***
Ирэн обдумывала услышанное. Она уже сталкивалась с лицемерием сильных и уважаемых людей, но почему-то снова оказалась к такому не готова. Можно ли вообще привыкнуть к обману и предательству? Сколько времени нужно, чтобы отрастить броню? И как при этом сохранить способность верить людям, улыбаться и оставаться открытой, а не превратиться в озлобленную фурию? Ей захотелось пройтись и все хорошенько обдумать, но сначала она позвонит Марату.
«Абонент недоступен. Черт!»
Она приехала домой, припарковала машину и пошла пешком по тихой улице. Многие кафе и магазинчики уже закрылись. Ирэн шла по старому городу, шаркая упавшими ярко розовыми лепестками бугенвиллий. Из-за того, что эти деревья обильно цвели, они делали любой уголок нарядным и привлекали туристов. Некоторые владельцы кафе даже ставили на улице красивые столы и стульчики специально под таким деревом туристы садились и делали миллионы селфи. Эти фото потом гуляли в сети вместе с названием заведения. Но обратной стороной этого растения было большое количество таких же ярко-розовых сухих опавших лепестков, из-за которых улицу нужно постоянно подметать.
«Если предположить на секунду, всего лишь предположить, что эта женщина говорила правду и там действительно кого-то убили, думала Ирэн. Кто бы поверил женщине с диагнозом? Да почти никто. Любой диагноз очень стигматизирует. Но если предположить, что она что-то видела и действительно написала это в письме, то, возможно, там и правда происходят какие-то странные вещи. Об этом мне и заявил последний пациент. И опять же к чему там такая секретность?»
Ирэн пыталась решить: остаться на стороне здравого смысла, который мог объяснить все происходящее, или довериться интуиции, которая говорила, что там что-то не то. Но лицемерные действия мадам Бий, а также природное любопытство подтолкнули ко второму варианту.
«Надо как-то узнать имена пациентов и посмотреть, какой у них диагноз. Не знаю, что мне это даст, но лучше иметь хоть какую-то информацию, если придется отбиваться от обвинений. Их имена точно должны были остаться в системе регистрации посетителей. Сотрудники и студенты проходят по пропускам, а посетителей должны записывать. А дальше что? Как узнать диагноз? Можно поспрашивать медсестер, которых прислали из клиники. Может, их удастся как-то разговорить».
Ирэн уже подходила к дому, когда позвонил Марат. Еще два дня, и он приедет. По ощущениям, с их последней встречи прошла вечность. Они переписывались и созванивались каждый день, и с каждым сообщением становились ближе друг к другу. Кажется, Ирэн наконец повезло. Но думать об этом было страшно, поэтому она не строила иллюзий, чтобы не разочаровываться, если все опять пойдет не так. Только сердце замирало от обещания и предчувствия счастья.
Глава 11
Патрис был очень доволен. Вещество в очередной раз показало себя изумительно. Каждый раз он получал то, что хотел. Ни подозрений, ни срывов, ни сюрпризов. Все работало идеально. Теперь, когда он нарезвился всласть, можно попробовать использовать это для более серьезных целей. Можно придумать что-то покрупнее.
«С весельем покончено. Надо заняться делами. Придумать что-то грандиозное! Я стану знаменит! У меня будут брать интервью, я стану синонимом успеха! Все будут называть меня гением. Журналисты будут ночевать у моего дома, чтобы взять у меня интервью». Патрис скорчил гримасу от удовольствия, представляя себе молодых журналисточек, которые с благоговением и восторгом слушают его с бокалом вина и в полурасстегнутой блузке, только лишь бы получить эксклюзивный материал.
«В шестьдесят жизнь только начинается, да? улыбнулся своим мыслям Патрис, но мысль о журналистках не прошла бесследно. Ладно. Еще один раз», подумал он и вышел из дома.
Он сел в машину и поехал в сторону центра. Ночная жизнь вступала в свои права, и он точно знал, где в это время его ждет успех. Небольшой, но модный клуб открылся совсем недавно. Все самые красивые девушки проводили свои вечера там, разбивая сердца и обманывая надежды таких же красивых молодых людей. Патрису рассчитывать на кого-то из них не приходилось. Но модное место потому и модное, что попасть в него может далеко не каждая красавица. И те крошки, которых не пустили на эту ярмарку тщеславия, обычно перемещались в соседний бар: выпить коктейль, скорректировать планы или, возможно, познакомиться с кем-то здесь, в менее пафосном месте.
