Гиллхарт Грейворд, представился я.
Мужчина смерил меня оценивающим взглядом.
Никогда не слышал такой фамилии, хмуро произнес он, после чего протянул руку и представился в ответ: Риктор Роузхорн.
А мы побочная ветвь, причем довольно бедная, спокойно ответил я, крепко пожав руку отцу девушки, но не торопясь снимать обувь.
Отец Хлои перевел взгляд на дочь.
Что?! Он очень классный! И сильный! Гиллхарт один из немногих, кто смог победить парня из рода Диртов, причем прямого наследника! произнесла девушка, после чего повернулась ко мне. Снимай обувь и пойдем в дом, сказала она, и я подчинился, но прежде чем идти дальше, все же обратился к главе семьи.
Если я вам не по нраву, я сейчас же покину этот дом, прямо сказал я, и на лице отца Хлои появилась улыбка.
Ой, нет! Что ты! Что ты! Он махнул рукой. Просто моя дочка не так часто приводит в гости парней! усмехнулся он. Все девушки да девушки! Я уж начал думать, что она лесбиянка! А-ха-ха-ха! захохотал хозяин дома, а лицо Хлои стало красным, как арбуз.
Папа!
Так, что вы тут устроили?! С лестницы спустилась женщина, и, признаться честно, я на пару секунд даже потерял дар речи такой красивой она была.
Мама! Папа назвал меня лесбиянкой! не задумываясь, сдала своего отца Хлоя.
Незнакомка окинула мужа суровым взглядом, а тот, в свою очередь, пожал плечами.
Мама Хлои перевела взгляд на меня.
И правда, парень, удивленно произнесла она и, сунув руку в карман фартука, извлекла из него деньги. Держи. Она протянула их мужу.
Если я думал, что краснее лицо Хлои стать не может, то я дико ошибался.
Мама! Вот ладно папа, но ты-то меня зачем позоришь?! Казалось, у нее сейчас начнется истерика.
Гиллхарт Грейворд, представился я матери Хлои и вежливо склонил голову.
Симпатичный, усмехнулась женщина. Милена Роузхорн, но можешь звать меня Милой.
Все! Хлоя уверенно взяла меня за руку. Мы будем в комнате! произнесла она и потащила меня за собой.
Праздничный ужин будет скоро готов! Не увлекайтесь! бросила нам вслед мама Хлои, и они с мужем заливисто засмеялись.
Ненавижу их иногда! буркнула Хлоя, когда мы оказались у нее в комнате.
Признаться честно, я был удивлен. Несмотря на неформальную внешность моей новой подруги (по словам Гилла, разумеется), комната у нее оказалась довольно милой, и сразу было видно, что она принадлежит девушке.
Симпатично тут у тебя, произнес я, глядя на мягкие игрушки у нее на кровати, на портреты каких-то незнакомых мне девушек, одетых в школьную форму, на нарисованных персонажей с большими глазами, на фигурки персонажей с такими же крупными глазами, как и на картинках, и так далее.
Она анимешница.
Понятия не имею, что это.
Я тебе потом объясню.
Договорились, ответил я Гиллу, закончив осматривать окружающую обстановку, прошел вглубь комнаты и сел на стул.
Спасибо, тем временем ответила Хлоя и села на кровать. Как видишь, я люблю посмотреть анимацию Поднебесной.
Мне больше исторические фильмы нравятся, ответил я подруге, ибо не мог поддержать диалог на предложенную тему.
Точно, старпер! усмехнулась собеседница.
Подтянешь потом меня, что у вас нынче в моде, обратился я к внутреннему голосу.
В тренде, ответил он и усмехнулся.
Ох уж эти незнакомые словечки! Ладно, называй, как хочешь, но ты должен меня научить хотя бы базе. Не хочу выглядеть странным на фоне других.
Сделаем.
Музыку какую слушаешь? тем временем спросила Хлоя.
Разную, быстро сориентировался я.
Молодец!
Хм-м Ладно. Тогда включу то, что нравится мне. Сайла, включи, что мне нравится! произнесла она вслух, и в комнате заиграла громкая музыка.
Не мое, но послушать можно.
Чем займемся? спросила Хлоя.
А чем ты хочешь?
Хм-м Сексом? спросила она, глядя на меня.
«Ничего себе у нее нравы!» подумал я, будучи немного удивлен ее предложением.
Пф-ф Аха-ха! заливисто засмеялась Хлоя. Да пошутила я. Ах-ха-ха!
