Я заплакал и побежал домой к родителям. Они увидели жало и отправили меня к доктору. А я испугался, что мне станут делать уколы или давать горькие таблетки. Сам перевязал хвост тряпочкой, а к доктору не пошел.
Днем я помогал взрослым собирать зерна пшеницы, готовить запасы на зиму. Думать о хвосте было некогда. А вот ночью я совсем не мог спать от боли. Хвостик был горячим, и его как будто кто-то все время дергал.
Так прошло несколько дней, и однажды утром, проснувшись, я понял, что у меня больше не болит хвост. Спрыгнул с кровати, покружился и вдруг увидел: он остался лежать на месте, завернутый в тряпочку. Я побежал на улицу, но на меня никто не обращал внимания. Только старая мышь Фрида недовольно шикнула и обозвала морской свинкой. Я им кричал:
Это я, Тим! Вы что, не узнаете меня?
Ты что, издеваешься над нами, бесхвостая морская свинка? У нашего Тима самый длинный хвост в мире! А ну! Проваливай отсюда, пока цела! сказали мне.
Так я и ушел из дома.
Златинка внимательно слушала мышонка, не перебивая. Уж она-то знала, что такое жить без хвоста. И пока Тим рассказывал свою историю, лисичка думала, как ему помочь.
Тим, а как выглядел твой хвостик? неожиданно спросила она.
Длинный-длинный и тонкий, как ниточка, удивленно ответил мышонок.
Я видела серую длинную нитку у иволги, когда она строила гнездо возле нашей норы. Пойдем, попросим у нее, предложила Златинка и направилась в сторону своей старой норы. Тим побежал за ней.
На высоком дереве сидели две желтые птицы с черными крыльями, а их уже подросшие птенцы вылетали по очереди из гнезда и, немного покружив в воздухе, возвращались обратно.
Златинка задрала голову вверх и закричала:
Тетя иволга! Вы не могли бы подарить мышонку серую ниточку из вашего гнезда? Ему очень нужно! Пожалуйста!
Птица внимательно посмотрела на Тима и покачала головой.
Бедный мышонок. Конечно, я дам вам ниточку, сказала она и прыгнула в гнездо. Вскоре иволга появилась с серой длинной ниткой в клюве и, слетев на землю, привязала ее мышонку вместо хвостика. Тим оббежал вокруг Златинки. Он смеялся и оглядывался на свой новый хвост.
Спасибо, тетя иволга! Спасибо, Златинка! Это же самый настоящий хвостик! Я теперь могу вернуться домой! радостно кричал он.
Златинка смотрела на Тима и плакала. «Какой он счастливый, думала она, а у меня, наверное, никогда не будет хвоста».
Лапушка
Наступила зима. Златинка частенько вспоминала медвежат, а мама-лиса рассказала ей, что зимой медведи спят и теперь проснутся только весной.
А с кем мне дружить? Братья со мной не играют. У них свои взрослые игры, спросила она у мамы.
Пойди погуляй. Может, познакомишься с кем-нибудь,
С самого утра лисичка гуляла по лесу, но никого не встретила. Уже собралась возвращаться домой, как вдруг прямо из-под лапок выскочил снежный комочек. Он быстро перекатился через полянку и спрятался за деревом. Златинка от неожиданности подпрыгнула и ойкнула.
Ты кто? спросила она.
Ей никто не ответил. А из-за дерева показались длинные ушки и любопытная мордочка.
Я, кажется, знаю, кто ты! Ты заяц! Да? догадалась Златинка.
Да! А откуда ты знаешь? отозвался снежный комочек.
У тебя длинные ушки, глаза к тут Златинка замолчала. Ей не хотелось обижать зайца, говоря, что у него косые глаза. Она подумала и сказала, Глаза очень красивые, и еще у тебя должен быть маленький хвостик.
Заяц повернулся к ней спинкой и пошевелил своим куцым хвостиком, отчего они одновременно весело засмеялись.
А ты кто? поинтересовался зайка у Златинки.
Я лисичка, меня зовут Златинка, представилась она.
Лиса? Моя мама мне говорила, что лисы страшные и злые. А ты красивая и добрая. Ты, наверное, другая лиса. Давай дружить?
Давай! с радостью согласилась Златинка. А как тебя зовут?
Мама меня зовет Лапушкой.
Лапушкой? Так ты тоже девочка? обрадовалась лисичка.
Ага! Давай играть в прятки? Я буду считать, а ты прячься.
Лапушка закрыла глаза и принялась считать:
Я считаю до пяти.
Не могу до десяти.
Раз, два, три, четыре, пять.
Я иду искать!
Открыла глаза зайчишка, огляделась вокруг и сразу увидела Златинку. Та спряталась за деревом, но кончик ее хвостика предательски выглядывал.
Лапушка походила кругами, позаглядывала за другие деревья, делая вид, будто ищет лисичку. Зайчишка подумала, что Златинке будет обидно, если ее сразу найдут.