Его внимание привлекла блондинка в маленьком черном платье. Идеальная фигура, но слишком простое, с оттенком деревенской глупости, круглое лицо. Таких никогда не пропускают. Отлично. Подойдет.
Патрис сел рядом.
Не пускают? И меня не пустили.
Блондинка кинула на него оценивающий взгляд и, не увидев ничего интересного, равнодушно промолчала.
Мне и не нужно в клуб. Я уже не в том возрасте. Но моя жена, она там с этим молодым пройдохой, в отчаянии произнес Патрис. Все мне говорили, что не нужно на ней жениться. Слишком молода, ей нужны только деньги. Но любовь.
Теперь блондинка с интересом посмотрела на мужчину. Но фраза о деньгах лишь на секунду привлекла ее внимание, а затем она получше разглядела мужчину, и интерес снова исчез.
Сочувствую, произнесла она, но уже без настороженности.
Я сам виноват. Надо было думать раньше.
Вдруг Патрис схватился за сердце.
Вам плохо?
Нет. Все нормально. Где-то тут были мои таблетки.
Патрис похлопал себя по карманам.
Кажется, остались в машине.
Он попытался встать, но обессилев, снова сел.
Вы не могли бы?.. Они, наверное, в бардачке.
Патрис протянул ключи от машины, и девушка нехотя их взяла.
А где ваша машина?
На парковке за этим зданием. Вы ее сразу увидите, зеленая.
Патрис точно знал, какое впечатление производит на молодых девиц его арендованная «ламборгини». Через минуту она вернется и будет мило ворковать с ним, заботясь о его самочувствии.
Девушка с видимым неудовольствием встала, поправила задравшееся выше положенного неудобное платье и отправилась к машине. Патрис же тем временем достал ампулу, влил в бокал и открыл таймер на телефоне.
Когда девица вернулась, она широко и приветливо улыбалась, держа пачку таблеток.
Надеюсь, я ничего не перепутала, глупо хихикнула она.
Патрис достал таблетку, взял стакан воды и предложил тост.
Давайте выпьем за чудесное спасение. Если бы вы не оказались рядом, у меня не было бы ни единого шанса. За вас!
Еще через десять минут они мило болтали, и девушка рассказала, что учится в институте, сама оплачивает учебу, вечерами подрабатывает официанткой и у нее есть несколько кредитов, которые сильно отравляют ей жизнь.
Время шло, и наконец Патрис решил: пора.
Ну что ж, мне пора ехать. Спасибо, что составили мне компанию. Сейчас почти невозможно встретить милых, добрых и бескорыстных девушек.
Ой, вы уверены, что вам можно за руль? Вы точно хорошо себя чувствуете? Давайте я вас провожу хотя бы до машины. Мне будет спокойнее. Все-таки вам было нехорошо.
Блондинка уже видела себя следующей мадам «жена-богатого-простофили».
Я даже могу поехать с вами, кинула она наконец. Чтобы убедиться, что вы нормально доедете.
Но Патрису совсем не нужно было, чтобы она сразу соглашалась. Ему нужно было другое.
Глава 12
Клянусь, я не давала! смеялась Даша. Признайся, это ты?
С ума сошла? Я вообще против этого. Ты разобьешь парню сердце, а он там у нас самый нормальный. Мне его жалко. Серьезно. Сказала Ирэн, скрестив руки на груди.
Что я могу поделать? Мотылек сам летит на огонь.
Килиан каким-то чудом раздобыл Дашин номер и вот уже второй день подряд писал ей красивые пожелания доброго утра.
Нет, серьезно, это так трогательно! Особенно по сравнению с Густаво. Меня триста лет никто не называл красивой. Тем более «фантастически красивой». Уже давно никто не умолял о свидании и тем более, не обожествлял. Эта его влюбленность так вовремя! Густаво сейчас столько гадостей пишет мне просто необходимо, чтобы кто-то это уравновесил.