«А, значит, это шуточки у тебя такие. Ладно». Я резко поднялся со стула и, подойдя к ней, сел на кровать.
Уверена? произнес я и провел ладонью по ее щеке. Предложение, в принципе, было
В дверь постучали.
Ой! Хлоя отстранилась от меня. Не заперто! крикнула она, и в комнату вошла ее мать.
Оу, быстро вы на кровать перебрались! усмехнулась она, глядя на Хлою, залитую краской. Вас оставить на полчасика? лукаво улыбнулась она. Или ужинать пойдете?
Ужинать! Хлоя вскочила как ужаленная и быстро зашагала к двери. Гилл, идем! уже будучи у выхода, бросила она.
Идем. Я тоже встал с кровати и под хитрым взглядом Милены поспешил вслед за Хлоей.
Спустившись вниз и пройдя по коридору направо, я остановился и замер на месте.
Ничего себе! удивленно произнес я, увидев большой стол, который просто ломился от всевозможных блюд и закусок.
Ты чего встал как вкопанный, проходи, садись! буркнула Хлоя, которая, видимо, все еще немного злилась на меня за мою выходку.
Да, Гиллхарт, не стесняйся, добавил ее отец и сделал приглашающий жест.
Спасибо, ответил я и сел рядом с Хлоей.
Когда за столом оказались все члены семьи плюс я, Риктор взял в руки бокал.
Ну, за успешную инициацию в рыцарей! произнес он. Ой, вы ведь оба ее прошли, а то я не спросил? произнес он, глядя на нас.
Да, Гилл прошел ее еще до вступления, ответила моя подруга.
Вот и славно! Тогда за вас! сказал он, поднимая бокал.
Я посмотрел на стол, и оказалось, что рядом со мной тоже стоит кубок, в котором, к моему удивлению, оказалось вино.
Ни разу не пил? увидев удивление в моем взгляде, поинтересовалась Милена.
Нет, соврал я.
Ты пробовал? спросил я у внутреннего голоса.
Только пиво. Не понравилось.
Какой молодец! улыбнулась мать Хлои. Если не хочешь, можешь пить что-то безалкогольное, но после инициации, по нашим законам, ты становишься совершеннолетним, так что, если хочешь, то можно, добавила она, и я решил попробовать местное вино.
Взяв кубок, я сначала понюхал рубиновый напиток и оказался доволен запахом. Далее плотность. Хм-м Вязкое. Как я люблю! Ну и, наконец, вкус!
«Ничего себе!» удивился я, когда оказалось, что вино было очень даже недурственным: терпкое, сухое и с нотками чернослива и каких-то ягод.
Вкусное, произнес я, сделав несколько глотков.
Ах-ха-ха-ха! А твой парень разбирается в вине! засмеялась Милена.
Он не мой парень! выпалила Хлоя.
И как оцениваете свои шансы? спросил Риктор.
Ты про ранги? спросила Хлоя, которая в очередной раз за день сидела с пунцовым от стыда лицом.
Именно! Какие в Академии нынче испытания? спросил ее отец.
Сначала была инициация, затем дуэли, проверка брони на прочность, а после этого тесты, ответила Хлоя.
Хм-м Как и в наше время, только без тестов, ответила Милена. И как ты оцениваешь свои силы, Гиллхарт?
Не знаю Я пожал плечами. Вроде неплохо со всем справился, добавил я и посмотрел на подругу.
Шутишь?! Да у тебя ранг Рыцаря-воина второй или даже первой ступени, не ниже! воскликнула она.
Правда? удивился Риктор.
Наверно Я не знаю, повторил я. Меня никто ничему не учил, и я даже не знаю, могу ли я призывать клановое оружие, и вообще, есть ли оно у меня, добавил я и отхлебнул еще вина из кубка.
Хм-м Понятно, задумчиво ответил Риктор. А можешь показать свой доспех?
Пап, ну почему сейчас?! Мы же за столом! возразила Хлоя.
Ничего. Мне не сложно. Ты пригласила меня в гости, а вы проявили гостеприимство и посадили за свой стол, ответил я и встал со стула.
Отойдя подальше, я сделал глубокий вдох, затем выдох, а уже в следующее мгновение мое тело было заковано в серую броню.
Везде погас свет.
Забыл про помехи, усмехнулся глава семейства и почесал затылок. И действительно, все в доме, что питалось от электричества, сразу же погасло.
