Итак, когда остальные проснулись, мы позавтракали и отправились в путь, всё так же на самокатах времени. Поскольку от столицы мы улетели не так уж далеко, нам часто встречались деревни, дачи, небольшие городки. Неудобно было их проходить, приходилось ехать по земле, а зверята бежали рядом. Люди иногда странно поглядывали на нашу компанию, а мы просто проезжали мимо. Если была возможность, быстро перелетали через населённые пункты. В один момент перед нами опять открылась населённая местность. Паша, как обычно, полез на дерево, чтобы посмотреть, нет ли людей на улице. Мы всё еще никому не показывали, что у нас есть волшебные самокаты. А так как уже светило солнце, просто лететь было нельзя, иначе нас бы точно заметили. Людей на улице не оказалось. Хантер уже было полез вниз, но вдруг под его ногой хрустнула ветка, и он стал падать! Он ухватился за ветвь руками и звал на помощь. Стало понятно, что долго он не продержится, а если Паша упадёт, то может получить много травм. Тут Полина взлетела и протянула Паше руку.
Держись! крикнула она ему. Хантер попытался её схватить, но тут сорвался. Но Полина стрелой метнулась за ним и вовремя поймала его руку. На мгновение они застыли в воздухе, а затем медленно опустились на землю. Мы зааплодировали и начали хвалить Полину за храбрость. После этого случая все старались бывать на деревьях реже, а если и залезали туда, то были очень осторожными.
Глава 2
В Стране чудес
Мы добирались до Страны чудес целую неделю! Приходилось пробираться через густые чащи, протаптывая себе дорогу и останавливаясь несколько раз в день на привал. Мы перелетали через реки, а пару раз и вовсе не спали ночами, так как хотелось поскорее достигнуть этой таинственной страны. Но природа там была такая красивая и сказочная! Огромные широкие поля, идти по которым было одно удовольствие. Там ветер гулял спокойно. Младшие были в восторге от необыкновенных пейзажей, которые мы видели. В восторге также пребывали и животные, которым очень надоел город. Леса были густые, птицы там пели так, что уходила всякая тревога!
В те дни мы не раз благодарили родителей за то, что они с детства научили нас всем правилам и премудростям походов. Если бы не они, нам пришлось бы очень трудно, а так мы прекрасно знали, как быстро раскидывать палатку, как правильно разжигать костёр и тушить его, чтобы не устроить пожар. Мама с папой наглядно показали мне, какие грибы съедобны, а какие нет, и то же самое с ягодами. Не обошлось в том походе и без смешных случаев. Например, на одном из привалов Вера подняла дикий вопль на весь лес, когда отошла от лагеря за ветками для костра. Как оказалось, она наткнулась на спящую змею и перепугалась. Когда мы прибежали на её крик, Полина нас всех успокоила, так как змея оказалось вовсе не ядовитой. Это был молодой уж, отдыхающий, вероятно, после охоты на лягушек. Вера приняла его за гадюку, поэтому и испугалась, и мне пришлось её успокаивать. Да, родители предупреждали нас насчёт змей и показывали, как выглядели те или иные особи, но Вера, видимо, в силу возраста не запомнила всё точно. Но уже спустя какое-то время Вера смеялась над этой ситуацией и говорила, что больше не перепутает эти виды змей.
Погода все дни путешествия стояла прекрасная, ни разу не шли дожди, и это упрощало нам путь. К сожалению, ягоды к тому времени ещё не поспели, ведь лето только началось. Но мы это предусмотрели всё ещё дома, поэтому не голодали. Наши собака и котики чувствовали себя прекрасно: они целыми днями носились по полянам и лесам, играя друг с другом. Только Пельмень иногда уставал и просился на руки, и мне приходилось нести его. Также повезло с тем, что Персик ни разу не додумался залезть на дерево, иначе пришлось бы его снимать. Мы наслаждались природой и чистым воздухом. Даже Вера с Машей, будучи маленькими, никогда не ныли, что устали или хотят домой. Они были готовы идти сколько угодно, какой бы трудной ни оказалась дорога. Им самим очень хотелось поскорее попасть в эту загадочную страну, это была их мотивация. Но дело в том, что мы не знали, как понять, что начинается Страна чудес. Нам ничего не было известно об этом. В один из дней мы ехали на самокатах и болтали, как вдруг путь перегородила бурная река, а её противоположного берега не было видно.
