Я посмотрела на Стаса.
А если не справлюсь и сломаю?
Он пожал плечами.
Испортишь научишься чинить, а я помогу. Так что, по рукам?
И я согласилась.
Примечательной показалась мне реакция на моего нового приятеля со стороны Розалии: тётушка фыркнула, пожала плечами и сообщила:
Парень хороший, только ветра в голове много. Не иначе, ездит слишком быстро!
В первый момент я поразилась её равнодушию. Ну как же так, она же сама говорила, что я её единственная родственница по крови и вдруг пожимает плечами, и всё? Вот бабушка бы
И остановила себя: а что бабушка? Помнится, мой брак развалился отчасти и благодаря её усилиям Не хочу сказать, что без методичного вмешательства Александры Михайловны мы с Кириллом по сей день составляли бы «ячейку общества», но кто знает?
Вот то-то и оно
К ужину дядя Миша не пришёл. Я подождала его с полчаса, потом съела свою котлету с картошкой и забралась под плед с книжкой. Где я живу и где работаю, бывший сосед знает, надумает придёт. Взрослый человек, и уже довольно давно.
Несмотря на правильные мысли, червячок беспокойства начал тихонько грызть меня изнутри. «Ладно, решила я, в третий раз взбивая подушку и переворачиваясь на другой бок. Ладно, завтра я посоветуюсь с Бекетовым. Уж он-то должен знать, кто привёз в его город старика, которому не на что жить, привёз и бросил, как надоевшую кошку!»
* * *
Пирожки были с капустой и, ясное дело, с яблоками. Стас успел изучить мои предпочтения говорю же, настойчив, но ненавязчив Я разлила по кружкам свежезаваренный чай, откусила от капустного пирога и кивнула.
Наташа сегодня работает?
Ага.
Заметно.
В маленькой пирожковой работали две сестры; у одной отлично выходила несладкая выпечка, у другой, соответственно, наоборот. Приходить к ним нужно было точно в момент выноса очередного противня, иначе вместо вожделенных пирожков тебе доставался только запах сдобы. Стас сегодня успел вовремя.
Когда последние крошки теста были тщательно подобраны с тарелки, Бекетов посмотрел на меня вопросительно.
Расскажешь, что тебя в Москву тащит?
Вообще-то у меня там мама, буркнула я. И некоторая оставшаяся жизнь.
Мама это святое, согласился он. Вы каждый день по телефону разговариваете?
Нет, конечно! Раза два-три в неделю. Ей некогда, я занята
Ну вот, и я о том. А раз ты срываешься в срочном порядке, значит, какие-то новые входящие. Я прав?
Вздохнув, я рассказала о дяде Мише. Вопреки моим опасениям, Бекетов выслушал внимательно, даже пометил кое-что в записной книжке. Потом кивнул:
Выясню, где он живёт и на что. Осторожненько! он примирительно поднял ладони. А вот тебе соваться за выяснениями к риелторам я бы не советовал. Съедят.
Я и не собиралась «соваться»! Просто так порасспрашивала бы.
Вот что Стас подумал, потом кивнул сам себе. Я тебе сейчас скину координаты двух моих друзей. Один из них работает на Петровке, а второй ну, сама увидишь. Созвонись, встреться, можно сразу с обоими, если они смогут, и всё расскажи про соседа, как его обманули и чего ты хочешь добиться.
Телефон тренькнул, принимая сообщение.
Я взглянула на часы и со вздохом поднялась.
Пора! Пойду мучить детей.
Валяй. Поедешь завтра?
Да, до трёх я работаю, в четыре как раз должен быть автобус.
Ну, удачи! и Бекетов быстро вышел.
Входя в класс, я услышала, как за окном сытым хищником заревел «Харлей».
Вечером дядя Миша снова не появился. Правда, в двери моего дома торчала записка на довольно замызганном листочке из тетрадки, написанная прекрасным, почти каллиграфическим почерком: «Таточка, дорогая, прости, что не пришёл. Не уследил за временем. Ещё свидимся! М.Каменцев».
Зачем-то я старательно сложила листок и убрала в кармашек сумки. Потом сжевала холодную котлету и подошла к окну. В осенней тьме поднявшийся ветер дёргал ветви яблонь, раскачивал рябину, брякал чем-то металлическим на улице. В моей голове крутился заданный Стасом вопрос: а чего же я хочу добиться?