Значит, вот о чем было написано в интернете
Какой красивый доспех! Милена захлопала в ладоши.
И правда, впервые вижу такой цвет, задумчиво добавил Риктор. Значит, говоришь, Рыцарь-воин минимум второй ступени? спросил он, повернувшись к Хлое.
Скорее всего.
Дорогая, можешь
Сама хотела предложить! Давайте только выйдем во двор, произнесла женщина, и ее лицо озарилось лукавой улыбкой.
Так, что вы тут задумали?! Хлоя встала из-за стола и смерила родителей недовольным взглядом.
Хотим проверить, насколько хорош твой друг, спокойно ответила ей мать.
Но зачем?!
Ну должны же мы знать, кто будет в Академии рядом с нашей ненаглядной, ответил Риктор, превращаясь из добродушного толстячка в воина с холодным и расчетливым взглядом.
Будь на моем месте бывший владелец этого тела, от его взгляда ему бы точно стало не по себе, но я в прошлой жизни повидал слишком много всего, чтобы такое могло меня напугать.
Я не против, спокойно произнес я. Идем, не бойся за меня, сказал я Хлое, в то время как сам решил подстраховаться и чуть увеличить поток моей магической силы.
Этого хватит! Даже с таким напором ты можешь нанести себе увечья! послышался внутренний голос, когда я немного увлекся.
Хорошо, извини, ответил я. Получается, пока это мой предел?
Да. Хотя я бы на твоем месте и еще уменьшил. Есть вероятность, что даже при таком небольшом магическом потоке ты сможешь повредить каналы.
Ну, должен же я убедить их, что являюсь хорошим другом для их единственного чада, усмехнулся я, и подмигнул Хлое.
Двор у дома семейства Роузхорнов оказался довольно большим.
Ничего себе, тут даже арена есть! удивился внутренний голос. Хотя всех аристократов с раннего детства готовят к тому, что они станут рыцарями. Даже меня готовили к этому, хоть и не так усердно, как других.
Это уже хорошо. Твое тело не выглядит дряблым, и со временем я приведу его в еще лучшую форму, ответил я Гиллу, идя в сторону арены.
Если не хочешь, тебя никто не заставит, растерянно произнесла Хлоя. Я могу
Все нормально. Должны же твои родители знать, что ты в хороших руках, шепнул я, наклонившись к ее уху.
Хлоя от моих слов даже дар речи потеряла.
Усмехнувшись при виде ее реакции, я зашел в круг, пол в котором, как и в Академии, был усыпан песком, и призвал свой доспех.
Значит, Рыцарь-воин, произнесла мать Хлои и тоже зашла на арену. Сейчас проверим, сказала она, и через мгновение передо мной стояла уже гордая воительница, облаченная в ярко-красные доспехи с наплечником в виде огненной птицы, вскинувшей вверх крылья.
Ваша броня отличается от той, что была на Хлое, поделился я своими мыслями.
Она унаследовала силу отца, спокойно ответила Милена. Кровь его рода сильнее, добавила она и, ударив себя кулаком в грудь, достала из доспеха кнут.
Огненный кнут!
Дорогая, ты уж там поаккуратнее, хорошо? прозвучал встревоженный голос Риктора.
Все будет хорошо. Если что, вылечишь его потом, усмехнулась мать Хлои, смерив меня изучающим взглядом. Готов?
Да, ответил я, принимая боевую стойку. У меня не было оружия, поэтому сражаться приходилось при помощи кулаков.
Ну что я могу сказать? Я и в этом деле очень даже неплох!
* * *
«Вот это скорость!» подумал я, когда мать Хлои рванулась ко мне и попыталась провести прямую атаку, целясь в шлем.
Уклонившись от удара, я попробовал ударить ее в ответ, но противник тоже оказался не лыком шит и, отбив удар рукой, отскочил назад.
Первую проверку прошел, усмехнулась Милена.
«Слишком уверена в своей победе и много говорит!» решил я.
Резко сорвался с места и, сблизившись с Миленой, провел быструю комбинацию из двух двоек, а затем прямого ногой в грудь.
«Сильна!» подумал я, когда она уклонилась практически от всех ударов, и лишь ударом ноги мне удалось ее немного зацепить.
Снова увеличив дистанцию, моя оппонентка вдруг резко махнула свободной рукой в мою сторону, и я заметил огненный росчерк.
