Попаданец все эти дни думал о том, как же ему избавиться от власти совета старейшин и стать независимым от них. Подняться высоко слишком обобщенные слова, но суть передавали. Только вот сделать это быстро можно лишь тремя способами: через связи, с помощью власти и с помощью денег.
Власть у Степана была только над Веце, но и тот слушался неохотно.
Связи мда, тут и говорить нечего, такому, как он, крутится в светских кругах не получиться. Местные аристократы до дрожи терпеть не могут попаданцев, а тут он вампир-попаданец-голодранец, беден, красив и в самом расцвете сил. В общем, дело гиблое.
Остается только сделать деньги. Много денег.
***
И на сколько пузырьков у нас хватит ингредиентов? попаданец смотрел на рецепт зелья и не мог понять, действительно ли эту бурду можно будет хорошо продать, как и говорит Веце, или нет. Ну серьезно, кому нужно настолько убийственное успокоительное, что и дракону пяти капель хватает?
На тридцать точно. Мы отнесем зелья в поместья, а там уже разберутся, кому и как продать. Ваше дело сварить зелья. ответил Веце, раскладывая ингредиенты на соседнем столе.
Поскорей бы. Обменяем зелья на портальные камни и сходим, наконец, в город.
И на рынок.
Да. Обязательно на рынок. Пора бы уже продавать этого уродца. Степан брезгливо глянул на Рамннаса, сидящего в клетке. Монстр недружелюбно оскалился и снова начал грызть прутья, Как только он умудряется столько жрать? вздохнул вампир. За это утро тварюшка сожрала уже около трех монстров, которые были больше ее раза в два.
Зато посмотрите, как много ингредиентов производит этот монстр! Кал Рамннаса на дороге, знаете ли, не валятся и стоит огромных денег. Веце пересчитал колбы с настойкой Ивеша и вернулся к шкафу, нужно взять еще две.
Вот и дожили. Буду продавать какашки домашнего питомца, чтобы не помереть с голоду. пробурчал Степан, недовольно вздохнув. Веце во всем видел только деньги, это, конечно, неплохо, учитывая, как сильно они нуждались в финансах, но иногда полукровка становится слишком ими одержим.
Главное, что вам есть что продать. Остальное неважно. бросил Веце, прикрывая стеклянную дверцу шкафа. Собрав все ингредиенты для зелья, полукровка ушел в другую комнату, господин не любил, когда ему мешали.
Веце достал из кармана флакон и скрипнул зубами. Зелья хватит еще на два дня, надо успеть к тому времени посетить город и купить прозапас. Господин принял произошедшее на ритуале слишком близко к сердцу и если бы не это успокоительное, так и валялся б в разгромленной лаборатории и убивался, как виноват.
Нужен еще месяц, к тому времени хозяин должен будет отойти, а пока придется отпаивать его успокоительным. Это зелье было не сильно дорогим, да и действовало примитивно притупляло все негативные эмоции, поэтому достать новое проблемой не станет. Главное выбраться за пределы замка Касара.
С необходимым количеством зелий Степан справился гораздо быстрее, чем Веце ожидал. Но у попаданца внутри осело глухое разочарование когда мечтаешь о лаборатории, как-то не на массовое производство рассчитываешь, а на исследования и эксперименты. Но реальность была жестока, а кошелек почти пуст.
Веце перекладывал зелья в пространственное хранилище, Степан же в последний раз кормил Рамннаса. Монстр был неблагодарным и старался каждый раз откусить не только протянутый кусок мяса, но и руку попаданца. Пока побеждал вампир, а тварюшка получила раз пять по морде старым башмаком в воспитательных целях.
Мы можем идти, господин. сказал Веце. Степан кивнул и поднял клетку с Рамннасом заклинанием, не зря так много практиковался в магии.
В поместье Бермиана их приняли, как всегда в меру холодно. Степану передали все дела графства горы документов, которые не требовали отлагательств. Зелья получилось обменять на сто портальных камней, 50 до города и 50 до замка Касара. Что ж, не так уж и плохо, хотя попаданец рассчитывал, что дадут побольше, в конце концов, себестоимость у портальных камней очень низкая.