* * *
Удивительное дело, но автобус уже стоял с распахнутыми дверями, водитель сидел на месте и решал кроссворд. Я протянула ему две сотки, и ко мне обратился недовольный взгляд.
А чего мне-то? В кассу вон идите.
Закрыто там, обед, объяснила я.
Не положено мне деньги принимать.
Ну так обед-то до пятнадцати минут пятого, а вы в четыре отправляетесь, получается, что я пропущу автобус. А сегодня больше и не будет, я попыталась воззвать к его логике. Да и по дороге люди же будут садиться и вам платить, значит, можно?
В кассу идите, повторил этот дундук и отвернулся.
Мысленно выругавшись, я вышла из автобуса и побрела в сторону кассы. Там было по-прежнему закрыто на обед. Отлично продуманный план разваливался на глазах. Взять такси? Ладно, не такие уж большие деньги, можно пережить, хотя и жалко. Вот только где я его возьму? Приложение показывает отсутствие машин в радиусе двадцати километров, ни одного такси на площади у автостанции не видно Да вообще никого нет, кроме меня и пустого автобуса с любителем кроссвордов, чтобы ему ни одного поля правильно не заполнить! Странное дело пятница, вторая половина дня, и никому не надо в Тверь? Что случилось-то?
Отголоском моих собственных мыслей за спиной прозвучал женский голос.
Что случилось-то? повернувшись, я увидела смутно знакомое лицо, вроде бы, какая-то из бежичанок, здоровавшаяся с Розалией. Ты чего тут с сумкой кукуешь?
Да вот думаю, как до Твери добраться.
А что Лёха, не поедет, что ли?
Я пожала плечами. Поедет, не поедет мне без разницы, главное, что лично меня везти отказывается. Тётка сочувственно покивала.
Это он с женой поскандалил, вот и
Да и чёрт с ним, грубо ответила я. С ним, с его женой, тёщей и детьми. Мне надо сегодня уехать и в воскресенье вернуться. Я бы и на такси поехала, только не вижу ни одного.
Если заплатите, муж мой вас отвезёт, отчего-то тётка перешла на «вы». Полторы тыщи дадите?
Дам, ответила я сумрачно.
Через десять минут престарелая «Тойота» уже сворачивала в сторону дороги на Тверь. Автобус по-прежнему стоял пустым.
Около восьми вечера я шла знакомой дорогой от метро к дому. Свернула во двор, миновала продуктовый магазин в подвальчике, обошла кусты сирени и подняла взгляд на окна. Наши были тёмными, а в квартире дяди Миши бывшей квартире дяди Миши! горел свет на кухне и в гостиной. «Мамы нет дома? промелькнула мысль. Или спит? Да ну, в такое время спят только младенцы, да и то не все Может, зайти в соседнюю квартиру, посмотреть, кто там теперь живёт? Нет, сперва встречусь с приятелями Стаса, а потом поглядим»
Дома и в самом деле было пусто.
Я заглянула в холодильник кастрюлька с бульоном, несколько ломтиков сыра, масло, яблоки, пакетик сливок, всё свежее. Пыли нигде нет, земля в цветочных горшках не пересохла Ага, полотенце, брошенное на горячую трубу в ванной, ещё влажное. То есть, маму я не застала совсем чуть-чуть. Интересно, куда она отправилась в театр, в кино, в гости? На свидание?
Чуть помедлив, открыла дверь бабушкиной комнаты. Здесь ничего не изменилось, на полированной поверхности туалетного столика лежал тонкий слой пыли, горшки с фиалками вынесены в гостиную. Видимо, мама не хотела лишний раз сюда заходить. Ах, бабуля, что ж ты сделала с нашей жизнью? Такой удобной, такой беспроблемной, такой никчемушной? Ведь маме было всего двадцать пять, когда отец освободил нас от своего присутствия! Двадцать пять! И ещё двадцать с лишним лет она прожила в странной семье из трёх женщин. Господи, да даже если она до утра не вернётся, я не удивлюсь!
Ключ в замке повернулся в половине двенадцатого. На пороге стояла мама, а из-за её плеча заглядывал в квартиру мужчина. Нет, неправильно говорю, не из-за плеча, а скорее над головой, упираясь ей в макушку подбородком.