Фу-у-у-ух! облегченно вздохнул я, когда ее огненная дуга столкнулась с моей магией пустоты, которая, видимо, была одной из способностей моего доспеха.
Ты можешь сводить на нет магические умения других рыцарей! Это невероятно круто! Ой, здорово! послышался восхищенный голос Гилла.
Видимо, да. Во всяком случае, мой род как раз и истребили из-за этой особенности магии, ответил я внутреннему голосу.
Соболезную.
Что было, то было, тяжело вздохнув, ответил я, на мгновение поддавшись грустным воспоминанием.
Как? Голос Милены отвлек меня от несвоевременных размышлений.
Я не стал отвечать ей на этот вопрос, а просто вновь бросился в атаку, и мать Хлои, как оказалось, была готова к этому. В этот раз она решила ударить меня хлыстом, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы избежать этого удара во всяком случае хотя бы минимизировать повреждения. Я выставил руку, и оружие жены Риктора обвилось вокруг моей руки.
Резкий рывок, и я кубарем покатился по земле. Стоило мне только попытаться подняться, как меня тут же сносило в сторону, и я ударялся о заграждения арены.
На магической броне появилась трещина в области нагрудника.
Вторая попытка подняться привела к тому же.
Ее оружие ведь создано из магии? спросил я внутренний голос.
Если бы я знал Тяжелый вдох.
«Ясно. Ладно, попробовать стоит!» подумал я и, использовав магию доспеха, схватился за кнут Милены.
«Работает!» удивился я, когда оружие матери Хлои начало рассыпаться, превращаясь в затухающий пепел.
Стоит отметить, что этому удивился не только я, поэтому я не мог этим не воспользоваться. Поднявшись, я снова ринулся к матери Хлои.
Стоп! послышался голос Риктора, и я остановился в метре от его жены, уже занеся руку для удара. Я думаю, хватит, произнес он, и они с Миленой переглянулись.
Думаю, да немного растерянно ответила моя соперница.
Хорошо. Я пожал плечами и развеял броню.
Милена последовала моему же примеру, и через мгновение передо мной стояла нарядная женщина, одетая в красивое темно-синее платье, на левой стороне которого красовался небольшой красный герб огненная птица, такая же, как и на наплечнике ее магической брони.
Я что-то не так сделал? спросил я, когда мы с матерью Хлои покинули арену.
Нет, все нормально, улыбнулся глава семейства. Просто дальше не имело смысла продолжать. Я убедился, что ты очень силен, но вот насчет ранга Он на мгновение задумался. Мне кажется, что ты тянешь на чемпиона.
Что?! воскликнула Хлоя.
Это не точно, ответил ее отец, и они с женой снова переглянулись. Ладно, пойдемте лучше к столу, добродушно произнес он, а то и так, наверно, уже все остыло! Он кивком указал в сторону дома.
Давно пора! недовольно буркнула Хлоя и первой поспешила к столу.
Мы вас догоним, произнесла Милена, и я, поняв, что они явно хотят обсудить поединок, не стал им мешать и последовал за Хлоей.
Неужели я перестарался?
Глава 4
Этот парень невероятен! смотря вслед уходящим подросткам, произнесла Милена. Я чемпион первой ступени, а он смог отразить мою атаку!
Но ты ведь использовала ее не во всю силу? на всякий случай уточнил Риктор.
Разумеется, нет! За кого ты меня принимаешь?! Она окинула мужа осуждающим взглядом.
Извини, дорогая, улыбнулся Риктор.
Ничего, все нормально. Милена коснулась руки мужа. Нам нужно, чтобы наши дети сдружились, а там, глядишь, может, это и выльется во что-то посерьезнее, задумчиво произнесла она.
Ты все никак не можешь простить ее?
Сам знаешь, что не могу. На красивом лице Милены появилась грустная улыбка.
Думаешь, он захочет нам помочь?
Кто знает Мать Хлои развела руками. Его наверняка заметят и другие знатные семьи, но главное, что наша дочь подружилась с ним первой. Вот начали бы они еще встречаться
Ты ведь не собираешься использовать нашу дочь в качестве подстилки? глядя жене прямо в глаза, спросил Риктор.
Милена смерила собеседника уничтожающим взглядом.
Я люблю нашу дочь не меньше тебя! произнесла она, и температура вокруг резко повысилась. Так часто происходило, когда Милена выходила из себя, и такой злой отец Хлои не видел ее уже долгое время.