Ты поиграешь с ним и бросишь.
Скорее всего.
Даша?! Ирэн сделала круглые глаза.
Он молод и красив. За ним бегают сотни девушек его возраста. Он не будет долго один. Ты же знаешь, молодость она такая. Все эти эмоции только закаляют характер и делают его более искушенным, а в итоге и более интересным. Так что ничего с ним не случится.
Ты уже все решила, да?
Нет. Но если он продолжит так же красиво умолять о свидании, я, пожалуй, сдамся. Мне тоже, знаешь, чтобы выйти замуж, нужно быть счастливой, чтобы у меня горели глаза. Никому не нужна мрачная тетка после развода. Все хотят счастья. Находясь рядом со счастливым человеком, все думают, что и ему перепадет немного. А где мне взять хоть крупицу радости, если в кошельке растет брешь, Густаво меня поливает последними словами, а предстоящий суд закончится неизвестно чем? Да, господи! Я даже живу у тебя! У меня все плохо, но я пытаюсь держаться. Неужели если кто-то хочет отогреть меня своей улыбкой, я буду сопротивляться?
Даша, ты должна основать секту.
Секту?
Серьезно! Ты так убедительно говоришь, что любая дурь из твоих уст кажется вполне безобидной.
Я подумаю. Ну вот, смотри, опять! Две эсэмэс. Одна от Густаво: « Я порву тебя в суде, жадная ты дрянь» и от Килиана: «Соглашайся! Обещаю, я покажу тебе такие уголки, о которые знают не все местные». И следом еще одна: «Верну тебя домой, как только скажешь». Ну разве он не прелесть? Вернет меня домой. Как будто мне пятнадцать!
Ладно, дело твое. Только не обижай его, пожалуйста. Он действительно очень хороший.
Ирэн прыгнула в машину и поехала в университет. Всего через полчаса она уже поднималась на свой этаж, но, когда подошла к своему кабинету, ее карта-ключ не сработала. Она попробовала снова и снова, но магнитный замок не хотел ее пропускать.
Это то, о чем я думаю? пробормотала Ирэн.
Боюсь, что да, откуда-то сзади раздался довольный голос Ван Синь. Упустила ты свой шанс.
И что это значит?
Сходи к мадам Бий узнаешь. Хотя, знаешь, она сегодня в разъездах, вернется только к вечеру. Ты можешь подождать ее в комнате для персонала. У них там бесплатный чай. В пакетиках. А вообще, новости, я смотрю, ты не читаешь?
Довольная Ван Синь ушла, а Ирэн, предчувствуя неладное, открыла смартфон и вбила в поисковике название университета. Новости вылезли первыми, и она сразу поняла, что речь пойдет о ней.
Фатальная ошибка стажера приводит к гибели человека.
Не по протоколу: в чем ошиблась молодая аспирантка?
Цена ошибки младшего сотрудника.
И еще несколько заголовков в подобном же стиле. В статьях рассказывалось о том, как из-за глупой оплошности пострадал человек. Якобы женщина не соблюдала протокол, оставила пациента с тяжелейшим диагнозом одного, сидящим у открытого окна (из этих статей можно было подумать, что сидел он прямо на подоконнике, а нерадивая сотрудница чуть ли не подтолкнула его). К счастью, нигде не упоминалось имя Ирэн, но в каждой из них было написано, что женщину отстранили от работы в университете до выяснения обстоятельств.
«Она вылила на меня всю грязь! подумала Ирэн. Это она слила информацию! Страхуется на тот случай, если комитет по этике затеет длительное расследование. Обвинить кого-то в прессе отличная стратегия. Если появилось в СМИ значит, человек наполовину виновен, а Мадам Бий выходит сухой из воды. Ну уж нет, я не буду козлом отпущения! Я все выясню! Надо узнать имена пациентов. Они проходят через охрану, так что их имена должны остаться в списке».
Ирэн спустилась по лестнице к стойке охраны. Охранники и уборщицы всегда все знают. Самые свежие сплетни, новости об увольнениях и новых сотрудниках они узнают мгновенно, словно впитывая их из воздуха. Еще Элеонора Рузвельт10 заметила, что великие умы обсуждают идеи, средние события, а мелкие людей. Так что попробовать стоит. Если удастся разговорить охранника, то, может, он и список посетителей ей покажет. Немолодой охранник смотрел на планшете фильм. Кажется, про агента 007.