Неужели это море? спросила Вера, которая в то время была очень наивна.
Это не может быть морем, это река, но очень большая, ответила ей Маша, таких размеров в наших краях может быть только Волга.
Но Волга здесь не протекает, отрезала Полина.
А что это? дерзко спросила Вера, уперев руки в бока.
Так, ребята, давайте перелетим на тот берег и на месте разберёмся, где мы, сказал Паша, которому не понравилось, что девочки заспорили. Пашу вообще многие называли «Павел-миротворец», потому что он терпеть не мог, когда кто-то ссорился, и всегда изо всех сил старался помирить, даже если это его не касалось.
Мы встали на самокаты, а животные сидели на наших плечах, как всегда. Мы велели самокатам нести нас на противоположный берег. Они повиновались и понеслись над рекой. Мы летели буквально в двух метрах от воды, и я заметила, что она была очень чистая. Как будто здесь никогда не бывали люди. Меня даже обрадовало, что в этих краях не загрязнена вода. В наше время это редкость. Но вот мы летели десять минут, двадцать, а берега всё не было. Кругом одна вода, так как берег, с которого мы стартовали, уже пропал из виду. А ведь мы летели достаточно быстро, примерно со скоростью катера. Но когда пролетели уже тридцать минут и начали думать, что река бесконечна, вдали вдруг показалась полоска земли. Для нас это было большой радостью. Паша даже сделал сальто в воздухе, продолжая стоять на самокате (к счастью, у него в рюкзаке не было питомцев). Мы понеслись ещё быстрее, пока не подлетели к самой земле.
Наконец мы приземлились на песок. Вера и Паша сразу же упали на него. Маша, Полина и я отпустили животных, ведь им хотелось побегать и размяться. Это был песчаный берег, через пятнадцать метров начинался лес. Вдруг Пельмень что-то промяукал, а Маша на автомате ответила ему:
Ох, Пельмень, не будь таким привередливым. Ты ещё очень даже полетаешь.
Ой! Маша, ты говоришь с котом. Ты его понимаешь?! спросила я, страшно удивившись. Полина от удивления открыла рот, а Паша, который хотел подняться с земли, грохнулся обратно.
Да, я его понимаю, хотя сама не знаю, почему, ответила Машенька, пожав плечами.
И тут мы поняли, что не только Маша поняла Пельменя. Мы все его поняли. И от этого все, мягко говоря, изумились. Даже Паша, который, по его словам, изведал жизнь и удивляется мало чему, долго говорить не мог из-за этого. Он как заколдованный сидел и огромными глазами глядел на собаку и котов, которые, как ни в чём не бывало, бегали по поляне.
Чудеса! Подождите-ка. Это значит, что мы попали в Страну чудес! радостно воскликнула Полина.
Так оно и было, а по-другому просто быть не могло. Мы отбросили всякие сомнения по этому поводу. Но тут я вспомнила, что говорила географичка на том самом уроке. Много людей пыталось попасть сюда, но не смогли. Однако у нас это получилось. Почему же? Этот вопрос волновал меня очень долго. Солнце ярко светило, и вскоре стало очень жарко. Мы все разулись, надели головные уборы и солнечные очки. Потом стали думать, что съесть на обед, так как сильно проголодались после перелёта. Было решено ловить рыбу, для этого у нас имелось всё необходимое. Я вытащила из рюкзака удочку и приманку. Ею послужила кукуруза. Вся наша компания сидела на берегу в ожидании клёва, животные играли недалеко от нас. Я ещё до начала рыбалки строго-настрого запретила им далеко убегать, и они послушались. Клёва ждать долго не пришлось, уже скоро поплавок задёргался.
Полин, попробуй ты! сказал Паша, быстро передав удочку ей. Полина не растерялась, всё-таки это был наш ужин. Да и рыбачить мы хорошо умели. Резко потянув на себя, она выловила первую крупную рыбу с серебристой чешуёй. Моя подруга разбиралась в животных и, осмотрев её, радостно сказала:
Обыкновенный язь. Семейство карповых. Его можно есть. Я всегда мечтала поймать его.
