Мужчина отложил книгу и опустил голову на руки, тяжело дыша. Горло сдавливало спазмами, живот крутило, неужто тот поганый чеснок с церемонии посвящения аукнулся?
Он думал, что раз не умер от церемониальной еды сразу, то всё в порядке. Или это вчерашняя еда? Его отравили?
Господин? Вам плохо? участливо спросил проснувшийся Веце. Степан мотнул головой и поднял расфокусированный взгляд на полукровку, тот тоже вчера ел в поместье, но с ним всё нормально.
Веце встал, подошёл ближе и заглянул в глаза.
Зрачки вампира сильно сужены, а радужка налилась более тёмным цветом. Что ж, это к лучшему, на данный момент Веце в состоянии совладать с господином, хорошо, что срыв начался сейчас, а не позже.
Это жажда, господин Кифен. Вам нужна кровь, тут уж ничего не поделаешь.
Глава 7, про тех, кому пора смириться
Степан закрыл рот рукой, хотя мерещилось, что он задыхается.
В глазах темнело, его мелко потряхивало. Нестерпимо хотелось пить.
Попаданец встал и шаткой походкой дошёл до окна. Воздух. Ему нужен воздух.
Он пошарил по раме, но у старомодных средневековых окон, видимо, не предусмотрены ручки, возможно оно открывается магией.
Степан наклонился, поднял обломок доски с пола, и ударил по стеклу. Потом снова. И ещё раз.
Толстая трещина медленно расползалась по окну, руки дрожали, казалось, что он в любой момент выронит доску из ослабевших пальцев.
Господин, успокойтесь! Это не поможет. голос пацана показался слишком громким, резким, словно царапающим, бьющим по ушам.
Степан даже не оглянулся на Веце. Полукровка ему ничем не поможет, это попаданец уже понял.
Нет. Он не будет пить кровь.
Не может. Он правда не может.
Я задыхаюсь. Задыхаюсь. просипел вампир, сжимая горло в попытке унять болезненные спазмы.
В жизни Степана было не так много страхов, да и рос он не в тех условиях, чтобы позволить себе хоть малейшую слабость.
Он не боялся умирать, он боялся терять.
Слишком ярко в голове отпечатался тот день, когда София погибла. Слишком хорошо он помнил её кровь на земле, на его руках. Её остывающее тело и грустную улыбку, застывшую в глазах.
Его семья была маленькой он, мама и младшая сестра, отец их бросил, когда Степану едва исполнилось семь. Сколько себя помнил, он винил отца за предательство, за то, что оставил их одних. И никогда бы не смог простить, впрочем, как и себя. Ведь Степан не уберёг Софию, не смог спасти.
Если бы он только был врачом, а не учителем, если бы не вытащил её на прогулку в тот день
Единственный мужчина в семье, он с малых лет опекал сестру, как мог. Она и мама весь его мир, и когда часть твоего мира умирает, это раздирает душу на части.
Он поклялся себе, что никто больше не пострадает от его слабости, от его беспечности и невнимательности.
Он не мог смотреть на кровь.
Отойдите, господин. Веце подвинул замершего Степана в сторону и разбил стекло одним ударом. В комнату ворвался свежий воздух, попаданец прислонил голову к стене, глубоко дыша. Вы должны выпить кровь, но теперь я не могу вас накормить, все монстры сбегутся на запах. тихо сказал полукровка, напряжённо глядя на разбитое стекло. Учуют ли твари их? Сквозняк точно разнесёт запах по всему этажу.
Степан ничего не ответил, медленно сполз по стене, оседая на пол. Стало немного легче.
Сколько вампир закашлялся, воздуха в лёгких всё ещё не хватало, Сколько вампиры могут прожить без крови? сможет ли он перетерпеть это?
Всего лишь голод, просто жажда.
Возможно ли преодолеть эту потребность, быть выше низменных желаний тела?
Полукровка отвёл взгляд и долго молчал. Что произошло с господином в прошлом, что он так боялся, так сопротивлялся, отрицал очевидное?