Самому, что ли, потом попробовать сделать портальный камень? Вдруг получится?
Веце разбил портальный камень и они переместились в город. Только вот Степан без понятия, в какой.
Тут хоть черный рынок есть? с сомнением спросил вампир. Небольшие двухэтажные домики-лавки, широкая улица и утоптанная земля, вместо каменной дорожки. Бедность, средневековье и антисанитария.
Это самый большой город в наших землях, тут есть всё: и черный рынок, и ярмарочная площадь, и общественные кареты, и стационарный портал, даже фонтан в парке. Правда, фонтан не работает уже пятнадцать лет, а парк сгорел в прошлом году. сообщил Веце, и Степан понял, что в такой дыре выжить можно, только проворачивая темные делишки.
Он не удивится, если черный рынок окажется главной достопримечательностью этой дыры.
Пойдемте в аукционный дом, оттуда проще всего попасть на черный рынок, да и надо показать вам ваши владения, верно?
Степан заторможено кивнул. Нафиг ему такие владения? Тут работы по развитию одной только инфраструктуры непаханое поле, куда уж говорить про остальное. И ведь живут же люди как-то в таком месте, а он, как граф, теперь обязан за это отвечать.
Твоя иллюзия какая-то дырявая. Все пялятся на клетку с Рамннасом. понизив голос, проговорил граф. Веце мельком оглянулся на прохожих, после бросил взгляд на клетку. Ну да, телега, груженная дровами, которые кое-где покрыты шерстью или шевелятся, выглядит неубедительно. Но разве у них есть другие варианты?
Я сделал иллюзию так хорошо, как мог. Не нравится накладывайте заклинание сами. ощетинился полукровка, недружелюбно нахмурившись.
Я не умею. обезоруживающе улыбнулся Степан, и Веце, впервые за его жизнь, захотелось ударить господина.
Вот и я лучше не умею. подавив мимолетную раздраженность, ответил полукровка. Веце, разумеется, был недоволен. Пусть его хозяин и стал графом, как полукровка мечтал, но иметь в господинах переселенца оказалось куда хуже, чем он думал.
Степан не торопясь шел за слугой и рассматривал витрины маленьких магазинчиков. Странные и необычные фрукты. Или это овощи? Неважно, суть в том, что на земле таких растений попаданец никогда не видел.
Веце! у полукровки чуть душа из тела не вышла, когда господин вцепился ему в руку и затряс, Веце! Купи эту капусту! Любой ценой! слуга испуганно посмотрел на прилавок, на солнышке поблескивала обычная краснокочанная капуста. Он даже спрашивать не будет, зачем господину она так понадобилась.
У вампира от радости блестели глаза. Какая удача, это же настоящее сокровище!
У нас нет денег. быстро ответил Веце. Степан нахмурился. И куда же, интересно знать, этот пацан спустил те гроши, которые выделил им клан в этом месяце.
Как нет? Совсем? А как же те 15 золотых, на ежемесячное содержание? да чтоб Степан еще хоть раз позволил Веце следить за их бюджетом! Доверить деньги подростку было плохой идеей, полукровка небось спустил всё на алкоголь или сигареты.
Они ушли на зелья, чтобы вы не протянули ноги. осуждающе сказал Веце.
Но ее же купят! Нам нужна эта капуста! Он нее наша судьба зависит!
Вы перегрелись на солнце?
Купи! Сейчас же! Это приказ! твердо припечатал граф. Должно же было остаться хотя бы немного денег?
Господин Кифен, у меня есть идея получше. Веце оглянулся, опасаясь, что их подслушают, и тихо проговорил, Давайте сначала продадим Рамннаса, а после вам хватит денег, чтобы купить хоть всю капусту в городе. раз господину так нужна эта красная капуста, то полукровка скупит ее и со всего графства.
Тогда пошли скорее. Рамннас сам себя не продаст. Степан подпихнул Веце в спину, ускоряя, полукровка закатил глаза и не сдержал тягостный вздох. Редко когда можно увидеть господина таким воодушевленным, но смысл спешить? Аукцион черного рынка всегда открывается в полночь, а на улице ранний вечер, времени полно.