Это уже давало надежду на то, что мы не умрём от голода. Ещё сорок минут мы сидели на берегу, вылавливая крупную рыбу. Каждый из нас, и Маша с Верой тоже, выловили хотя бы по две рыбы. Когда рыбалка была закончена, солнце уже клонилось к закату. Небо окрасилось оранжевой краской. Волны исчезли, и река казалась спокойной и невозмутимой. Полина развела костер, на котором уже в скором времени жарились язи, нанизанные на палочку. Так же, нанизав на палки хлеб, мы чуть-чуть подержали его у огня, и получились прекрасные тосты. Язь был очень вкусным, костей мало.
Паш, а ты взял с собой оружие? спросила Вера, прожёвывая свой ужин.
Что ты имеешь в виду? Я не могу взять ружьё или что-то похожее, я же несовершеннолетний, напрягся Паша. Дело в том, что его отец был не только большим любителем путешествий, но и охотником на мелкую дичь. Раз в какое-то время он выезжал на охоту на специально отведённые для этого территории. У него было разрешение на хранение огнестрельного оружия, пользоваться которым он научил Пашу. Мы с Полиной тоже прекрасно умели стрелять благодаря его урокам.
У нас есть складные ножи, вилки, верёвка и даже небольшая бейсбольная бита, перечислила я. Этот ответ удовлетворил любопытство Веры.
А как заряжать пистолеты? спросила Маша. Паша начал подробно и медленно объяснять, как это делалось. Маша и Вера с интересом слушали его, стараясь запомнить каждое слово. Больше к теме оружия Пашка не возвращался. Мы славно провели время в тот день. Я играла на своём любимом укулеле, которое брала в любой поход, ребята пели. Громче всех это делал Паша.
Мы завершили первую часть нашего путешествия, сказала я, когда мы собирались в путь, что же ожидает нас дальше?
Утром мы собрали вещи, потушили костёр по всем правилам и двинулись по тропинке в лес, навстречу новым неизведанным приключениям, которые ожидали впереди.
Глава 3
В плену
Было около полудня. Солнце светило ярко, изредка скрываясь за редкими облаками. Дул слабый ветерок. Настроение у всей нашей компании было замечательным. В первые же минуты пребывания в этом затерянном месте я обратила внимание на окружающую природу. Вернее, на то, как в этом лесу чисто. Это было просто непривычно: нигде не валялась ни одна пластиковая бутылка, ни одной брошенной сигареты или упаковки. Нигде нет свалок, которые, к сожалению, у нас в стране уже считались нормой. Мы шли и разговаривали, как вдруг Вера почувствовала что-то неладное. Сначала мы не поверили ей, думая, что девочка, которая окончила первый класс и просто обожала шутить и смеяться, не могла сказать что-то серьёзное в тот момент. Однако тут же до нас донёсся шум. Мы застыли, как вкопанные.
Сюда кто-то идёт! Я отчётливо слышу топот, причём сюда направляется много народу, сказала Полина, прислушавшись. Хоть у Полины было очень плохое зрение, но её тонкий слух всегда поражал. Она часто могла по звуку определить, сколько идёт народу и даже кто это. До нас тут же донеслось множество голосов, земля тряслась, слышался хруст веток.
Бежим! скомандовал Паша. Мы повиновались и бросились к зарослям кустов и деревьев. Там, в недоступном для глаз месте, мы упали на землю, но при этом прекрасно могли видеть и слышать всё, что происходит на том месте, где мы стояли буквально десять секунд назад. Я строго приказала животным лежать тихо и не двигаться. Те послушались. Через двадцать секунд из чащи вышла толпа народу. Это были мужчины в строгой военной форме. Значит, Страну чудес населяли люди. Не знаю, сколько их было точно, но скажу определённо: примерно тысяча. Вдруг один из них, шедший в первом ряду, выкрикнул:
Армия, стой! Сейчас будет говорить наш вождь, наш Тиран.