Веце взглянул на своё запястье. Ему так часто приходилось кормить прошлого хозяина, что шрамы от ножа и зубов не успевали зарубцеваться. Он уже давно не видел в этом ничего пугающего или странного. Отдавать свою кровь хозяину. Это нормально.
Не больше трёх месяцев, господин. мрачно сообщил Веце.
Почему господин отказывается от крови? Разве смысл существования кормушки не в том, чтобы кормить своего хозяина?
Веце видел другую жизнь и быть кормушкой для него лучший вариант из всех возможных. Полукровка не хотел расставаться с такой жизнью, не хотел быть выброшенным на улицу как бесполезный мусор.
Степан сжал зубы. Его вторая жизнь, его шанс начать всё заново, жить без сожалений.
Он не имеет права упустить свою возможность.
Он обязан преодолеть себя, пересилить свой страх. Он должен научиться жить по-новому, жить как преемник графа, жить как вампир.
Я постараюсь. с трудом вымолвил Степан, Дай мне время. полукровка криво улыбнулся. Если бы он мог, то так бы и поступил.
Но у господина Кифена нет времени, и это жестокая правда.
Это зависит только от вас. Сделайте всё возможное. вампир кивнул, приступ медленно утихал, Вы спали сегодня ночью? попаданец отрицательно качнул головой, Больше так не делайте, вам необходим сон, иначе вы постоянно будете в таком состоянии.
Степан опустил глаза на грязный пол, сквозняк гонял мусор по ссохшемуся старому паркету, по спине пробежали холодные мурашки.
Попаданец с недовольством отметил, что замёрз. Даже ночи в лесу не казались такими холодными, как лёгкий прохладный ветерок, дующий из разбитого окна.
На улице было тепло, душно, но Степан не чувствовал ничего, кроме холода, его знобило. В таком состоянии выходить за пределы комнаты чистое самоубийство, и Веце это тоже прекрасно понимал.
Господин, выпейте это. полукровка не видел другого решения, они должны выжить и сейчас это единственный выход.
Это лекарство? чёрная жидкость в склянке едко пахла и Степан опасался пить такое. На маленькой стеклянной баночке был нарисован гроб и стояла цифра три.
Это яд. спокойно ответил Веце, поджав губы. Пейте залпом.
Я умру? вампир встряхнул флакончик и выжидающе посмотрел на Веце.
Нет. коротко бросил полукровка. Степан закрыл нос и выпил яд.
Первые минуты ничего не происходило, после пропало обоняние, а затем и зрение. Он ничего не чувствовал, словно плавал в каком-то тёмном беспросветном мареве, не имеющем ни начала, ни конца.
Веце подвинул тяжёлый шкаф, закрыв им двери, запечатал окно магией и привычно резанул по руке ножом, сливая кровь в глубокий бокал. Если напоить господина сейчас, то он ничего не поймёт.
Полукровка решил не мелочиться, голова кружилась, он с трудом наполнил третий бокал. Подтащил к себе обездвиженное тело господина Кифена магией и влил кровь в рот вампира, следя, чтоб тот не захлебнулся.
Вампир рефлекторно глотал, полукровка достал из пространственного кармана противоядие и отложил в сторону.
Господин не должен узнать, что пил кровь. Веце перебинтовал руку и спрятал рану под длинным рукавом рубашки, только после этого дал Степану противоядие.
Буэ, что за мерзкий вкус. сморщился попаданец, когда действие яда прошло и во рту осталось только гадкое послевкусие противоядия, Неужели это было так необходимо? словно все кошки со двора ему в рот нагадили.
Эта комбинация яда и антидота поможет вам временно почувствовать себя лучше, но, к сожалению, такой способ можно использовать не чаще, чем раз в год. Антидот нейтрализует основную часть яда, остальная месяцами выводится из тела. пояснил Веце, нагло соврав.
Полукровка хотел жить, это ложь во благо. Но яд и правда нельзя использовать чаще, чем раз в двенадцать месяцев.
Веце выпил укрепляющее зелье, и они решили выдвигаться через десять минут.
Степан встал, потягиваясь, он больше не чувствовал слабости в ногах, дышалось легко. Веце протянул господину меч, а сам сплёл заклинание огненного шара, для того чтобы освещать тёмный коридор.