Глава 14, про тех, кому немножечко везёт
Аукционный дом оказался нескромным трехэтажным зданием, с высокими потолками и множеством позолоченной лепнины. Изящно и не слишком вычурно. Впрочем, после замка Касара и избушка на курьих ножках покажется чудом архитектурного и дизайнерского искусства.
Добрый вечер, дорогие гости. Желаете продать или купить? высокий мужчина в холле задал вопрос сразу же, стоило им переступить порог.
Продать. Степан достал свое самое первое, неудавшееся зелье, и поставил на высоки пустой прилавок. Оценщик улыбнулся и посмотрел на гостей чуть насмешливо.
Есть ли у вас лицензия зельевара, господин? вампир кивнул.
Веце, лицензия. полукровка скорчил недовольную рожу и полез в свой пространственный карман.
Попаданца вся эта ситуация раздражала точно так же, как и Веце. Степан пытался слиться с местным контингентом и походить на приличного аристократа хоть немного, но за всех аристократ и кошельки и бумаги носили их слуги.
Как неудобно быть аристократом.
Что ж, с документами проблем нет. Вы хотите продать ваш товар нашему аукционному дому или выставить в качестве лота на следующих торгах? При продаже на торгах аукционный дом удержит 15% от суммы продажи. Степан растерянно оглянулся на Веце, и как лучше поступить?
Поскольку бывший граф Бермиан оценил это зелье как бесполезное, выручить и золотой будет удачей, но вдруг на торгах найдется дурак и купит зелье дороже? Но могут и не купить вовсе, или купить, но за сущие копейки.
Это непростое зелье. В нем были использованы только лучшие ингредиенты и оно недешево обошлось мне. Я бы хотел, чтобы вы сначала оценили его и сказали, сколько ваш аукционный дом готов дать за него. После я приму решение. Степан придвинул зелье ближе к оценщику, и тот согласно кивнул.
Как пожелаете, господин зельевар. Скажите пожалуйста класс зелья и его действие. попаданец мысленно чертыхнулся, а вот классификацию зелий он еще не выучил.
Надо как-то заговорить зубы этому парню, чтобы он сам все сделал.
Какой зельевар не будет знать, что за зелье приготовил? Тогда и в подлинность лицензии уже не поверят. Хотя лицензия и не Степана, а Кифена, но Кифен теперь он.
Разве так интересно? вампир приподнял бровь, Дам небольшую подсказку. Дамы от этого зелья будут в восторге. А учитывая характеристики зелья и то, какие ингредиенты были использованы, я бы без стыда назвал его королевским. Степану еще никогда не приходилось так откровенно врать. Он чувствовал тебя торгашом, продающим гнилую картошку по баснословной цене. Но как еще выбить побольше денег?
Очередные низкосортные зельевары-жулики. Сколько уже приходило их сюда с волшебными и уникальными зельями? Оценщик все так же по дежурному деревянно улыбнулся и достал небольшое стеклышко. Откупорил зелья и, набрав немного в пипетку, капнул на стекляшку.
Провел артефактом над зельем и посмотрел на цвет камня. Зелье А класса, четвертого типа. Надо же, не обманули, хотя с виду оборванцы.
Степан деловито поправил шейный платок, Веце разглядывал лепнину на потолке, полукровке было скучно.
Оценщик вынул из витрины несколько длинных узких каменных пластин с разметкой и положил на витрину. Обмакнул кисточку в зелье на стекляшке, и провел по всем пластинам. Некоторые сектора засветились, мужчина что-то удивленно пробормотал и записал результаты.
Скажите пожалуйста, господин многоуважаемый зельевар, какой эффект имеет ваше зелье?
Удаляет волосы. Навсегда. оценщик задумался.
Гм, в таком случае наш торговый дом готов приобрести ваш ее зелье за сто золотых, или же можете выставить его на торгах, начальная стоимость лота составит пятьдесят золотых.
Попаданец постучал пальцами по столешнице и решил, что лучше уж попытать удачу. Все равно сегодня можно сорвать большой куш с Рамннаса.