Армия людей, остановившись, начала кричать: «Ура!» И тут мы заметили человека, который вышел из толпы. Это был высокий, накачанный мужчина с длинными рыжими волосами. Его неприятное лицо бросалось в глаза сразу большие чёрные глаза, которые были, можно сказать, пустыми, горбатый нос, усы под ним.
Солдаты, сейчас мы двигаемся к нашей базе в этом лесу. Там я смогу составить план по захвату Страны чудес. Тут эти проклятые людишки нас не рассекретят, сказал он и улыбнулся краем губ. Мы лежали на траве и наблюдали за ними. Меньше суток находились в Стране чудес, а приключения уже нашли нас. Когда армия ушла, я поднялась и сказала:
Ребята! Мы все в здравом уме и поняли, что этот Тиран, похоже, хочет захватить Страну чудес. Его намеренья недобры, всем понятно. Мы не можем этого позволить!
Ребята согласились. Но что мы тогда уже осознали полностью, это то, что жизни всех хороших жителей Страны чудес находились у нас в руках.
Мы должны что-то сделать. Может, полетим к этой хижине, проследим за солдатами и предупредим жителей? предложила Полина. Мы с ней согласились. Как я уже говорила, Полина всегда была инициатором хороших идей, потому что она очень умная и весьма хитрая. Приказав самокатам нести нас к этой базе, мы полетели на небольшой высоте, но не быстро. Через пять минут увидели большое, но ветхое здание. Как я поняла, эта ветхость снаружи была маскировкой. Но как только наша компания приземлилась, мы услышали очень хорошо знакомый нам голос: «Взять их!» Отовсюду на нас накинулись люди. Те самые, которые промаршировали мимо нас буквально пять минут назад. У них в руках были кинжалы. Неужели они видели нас? Как они нас опередили?
Тут мы поняли, что сопротивляться бесполезно, улететь невозможно, так как животные стояли на земле, а бросить их нельзя было, и подняли руки вверх. Так мы, едва попав в Страну чудес, стали пленниками низкого, злого, самовлюблённого человека без сердца. В тот момент лишь одна вещь удивила меня все солдаты армии очень боялись подходить к нашим питомцам, не решались их тронуть, хотя они были совсем небольшие. Плюс Слива, Пельмень и Персик так злобно шипели и рычали, выставляя все свои острые клыки напоказ, что их все знатно испугались. Мы думали, что зверята убегут на волю, раз их никто не трогал и не препятствовал их передвижению, но они гордо остались с нами, разделив нашу участь. Нас связали верёвками и тут же подвергли допросу:
Кто вы такие? Зачем вмешиваетесь в тёмные дела?
Конечно, мы понимали, что нельзя говорить о том, что перед ним подростки из большого мира, а не из Страны чудес. Самокаты у нас, конечно же, отобрали и куда-то спрятали.
Шпионят. Точно! Пригнали своих, чтобы выследить меня и узнать мои слабые стороны! Ха-ха, ну волшебники дают! Неужели они рассчитывают поймать меня настолько странным способом? мы мало чего поняли из его слов. Что же сейчас будет? Нас убьют?! Мы в ужасе переглянулись, когда Тиран спокойно обратился к своим людям:
Стража, уведите их на чердак! махнул он рукой. И нас увели. Подталкивая, нас вели по большой каменной лестнице. Всё было так, как я предположила, внутри его база оказалась гораздо более аккуратной, чем внешне. На стенах висели различные чертежи, планы, также я успела заметить огромное количество холодного и огнестрельного оружия на этих стенах. Некоторая часть этого оружия была сложена в комнате, где сидел сам Тиран. В здании я заметила много дверей, комнат, очевидно, для проживания солдат или хранения оружия. Человек, который нас вёл, открыл небольшую дверь гигантским ключом и ударами ноги втолкнул каждого из нас по одному на чердак. Наши руки были связаны, поэтому, когда мы влетели туда, то попадали на пол. Тут же дверь захлопнулась с сильным грохотом. Лёжа на полу, я увидела что-то блестящее, это был осколок. С трудом я взяла его связанными сзади руками и начала острым концом резать верёвки, пытаясь не задеть кожу. Затем, когда мне это удалось, я освободила от пут и остальных.