Потом стала считать Златинка, а зайчишка спряталась, да так, что лисичка никак не могла ее отыскать. Заглянула за все ближайшие деревья, потрогала лапками маленькие сугробики нигде нет Лапушки.
Хотела Златинка сдаться, как вдруг почувствовала рядом с собой запах сухой травки. Именно так пахло от зайчишки, когда она с ней знакомилась. Лисичка пошла на запах и уткнулась носом в снежный комочек. Он высоко подпрыгнул и засмеялся. Златинка тоже стала прыгать и смеяться, думая при этом: «Как все-таки весело дружить!».
Ты так долго меня искала, что у меня лапки замерзли. Никак не согреюсь. Пойду домой. Выходи завтра гулять, еще поиграем, сказала Лапушка и ускакала.
До завтра! крикнула ее вдогонку Златинка и тоже пошла домой. По дороге она думала, что очень хорошо провела день: она познакомилась с Лапушкой.
Железные зубы
Теперь, когда у Златинки появилась подружка Лапушка, она бегала гулять в лес почти каждый день. Мама-лиса была рада за дочь и в то же время боялась за нее: в лес часто наведывались охотники.
Доченька, будь осторожна в лесу! сказала она Златинке.
Не волнуйся, мама, я помню, что нужно бояться большого человека с палкой, успокоила ее лисичка.
Иногда сам человек уходит, а в лесу оставляет свои железные зубы, предупредила старая лиса.
Железные зубы? удивилась Златинка.
Да. Они очень опасны для зверей. Пойдем, я тебе покажу, где они спрятаны, сказала мама-лиса и повела дочь в сторону ручья.
Зимой ручеек промерзал и лишь глубоко подо льдом тек тоненькой ниточкой. По его берегам росли невысокие кустарники. Между ними человек спрятал железные зубы.
Чувствуешь кислый запах? спросила мама-лиса у Златинки.
Лисичка шумно понюхала воздух рядом с капканом и кивнула.
Так пахнут железные зубы. Запомни и остерегайся, серьезно сказала лиса. Если попадешь в них, ни за что не выберешься.
После обеда Златинка пошла в лес играть с Лапушкой в прятки. Теперь она быстро находила зайчишку. Лисичка научилась искать не глазами, а носом. Она наклоняла мордочку пониже к самой земле и принюхивалась. Где пахло сухой травкой, там пряталась Лапушка.
Когда им обеим надоело играть в прятки, Златинка рассказала подружке о железных зубах. Лапушка слушала и испуганно косила глаза в сторону ручья.
Пойдем, я тебе их покажу, предложила лисичка и повела зайчишку к кустарнику.
Увидев капкан на земле между кустами, Лапушка разочаровано протянула:
Ну-у-у. Я думала, они большие, а через эти можно перепрыгнуть.
И тут она, высоко подпрыгнув, перескочила через железные зубы.
Смотри! крикнула зайчишка. Ничего страшного!
И с такой же легкостью перепрыгнула обратно. Лисичка, испуганная и удивленная, стояла в сторонке, не решаясь подойти близко. Лапушка, делая вид, что ничего не боится, расхвасталась и опять прыгнула через капкан. На этот раз она немного не рассчитала высоту и зацепилась хвостиком за железный зуб. Капкан громко лязгнул, плотно смыкая зубы, и даже подпрыгнул, вырвав из заячьего хвостика кусочек меха.
Лапушка громко ойкнула и бросилась наутек домой, не оглядываясь. Испуганная Златинка тоже побежала домой.
Ночью, когда мама-лиса укрывала ее одеялом, лисичка пробормотала сквозь сон:
Мама, ты знаешь, почему у зайцев короткие хвостики? Их откусили им железные зубы.
Мама поцеловала дочь, погладила по голове и сказала:
Спи, моя маленькая фантазерка!
Запах морковки
В один из зимних дней после обеда Златинка помогала маме-лисе. Они наводили порядок в норе: выметали шерсть и мусор, убирали паутину. Вдруг Златинка услышала громкий смех братцев. Ей стало любопытно. Почему они так сильно смеются? Она бросила веник и побежала в их комнату.
И что же она увидела? Папа-лис держал за уши Лапушку, подняв высоко над полом. Зайчишка круглыми от страха глазами смотрела на хохочущих лисят и беспомощно подергивала лапками.
Папа, отпусти ее! закричала Златинка, расталкивая братьев.
Лисичка знала, что теперь они будут смеяться над ней и ее дружбой с зайцем, как когда-то потешались над ее куцым хвостиком. «Ну и пусть! решила она. Но обижать мою подружку я им не позволю».
Это моя подруга Лапушка! громко сказала Златинка, глядя на папу и братьев.
А я-то думаю: «До чего зайцы обнаглели сами в нору лезут», ответил папа-лис и опустил зайчишку на пол.