Добрый вечер, непринуждённо произнесла я, выходя на свет. Хорошо, что ты пришла рано, а то я уже носом клевала.
Добрый чуть запнувшись, мама перешагнула порог и повернулась к своему спутнику. Заходи, Серёжа, познакомься. Это моя дочь Татьяна. Таточка, а это мой друг Сергей Валерьевич.
Тата, я протянула руку. Рада знакомству.
Мужчина осторожно сжал мою ладонь. Пальцы у него были не противные тёплый, сухие и твёрдые, словно у человека, много работающего руками.
Думаю, просто Сергея будет достаточно, сказал он. Алёнушка, всё в порядке? Дело в том, Таточка, что ваша мама увидела свет в окнах и решила, что это залезли воры. Пришлось мне подняться сюда с ней вместе.
Действительно, я же не предупредила, что приеду, светски улыбнулась я. Ну, слава богу, что всё выяснилось. С вашего разрешения, я пойду спать, очень устала. Если хотите есть
Нет, спасибо, мы поужинали, мама взглянула на своего спутника. Разве что чаю?
Пожалуй, я откажусь. Тата права, завтра рано вставать.
Суббота же! мама явно не понимала ситуацию. Ну, как хочешь
Она прошла в гардеробную, на ходу сбрасывая с плеч пальто, и мы с новым знакомцем остались в прихожей вдвоём. Не скрываясь, я осмотрела его: высокий, не меньше Стаса, широкоплечий, подтянутый. Мамин ровесник или чуть старше. Тёмные глаза, светлые волосы, настолько, что седина не видна. Улыбка хорошая улыбка, в меру. Я поглядела ему в глаза.
И давно вы знакомы?
Три года.
Ого!
Алёна не хотела знакомить со мной семью
Я не хотела знакомить с тобой Александру Михайловну! резко сказала мама. Это её совершенно не касалось. Так что, ты останешься?
Нет, поеду. Завтра и в самом деле нужно рано встать, тренировка в восемь.
Тренировка?
Спортивное ориентирование, он покрутил рукой в воздухе. Последние хорошие деньки, надо ловить погоду. Всего доброго, Тата, спокойной ночи. Милая и он, не скрываясь, поцеловал маму, после чего вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.
Чуть покраснев, мама повернулась ко мне и спросила с вызовом:
Хочешь что-то сказать?
М-м-м Спокойной ночи?
И я ушла спать. Нет, правда, у меня был длинный день: три сдвоенных урока, маленькая контрольная в третьем классе у струнных, дорога до Твери, дорога до Москвы, дорога по Москве
Завтра, всё завтра! Оле-Лукойе, где твой разноцветный зонт?
Часть 4. Справедливость? Ай, бросьте!
Когда-то, при бабушке, завтраки по выходным были обставлены празднично: стопка блинчиков на блюде, икра в хрустальной икорнице, масло, сметана, мёд, для меня варенье, непременно клубничное
Печь блинчики я поленилась. Попялившись в холодильник, вздохнула и сделала французские гренки. Мама пила кофе, ела гренки и помалкивала. Наконец тарелки опустели, я сунула их в посудомойку, вернулась за стол и, решив не тянуть время, спросила:
Скажи, кто живёт сейчас в соседней квартире?
Мама пожала плечами.
Сто лет никого из соседей не видела. Михаил Николаевич вроде уехал куда-то на лето, а Полторацкие
Полторацкие тут ни причём. Михаил Николаевич пытался продать свою квартиру, его облапошили и выкинули из Москвы, перебила её я. Он теперь почти бомжует в Бежицах.
Ахнув, мама всплеснула руками.
Да как же так?
Вот так. Вчера кто-то был там, в той квартире. Ты можешь узнать у Ираиды, кто и что?
Ираида Павловна, наша старшая по дому, отчего-то питала глубочайшее почтение к бабушке. Отсвет этого почтения доставался и маме, меня за взрослую не считали.
Узнаю. А ты что собираешься делать? Только умоляю, не суйся в самое пекло!
Примечания
1
Requiescat in pace = R.I.P. покойся с миром (лат.).
2
Размер балалайки-пикколо работы мастера С.И.Налимова 44,3×27, 5×6,8 см.