Я выставлю зелье на торгах.
Хорошо. Заполните эти документы. Веце оживился, взял предложенное перо и быстро застрочил, прежде чем Степан успел что-то сделать. Это работа слуги разбираться с бланками, и полукровка не позволит графу позориться в собственных владениях.
Веце закончил буквально за пару минут, передал бланки оценщику и тихо, чтоб было слышно лишь им троим, проговорил:
Мой господин хотел бы посмотреть на ваши новые артефакты. Особенно его интересует ожерелье Вармионы. попаданец покосился на парня.
Что за чушь? Сдалось им это ожерелье? Ему нужна красная капуста и деньги, а не украшения.
Вам несказанно повезло. Позвольте показать его вам, многоуважаемый господин зельевар! Оно хранится в другой комнате, пройдемте. оценщик учтиво поклонился и отвел их в сторону, открыв неприметную дверь в стене. Веце шел молча, Степан хотел поговорить, но считал неуместным начинать разговор сейчас. За дверью оказался длинный коридор хранилище, где на полках были выставлены зелья и артефакты.
Но почему его верный верный же? Почему его верный слуга не удосужился все как следует объяснить? И теперь Степан чувствует себя единственным дурачком в их троице.
Куда они идут? Неужели правда смотреть ожерелье? А если нет, то кто придумал такой идиотский пароль для входа на черный рынок?
Господин зельевар, желаемое находится за этой дверью. оценщик снова поклонился и выжидательно замер, будто ожидая приказа.
Господин знает дорогу, не переживайте. Веце величественно кивнул и отослал лишнего в сторону, Терпеть не могу полукровок-оборотней. У них такой отвратительный нрав, вечно все везде вынюхивают. пожаловался Веце, открывая перед господином дверь.
Широкая каменная лестница уходила вниз, над освещением создатели этого места особо не корпели прилепили к потолку стандартное заклинание огненного шара.
Так мы всё-таки идем на черный рынок, да? лестница не кончалась, хотя шли уже больше пятнадцати минут. Интересно, какая тут глубина?
Разумеется. снисходительно улыбнулся Веце, словно графом тут был он, а не Степан.
В следующий раз я бы хотел знать о чем-то таком заранее. Например, о пароле.
Я бы успел все рассказать вам по пути в аукционный дом, но вы помешались на простолюдинской капусте и всю дорогу говорили только о ней, не давая мне и слова вставить. попаданец закатил глаза, вот же злопамятный, зараза.
Хорошо, хорошо, я тебя понял. Так где конкретно расположен черный рынок? ворчливо спросил Степан.
Сложно сказать конкретно. Я не совру, сообщив, что он находится в аукционном доме или под ним. Однако же это не более, чем пропускной пункт. Черный рынок находится в жемчужине ваших земель, подземном Городе Звезд. лестница закончилась, и они вышли из туннеля на широкую площадку на возвышенности.
Над головой мерцали кристаллы и драгоценные камни, в центре горел огромный огненный шар, освещающий весь город.
И все это ваше. гордо закончил Веце.
Степан иронично приподнял бровь. Разве не забавно, что у него при этом ни копейки в кармане. Зачем ему такая махина, если денег она не приносит?
Впрочем, раз уж он собрался разбогатеть и подмять под себя все законы клана Вальдернеских, то пусть Город Звезд станет одним из первых в его коллекции.
Если весь этот город, по твоим словам, мой, то где мои деньги? вампир бросил взгляд вниз, чтобы добраться до города, придется спускаться не меньше четверти часа.
Эти лестницы его убьют, честное слово. Даже уроки магии не настолько изматывали, как простой поход на черный рынок.
Господин, вы действительно верите, что торговцы на черном рынке и жители подпольного города станут честно и добросовестно платить налоги? усмехнулся полукровка, Вы слишком высокого мнения о местных жителях. Если хотите, чтоб они вам подчинялись и, сам не верю, что это говорю, платили налоги, вы должны держать в страхе весь Город Звезд. И, поверьте, куда проще разобраться с советом старейшин, чем с криминальной столицей нашей страны.