Месье, можно я у вас посижу? начала издалека Ирэн. Мой пропуск аннулировали, в кабинет попасть я не могу, а мадам Бий куда-то уехала.
Вот диваны, вон стулья.
Ирэн послушалась. Но через пару минут снова сделала попытку.
Мадам Бий ничего не говорила про меня? Знаете, это я была в кабинете, когда все произошло. Ужасный шок.
Последний, кому заносчивая мадам Бий стала бы что-то говорить, это был охранник. Но людям, занимающим мелкие посты, так не хватает признания, что стоит им подарить лишь немного уважения, они станут твоими верными союзниками. Но кажется не в этот раз.
Нет.
«Пока он не досмотрит, как Шон Коннери11 победит Доктора Зло12, разговорить его не удастся», решила Ирэн.
Ладно. Я подожду.
Мимо проходила уборщица.
«О! Это мой шанс», подумала Ирэн и сделала обеспокоенное лицо.
Простите, я не могу попасть в свой кабинет. Моя коллега Ван Синь только злобно хихикает и ничего не объясняет. Может, мадам Бий что-то говорила, что со мной будет? Я так переживаю! Вы ничего не слышали?
Но уборщица посмотрела на нее непонимающим взглядом, а охранник неожиданно засмеялся.
Она не говорит по-французски. Она еле-еле понимает слово «уборка». Тут стало слишком много иностранцев. Русские, китайцы, индусы. Даже уборщицу и ту взяли не местную. Я буду жаловаться в профсоюз, знайте!
Ирэн отправилась наверх. Может, в комнате для персонала ей повезет больше.
Там сидели медсестра из клиники и девушка-библиотекарь. Медсестра красила губы, пытаясь сделать их более пухлыми, и, судя по всему, никак не могла добиться идеально ровной линии. Библиотекарь вежливо поздоровалась, ответив на приветствие Ирэн.
Это вы были с пациентом, да? спросила она.
Ей нельзя об этом говорить, произнесла медсестра, словно Ирэн не существовало, и продолжила красить губы.
Как вы это переживаете? спросила библиотекарь. Я не могу спать. Я видела, как он падал, и эта картина все время стоит у меня перед глазами. А что чувствовали вы, я даже не представляю.
Я ничего не видела, если честно, начала Ирэн, но медсестра ее перебила:
Потому что нарушила протокол и оставила пациента одного.
Я не нарушала протокол! Покажите мне пункт, где сказано, что нельзя выходить из кабинета! Ирэн закрыла руками лицо и довольно натурально заплакала. Я не виновата. Мне и так с этим жить, зачем вы так?
Библиотекарь подошла и осторожно положила ей на плечо руку. Медсестра, видимо, не ожидавшая такой реакции, оторопела и попыталась исправить положение:
Нет, ну вас никто не обвиняет. Всякое бывает. Такие пациенты, знаете От них всего можно ожидать.
Ирэн решила продолжать в том же духе:
А вдруг он был здоровый? Нам сказали, что не все из них имеют диагноз. Вдруг это правда моя вина? Как мне теперь с этим жить?
Да не-е-ет! У вас не было ни одного нормального пациента. Они все из клиники. Не переживайте так, правда! К этому сложно привыкнуть, но не всем из них можно помочь.
Ирэн вытерла слезы, выдавила робкую улыбку и сказала:
Нам нельзя об этом говорить. Мадам Бий будет нас ругать.
Не будет. Здесь все так засекречено, что нам и рта открыть нельзя. А что там скрывать-то? Обычная работа, ничего такого. Больше важности, набивают себе цену. Я, кстати, Натали.
Ирэн.
Марийон, представилась библиотекарь.
Кажется, меня уволят из-за этого, продолжила Ирэн.
Не уволят. Формально ты ничего не нарушила, медсестра перешла на «ты». Профсоюзы их со света сживут, если они только попробуют. Я думаю, тебя переведут на другую работу. Будешь перебирать бумажки. Но потом вернут обратно, когда история забудется.