Попаданец отодвинул шкаф от входа и открыл двери, полукровка пустил шар в темноту. С разных сторон послышались шорохи.
Веце тяжко вздохнул и бессовестно спрятался за спиной господина. Степан осторожно переступил порог, что ж, всё выглядело не так плохо, как он ожидал.
Несколько сломанных дверей, кое-где обвалившийся потолок, небольшая дыра в полу и разбросанные то тут, то там кости.
Из кучи костей высунулась морда монстра, честное слово, тут одна тварь уродливее другой!
Не переживайте господин Кифен, крупные монстры предпочитают более просторные места, поэтому никого большого мы тут не встретим. Раз с Накаратом справились, то и остальных прикончите. подбодрил полукровка, дрожащей рукой подталкивая попаданца вперёд. Степан недовольно закатил глаза и покрепче перехватил меч, Это Комахош, он всего лишь плюётся ядом и может переломить кость одним ударом. предобморочно прошептал Веце, испуганно встретившись взглядом с монстром.
Всего лишь Мда, Веце, твоя помощь и моральная поддержка неоценимы. усмехнулся вампир.
Комахош наклонил голову, высунул по-змеиному раздвоенный язык и неторопливо выбрался из своего убежища, медленно приближаясь к нарушителям покоя.
Степан боялся выдохнуть лишний раз, кто знает, что может спровоцировать монстра на нападение.
И вот их с тварью разделяет всего метр, Степан не трус, но колени дрожат. Интересно, во время драки с Накаратом он так же нелепо выглядел?
Комахош приподнялся, весь подобрался, готовясь к прыжку, попаданец только и мог, что шагнуть назад, врезаясь в Веце.
Монстр удовлетворённо зарокотал и бросился на вампира, Степан едва успел выставить вперёд меч, тварь насадилась на оружие открытой пастью, как виноградина на шпажку, но либо меч слишком острый, либо Комахош не рассчитал силу прыжка, рука попаданца оказалась наполовину в пасти монстра. И тварь, ещё не сдохшая, настырно пыталась отгрызть руку вампира.
Степан тряхнул рукой, но Комахош лишь сильнее вцепился зубами в плоть. От зелёного Веце помощи ждать особо не приходилось, тот испуганно охал и читал молитвы. Попаданец не может потерять руку. Не так глупо.
Вампир зло вцепился другой рукой в костяной гребень на голове монстра, с силой дёргая назад. Тварь запыхтела, беспомощно замахала передними лапами в воздухе, послышался хруст.
Степан глянул на заострённый обломок в левой руке, а после на Комахоша. Какое слабое место у всех живых существ? Глаза.
Выбор невелик, впрочем, с первого дня в этом мире у Степана не было выбора. Попаданец стиснул в руке костяной обломок и ударил тварь по глазу. А потом ещё, бил до тех пор, пока хватка зубов на правой руке не ослабла. Он обессиленно прислонился спиной к стене, прижимая раненую руку к животу.
А Веце с восхищением взирал на господина, вампир стоял, весь перепачканный в крови, равнодушно смотрел куда-то, а поверженный монстр мёртвой тушей лежал у его ног.
Такими темпами к пятому этажу господин идеально отточит свои навыки и его примут в герцогский отряд зачистки!
Вы настоящий монстр, хозяин! попаданец невольно фыркнул. Спустя десять минут рана на правой руке полностью затянулась и они пошли дальше.
Так началось покорение замка Касара безродным полукровкой-кормушкой и попаданцем-вампиром.
С каждым проведённым здесь днём Степан всё больше убеждался, что ему подложили свинью, а не замок. Да даже от свиньи проку больше бы было зарезал и съел.
А что делать со старыми развалинами?
Впрочем, у Веце для всего было решение. Единственную безопасную комнату они пока использовали для жилья, а в соседних полукровка устроил склады для туш монстров.
Тела тварей отличный алхимический ингредиент и на этом можно было сделать деньги. И Степан хотел прибить Веце за одну только эту идею.
