
Что-то ты рано пришла. Не получилось погулять?
Птица опустилась рядом с ним и притянула к себе Ди. Та радостно запищала и обхватила сестру за шею, а сама девочка улыбнулась Люку.
Все просто замечательно! Просто папу увидел его товарищ и позвал на подработку. Если бы не он
Даниэль вздохнула, но потом опять расплылась в улыбке.
А папа еще хочет со мной погулять. Он сказал, что любит нас!
Да, конечно! послышался голос сзади.
Дик и Джек стояли в дверях комнаты, сложив руки на груди и недоверчиво смотря на сестру. Они часто делали все вместе и даже говорили и думали практически одинаково.
Да, Птица не хотела сдавать свои позиции. Он сам так сказал. А еще он сказал, что хотел бы быть с нами почаще, просто из-за работы не получается!
У многих наших друзей отцы работают, Дик нахмурился. Но они хотя бы разговаривают с детьми! А наш папа даже не обращает на нас внимания!
Да, подхватил и Джек. Если он так тебе сказал, значит, ему что-то надо, и когда он это получит, он опять про тебя забудет, как и про нас всех.
Даниэль опустила голову, не желая показывать братьям слезы, навернувшиеся на глаза. Они, сами того не зная, выразили вслух все ее сомнения, прятавшиеся под волной радости. Люк с укором посмотрел на близнецов, а те почувствовали себя как-то виновато. Хотя они и сказали то, что считали правдой, им не было от этого хорошо. А видеть Птицу расстроенной они не хотели. Обычно она была веселой и оптимистичнее всех смотрела на мир, поэтому ее слезы не нравились братьям.
Люк жестом показал им, чтобы они вышли, а сам притянул девочку к себе и погладил по хрупким плечам.
Дан, они не хотели это сказать. Просто они тебе немного завидуют и сами бы хотели, чтобы отец любил всех.
Я знаю, Люк, Птица серьезно смотрела на брата. Просто я и сама так думаю, как близнецы. Я вроде и радуюсь, а вроде и не знаю, верить папе или нет.
Люку было всего лишь восемнадцать лет, и он ничего не знал о психологии и о том, как вести себя в таких ситуациях. Он и сам был еще ребенком и нуждался в любви и мудром руководстве. Но он делал, что мог, полагаясь на свою интуицию. Вот и сейчас он взял сестренку за плечи, посмотрел ей в глаза и твердо сказал:
Дана, послушай меня, я не знаю, что отец хочет от тебя и говорит ли он правду. Но, знаешь, если ты будешь верить в лучшее, то когда-нибудь оно настанет. Я думаю, что папа увидел, какая ты хорошая.
Даниэль благодарно посмотрела на брата, который изо всех сил старался ее поддержать.
Птица, ты еще полетишь, Люк шутливо щелкнул сестру по носу. Главное, верь в хорошее. А папа нас любит, но по-своему. Может, он решил измениться?
Из комнаты выглянули близнецы и Флип, и парень посмотрел на них и предложил:
Давайте не будем слишком строги к папе. Дадим ему шанс и подождем, что из этого выйдет. Раз он решил начать с Птицы, пускай они пообщаются, а дальше видно будет.
Ладно, Джек кивнул Люку, Дик последовал его примеру. А Флип подошел ближе к Даниэль и Люку и жалобно сказал:
А когда папа захочет пообщаться с нами? Я тоже хочу гулять с ним Я хочу, чтобы он почаще разговаривал со мной!