После целого дня практически безостановочных сражений с монстрами полукровка подсовывал уставшему господину алхимические учебники. Больше всего раздражало то, что книги по классификации монстров и энциклопедию тварей Веце подло прятал.
Полукровка наяву грезил, как они доберутся до подвальных помещений, выберут себе самую большую лабораторию, и господин начнёт безостановочно варить зелья, а Веце будет еженедельно сбывать их через клан Вальдернеских, и больше не придётся жевать сырые куски мяса монстров или мох со стен.
В общем-то, Веце хотел нормальной еды, а Степан не умереть в очередном сражении. Пока побеждал Веце.
Глава 8, про тех, кому нельзя лениться
Веце, мелкий подлец. Я тебе это ещё припомню. ощетинился Степан, разбивая голову монстра о стену. Если бы он опоздал ещё на мгновенье, тварь вцепилась б ему в шею.
Не отвлекайтесь. спокойно проговорил Веце, наблюдая, как вампир безостановочно убивает монстров.
Виноватым полукровка себя не чувствовал, ну подумаешь, заклинанием света нечаянно ослепил хозяина?
Это ж переселенец, они гады живучие. И вообще, если бы не он, Веце, то господина бы давно уже сожрали монстры в кромешной темноте.
Как-то вы сегодня не очень стараетесь. цокнул полукровка, уклонившись от пролетевшей мимо лапы.
Молчал бы, фонарик. Только и делаешь, что нудишь, да лампочкой подрабатываешь. попаданец пропустил удар, и когти твари оставили глубокие царапины на плече.
Тц, вот и болтай потом с Веце, этот вредный гадёныш точно его проклял!
Без понятия, что такое фонарик, должно быть нечто крайне оскорбительное. Но исходя из ваших слов, вы в моей помощи больше не нуждаетесь, господин? злорадно уточнил полукровка, и заклинания-лампочки на потолке опасно замигали.
Вампир сцедил сквозь зубы несколько ругательств и виноватым голосом ответил:
Прости меня, старого! Куда мне без тебя! Ты у меня один такой, мой единственный помощник и слуга, почти как родной брат сердцу моему! полукровка неприкрытой лестью остался доволен, освещение больше не мигало.
Жизнь в замке была непроста. Ни Веце, ни сам Степан не знали точно на каком именно этаже живут, потому условно считали, что на первом, а всё, что ниже это второй, третий и т.д.
Когда они закончили с зачисткой первого этажа, вампир думал, что его обязательно сожрут на втором. Ну, так почти и вышло. Глубокая рана на ноге едва затянулась даже под действием зелий, но боли Степан не чувствовал и вполне мог передвигаться немного прихрамывая. Четвёртый этаж оказался по размеру больше, чем первые три, вместе взятые, огромную библиотеку они пока обходили стороной.
Веце говорил, что её проще сжечь, чем зачистить, и Степан был полностью с ним согласен. Мало ли, из-за какого книжного стеллажа выпрыгнет монстр.
Библиотека оставалась слишком опасна. И столь же притягательна из неё должен был идти секретный ход в лаборатории.
Попаданец не настаивал, да и сам Веце хотел побыстрее уже обосноваться в безопасном месте.
И да, они подожгли библиотеку, но книги, как ни странно, не пострадали.
Полукровка тогда гордо заявил, что все библиотеки рода Вальдернеских зачарованы и навредить хоть одной книге в стенах книгохранилища невозможно.
Степану такое фанатичное стремление обезопасить книги доверия не внушало. То есть, главу рода, к примеру, в библиотеке грохнуть можно без проблем, но пролить чай на страницу нет, ни в коем случае! Магия защитит книгу и от чая и от крови жертв убийц тоже.
На всякий случай палили библиотеку дважды, потом замуровали вход на нижние этажи чтобы монстры не понабежали, не очень-то приятно будет заново проводить зачистку каждый раз, только чтобы попасть на еженедельные занятия.
После второго поджога они выждали сутки чтобы улёгся дым и пепел, и только потом смело зашли в библиотеку. Книги кучами валялись на полу, покрытые толстым слоем пепла, идти было тяжело, Степан чуть не свернул шею, когда нога соскользнула влево.